MSN, por Ellie Rushing, Ximena Conde y The Philadelphia Inquirer: Los planes para irrumpir, vandalizar y robar en los negocios de Filadelfia el martes por la noche no eran un gran secreto.
Cuando se corrió la voz de que un juez de Filadelfia había desestimado todos los cargos penales contra el ex oficial de policía que disparó y mató a Eddie Irizarry el mes pasado, la gente tomó Instagram para compartir su ira y planificar una respuesta.
«¿A QUÉ HORA VAMOS DE «COMPRAS»?», preguntó una persona.
«¡¿Vamos a saquear o no?!», escribió otro.
«Sé que dicen que destrozar nuestras cosas no está bien», dijo alguien, «pero es la única manera de que nos escuchen».
Antes de que acabara la noche, según la policía, varios grupos habían irrumpido en comercios de toda Filadelfia, robando, saqueando y dejando destrozos a su paso. Decenas de personas -entre ellas lo que la policía describió como una caravana de «oportunistas criminales»- irrumpieron en tiendas a lo largo de populares corredores comerciales desde Center City hasta el noreste y el oeste de Filadelfia, dijeron las autoridades. Rompieron los protectores metálicos de las puertas y empalmaron cerraduras con cizallas, después saquearon las tiendas y huyeron con aparatos electrónicos, zapatos, ropa, licores, productos farmacéuticos y otros artículos.
Por la mañana, 52 personas habían sido detenidas, entre ellas tres menores, según la policía. La mayoría fueron acusadas de robo con allanamiento de morada y hurto, según la fiscalía, y una persona se enfrenta a cargos de tenencia ilícita de armas. La policía dijo que la mayoría de las personas detenidas tenían entre 18 y 22 años; sus identidades aún no habían sido reveladas.
Los daños no fueron tan graves como los que sufrió la ciudad en 2020, cuando algunas tiendas fueron incendiadas en medio de disturbios que se prolongaron durante varios días y noches, pero dejaron a los propietarios de los negocios barriendo de nuevo los cristales rotos y la mercancía dañada durante toda la mañana. Los estantes de zapatos y ropa en JD Sports en el centro comercial Roosevelt estaban en su mayoría vacíos, y un cartel en la puerta decía «cerrado hasta nuevo aviso.» Fine Wine & Good Spirits anunció que todas sus tiendas cerrarían el miércoles después de que 18 locales fueran asaltados.
«Básicamente, la gente vio una oportunidad y la aprovechó», dijo Benjamin Nachum, gerente de Patriot Pharmacy en North Philly, que fue saqueada el martes por la noche por tercera vez desde que abrió en 2019.
Los grupos salieron a las calles después de que la jueza del Tribunal Municipal Wendy L. Pew desestimara todos los cargos contra Mark Dial, que era agente de la Policía de Filadelfia cuando fue acusado de asesinato por disparar a Irizarry el 14 de agosto. Dial, un veterano de cinco años en el cuerpo, disparó seis veces a Irizarry, de 27 años, cuando estaba sentado en su coche aparcado, con las ventanillas subidas y un cuchillo en la mano, en Kensington, después de que la policía lo viera conduciendo de forma errática.
Los fiscales afirmaron que la decisión del agente de emplear fuerza letal era delictiva, pero Pew dijo que no habían presentado pruebas suficientes para demostrarlo y desestimó el caso. La Fiscalía solicitó rápidamente que se volvieran a presentar los cargos.
La desconsolada familia de Irizarry denunció la decisión del juez y organizó una protesta pacífica el martes por la tarde ante el Ayuntamiento.
El comisario de policía interino John Stanford dejó claro en una rueda de prensa el martes por la noche que los partidarios de Irizarry no tuvieron nada que ver con los disturbios posteriores. Llamó a los jóvenes que saquearon «oportunistas criminales» que no estaban afiliados a la reunión anterior y dijo que estaban tomando «ventaja de una situación» y tratando de «destruir nuestra ciudad.»
«Esto no tiene nada que ver con las protestas», repitió.
La tía de Irizarry, Zoraida García, repitió el miércoles los llamamientos a la paz y dijo que el vandalismo y los saqueos «no van a hacer justicia a mi familia ni a traer de vuelta a mi sobrino». Su familia, dijo, «no aprueba este tipo de comportamiento».
La gente enfadada con la decisión de Pew, dijo, debería «acudir al tribunal en lugar de destrozar nuestra ciudad». Traigan carteles y pónganse frente al tribunal, dijo, «y hagamos esto de la manera correcta. Luchemos juntos por la justicia».
Detención transmitida en directo
Los jóvenes implicados en los delitos, según Stanford, habían organizado sus planes a través de las redes sociales, y una vez que un grupo empezó a saquear en Center City, otros hicieron lo mismo en otros barrios.
Poco después de que se dispersara la concentración en el Ayuntamiento y de que la familia de Irizarry se fuera a casa, grupos de delincuentes, algunos con pasamontañas, recorrieron el distrito comercial de Rittenhouse Square.
En primer lugar, poco antes de las 20.00 horas, irrumpieron en Foot Locker, según la policía, y robaron ropa y otros artículos, antes de avanzar por Walnut Street. Se reunieron alrededor de la Apple Store y arrancaron las puertas de las manos de los guardias de seguridad, según muestra el vídeo, antes de entrar corriendo y huir con iPads, iPhones y otros aparatos electrónicos entre aclamaciones.
