Estableciendo la Iglesia Subterránea, Parte 6
By Pastor Hal Mayer
Apreciados amigos,
Bienvenidos de nuevo al Ministerio Guardad la Fe. Este mes, continuaremos examinando la iglesia subterránea y reflexionaremos sobre sus características, ya que son muy diferentes de las de la iglesia pública. La iglesia subterránea será una necesidad en el futuro cercano. Incluso es importante establecerla ahora mismo, lo cual usted puede hacer invitando gente a su casa. Estos pequeños grupos eventualmente se convertirán en la iglesia subterránea. Antes de comenzar, oremos.
Padre nuestro que estás en los cielos, en tu grande e infinita sabiduría guías a tu pueblo a través de tiempos difíciles y circunstancias inusuales. Esperamos que se abatan sobre nosotros muy pronto. Aunque no sabemos con certeza cuándo, sabemos que podemos y debemos prepararnos para ello ahora. Por favor bendícenos hoy mientras estudiamos Tu palabra y tratamos de entender nuestro papel en la iglesia subterránea. Mientras abrimos las escrituras, por favor envía Tu Espíritu Santo a nuestro lado y ayúdanos a comprender de qué se trata la iglesia clandestina. En el nombre de Jesús, amén.
Vayan conmigo en sus Biblias a Juan 16:33. Las palabras de Jesús nos dan mucho valor para cualquier cosa que enfrentemos en el futuro.
«Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis tribulación; pero confiad, yo he vencido al mundo.»
Si Jesús ha vencido al mundo, tú también puedes. Él luchará por ti, pero tendrás tribulación. No te preocupes por eso. Alégrate, porque estás en buena compañía. Y cuando la tribulación venga sobre nosotros, debemos hacer la siguiente cosa natural para poder hacer efectivo nuestro ministerio.
Continuemos ahora con los principios de la iglesia clandestina. Estamos en el principio #7.
Para las iglesias públicas, ser lo más grandes, centralizadas y profesionalizadas posible tiene muchas ventajas. Las iglesias más grandes pueden contratar a los predicadores y líderes religiosos con más talento. Pueden gestionar sus propias librerías, cafeterías y redes de medios de comunicación. Pueden reclutar aún más miembros y hacerse aún más grandes a través del marketing, la publicidad y los esfuerzos masivos de los voluntarios. Pueden ayudar a las iglesias pequeñas con dificultades. Por último, pueden influir en la política y en el público en general en nombre del mensaje cristiano. Durante tiempos de paz hay algunas cosas muy útiles que la iglesia pública puede y debe hacer. Cuando fue fundada, la iglesia pública remanente fue aconsejada por la Inspiración para incorporar y establecer sistemas y producir un método para organizar el evangelismo alrededor del mundo. Era algo como cuando Israel estaba en Babilonia. Se les dijo que construyeran casas, plantaran jardines, y que hicieran lo necesario para establecerse. Iban a estar allí un tiempo. También podían hacerlo lo más fácil y sencillo posible. Leámoslo de Profetas y Reyes, página 326.
“¡Con qué tierna compasión informó Dios a su pueblo cautivo acerca de sus planes para Israel! Sabía que si éste se dejaba persuadir por los falsos profetas a esperar una pronta liberación, su posición en Babilonia resultaría muy difícil. Cualquier demostración o insurrección de su parte despertaría la vigilancia y la severidad de las autoridades caldeas, y acarrearía una mayor restricción de sus libertades. De ello resultarían sufrimientos y desastres. El deseaba que se sometiesen a su suerte e hiciesen tan placentera como fuese posible su servidumbre; de manera que el consejo que les daba era: «Edificad casas, y morad; y plantad huertos, y comed del fruto de ellos… Y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice traspasar, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz.»
Jeremías también les dijo que se casaran y formaran familias. Les estaba diciendo que estarían allí durante el período de tiempo especificado en la profecía de 70 años. Del mismo modo, aunque no estaban en cautiverio, la iglesia pública recibió instrucciones para establecerse con principios y herramientas que facilitaban la vida como iglesia pública. Incorporarse, obtener estatus de exención de impuestos, establecer cuentas bancarias, trabajar por la salvación de las almas y el bien de la humanidad, hacer evangelismo público, y poner un letrero al frente del edificio de la iglesia, etc. Y esto era bueno y necesario. Pero también vinculaba a la iglesia pública con el gobierno y con los sistemas establecidos que estaban a disposición del público. Pero un sistema diferente es necesario en tiempos de persecución.
Pero como la iglesia pública es una corporación, su vida organizativa está por tanto ligada a los sistemas del mundo, su estructura interna y sus necesidades de recursos humanos son complejas. En consecuencia, a menudo la iglesia pública es mejor dirigida por un profesional, un profesional piadoso, que no comprometa la palabra de Dios, sino que sea fiel a la palabra. Eso es lo que Dios quiere para la iglesia pública.
