news.com.au, por Jamie Seidel: Hace tiempo que se considera la última «bandera roja» de las intenciones de Pekín de invadir Taiwán.
Ahora, las fotos de satélite han revelado la construcción de una nueva flota de barcazas de desembarco al estilo del Día D, necesarias para hacer llegar tropas y tanques a una playa.
El analista naval H I Sutton ha publicado un informe en Naval News en el que destaca la aparición de entre tres y cinco nuevas barcazas «especiales e inusuales» en los astilleros de Guangzhou, en el sur de China.
Tales barcazas no deberían ser «especiales» ni «inusuales».
De hecho, son algo relativamente habitual en los proyectos de construcción ribereños y costeros.
Pero estas barcazas en concreto no encajan en ese perfil.
«Las barcazas recuerdan a los puertos Mulberry construidos para la invasión aliada de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial», observa Sutton.
«Al igual que aquellos, éstos se han construido con extrema rapidez y con diseños novedosos».
Durante la última década, el Partido Comunista Chino (PCCh) de Pekín no ha dejado de aumentar las tensiones contra la democracia isleña de 23 millones de habitantes que se asienta frente a sus costas.
Taiwán se convirtió en el último bastión del gobierno y el ejército de la autocrática República de China después de que las fuerzas revolucionarias comunistas del Presidente Mao Zedong se hicieran con el control del continente en 1949. Desde entonces, la isla ha pasado a ser una democracia, pero el PCCh insiste en que forma parte de su territorio.
Con la sagrada misión de defender la soberanía nacional y la integridad territorial sobre sus hombros, el EPL (Ejército Popular de Liberación) chino aplastará con determinación cualquier intento separatista de «independencia de Taiwán» y frustrará cualquier interferencia extranjera», declaró a finales del año pasado el coronel superior Wu Qian, portavoz de Defensa chino.
El presidente Xi Jinping ha convertido en una plataforma central de su administración sin precedentes de tres mandatos hacer cumplir «la tendencia histórica de la reunificación de China», lo quiera o no Taiwán.
«Pekín contempla ahora una de las operaciones anfibias más ambiciosas de la historia, que incluye la mayor movilización de buques civiles de la historia, superando con creces a la evacuación de Dunkerque en número de buques y a la Guerra de las Malvinas en tonelaje», advierte el profesor del US Naval War College Andrew Erickson.
Pero invadir la escarpada isla no es tarea sencilla.
Sólo unas pocas playas son lo suficientemente firmes y despejadas como para transportar una fuerza de invasión. Y éstas ya están fuertemente defendidas.
Ahí es donde entran las nuevas barcazas: Son esencialmente embarcaderos autodesplegables.
«Tienen puentes de carretera inusualmente largos que se extienden desde sus proas», señala Sutton.
«Esta configuración las hace especialmente relevantes para cualquier futuro desembarco de fuerzas de la RPC (República Popular China) en las islas taiwanesas».
Los puertos sobre pilotes
El análisis de fotos de satélite realizado por Naval News indica que las nuevas barcazas llevan un puente de 120 m de largo, apuntalado por una torre y cables de alta tensión.
En el otro extremo de la barcaza hay una plataforma de carga que puede permitir el atraque de otros buques o lanchas de desembarco. Y varias de las barcazas parecen tener pilones que «levantan» el buque del fondo del mar para convertirlo en una plataforma portuaria estable incluso con mar gruesa y vientos fuertes.
«En funcionamiento, la barcaza actuaría como muelle para permitir la descarga de camiones y cisternas de los buques de carga», explica Sutton.
«Esto permite a China elegir nuevos lugares de desembarco y complica los intentos de organizar defensas. En vez de depender de los puertos taiwaneses, China puede ahora navegar con su propio puerto móvil a través del estrecho».
Lo que hace que estas nuevas barcazas sean tan importantes es lo accidentado de la costa de Taiwán. Las pocas playas que existen llevan mucho tiempo llenas de pinchos de acero y trampas para tanques, y pueden ser minadas con explosivos a medida que aumentan las tensiones.
El alcance extremo de los puentes de las barcazas significa que las fuerzas chinas pueden cruzar a la costa por lugares que antes se consideraban inadecuados para las fuerzas de invasión.
Otros estrategas están de acuerdo.
«Si quisieras estar preparado para tener la opción de invadir Taiwán en 2027 por indicación de Xi, este es el tipo de cosas que harías», dice el analista naval Tom Shugart.
