The Guardian, por William Christou: Alrededor de 125 civiles han sido ejecutados por las fuerzas de seguridad del gobierno en el noroeste de Siria durante una batalla de dos días contra los leales al régimen derrocado de Assad, informó el viernes un monitor de guerra sirio.
La Red Siria para los Derechos Humanos (SNHR, por sus siglas en inglés), un observatorio de los derechos humanos considerado independiente y creíble, documentó «ejecuciones sobre el terreno a gran escala de hombres y adultos jóvenes, sin ninguna distinción clara entre civiles y combatientes», en el noroeste de Siria.
El SNHR ha documentado la muerte de al menos 240 personas desde el jueves, entre ellas 100 miembros de las fuerzas de seguridad sirias y 15 civiles a manos de leales a Assad.
Los combates se convirtieron en el día más mortífero en Siria desde el derrocamiento del régimen de Assad tres meses antes.
Los combates comenzaron el jueves por la tarde, cuando militantes leales al derrocado gobierno de Assad tendieron una emboscada a las fuerzas de seguridad sirias en un ataque coordinado en una zona rural de la provincia de Latakia, antiguo bastión del depuesto líder, donde vive gran parte de la minoría islámica alauita de Siria.
A última hora del viernes, el presidente interino, Ahmad al Sharaa, pidió a los grupos armados afines al anterior gobierno que depusieran las armas «antes de que sea demasiado tarde» y a los leales al nuevo gobierno que evitaran atacar a civiles o maltratar a prisioneros.
«Cuando comprometemos nuestra ética, nos reducimos al mismo nivel que nuestro enemigo», afirmó en un discurso grabado en vídeo. «Los restos del régimen caído buscan una provocación que conduzca a violaciones tras las que puedan refugiarse».
La operación militar a gran escala es el mayor desafío al nuevo gobierno de Damasco desde que el antiguo grupo rebelde islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrocara al régimen de Assad el 8 de diciembre.
En respuesta al ataque, el gobierno sirio movilizó miles de soldados hacia el noroeste de Siria y atacó a los leales a Assad con helicópteros de combate, aviones no tripulados y artillería.
El ataque de los leales a Assad parece haber provocado matanzas en venganza en el noroeste de Siria, densamente poblado por la minoritaria secta islámica alauita de la que procede el depuesto presidente sirio Bashar al Assad.
El SNHR informó de que en al-Mukhtariya, Latakia, unos 40 civiles fueron ejecutados juntos en un mismo lugar. Los vídeos de la masacre muestran a personas vestidas de civil apiladas unas sobre otras mientras las mujeres se lamentan. Otro vídeo en una segunda ciudad mostraba a hombres armados ejecutando a hombres aparentemente desarmados que se arrastraban sobre manos y rodillas para alejarse de ellos.
The Guardian no pudo verificar de forma independiente ninguno de los dos vídeos.
El Ministerio del Interior sirio dijo que se habían producido algunas «violaciones individuales» como consecuencia de que la gente que se dirigía a los pueblos estaba siendo atacada por leales a Assad, pero no reivindicó la autoría de las presuntas ejecuciones. «Estamos trabajando para poner fin a estas violaciones que no representan al pueblo sirio en su conjunto», declaró una fuente del Ministerio del Interior a la radiotelevisión estatal siria.
The Guardian solicitó un comentario específico del Ministerio del Interior sobre las afirmaciones del SNHR, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, instó a proteger a los civiles ante la intensificación de los enfrentamientos. «Es claramente necesario que todas las partes actúen con moderación y respeten plenamente la protección de los civiles de acuerdo con el derecho internacional», afirmó Pedersen en un comunicado.
Las fuerzas gubernamentales continuaron enfrentándose a los leales al régimen de Assad a última hora de la noche del viernes, lanzando una operación militar en Qardaha, Latakia, la ciudad natal del ex presidente sirio, Hafez al-Assad, según los medios de comunicación estatales.
Una fuente del ejército de defensa dijo que las fuerzas de seguridad estaban atacando los edificios y colinas de los alrededores de la ciudad donde se escondían antiguos elementos del régimen.
El ataque coordinado, de dos días de duración, supuso una marcada escalada de los leales al antiguo gobierno contra los nuevos gobernantes de Siria.
El nuevo gobierno de Damasco lucha por consolidar su control sobre el país. Una incursión israelí en el sureste de Siria, así como un malestar económico perpetuado por las sanciones occidentales, amenazan con socavar el gobierno de la incipiente autoridad.
El ataque comenzó el jueves en la ciudad de Jableh, en Latakia, pero pronto se extendió a otras zonas. Los hombres armados cortaron carreteras en el campo y se hicieron con el control de zonas en las localidades de Qardaha y Baniyas.
Un vídeo difundido por un antiguo oficial del régimen de Assad poco después de iniciarse la operación llamaba a las distintas sectas de Siria a levantarse contra el gobierno de Damasco en lo que denominó operación «escudo costero».
Largas columnas militares de agentes de seguridad y milicias leales al gobierno de Damasco comenzaron a dirigirse rápidamente hacia Latakia desde toda Siria para sofocar la rebelión. Las fuerzas gubernamentales empezaron a llevar a cabo «operaciones de peinado» para atrapar a los pistoleros.
Se estableció un toque de queda en las provincias costeras y en la provincia de Homs, y se ordenó a la población que no saliera de sus casas hasta las 9 de la mañana del sábado.
«Están matando a civiles a dos manzanas de mi casa. Los combates son cada vez mayores, no tengo ni idea de lo que va a pasar», declaró por teléfono un residente de Jableh mientras se refugiaba en su casa el viernes.
Arabia Saudí condenó lo que calificó de «crímenes» por parte de «grupos al margen de la ley» y reafirmó su respaldo a las nuevas autoridades.
La costa de Siria está poblada por alauitas, la secta de la que procedía la familia Assad, aunque la mayoría de la secta no tenía ninguna relación con el antiguo régimen. La desconfianza mutua entre los alauitas de la región costera y los nuevos gobernantes de Siria persiste desde el derrocamiento del régimen de Assad.
A pesar de las garantías de que las minorías, incluidos los alauíes, estarían a salvo en la nueva Siria, las comunidades alauíes han sido objeto de varios asesinatos por venganza desde diciembre.
En uno de los casos, ocurrido el 31 de enero en la localidad de Arza, en la provincia de Homs, se preguntó a ocho hombres si eran alauíes y, a continuación, se les ejecutó de un disparo en la cabeza. Otros diez hombres fueron ejecutados en Arza el viernes, dejando sus cadáveres a la intemperie, informó la SNHR.
Los nuevos gobernantes sirios han afirmado que los asesinatos fueron «casos individuales» cometidos por personas y grupos no afiliados al gobierno de Damasco, pero eso ha servido de poco para calmar los crecientes temores de los Alauíes.
Las nuevas autoridades sirias han sido criticadas por no incluir suficientemente la diversidad religiosa de Siria y su vasta sociedad civil. En las próximas semanas se anunciará un gobierno de transición, cuya composición será una prueba clave para los nuevos gobernantes del compromiso de Siria con el pluralismo.
Conexión Profética:
«Y oiréis de guerras y rumores de guerras: mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto acontezca, mas aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, y pestilencias, y terremotos por los lugares.» Mateo 24:6, 7.
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