Cuando un miembro de la Iglesia siente la llamada a tomarse más en serio su fe o a asumir más responsabilidades de liderazgo en la comunidad cristiana, se le suele animar a ir al seminario. Allí se les prepara formalmente para el ministerio y se les da la oportunidad de obtener credenciales oficiales. Las credenciales abren la perspectiva de un empleo en la iglesia pública. Esto tiene un reverso oscuro ya que las falsas enseñanzas y la política han diluido y pervertido el mensaje, pero esta es la forma en que la iglesia pública funciona hoy en día. En los primeros días había un fuerte énfasis en la verdad que no existe hoy en día con la mayoría de los profesores y administradores de los seminarios.
De todos modos, esta estrategia ha impulsado el crecimiento de la iglesia durante las últimas décadas. Ciertamente ha tenido éxito según muchas mediciones. A pesar de sus debilidades y apostasías, originalmente fue una estrategia que funcionó bien cuando el dinero, la gente y el interés público eran abundantes, y el gobierno generalmente apoya o al menos es neutral.
Pero, ¿qué ocurre cuando llega la persecución?
Las circunstancias cambian radicalmente. Se arremolinan una nueva serie de cuestiones que hay que abordar. Circunstancias inusuales exigen remedios inusuales, acciones inusuales, un comportamiento inusual. En esta serie estamos hablando de un tiempo cuando será imposible ser fiel y operar una iglesia pública. Hasta entonces puede estar bien continuar llamando a la predicación pura de la palabra y a la pureza de comportamiento haciendo responsables a los líderes de la iglesia. Prepararse para el tiempo de persecución es muy importante. Si nuestras mentes no son trabajadas y desarrolladas en el tema, seremos sorprendidos con los pies planos y no estaremos listos para la crisis. Seremos como el ciervo atrapado en los faros de un vehículo que se aproxima, confundidos y paralizados e incapaces de movernos. Cuando surjan circunstancias inusuales como la persecución, los clérigos profesionales simplemente se interpondrán en el camino.
Una estrategia que funciona bien en un conjunto de condiciones y circunstancias sociales puede no funcionar tan bien en otro conjunto de condiciones sociales. De hecho, pueden ser francamente peligrosas. Las condiciones sociales están cambiando. El número de miembros de la Iglesia y la asistencia a la misma están en declive crónico, especialmente entre los jóvenes. Esto plantea interrogantes sobre la financiación a medio y largo plazo, si no antes. Además, nuestra cultura se encuentra en medio de un cambio decisivo en contra de la Iglesia. En el contexto de una fuerza decreciente y una hostilidad creciente, ¿cómo le irá a la Iglesia en su estrategia de tamaño, centralización y profesionalidad? Sospecho que no muy bien.
La formación para dirigir la iglesia como una gran corporación pública, centralizada y profesionalizada rara vez es beneficiosa para la iglesia clandestina. Se necesita otro tipo de formación y este tipo de formación favorece a los aficionados.
Hoy en día, aficionado no es una palabra popular. Nunca se utiliza como cumplido. Describe a alguien que no es un profesional, ya sea porque no es lo suficientemente bueno, no tiene la experiencia suficiente, no es lo suficientemente serio o no cumple los requisitos para que se le pague por el trabajo en su área de especialización. Pero es una definición desafortunada. Aficionado viene de la palabra latina amare, que significa «amar». Un aficionado es aquel que hace algo simplemente por amor a ello, sin pensar en el beneficio profesional. Eso es admirable, y, como resulta, es necesario y eficaz cuando se trata de liderazgo clandestino de la iglesia. De hecho, es bíblico. Juan 7:5 nos habla de alguien que era un aficionado.
«Y los judíos se maravillaban, diciendo: ¿Cómo sabe éste letras, no habiendo aprendido nunca?».
Estas palabras fueron pronunciadas por el propio Jesús. Jesús fue el mayor predicador aficionado, maestro y médico misionero que jamás haya existido. Juan se formó como pescador junto con su hermano Santiago. También Pedro y Andrés y tal vez Felipe. En cualquier caso, todos los discípulos eran aficionados a la hora de organizar y dirigir iglesias. A Jesús le interesaban aficionados que fueran receptivos a sus enseñanzas. De hecho, la mayoría de las figuras importantes en la historia de la iglesia durante los primeros siglos de existencia de la iglesia eran aficionados que dirigían iglesias clandestinas muy pequeñas. No eran profesionales liderando congregaciones grandes, centralizadas e incorporadas. Y difícilmente se les podría calificar de poco serios o bien formados. Consiguieron poner el mundo patas arriba.
La iglesia dirigida por aficionados no es una reliquia del Nuevo Testamento. Es el modelo que John Wesley puso en práctica, primero en Inglaterra y luego en Norteamérica, cuando el avivamiento wesleyano produjo el tipo de conversos en los lugares que no encajan en las iglesias públicas. Wesley nombró pastores locales aficionados, conductores de circuitos, líderes musicales y otros líderes para hacer el tipo de cosas que hoy se han centralizado en una figura: el pastor.
Los pastores y líderes eclesiásticos aficionados siguen poniendo el mundo patas arriba hoy en día. Basta con mirar un mapa donde la iglesia está creciendo y preguntarse: ¿Quién manda allí, los aficionados o los profesionales? Mira donde la iglesia está disminuyendo y hazte la misma pregunta. No es que la iglesia esté estancada en punto muerto hasta que aparezcan profesionales y edificios pagados. De hecho, es todo lo contrario.
