AP News, por David Brandt: Cam Ferguson llega a su puesto en la calle adyacente al Chase Field -donde juegan los Arizona Diamondbacks de la Major League Baseball- unas cuatro horas antes del primer lanzamiento para preparar su habitual despliegue de agua fría, bebidas deportivas, cacahuetes y caramelos.
A la hora del partido, la temperatura ronda los 39,4 grados centígrados (103 grados Fahrenheit) en esta tarde del Día del Trabajo en el centro de Phoenix. El negocio va viento en popa.
«Dos por cinco, pero dentro son ocho», grita otro vendedor de botellas de agua. «Además, están teniendo algunos problemas con el aire acondicionado ahí dentro».
Siempre hace calor en esta época del año en el centro de Arizona, pero 2024 está siendo un verano interminable, con temperaturas especialmente altas en Phoenix. El martes, la ciudad alcanzó su centésimo día consecutivo con temperaturas de al menos 100 grados. Hace tiempo que se batió el récord de 76 días seguidos establecido en 1993, según datos del Servicio Meteorológico Nacional.
«Es sin duda una cifra llamativa», dijo el meteorólogo del NWS Sean Benedict.
Los científicos afirman que el cambio climático provocado por las actividades humanas está subiendo el termostato en todo el mundo y aumentando las probabilidades de temperaturas peligrosas. Esto se debe a que el motor del calentamiento global -la emisión de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles como el petróleo, el gas y el carbón- sigue sin disminuir. Según los investigadores, seguirán produciéndose fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, incendios forestales, tormentas intensas y sequías prolongadas.
La temperatura alcanzó los 38,9 C (102 F) en Phoenix el 27 de mayo y ha llegado a los tres dígitos todos los días desde entonces.
Según Benedict, las largas rachas de calor desértico suelen interrumpirse con la lluvia, pero el monzón no ha traído mucha. El calor persistente también empezó pronto, con días de tres dígitos que ya se acumulaban en mayo.
No parece que vaya a haber una tregua pronto.
Esta semana se esperan temperaturas inusualmente altas en todo el oeste de EE.UU., con un aviso de calor excesivo de miércoles a viernes en ciudades de Arizona como Phoenix y Lake Havasu City, así como en Las Vegas y otras partes de Nevada, como Laughlin y Pahrump.
Las comunidades desérticas californianas de Palm Springs, Twentynine Palms, Needles y Barstow también se calentarán, con máximas de hasta 47,7 C (118 F) en Furnace Creek, en el Valle de la Muerte, previstas para finales de semana.
Las autoridades sanitarias del condado de Maricopa, en Arizona, donde se encuentra Phoenix, la zona metropolitana más calurosa de EE.UU., afirman que hasta el 24 de agosto se habían confirmado 150 muertes relacionadas con el calor en lo que va de año, y que se están investigando otras 443. El año pasado se produjeron 645 muertes relacionadas con el calor. El año pasado hubo 645 muertes relacionadas con el calor en este condado de unos 4,5 millones de habitantes.
Independientemente de cómo se analicen los datos, 2024 será otro verano récord de calor en Phoenix. Ha sido el verano meteorológico más caluroso, que incluye los meses de junio, julio y agosto. Y lo mismo ha ocurrido en todo el oeste de EE.UU., con varias localidades de California, Nevada, Arizona, Utah y Nuevo México que han batido récords o han estado a punto de hacerlo.
En el condado de Clark, en Nevada, que incluye Las Vegas, se han confirmado 181 muertes relacionadas con el calor en lo que va de año. Pero el número de víctimas mortales es probablemente mucho mayor, según las autoridades, porque la oficina del forense del condado de Clark tarda hasta tres meses en investigar la causa de la muerte en cerca del 90% de sus casos.
En 2023, hubo 294 muertes en el condado de Clark donde el calor jugó un papel y más de 2.200 visitas a urgencias relacionadas con el calor, según los datos mantenidos por el Distrito de Salud del Sur de Nevada.
En toda California se emitieron alertas de bandera roja por aumento del riesgo de incendios forestales.
