AP News, por Samy Magdy: Los equipos de emergencia descubrieron el martes más de 1.500 cadáveres entre los escombros de la ciudad de Derna, en el este de Libia, y se temía que la cifra de muertos superara los 5.000 después de que las aguas de las inundaciones rompieran las presas y arrasaran barrios enteros de la ciudad.
La sorprendente mortandad y devastación causadas por la tormenta mediterránea Daniel pusieron de manifiesto la intensidad del temporal, pero también la vulnerabilidad de una nación desgarrada por el caos desde hace más de una década. El país está dividido por gobiernos rivales, uno en el este y otro en el oeste, y el resultado ha sido el abandono de las infraestructuras en muchas zonas.
La ayuda exterior apenas empezaba a llegar a Derna el martes, más de 36 horas después del desastre. Las inundaciones dañaron o destruyeron muchas carreteras de acceso a la ciudad costera de unos 89.000 habitantes.
Las imágenes mostraban decenas de cadáveres cubiertos con mantas en el patio de un hospital. Otra imagen mostraba una fosa común apilada con cadáveres. Se recogieron más de 1.500 cadáveres, y la mitad de ellos habían sido enterrados hasta el martes por la noche, dijo el ministro de Sanidad para el este de Libia.
Al menos un funcionario cifró la cifra de muertos en más de 5.000. La agencia de noticias estatal citó a Mohammed Abu-Lamousha, portavoz del Ministerio del Interior del este de Libia, quien afirmó que sólo en Derna habían muerto más de 5.300 personas. El servicio de ambulancias de Derna había dicho el martes que habían muerto 2.300 personas.
Pero es probable que el número de víctimas sea mayor, dijo Tamer Ramadan, enviado en Libia de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. En una reunión informativa de la ONU celebrada en Ginebra por videoconferencia desde Túnez, Ramadan declaró que al menos 10.000 personas seguían desaparecidas. Más tarde, el martes, dijo que más de 40.000 personas habían sido desplazadas.
La situación en Libia es «tan devastadora como la de Marruecos», dijo Ramadan, refiriéndose al mortífero terremoto que sacudió la ciudad de Marrakech el viernes por la noche.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, transmitió su solidaridad con el pueblo libio y afirmó que Naciones Unidas «está trabajando con socios locales, nacionales e internacionales para hacer llegar la ayuda humanitaria que se necesita urgentemente a las personas que se encuentran en las zonas afectadas», declaró el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
La destrucción llegó a Derna y a otras partes del este de Libia el domingo por la noche. Mientras la tormenta azotaba la costa, los residentes de Derna dijeron haber oído fuertes explosiones y se dieron cuenta de que las presas de las afueras de la ciudad se habían derrumbado. Se desencadenaron inundaciones repentinas por el Wadi Derna, un río que discurre desde las montañas a través de la ciudad y desemboca en el mar.
El muro de agua «borró todo a su paso», dijo un residente, Ahmed Abdalla.
Los vídeos publicados en Internet por los residentes mostraban grandes franjas de lodo y escombros donde las aguas embravecidas habían arrasado barrios a ambas orillas del río. Edificios de apartamentos de varios pisos que antes estaban bien alejados del río tenían las fachadas arrancadas y los suelos de hormigón derrumbados. Los coches levantados por la riada quedaron tirados unos encima de otros.
El Centro Meteorológico Nacional de Libia declaró el martes que había emitido alertas tempranas por la tormenta Daniel, un «fenómeno meteorológico extremo», 72 horas antes de que se produjera, y que había notificado a todas las autoridades gubernamentales por correo electrónico y a través de los medios de comunicación … «instándoles a tomar medidas preventivas». Se dijo que Bayda registró un récord de 414,1 milímetros (16,3 pulgadas) de lluvia entre el domingo y el lunes.
El martes, el personal de emergencia local, incluidas tropas, trabajadores del gobierno, voluntarios y residentes, excavaron entre los escombros en busca de muertos. También utilizaron lanchas neumáticas para sacar cadáveres del agua.
Se creía que muchos cuerpos habían quedado atrapados bajo los escombros o habían sido arrastrados hasta el mar Mediterráneo, declaró el ministro de Sanidad de Libia oriental, Othman Abduljaleel.
«La tragedia es muy importante y supera la capacidad de Derna y del gobierno», dijo Abduljaleel a The Associated Press por teléfono desde Derna.
Los equipos de la Media Luna Roja de otras partes de Libia también llegaron a Derna el martes por la mañana, pero aún no habían llegado las excavadoras adicionales ni otros equipos.
Las inundaciones son frecuentes en Libia durante la temporada de lluvias, pero rara vez causan tanta destrucción. Una cuestión clave era cómo las lluvias habían podido reventar dos presas a las afueras de Derna, si por falta de mantenimiento o por el volumen de la lluvia.