Lo que el profesionalismo gana en eficiencia, lo pierde, dramáticamente, en predicar la verdad y en promover la madurez cristiana. Si un pastor predica en su iglesia grande, centralizada y profesionalizada todos los sábados, es poco probable que el miembro promedio de la iglesia aprenda a predicar, no importa cuántos sermones escuche ese miembro. Quiero decir aquí, que hay algunos pastores muy dedicados y consagrados en la iglesia pública. Sin embargo, si el pastor pasa por un hogar una vez cada seis semanas o seis meses, como en el caso de los jinetes de circuito metodistas, o tal vez nunca, y el resto del tiempo el hogar tiene que funcionar como una iglesia completa por su cuenta, es sorprendente lo bien que los líderes del hogar aprenden a predicar, hacer funerales, celebrar bodas, y casi todas las demás funciones de la iglesia. Ellos dan consejo, desarrollan un entendimiento de la verdad, y discipulan a cristianos ordinarios a crecer en la plenitud en Cristo por el poder del Espíritu Santo, ya sea que hayan sido entrenados anteriormente o no.
La iglesia clandestina ha tenido que aprender formas de culto que no dependen de pastores profesionales. Los líderes domésticos se convirtieron en los supervisores naturales de la iglesia que se reunía en los hogares. Si los pastores visitan, complementan, no reemplazan, la supervisión pastoral del hogar de fe.
¿Y de dónde proceden los líderes de la Iglesia subterránea si no es del seminario? En la iglesia primitiva, el liderazgo no era algo que se elegía, como una profesión. Era algo en lo que crecías, a medida que crecías en la plenitud de la verdad en Cristo y la gente a tu alrededor reconocía que podías ayudarles a crecer de alguna manera. Es lo que permitió a Pablo decir en 1ª Corintios 11:1: «Sed seguidores míos, como yo también lo soy de Cristo».
Utilizar líderes aficionados es más que un modelo táctico con ventajas estratégicas, como mantener los costes bajos o sobrevivir a la hostilidad pública. El uso de líderes aficionados garantiza que la iglesia clandestina dé la máxima prioridad a que cada miembro crezca en la plenitud de Cristo en el contexto de su vida cotidiana. Al asegurarse de que todos los líderes de la casa son aficionados, los líderes de la casa sirven de modelo para que cada miembro de la congregación los imite, ya que un líder de la casa imita a Cristo a su alrededor a diario, en el transcurso de la vida cotidiana. Pablo no era un fabricante de tiendas porque sus iglesias eran demasiado pequeñas para mantenerlo a tiempo completo. Eligió ser fabricante de tiendas porque consideraba de vital importancia, para que la mente griega lo entendiera correctamente, que no predicaba el Evangelio sólo por dinero para no tener que trabajar. Leemos esto en 1ª Corintios 9:6, «O yo solo y Bernabé, ¿no tenemos fuerza para no trabajar?
Pablo podría no haber trabajado en su oficio práctico porque era ministro del evangelio y podría haber recibido el diezmo y las ofrendas. Pero no lo hizo, pues trataba de hacer comprender a su pueblo algunos principios importantes. Pero Pablo también deseaba mantener una relación de aficionado con las iglesias, en lugar de profesional. Esto en realidad le dio una enorme credibilidad, tanto que se convirtió en icono de la iglesia clandestina de aquellos días. Pablo no lo hacía por sí mismo. Lo hacía por Cristo. 1ª Corintios 9:9-12 nos habla de su comprensión.
«Porque está escrito en la ley de Moisés: No pondrás bozal a la boca del buey que trilla. ¿Se preocupa Dios de los bueyes? ¿O lo dijo sólo por nosotros? Por nosotros, sin duda, está escrito: para que el que ara, ara con esperanza; y para que el que trilla con esperanza, sea partícipe de su esperanza. Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿es gran cosa que cosechemos vuestras cosas carnales? Si otros son partícipes de este poder sobre vosotros, ¿no lo somos más bien nosotros? Sin embargo, no nos hemos servido de este poder, sino que lo sufrimos todo, para no estorbar el evangelio de Cristo.»
Los corintios estaban muy interesados en las cosas materiales y en el dinero. Pablo no quería que pensaran de él como un mercenario que usaba el evangelio para su beneficio personal. Pablo no recogió dinero de los corintios para sí mismo, aunque podría haberlo hecho, para demostrar su amor a Cristo en lugar de al dinero. No obstante, deja clara cuál es su postura respecto al diezmo.
1ª Corintios 9:13-14, «¿No sabéis que los que se ocupan de las cosas sagradas viven de las cosas del templo, y que los que sirven al altar participan del altar? Así también ha ordenado el Señor que los que anuncian el evangelio vivan del evangelio».
Pablo habla del diezmo. Es para sostener a los ministros o el ministerio de la palabra. Está diciendo que los que predican el evangelio deben vivir del evangelio. El ministro aficionado puede ser pagado con el diezmo al igual que el ministro profesional. Sin embargo, en la iglesia clandestina el aficionado no puede esperar ganarse la vida con el diezmo que recibe. Probablemente será apenas suficiente para compensar algunos de sus gastos. También tendrá que trabajar, cultivar un huerto, o encontrar algún otro medio de ganarse la vida para su familia. Hará este trabajo porque le gusta, no porque quiera ganarse la vida con ello.
