CNN, por Simone McCarthy, Hira Humayun, Bo Gu, Charlotte Reck y Sylvie Zhuang: Una explosión de gas en una mina de carbón en el norte de China ha dejado al menos 82 muertos, según medios estatales, convirtiéndose en el desastre minero más mortífero del país en más de una década.
Las labores de rescate continúan casi un día después de la explosión, según la cadena estatal CCTV. Equipos de emergencia descienden a la mina de carbón de Liushenyu en busca de trabajadores atrapados bajo tierra.
La explosión ocurrió a unos 300 metros de profundidad, según CCTV. Tras la explosión, se reporta que el lugar se ha inundado y cubierto de escombros de las paredes derrumbadas. Los rescatistas están utilizando tuberías de agua y kayaks para descender y acceder al lugar.
Sin embargo, sus esfuerzos se han visto complicados por el hecho de que el mapa subterráneo proporcionado por la compañía minera y distribuido entre los equipos de rescate no coincide con la situación real del subsuelo, informó el periódico estatal Beijing News. Esto ha obligado a los rescatistas a registrar todos los túneles en lugar de centrarse en una ubicación específica.
Según informó Beijing News, los trabajadores subterráneos también deben llevar un rastreador GPS personal, pero algunos no lo tenían consigo en el momento de la explosión.
Cerca de 250 personas trabajaban bajo tierra en las instalaciones de la provincia de Shanxi cuando ocurrió la explosión el viernes por la noche. Al menos 201 personas fueron evacuadas hasta el sábado por la mañana, informó CCTV, añadiendo posteriormente que 123 estaban recibiendo tratamiento en el hospital.
Las autoridades revisaron a la baja la cifra inicial de 90 fallecidos, según informaron los medios estatales, debido a la confusión en el lugar. Aún se desconoce si hay trabajadores desaparecidos.
«Tras el accidente, la situación era caótica», declaró el jefe del condado de Qinyuan, donde se encuentra la mina, «y la empresa no pudo proporcionar un recuento preciso del número de trabajadores en el lugar, lo que dio lugar a cifras iniciales inexactas».
En una rueda de prensa celebrada el sábado por la noche en la ciudad de Changzhi, el alcalde Chen Xiaoyang declaró que, según la evaluación preliminar, la empresa minera de carbón implicada cometió «graves infracciones a la ley».
Zhang Wenbo, jefe de la oficina de gestión de emergencias de la ciudad, advirtió de que existían riesgos adicionales.
«Durante las labores de rescate… los gases tóxicos y nocivos superaron el límite permitido durante un largo periodo, y existe riesgo de desastres secundarios», afirmó Zhang.
Según medios estatales, el líder chino Xi Jinping ordenó al viceprimer ministro Zhang Guoqing que acudiera al lugar de los hechos el sábado por la noche. Se cree que Zhang está dirigiendo la operación de respuesta de emergencia.
Xi ha instado a una investigación exhaustiva y a que se exijan responsabilidades por el incidente.
Según CCTV, la represión de las actividades mineras ilegales, incluyendo la falsificación de la supervisión de seguridad, las operaciones ocultas y la información poco clara sobre el número de personas que trabajan en la mina, también se considera una prioridad para el país.
Al ser contactada por CNN, una persona que contestó el teléfono en la empresa operadora de la mina, Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry, declaró que desconocía la situación y colgó.
Los medios estatales informaron el sábado que la persona a cargo de la empresa involucrada había sido puesta bajo custodia, una expresión que suele indicar la detención de una persona.
Según Xinhua, se está investigando la causa de la explosión.
Un minero herido, Wang Yong, declaró a CCTV que se percató de que algo andaba mal al ver una bocanada de humo y oler azufre, «como a petardos».
«Les dije a los demás que corrieran; mientras corría, vi a personas asfixiadas y derribadas por el humo, y entonces yo también me desmayé», dijo Wang. «Después, tras estar tirado allí durante una hora, desperté… y luego desperté a los que estaban a mi lado, y salimos juntos de la mina».
Este desastre es el último de una larga serie de incidentes devastadores relacionados con la minería del carbón en China y se cree que es el más mortífero desde la explosión de 2009 en una mina estatal de la provincia de Heilongjiang, que causó la muerte de 108 personas. A principios de la década de 2000 se produjeron múltiples accidentes mineros con más de 100 víctimas mortales.
Desde entonces, los índices de seguridad han mejorado, junto con la consolidación del sector y una regulación más estricta, pero las tragedias siguen ocurriendo, generalmente seguidas de llamamientos del gobierno central para una mayor rendición de cuentas y supervisión.
En 2023, 53 trabajadores murieron en un derrumbe en una mina en Mongolia Interior, según informaron los medios estatales. Al año siguiente, Pekín implementó nuevas regulaciones para la minería del carbón que impusieron mayores responsabilidades a los operadores para realizar inspecciones y a los funcionarios locales para mejorar la supervisión.
El carbón es una importante fuente de energía en China, representando más de la mitad del consumo energético de la segunda economía más grande del mundo y desempeñando un papel fundamental en su seguridad energética.
Aunque Pekín ha impulsado una transición ecológica, el país ha continuado expandiendo la infraestructura de carbón, incluso para garantizar la estabilidad de la red eléctrica para fuentes de energía renovables como la eólica y la solar.
La provincia de Shanxi, donde tuvo lugar el último incidente, es una de las principales productoras del país, con más de una cuarta parte del carbón nacional.
Conexión Profética:
«Leo los periódicos a diario y veo las bajas en el mar, la destrucción de la vida en tierra, desastres y muerte sin previo aviso, cientos de personas arrastradas a la eternidad sin tiempo para arrepentirse y buscar el perdón de sus pecados, enfermedades contagiosas como fiebres, cólera, viruela y diversas dolencias que aquejan a la humanidad. Las plagas están en nuestro mundo y el Espíritu de Dios se está retirando gradualmente de los hijos de los hombres.» Cartas y manuscritos, volumen 7 (1892), párr. 5
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