Un incendio forestal que ha obligado a cientos de personas a abandonar sus hogares en el norte de California, cerca de la línea de Nevada, siguió amenazando a más de 200 estructuras el martes por la noche en una remota comunidad de montaña en la Sierra a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte del lago Tahoe, dijo el Servicio Forestal de EE.UU..
No se han registrado heridos graves desde que se declaró el incendio del Oso el lunes. Pero más de 500 residentes permanecieron bajo órdenes de evacuación el martes por la noche y se ampliaron las advertencias en torno al incendio que ha quemado alrededor de 3 millas cuadradas (7,8 kilómetros cuadrados) de madera y maleza y envió una columna de humo visible a unas 25 millas (40 kilómetros) de distancia en Reno, Nevada.
Los centros de refrigeración se establecieron en todo el condado de Los Ángeles, donde los funcionarios instaron a los residentes a comprobar en los vecinos que son ancianos, enfermos o vulnerables en medio de temperaturas elevadas. «Los días calurosos no sólo son incómodos, sino que pueden ser peligrosos», declaró Muntu Davis, responsable de salud del condado de Los Ángeles.
El calor no da tregua a los vendedores ambulantes. Es la misma historia para muchas otras personas de la zona de Phoenix, sobre todo trabajadores de la construcción y paisajistas.
El trabajo de Ferguson al aire libre en el centro de Phoenix es caluroso. El hormigón y el asfalto de todo el centro lo hacen aún más caluroso, con el calor irradiando por las calles mientras más de 40.000 aficionados se reúnen para ver un partido entre los Dodgers de Los Ángeles y los Diamondbacks.
«Muchas camisetas con protección solar y agua helada», dice Ferguson sobre cómo sobrellevar el calor. «Es la única forma de superarlo».
El Chase Field se puede climatizar y tiene un techo retráctil que se cierra para la mayoría de los partidos en pleno verano, lo que obviamente es bueno para los aficionados y los jugadores. Pero mantener fresco el gigantesco estadio en verano es a veces complicado, y los jugadores han comentado ocasionalmente lo sorprendentemente sofocante que se pone el interior.
Ramiro López lleva cinco años trabajando como paisajista en los suburbios de Phoenix y dice que cada verano es más caluroso que el anterior. Entre trabajo y trabajo, hace descansos en su camión con aire acondicionado para protegerse del calor, pero los últimos tres meses han sido agotadores.
«He aprendido a beber muchas bebidas deportivas y a terminar antes de la una de la tarde», dice López. «Si no, es demasiado».
En Phoenix, ha habido 37 noches este verano que no refrescaron por debajo de 90 F ( 32,2 C), otro récord.
También ha habido 54 días de temperaturas de 110 grados, que está a sólo un día de romper el récord de 55 días del año pasado. Esa cifra podría batirse esta misma semana. El calor es duro para todos, pero es especialmente difícil para las zonas de bajos ingresos.
«No poder refrescarse por la noche puede afectar a la salud de la gente porque el calor puede acumularse en el cuerpo», escribió la climatóloga de la Universidad Estatal de Arizona Erinanne Saffell en una respuesta por correo electrónico. «La gente debe asegurarse de mantenerse fresca e hidratarse».
Nuestro comentario:
¿Podría ser esto un preludio de las siete últimas plagas?
Conexión Profética:
“En la plaga que sigue, se le da poder al sol para «quemar a los hombres con fuego. Y los hombres se quemaron con el grande calor.» (Apocalipsis 14: 8, 9.) Los profetas describen como sigue el estado de la tierra en tan terrible tiempo: «El campo fue destruído, enlutóse la tierra; . . . porque se perdió la mies del campo.» «Secáronse todos los árboles del campo; por lo cual se secó el gozo de los hijos de los hombres.» «El grano se pudrió debajo de sus terrones, los bastimentos fueron asolados.» «¡Cuánto gimieron las bestias! ¡cuán turbados anduvieron los hatos de los bueyes, porque no tuvieron pastos! , . . Se secaron los arroyos de las aguas, y fuego consumió las praderías del desierto.» (Joel 1: 10, 11, 12, 17, 18, 20.) El Conflicto de los Siglos, pág. 687.
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