Pero a menudo esto no se puede hacer durante la persecución. Entonces, el ministro evangélico tiene otras formas de ingresos, como por ejemplo productos del huerto, o tal vez hace algo que puede cambiar por comida, o ropa. Si él puede hacer trabajo médico misionero, él puede dar la bendición de sanidad a aquellos que están enfermos y ellos pueden recompensarlo con una caja de zanahorias, remolachas, o manzanas. Sin duda, los miembros de la iglesia clandestina deben devolver un diezmo fiel. Puede que no sea en efectivo, sino en especies. Pero recuerde, necesita apoyar el trabajo de evangelismo, el trabajo de establecer y fortalecer iglesias en todas partes. Es una obra de sacrificio.
Así que, si estás pensando en convertirte en pastor, deja a un lado el objetivo de convertirte en pastor de una iglesia pública. Conviértete en pastor de la iglesia clandestina. No te limites a ser políticamente correcto. Destaca, sé diferente, sé veraz.
No hay necesidad en un mundo hostil de crear una iglesia más grande que las que aparecen en la Biblia. Incluso Romanos fue escrito a un grupo de varios pequeños hogares de fe, o iglesias. Mantenga el número de hogares que supervisa lo suficientemente pequeño para que sea una meta razonable para usted visitar cada uno regularmente y seguir el progreso de cada miembro del hogar en el crecimiento a la plenitud en Cristo. Pregúntese, ¿es la formación del seminario que estoy contemplando el tipo de formación que será adecuada para una iglesia clandestina? ¿Me ayudará a equipar a los miembros para predicar la palabra de Dios puramente a esos miembros de la iglesia?
Principio #8
No reclute; en su lugar, advierta a los hogares acerca de seguir a Cristo.
No establezca precondiciones y barreras humanas tontas para seguir a Cristo. Pero tampoco trate de reclutar gente para seguir a Cristo. Y no prometa bendiciones. Promete sólo la verdad que los hará libres. Manténgase enfocado en las palabras de Jesús en Juan 8:32.
«Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres».
Preséntales también la cruz que les costará todo. Ten presente las palabras de Jesús en Mateo 16:24.
«Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame».
Pon delante de ellos el principio de conocer a Dios como base de la vida eterna, pues Jesús mismo dijo lo siguiente en Juan 17:3.
«Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado».
Jesús instó a los discípulos potenciales a contar los costos para la familia, la riqueza y la seguridad personal, antes de comprometerse a sí mismos y a sus hogares a seguirlo. Jesús dijo en Lucas 14:25-33.
«E iban con él grandes multitudes; y volviéndose, les dijo: Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula si tiene lo suficiente para acabarla? No sea que después que haya puesto los cimientos, y no pueda acabarla, todos los que la vean comiencen a burlarse de él, diciendo: Este hombre comenzó a edificar, y no pudo acabar. ¿O qué rey, yendo a hacer guerra contra otro rey, no se sienta primero, y consulta si puede con diez mil hacer frente al que viene contra él con veinte mil? O bien, cuando el otro está todavía muy lejos, envía una embajada y pide condiciones de paz. Así también, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo».
Jesús explicó claramente a sus discípulos potenciales que seguirle no era una responsabilidad más que pudiera simplemente añadirse a otras responsabilidades, incluso aparentemente razonables. Por ejemplo, Jesús dijo claramente en Mateo 8:18-22 que seguirlo sería visto como descuidar responsabilidades importantes.
«Viendo Jesús grandes multitudes a su alrededor, dio orden de irse a la otra orilla. Y acercándose un escriba, le dijo: Maestro, te seguiré adondequiera que vayas. Jesús le dijo: Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza. Otro de sus discípulos le dijo: Señor, déjame ir primero a enterrar a mi padre. Pero Jesús le dijo: Sígueme; y deja que los muertos entierren a sus muertos».
Y siempre que Jesús mencionaba algunos beneficios de seguirle también mencionaba el alto coste de ese compromiso en la misma frase. Habló con todos los que estaban interesados en seguirle, pero no trató de persuadir o convencer a nadie que dudara, y dejó que muchos se alejaran. Marcos 10:17-27 es un ejemplo.
«Y saliendo él por el camino, vino uno corriendo, y arrodillándose ante él, le preguntó: Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna? Jesús le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? No hay bueno sino uno, que es Dios. Tú conoces los mandamientos: No cometas adulterio, No mates, No robes, No levantes falso testimonio, No defraudes, Honra a tu padre y a tu madre. Respondiendo él, le dijo: Maestro, todo esto lo he observado desde mi juventud. Entonces Jesús, mirándole, le amó, y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, toma la cruz, y sígueme. Y entristecido por esta palabra, se fue entristecido, porque tenía muchas posesiones. Jesús, mirándolos, dijo: Para los hombres es imposible, pero no para Dios; porque para Dios todo es posible.»