Las celebraciones duraron poco. Poco después de que los que se los llevaron huyeran de la tienda, los dispositivos fueron inutilizados y bloqueados por la seguridad de Apple, y una fuerte alarma sonó en los altavoces de cada teléfono. La gente empezó a destrozar los aparatos electrónicos en la calle y la policía recuperó un «montón de iPads» abandonados en las inmediaciones.
El grupo también irrumpió en Lululemon, una tienda de ropa deportiva de alta gama. Los vídeos mostraron que la policía en bicicleta interrumpió el robo y detuvo a varias personas, tirando a algunas al suelo y propinando a un joven un puñetazo en la cara, mientras otras huían.
A las 20.40 horas, la policía había bloqueado un tramo de cuatro manzanas de la calle Walnut, desde la calle Broad hasta la calle 18, y la calle Chestnut fue despejada y asegurada 30 minutos después, según informó la policía.
Una joven de 21 años, Dayjia Blackwell -una popular personalidad de las redes sociales conocida como «Meatball», que vende gorras y gorros- parece haber transmitido en directo gran parte de la noche a sus más de 185.000 seguidores en Instagram. Después de que sus amigos destrozaran iPhones y huyeran de Lululemon, los vídeos muestran que se subió a un coche y se la pudo oír decir a la gente que se reunieran en un nuevo lugar.
«¡Aramingo! Aramingo!», dijo, según el vídeo.
Una caravana de coches luego se trasladó hacia el norte a una plaza en Aramingo y Castor avenidas en Port Richmond. El GameStop parecía ser el principal negocio dañado. Los conductores se reunieron en el aparcamiento para decidir a dónde ir a continuación.
«¡Sexta y Lehigh! Vamos!», gritó alguien por la ventanilla.
Otros se reunieron en el centro comercial Roosevelt, en el noreste, e irrumpieron en JD Sports.
A continuación, decenas de personas descorrieron las persianas metálicas de Fine Wine & Good Spirits, uno de los 18 establecimientos asaltados durante la noche, según un portavoz de la empresa. Entraron corriendo en la tienda y huyeron con botellas de licor y vino.
«Descansa bien, Eddie», dijo Blackwell, mientras la gente salía corriendo con bolsas de alcohol.
Su siguiente vídeo mostraba que estaba de vuelta en un coche, con luces rojas y azules parpadeando en la cabina.
«Me quieren mucho», dijo. Sus amigos le dijeron que dejara de grabar cuando se dieron cuenta de que les estaban parando.
Cuando los agentes se acercaron al coche, Blackwell se asomó por la ventanilla: «¡No tenemos nada que ver con esto!», dijo a la policía.
«Sal del coche», le dijo un agente.
Entonces se acabó la corriente y Blackwell fue detenida. Se enfrenta a cargos de robo, conspiración, motín y uso delictivo de un medio de comunicación. Permaneció detenida el miércoles por la noche, a la espera de la lectura de cargos.
El alcalde Jim Kenney y otros dirigentes municipales condenaron los destrozos.
«Van a tener que pagar un precio», dijo Kenney. «Esto no es un robo. Esto es saqueo. Esto son disturbios».
Paul Levy, presidente del distrito de Center City, lo calificó de «robo oportunista sin sentido».
«Apoyamos la protesta legítima; esto ha sido destrucción aleatoria», dijo.
Esto es mi vida
El miércoles por la tarde había pocos signos de agitación. Los propietarios de los negocios habían barrido la mayoría de los cristales rotos y tapiado las ventanas destrozadas. Como Nachum, gerente de Patriot Pharmacy, en el norte de Filadelfia, que fue asaltada y vandalizada el martes por la noche, por tercera vez en los últimos años.
Después de cada robo, el negocio mejoró su seguridad, dijo, incluyendo la adición de una puerta de alta gama, una puerta de seguridad de acero, y una caja fuerte de alta resistencia. Aun así, los ladrones utilizaron cizallas para arrancar el sistema de cierre y forzar una copia de seguridad externa. Con la puerta abierta, los intrusos cortaron con un hacha las ventanas acrílicas del interior de la farmacia y entraron corriendo.
La policía respondió con bastante rapidez, dijo, pero los intrusos escaparon con pequeñas cantidades de Xanax, prometazina con codeína y Valium. Los daños y los productos perdidos, dijo, le costarían entre 75.000 y 100.000 dólares. No entraron en la caja fuerte, dijo.
Nachum trató de mantenerse optimista de cara al futuro, y el miércoles se apoyó en el humor. Si le saquearan dos veces más en el próximo año, bromeó, estaría «cinco de cinco».
«Estoy un poco disgustado porque esto es lo que me da la vida», dijo. «Pero en general, mi vida sigue bien. Sigo pudiendo pagar a mis empleados. Todavía puedo caminar. Nadie me ha disparado. Estoy bien».
Conexión Profética:
“El estado actual de las cosas muestra que tiempos difíciles están por sobrecogemos. Los diarios están llenos de alusiones referentes a algún formidable conflicto que debe estallar dentro de poco. Son siempre más frecuentes los audaces atentados contra la propiedad. Las huelgas se han vuelto asunto común. Los robos y los homicidios se multiplican. Hombres dominados por espíritus de demonios quitan la vida a hombres, mujeres y niños. El vicio seduce a los seres humanos y prevalece el mal en todas sus formas.” Testimonios para la Iglesia, vol.9, pág. 12.
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