Karsten Haustein, científico del clima y meteorólogo de la Universidad de Leipzig, dijo en un comunicado que Daniel arrojó 440 milímetros (15,7 pulgadas) de lluvia sobre el este de Libia en poco tiempo.
«Las infraestructuras probablemente no dieron abasto, lo que provocó el colapso de la presa», afirmó, añadiendo que el aumento de la temperatura de la superficie del agua provocado por el hombre probablemente contribuyó a la intensidad de la tormenta.
Las autoridades locales han descuidado Derna durante años. «Incluso el aspecto del mantenimiento estaba simplemente ausente. Todo se retrasaba», afirmó Jalel Harchaoui, investigador asociado especializado en Libia del Real Instituto de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad, con sede en Londres.
El faccionalismo también entra en juego. Derna estuvo controlada durante varios años por grupos militantes islámicos. El comandante militar Khalifa Hifter, el hombre fuerte del gobierno del este de Libia, capturó la ciudad en 2019 sólo después de meses de duros combates urbanos.
Desde entonces, el gobierno del este ha desconfiado de la ciudad y ha tratado de apartar a sus residentes de cualquier toma de decisiones, dijo Harchaoui. «Esta desconfianza podría resultar calamitosa durante el próximo periodo posterior al desastre», afirmó.
El gobierno oriental de Hifter, con sede en la ciudad de Bengasi, mantiene una enconada rivalidad con el gobierno occidental de la capital, Trípoli. Ambos cuentan con el apoyo de poderosas milicias y de potencias extranjeras. Hifter también cuenta con el respaldo de Egipto, Rusia, Jordania y Emiratos Árabes Unidos, mientras que el gobierno de Libia occidental está respaldado por Turquía, Qatar e Italia.
Aun así, la reacción inicial a la catástrofe hizo que se cruzaran algunas líneas divisorias.
El gobierno de Libia occidental, con sede en Trípoli, envió un avión con 14 toneladas de suministros médicos y personal sanitario a Bengasi. También dijo que había asignado el equivalente a 412 millones de dólares para la reconstrucción de Derna y otras ciudades del este. El martes llegaron a Bengasi aviones con ayuda humanitaria y equipos de rescate procedentes de Egipto, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. El jefe del Estado Mayor egipcio se reunió con Hifter para coordinar la ayuda. Alemania, Francia e Italia dijeron que también estaban enviando personal de rescate y ayuda.
No estaba claro con qué rapidez podría llegar la ayuda a Derna, a 250 kilómetros al este de Bengasi, dadas las condiciones sobre el terreno. Ahmed Amdourd, funcionario municipal de Derna, pidió un corredor marítimo para hacer llegar la ayuda y los equipos.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado el martes que Estados Unidos está enviando fondos de emergencia a las organizaciones de socorro y coordinándose con las autoridades libias y la ONU para proporcionar apoyo adicional.
Jill y yo enviamos nuestro más sentido pésame a todas las familias que han perdido a seres queridos en las devastadoras inundaciones de Libia», declaró.
La tormenta azotó otras zonas del este de Libia, entre ellas la ciudad de Bayda, donde se informó de la muerte de unas 50 personas. El Centro Médico de Bayda, el principal hospital, quedó inundado y los pacientes tuvieron que ser evacuados, según imágenes compartidas por el centro en Facebook.
Otras ciudades afectadas fueron Susa, Marj y Shahatt, según el gobierno. Cientos de familias fueron desplazadas y se refugiaron en escuelas y otros edificios gubernamentales de Bengasi y otros lugares del este de Libia.
El noreste de Libia es una de las regiones más fértiles y verdes del país. La zona de Jabal al-Akhdar -donde se encuentran Bayda, Marj y Shahatt- tiene una de las precipitaciones medias anuales más altas del país, según el Banco Mundial.
Conexión Profética:
“Está muy cerca el momento en que habrá en el mundo una tristeza que ningún bálsamo humano podrá disipar. Se está retirando el Espíritu de Dios. Se siguen unos a otros en rápida sucesión los desastres por mar y tierra. ¡Con cuánta frecuencia oímos hablar de terremotos y ciclones, así como de la destrucción producida por incendios e inundaciones, con gran pérdida de vidas y propiedades! Aparentemente estas calamidades son estallidos caprichosos de las fuerzas desorganizadas y desordenadas de la naturaleza, completamente fuera del dominio humano; pero en todas ellas puede leerse el propósito de Dios. Se cuentan entre los instrumentos por medio de los cuales él procura despertar en hombres y mujeres un sentido del peligro que corren.” Profetas y Reyes, pág. 208.
Comments