En la iglesia primitiva, antes de que se invitara a las personas a participar en el culto de una congregación determinada, los líderes de la congregación les visitaban y hablaban de sus vidas y de por qué querían ser seguidores de Cristo. El objetivo era asegurarse de que la iglesia estaba formada sólo por personas que estaban allí para crecer porque querían crecer en la plenitud de Cristo. Este es también el camino de la iglesia clandestina. Así que, si estás interesado en visitar una iglesia clandestina para el culto, el primer paso sería que un líder pasara por tu casa para conocerte a ti y a tu familia y aprender sobre vuestras vidas y vuestro interés en Cristo. Esto le da al Espíritu Santo suficiente tiempo para impresionarte con respecto a lo genuino de su interés.
En la iglesia clandestina no hay necesidad de crecer para cubrir el coste del edificio o cumplir los objetivos de la conferencia para que asignen un pastor. Así que en lugar de rogar a la gente que venga, podemos tratar la participación como un precioso privilegio. Podemos visitar personalmente a los que quieren seguir a Cristo antes de que se presenten en la iglesia.
Hipólito, uno de los escritores de la iglesia primitiva, arroja luz sobre cómo la iglesia joven, clandestina y perseguida trataba a los invitados en las generaciones poco posteriores a los apóstoles. Escribió lo siguiente.
«Que los que van a ser traídos de nuevo a la fe para oír la palabra sean llevados primero a los maestros antes de que llegue la gente. Y que den alguna razón de por qué han dado su asentimiento a la fe. Y que los que los han traído den testimonio de si son capaces de oír la palabra. Y que se les pregunte por su vida: ¿de qué clase es?».
De este modo, las personas que aspiran a rendir culto en la iglesia clandestina pueden ser investigadas para asegurarse, en la medida de lo posible, de que son auténticas y están dispuestas a sufrir por Cristo. Si consideras que la iglesia es preciosa y que Cristo lo es todo, querrás protegerla de impostores y espías. No puede esperar eliminarlos por completo, pero haga todo lo que pueda para minimizar la tragedia.
Principio #9
Entrene a los miembros para que sean generalistas, no especialistas.
La división del trabajo es un hecho tan común en muchas iglesias públicas de hoy en día que nos resulta difícil imaginar cómo sería una iglesia en la que cada miembro está intencionadamente capacitado para realizar cada tarea ministerial. Pero esa es la visión del Nuevo Testamento, y ese es también un requisito para la vida en la iglesia subterránea. También es la esencia de la Gran Comisión: Jesús no nos ordena que ayudemos a la gente a encontrar y cumplir sus llamados individuales en la vida. Por el contrario, nos ordena enseñar a los discípulos a obedecer todo lo que Él ha mandado.
A diferencia de muchas iglesias, los evangelios no muestran a Jesús administrando una prueba de dones espirituales a sus discípulos y dividiendo su trabajo de acuerdo a sus dones e intereses. En vez de eso, Jesús entrena a sus discípulos viviendo con ellos y haciendo que cada uno de ellos haga cada una de las mismas cosas que Él hace como sanar, predicar el evangelio, compartir el pan, abrir sus casas, e incluso tomar sus cruces. Él discipula a cada uno para cada tarea ministerial porque cada tarea, especialmente las que no se nos dan bien y las que no disfrutamos, nos enseña a confiar más plenamente en la fuerza de Dios, no en la nuestra. También aprendimos que podemos hacer cada tarea del ministerio a otros sólo después de que primero dejamos que Dios haga la tarea del ministerio a nosotros. Por ejemplo, Jesús lavó los pies de sus discípulos y luego los envió a lavar los pies de sus discípulos en todas partes. Y esto ha llegado hasta nuestros días para que nos lavemos los pies unos a otros en un servicio humilde para seguir los pasos de Jesús. Leamos sobre ello en Juan 13:3-14.
“sabiendo Jesús que el Padre le había dado todas las cosas en las manos, y que había salido de Dios, y a Dios iba, se levantó de la cena, y se quitó su manto, y tomando una toalla, se la ciñó. Luego puso agua en un lebrillo, y comenzó a lavar los pies de los discípulos, y a enjugarlos con la toalla con que estaba ceñido. Entonces vino a Simón Pedro; y Pedro le dijo: Señor, ¿tú me lavas los pies? Respondió Jesús y le dijo: Lo que yo hago, tú no lo comprendes ahora; mas lo entenderás después. Pedro le dijo: No me lavarás los pies jamás. Jesús le respondió: Si no te lavare, no tendrás parte conmigo. Le dijo Simón Pedro: Señor, no solo mis pies, sino también las manos y la cabeza. Jesús le dijo: El que está lavado, no necesita sino lavarse los pies, pues está todo limpio; y vosotros limpios estáis, aunque no todos. Porque sabía quién le iba a entregar; por eso dijo: No estáis limpios todos.
Así que, después que les hubo lavado los pies, tomó su manto, volvió a la mesa, y les dijo: ¿Sabéis lo que os he hecho? Vosotros me llamáis Maestro, y Señor; y decís bien, porque lo soy. Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros.”