El ejército chino cuenta con buques militares de asalto equipados con helicópteros y buques muelle capaces de llevar a tierra a la fuerza de invasión inicial mientras está bajo fuego. Pero no los suficientes para desplegar refuerzos de seguimiento.
«Desgraciadamente, forma parte de la doctrina del EPL asegurarse de que todos esos fuegos sean neutralizados antes incluso de que se embarque la fuerza de invasión, así que yo no sería optimista sobre la vulnerabilidad de las propias barcazas», añade Shugart.
Y China ya dispone de una flota de reserva de transporte de tropas y tanques. Shugart ya ha señalado que la mayoría de los grandes transbordadores chinos de carga rodada se construyen siguiendo especificaciones militares.
Esto significa que sus bahías de estacionamiento deben ser lo suficientemente grandes y resistentes como para albergar un gran número de vehículos blindados. Y sus rampas de carga deben abrirse en alta mar para transferir vehículos a y desde embarcaciones de desembarco especializadas en playas, o a una cabeza de puente de barcazas.
Varios de estos transbordadores, en principio comerciales, han sido vistos desde entonces en fotos de satélite y en los medios de comunicación chinos participando regularmente en ejercicios de invasión de playas con vehículos y buques de combate especializados.
«Es posible que estas naves tengan una función civil», admite Sutton.
«Pero la construcción de tantos, mucho mayores que buques civiles similares vistos antes, hace que esto sea inverosímil».
El nuevo Overlord de Taiwán
Un nuevo informe anual del Pentágono titulado «Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China (PRC) 2024» concluye que Pekín no está preparada para invadir Taiwán en la fecha límite sospechada por el presidente Xi, 2027.
Pero advierte que China «continuó erosionando las normas de larga data en Taiwán y sus alrededores mediante el empleo de una serie de tácticas de presión contra Taiwán».
Y estaba preparando una «contingencia para unificar Taiwán» por la fuerza si seguía resistiéndose al control del Partido Comunista.
El informe afirma que cualquier intento de invasión anfibia sería «una de las operaciones militares más complicadas y difíciles para el EPL».
Pero añade que sus fuerzas de armas combinadas, marinas y navales, en expansión, han estado practicando con creciente intensidad «operaciones anfibias realistas y a gran escala que casi con toda seguridad están destinadas a apoyar un escenario de invasión de Taiwán».
El profesor Erickson, al resumir un reciente informe de la conferencia del Instituto de Estudios Marítimos de China, también señala el creciente tamaño y tempo de las operaciones de práctica de cabeza de playa de Pekín.
«China está ejercitando cada vez más sus capacidades a través del estrecho a una escala cada vez mayor, como se ve en los ejercicios militares en curso», escribe.
«Esto representa una enorme dedicación de recursos, lo que sugiere la seriedad con la que los dirigentes de la RPC ven el asunto. Los ejercicios conjuntos son cada año más grandes y complejos».
Pero Erikson añade que China aún no ha construido, «y mucho menos integrado operativamente y entrenado con» los muchos buques más pequeños necesarios para llevar una fuerza de invasión a través del estrecho de Taiwán.
«El Estrecho de Taiwán ‘amarrado’, las mareas, las corrientes, el tiempo, las marismas y el terreno y la infraestructura costeros hacen que una invasión anfibia sea especialmente difícil», añade.
«Mientras tanto, el Cuerpo de Marines de la Armada del PLA (PLANMC) no se está optimizando para una invasión anfibia de Taiwán, sino más bien para una serie de operaciones que podrían abordar los intereses de China en el Mar de China Meridional, en toda la región e incluso en todo el mundo.»
Comentando el informe del Pentágono, el Subsecretario para Asuntos de Seguridad Indo-Pacífica, Ely Rattner, declaró que una «invasión corta y brusca» de Taiwán para 2027 «no es posible ahora mismo».
«A pesar de su rápido progreso, la fuerza aún no ha demostrado el tipo y la escala de sofisticadas capacidades de guerra urbana o logística a larga distancia que probablemente se requerirían para operaciones contra Taiwán o contingencias importantes en el exterior», añade el informe del Pentágono.
Conexión Profética:
«Y oiréis de guerras y rumores de guerras: mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto acontezca, mas aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, y pestilencias, y terremotos en diversos lugares.» Mateo 24:6, 7
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