CNN, por Elizabeth Wolfe, Robert Shackelford, Joe Sutton y Mary Gilbert: El destructivo tornado que asoló la ciudad de Greenfield, Iowa, el martes ha dejado cuatro muertos y al menos 35 heridos, dijo la Patrulla Estatal de Iowa en un comunicado de prensa el miércoles por la noche.
Por el momento, las autoridades no han revelado los nombres de los fallecidos a la espera de que se notifique a sus familiares. Además de las víctimas mortales registradas en Greenfield, al menos una persona perdió la vida al paso de las tormentas por el cercano condado de Adams, según informaron anteriormente las autoridades locales.
La Patrulla Estatal de Iowa dijo que el número de heridos por el tornado de Greenfield «es probablemente mayor, pero estas cifras reflejan sólo los pacientes tratados por sus lesiones en los sitios de atención alternativos designados.» Al menos 14 pacientes fueron trasladados a centros médicos fuera del condado, añadió el comunicado.
El tornado que arrasó Greenfield -a unos 80 kilómetros al suroeste de Des Moines- fue de categoría EF4, según informó el jueves el Servicio Meteorológico Nacional en Des Moines, y es el más mortífero del año. El tornado tuvo vientos máximos de 175 mph a 185 mph, tenía más de media milla de ancho y estuvo en el suelo durante 44 millas, según el Servicio Meteorológico Nacional en Des Moines.
Más de 100 socorristas estaban rastrillando los restos de la ciudad el miércoles, dijo el gobernador de Iowa, Kim Reynolds. El hospital de la ciudad sufrió daños y algunos pacientes fueron trasladados a otras instalaciones en las zonas circundantes. Se produjeron al menos cuatro vuelos de transporte aéreo médico.
Un «hospital improvisado» se instaló en el aserradero de la ciudad el martes justo después de que el tornado saliera de la zona, dijo el miércoles el representante estatal Ray Sorensen. Sorensen vive en la zona y colaboró en las tareas de recuperación inmediatamente después.
«Sacamos a un hombre de entre los escombros y lo pusimos en una camilla improvisada que hicimos para él en la parte trasera de un camión,» recordó Sorensen.
Un vídeo grabado por la cadena KCCI, afiliada a CNN, muestra cómo las casas y otras estructuras quedaron destruidas y la comunidad está cubierta de montones de escombros, coches tirados y árboles arrancados.
«Es horrible,» dijo Reynolds el miércoles. «Es difícil de describir hasta que realmente puedes ver la devastación.»
El martes se registraron al menos tres tornados en Iowa, en el marco de un torrente de tormentas que esta semana han provocado cortes de electricidad generalizados, daños estructurales e inundaciones en todo Estados Unidos.
Los informes sobre tornados se han disparado muy por encima de la media en las últimas semanas, a medida que se desarrolla el periodo más activo de la temporada de fenómenos meteorológicos severos. Los más de 800 tornados registrados hasta ahora hacen de 2024 uno de los años más activos en tornados de los que se tiene constancia.
Greenfield, con algo más de 2.100 habitantes, debe recuperarse ahora de los daños causados por el tornado más mortífero en un año en el que se han registrado menos muertes por tornados que en 2023. A pesar del número de tornados de este año, se habían producido 17 muertes desde principios de 2024 hasta el martes, mientras que 65 personas murieron a causa de tornados durante el mismo periodo del año pasado.
Casi 15.000 hogares y negocios estaban a oscuras en Iowa, Wisconsin e Illinois hasta el jueves por la mañana, según PowerOutage.us.
El miércoles, un tornado se abalanzó sobre Temple, Texas, a unos 56 km al sur de Waco, provocando cortes de electricidad generalizados y haciendo que muchas carreteras fueran peligrosas o intransitables. Los equipos de primeros auxilios se vieron desbordados por las peticiones de emergencia y dieron prioridad a las llamadas para salvar vidas el miércoles por la noche, según informó la ciudad en un comunicado en el que anunciaba la declaración de catástrofe. «Por el momento, no se han registrado heridos ni víctimas mortales,» señala el comunicado.
Más de 125.000 hogares y negocios en Texas estaban sin electricidad el jueves por la mañana, incluyendo casi 55.000 en el condado de Bell, donde se encuentra Temple, según PowerOutage.us.
Más de 200 casas destruidas en Iowa
La gobernadora amplió su declaración de desastre de 15 condados a 32 el jueves y dijo que los funcionarios estatales están trabajando con FEMA para obtener la declaración federal aprobado, citando «una gran cantidad de destrucción y daños en todo el estado.»
«Vamos a tramitarlo tan rápido como podamos,» dijo la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
Más de 200 casas fueron destruidas en Iowa, dijo Reynolds.
Greenfield y otras partes del oeste de Iowa se llevaron la peor parte de los impactos catastróficos de las tormentas: En el condado de Greenfield, Adair, 153 viviendas resultaron dañadas o destruidas, según Reynolds.
Un tornado también derribó una enorme turbina eólica justo al sur de Greenfield, en Prescott (Iowa), y más de dos docenas de viviendas resultaron dañadas o destruidas en el condado de Montgomery, incluidas algunas «instalaciones públicas críticas,» según los responsables de la gestión de emergencias. No se ha informado de heridos, pero todavía se están evaluando los daños.
Pero Greenfield es el epicentro del suceso del martes.
«Básicamente no queda nada,» dijo el martes a CNN Clel Baudler, ex representante del estado de Iowa que vive a 800 metros de Greenfield.
Valerie Warrior, residente en Greenfield, suplicó a Dios que protegiera su casa y a su familia antes de resistir la tormenta en el sótano, según contó a KCCI.
«Yo estaba en la sala de calderas y entonces oí (la tormenta) como un tren», dijo, describiendo el aislamiento volando de las ventanas del sótano. «Lo oí y supe que estaba golpeando.»
Warrior dijo que la magnitud de los daños es devastadora, pero confía en que los residentes se ayudarán mutuamente a superar la crisis.
«Lo superarán. Ya se ve a la gente ayudándose unos a otros, trabajando juntos. Y eso es lo que hacen, la gente se une cuando ocurre una tragedia. La gente se une para apoyarse y animarse mutuamente.»
Luchando contra las lágrimas, Warrior miró hacia los escombros esparcidos por su barrio e intentó esbozar una sonrisa.
«Reconstruiremos,» dijo. «Lo Reconstruiremos.»
Conexión Profética:
“Al par que se hace pasar ante los hijos de los hombres como un gran médico que puede curar todas sus enfermedades, Satanás producirá enfermedades y desastres al punto que ciudades populosas sean reducidas a ruinas y desolación. Ahora mismo está obrando. Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos. Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen la hambruna y la angustia; propaga por el aire emanaciones mefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estas plagas irán menudeando más y más y se harán más y más desastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y animales.” El Conflicto de los Siglos, pág. 648.
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