Como nos enseña el apóstol Pablo, sólo podemos hacer ministerio como «imitadores de Dios». Por lo tanto, es haciendo ministerio a los demás como aprendemos a ser plenamente conscientes del ministerio previo y continuo de Dios hacia nosotros.
Los cristianos de hoy a veces citan la analogía de Pablo del cuerpo (en 1 Corintios 12) como justificación para enfocar su servicio en una o dos áreas de dones espirituales mientras dejan otras tareas ministeriales a otros que están «más calificados y dotados» en esas áreas. Se consideran a sí mismos como un ojo y un pie, o un líder de alabanza pero no un proclamador del evangelio, por ejemplo. Y suponen que si «se centran en su vocación», Cristo unirá místicamente todas las partes desunidas para formar un cuerpo que funcione.
Así es como suele funcionar en una iglesia pública. Pero cuando llega la persecución y surge la necesidad de la iglesia clandestina, no funciona así. Puede que haya un líder de adoración tradicional o puede que no. Los miembros de la iglesia clandestina tienen que asumir papeles que no hicieron tradicional o históricamente y cumplir las tareas de la iglesia clandestina a satisfacción del Espíritu Santo. Los miembros de la iglesia tienen que ser generalistas y capaces de hacer cualquier cosa que se les pida.
Pero la biología contemporánea demuestra que incluso una sola célula ocular contiene el ADN capaz de reproducir no sólo el ojo, sino también el pie e incluso todo el cuerpo. Esto significa que aunque tengamos una especialización ministerial concreta en la que estemos sirviendo en un momento dado, seguimos estando llamados a ser «generalistas» ministeriales que puedan llevar a cabo cada una de las tareas necesarias para que la iglesia funcione. Podemos ser un ojo, pero Cristo espera que seamos un pie siempre que se requiera un pie. Los «especialistas» del ministerio que insisten en que sólo pueden hacer un tipo de ministerio son como células cancerosas: no son células sanas porque sólo pueden reproducirse a sí mismas, no al cuerpo en general. Las iglesias llenas de especialistas acaban experimentando exactamente lo que advierte Pablo en 1ª Corintios 12:21-24.
“Ni el ojo puede decir a la mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo necesidad de vosotros. Antes bien los miembros del cuerpo que parecen más débiles, son los más necesarios; y a aquellos del cuerpo que nos parecen menos dignos, a estos vestimos más dignamente; y los que en nosotros son menos decorosos, se tratan con más decoro. Porque los que en nosotros son más decorosos, no tienen necesidad; pero Dios ordenó el cuerpo, dando más abundante honor al que le faltaba,…”
Una falta de salud y coordinación general del cuerpo, ya que cada parte del cuerpo se centra sólo en sus necesidades para poder funcionar, en realidad conduce al orgullo, al egoísmo, al territorialismo y, en consecuencia, a las ofensas y divisiones.
Los pastores son responsables de equipar a todos los miembros de la iglesia para que sean generalistas, no especialistas. Desafortunadamente, los pastores terminan convirtiéndose ellos mismos en especialistas, enfocados en hacer las tareas más importantes y difíciles de la iglesia. Los edificios de la iglesia se convierten en su principal lugar de ministerio, donde se realizan estas importantes tareas especializadas.
Hay dos principios, como señalamos antes, que son marcas de la iglesia auténtica: la predicación pura de la verdad en la palabra de Dios y el oír la palabra de Dios. Hay otras funciones de la iglesia como el bautismo, la comunión, la realización de bodas y funerales, etcétera. Estas son usualmente dejadas para que el pastor las haga en la iglesia pública. Pero en tiempos de persecución esto no funciona. En la iglesia clandestina estas tareas deben ser realizadas por otros. Primero, si uno de los ancianos está allí, él debe hacer estas tareas. Segundo, si no está presente o disponible uno de los ancianos, entonces deben ser hechas por un diácono, o un hermano adecuado de cualquier rango. Si ningún hombre adecuado es capaz de hacer estas tareas, entonces deben ser hechas por una madura y piadosa «madre en Israel».
Hay un caso interesante en el Nuevo Testamento. Hechos 8:26-40.
“Un ángel del Señor habló a Felipe, diciendo: Levántate y ve hacia el sur, por el camino que desciende de Jerusalén a Gaza, el cual es desierto. Entonces él se levantó y fue. Y sucedió que un etíope, eunuco, funcionario de Candace reina de los etíopes, el cual estaba sobre todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para adorar, volvía sentado en su carro, y leyendo al profeta Isaías. Y el Espíritu dijo a Felipe: Acércate y júntate a ese carro. Acudiendo Felipe, le oyó que leía al profeta Isaías, y dijo: Pero ¿entiendes lo que lees? Él dijo: ¿Y cómo podré, si alguno no me enseñare? Y rogó a Felipe que subiese y se sentara con él. El pasaje de la Escritura que leía era este: Como oveja a la muerte fue llevado; Y como cordero mudo delante del que lo trasquila, Así no abrió su boca. En su humillación no se le hizo justicia; Mas su generación, ¿quién la contará? Porque fue quitada de la tierra su vida. Respondiendo el eunuco, dijo a Felipe: Te ruego que me digas: ¿de quién dice el profeta esto; ¿de sí mismo, o de algún otro? Entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús. Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y el eunuco no le vio más, y siguió gozoso su camino. Pero Felipe se encontró en Azoto; y pasando, anunciaba el evangelio en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.»
