The Atlanta Journal-Constitution, por Fiza Pirani: Por primera vez, los científicos creen que han encontrado una manera de generar oraciones orales completas basadas en la actividad cerebral, allanando el camino para la tecnología que potencialmente pueden utilizar las personas con discapacidades del habla.
Esto es según una nueva investigación de la Universidad de California, el Instituto Weill de Neurociencia de San Francisco, para el cual los científicos insertaron electrodos en cinco pacientes con epilepsia, los registraron leyendo 101 oraciones en voz alta y documentaron cómo respondían las áreas del cerebro involucradas en el lenguaje.
Luego mapearon cómo se movían las partes vocales de los individuos mientras hablaban, creando un tracto vocal simulado para cada participante.
Debido a que “hay alrededor de 100 músculos que intervienen para producir el habla, y están controlados por una combinación de neuronas que se activan todas a la vez”, según New Scientist, “no es tan simple como mapear señales de un electrodo a un músculo para determinar qué el cerebro le dice a la boca que haga”. Es por eso que los científicos diseñaron algoritmos de aprendizaje automático para detectar la actividad cerebral y, en última instancia, producir un habla similar a la voz del participante.
El siguiente paso fue probar la comprensión del habla. Para hacer esto, los investigadores tocaron las nuevas voces producidas por la máquina a 1.755 hablantes nativos de inglés y les pidieron que transcribieran lo que escucharon.
Según el estudio, publicado el miércoles en la revista Nature Neuroscience, los oyentes transcribieron el 43% de los ensayos a la perfección y pudieron comprender en promedio el 69% de las palabras habladas.
«Todavía tenemos maneras de imitar perfectamente el lenguaje hablado», dijo a Newsweek el investigador de UCSF, Josh Chartier. «Somos bastante buenos para sintetizar sonidos más lentos como ‘sh’ y ‘z’, así como para mantener los ritmos y las entonaciones del habla y el género y la identidad del hablante, pero algunos de los sonidos más abruptos como ‘b’s y’ p’s es todavía un poco borroso.»
Aunque el proceso de dos pasos, que involucra electrodos para detectar movimientos cerebrales y algoritmos de computadora para reproducir el habla, no está listo para entornos clínicos, la precisión producida por su codificador artificial es una mejora significativa en comparación con lo que está disponible actualmente y puede ser útil para personas que alguna vez pudieron hablar pero perdieron la capacidad, comúnmente causadas por afecciones como la enfermedad de Lou Gehrig, el autismo, algunos tipos de cáncer, la demencia y otros trastornos neurológicos. Esto se debe a que el dispositivo depende de las funciones motoras de control, que aún se envían al cerebro incluso si un individuo está paralizado.
«Las personas que no pueden mover sus brazos y piernas han aprendido a controlar las extremidades robóticas con sus cerebros», dijo Chartier. «Tenemos la esperanza de que un día las personas con discapacidades del habla puedan aprender a hablar nuevamente utilizando este tracto vocal artificial controlado por el cerebro.»
Conexión Profética:
“Pero tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará.” Daniel 12:4.
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