Felipe era sólo un diácono. Pero, como puedes ver, era un hombre muy consagrado, lo que le calificaba para el trabajo que el Espíritu Santo necesitaba que hiciera. Estaba tan abierto al Espíritu Santo que el Espíritu pudo hablarle directamente y darle instrucciones.
Y cuando el eunuco le pidió a Felipe que lo bautizara, Felipe no dijo: «Lo que me impide bautizarte es que sólo soy diácono; deberíamos esperar hasta que podamos llegar al edificio de la iglesia y puedas ser bautizado por alguien que esté plenamente ordenado al ministerio pastoral.» Esto no era posible. Este hombre regresaba a Etiopía y se llevaría consigo el mensaje del Evangelio. Esta era una circunstancia inusual y requería un comportamiento inusual.
Hay otra tarea que Felipe hizo como diácono que normalmente está restringida a los pastores o ancianos. El espíritu lo llevó a otro lugar, y predicó la verdad de la palabra, en todas las ciudades entre donde estaba y Cesarea. Los miembros de la iglesia clandestina deben estar dispuestos a realizar cualquier tarea a la que sean llamados por el Señor. Y cuando la persecución es la presión dominante sobre la iglesia, esta es la única manera en que se puede trabajar.
En las Escrituras se dan muchos consejos sobre la predicación, la cena del Señor y el bautismo. Restringir estas tareas más importantes a los pastores y a los edificios de la iglesia es un esfuerzo en la iglesia pública para asegurar que se hacen bien y correctamente, y, para el caso, para eliminar a los impostores. Al mismo tiempo, a menudo se pervierte y se utiliza para controlar el púlpito y preservar el papel de los que realmente están empleados como pastores profesionales.
Esto puede ser bueno en circunstancias en las que hay un gobierno pacífico. Pero cuando surge la persecución, y la iglesia clandestina se hace absolutamente necesaria, tales restricciones tendrían el efecto de privar completamente a sus miembros de hombres que puedan predicar y hacer otras funciones necesarias para el trabajo de la iglesia. Los laicos deben tener la oportunidad de predicar mientras los pastores están fuera evangelizando. Esto desarrollará su talento para que cuando haya necesidad de la iglesia clandestina, y los pastores sean encarcelados, o apostaten, habrá alguien que tenga suficiente habilidad para presentar la palabra a los miembros de la iglesia. Muchos en la iglesia clandestina deben operar por largos periodos de tiempo, quizás toda su vida, sin pastores y edificios de iglesias. Necesitan ser capaces y estar calificados para realizar las funciones pastorales.
Esto puede sonar radical en el contexto de la iglesia pública de hoy, pero incluso para los cristianos que tienen acceso regular a los pastores y edificios de la iglesia, no estamos en terreno bíblico sólido cuando les restringimos de aprender a obedecer todo lo que Cristo mandó. Esto incluye aprender a predicar y conducir otros aspectos del ministerio como la comunión a aquellos que el Señor ha puesto bajo su cuidado; es decir, aquellos en sus hogares de fe. Es totalmente correcto y sabio que una iglesia diga, «nadie debe predicar o hacer otras funciones ministeriales que un pastor profesional haría, excepto aquellos que son investigados». Y es totalmente correcto y sabio restringir a los cristianos de predicar o bautizar, etc., a aquellos fuera de su casa cuando no han aprendido primero a hacer esas cosas entre los miembros de su propia casa. Así que, desarrolle un plan de discipulado comprensivo para todos los que el Señor le confíe. Usted será responsable ante Él.
Principio #10
Recuerda quién eres. El culto es la única esperanza de la Iglesia para recordar quién es. Y lo hace recordando precisa y específicamente quién es su Dios. Por eso, en la Iglesia subterránea, las Escrituras y el espíritu de profecía son indispensables.
El cristianismo nunca es creatividad, pero siempre es fidelidad. Se trata de recibir de Cristo toda la verdad que Él se ha complacido en revelarnos. En este sentido, la Iglesia subterránea es esencialmente lo mismo que la Iglesia del desierto. La iglesia del desierto fue fiel a la luz que se le había dado. Fue perseguida por Satanás. Él creó un conjunto de falsas doctrinas y una iglesia que las adoptó. Esta es una iglesia pública muy grande hoy en día. Y se convirtió en una iglesia perseguidora. Veámoslo en Apocalipsis 12:3-6.
“También apareció otra señal en el cielo: he aquí un gran dragón escarlata, que tenía siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas siete diademas; y su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo, y las arrojó sobre la tierra. Y el dragón se paró frente a la mujer que estaba para dar a luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciese. Y ella dio a luz un hijo varón, que regirá con vara de hierro a todas las naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono. Y la mujer huyó al desierto, donde tiene lugar preparado por Dios, para que allí la sustenten por mil doscientos sesenta días.”
La existencia de un sistema de culto tan falso, y su correspondiente persecución, exigen que la iglesia clandestina sepa lo que cree y lo proclame. No se trata de un conjunto de sentimientos e ideas sujetos a la interpretación humana. Cree en las verdades sólidas de la Palabra de Dios, y éstas no son negociables. La Iglesia clandestina trata de encarnar y proclamar la verdad sin alteración, acomodación u omisión en el contexto de nuestro propio tiempo. Se trata de proclamar el mensaje de la verdad plena, intacto y sin cambios en la cultura existente. Se trata también de preparar y ayudar al pueblo a estar dispuesto a sufrir por causa de Jesús e incluso a ser martirizado por el mensaje completo del Evangelio eterno y los mensajes de los tres ángeles. Esas palabras no son realidad para nosotros hoy. Pero en un futuro cercano, la sociedad e incluso muchas iglesias públicas, que son ecuménicas, se volverán tan hostiles a los mensajes de los tres ángeles, que aquellos que son fielmente leales a ellos experimentarán persecución e incluso martirio.
Los cristianos en el mundo libre están familiarizados con la redacción de los Diez Mandamientos, la oración del Señor, el Salmo 23, los mensajes de los tres ángeles, etc., e incluso pueden recitarlos en los servicios de adoración. Pero sus vidas no han sufrido por ello. Y su vida de culto ciertamente no se centra en estas cosas. Pero para la iglesia clandestina, estas son muy importantes para recordar lo que es la iglesia clandestina. Son siervos de Cristo y proclaman Su mensaje en su totalidad. Eso incluye todo de las escrituras, sin adulterar. Incluye los Diez Mandamientos, pero también todo lo demás de las Escrituras. Y la información histórica da a la iglesia clandestina una imagen clara de lo que es ser fiel a Dios.
La luz avanza. Lo que se creía en el tiempo de Lutero, los metodistas, o los primeros creyentes del advenimiento era verdad para ese tiempo. Pero ahora la verdad ha avanzado y ha madurado a la luz de las escrituras y de los últimos tiempos. Y por lo tanto, la iglesia subterránea en los últimos días tiene la expresión más completa de la luz de la palabra de Dios y la plenitud de Su mensaje nunca antes expresado por cualquier individuo o grupo de individuos o la iglesia de cualquier época.
La iglesia clandestina enfatiza la fidelidad a las escrituras, especialmente a la verdad presente. Y hay una cruz que cargar. Por ejemplo, el sábado es una doctrina no adoptada por muchos en la historia. Pero la iglesia en el desierto siempre tuvo representantes que fueron fieles al séptimo día sábado del Señor. La iglesia subterránea está llamada a ser fiel al séptimo día sábado hoy como lo fueron en siglos anteriores. Y esta es una cruz que cargar, como siempre lo ha sido.
Otro ejemplo es la doctrina del estado de los muertos. Y aunque no se ha desvanecido del todo de la memoria, la Iglesia subterránea está llamada por Cristo a revivir y comprender lo que la Biblia enseña sobre la vida después de la muerte, la tumba y la resurrección de los justos.
Un tercer ejemplo es el cumplimiento de las profecías bíblicas. La Iglesia subterránea está llamada a revelar cómo los acontecimientos actuales cumplen la profecía bíblica tal y como lo hicieron en los días de los apóstoles. Los apóstoles señalaban a menudo las profecías de las Escrituras sobre el Mesías que se cumplían en Cristo. Sentían un sentido de cumplimiento profético en su propio trabajo y ministerio. Y las profecías cumplidas de Cristo dieron a la iglesia clandestina en los días de los apóstoles un sentido de destino y justificaron su existencia. El rechazo de esas profecías y su cumplimiento por parte de los judíos distinguió a los discípulos.
Contrariamente a lo que mucha gente cree en el mundo libre, el evangelio eterno no es una declaración general de lo que significa ser cristiano. No es una presentación de testimonios cristianos. El evangelio eterno es el contenido específico de las escrituras tal como revela a Cristo y el carácter de Dios. También incluye las doctrinas distintivas de Cristo reveladas por las escrituras.
Los cristianos subterráneos someten todo a las escrituras. Memorizan los puntos clave de su fe que se encuentran en las escrituras y los protegen en su vida diaria. La Iglesia clandestina también ora con fervor y perseverancia. La oración es el vínculo que les une al cielo. En la oración está su aliento. Sin la oración se vuelven inertes e ineficaces.
La iglesia subterránea es el vínculo entre el cristiano que vive en este mundo malvado en este final de los tiempos tan grave y el Reino eterno de Cristo.
Oremos. Padre nuestro que estás en los cielos, nos interesa mucho la Iglesia subterránea porque ha sido y es muy fiel. No somos tan fieles como deberíamos ser en el mundo libre. Pero por favor ayúdanos a rendirnos a Cristo en todos los sentidos, y en cada área de nuestras vidas. Y cuando sea necesario, y la iglesia clandestina sea vital para la verdadera supervivencia cristiana, que estemos preparados para ello. Te damos gracias, te alabamos, y te pedimos que nos guíes mientras pensamos en cómo queremos relacionarnos con la iglesia clandestina. En el nombre de Jesús, amén.