The Conversation, por Naomi Schalit: Un proyecto de ley para despenalizar el aborto en Nueva Gales del Sur ha sido retrasado por los diputados conservadores que, según se informa, quieren más tiempo para considerar la legislación. El debate comenzará en la cámara baja la próxima semana [la fecha del artículo original era el 30 de julio de 2019].
Aún así, el Proyecto de Ley de Reforma de la Salud Reproductiva 2019, que será presentado por el diputado independiente Alex Greenwich, cuenta con un amplio apoyo en la Asamblea Legislativa y parece probable que sea aprobado. También cuenta con el apoyo del Ministro de Salud Brad Hazzard, que es uno de sus 15 copatrocinadores, así como de la Primer Ministro Gladys Berejiklian.
El proyecto de ley busca principalmente eliminar tres secciones de la Ley de Crímenes de Nueva Gales del Sur que penalizan «ilegalmente» el intento de obtener un aborto mediante la administración de drogas o el uso de instrumentos u otros medios. La mujer que busca un aborto puede ser procesada bajo la ley, al igual que cualquier persona que ilegalmente realice un aborto o suministre los medicamentos o instrumentos que podrían ser utilizados para un aborto.
Estos artículos se incorporaron a la Ley de Delitos de Nueva Gales del Sur en 1900, utilizando la redacción de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 del Reino Unido. Disposiciones similares formaron la base de las leyes contra el aborto en toda Australia. Hoy en día, sólo Nueva Gales del Sur y Australia del Sur tienen todavía estas disposiciones en los libros.
Interpretación clave de la ley:
A pesar de estas leyes, los abortos se realizan rutinariamente en Nueva Gales del Sur en los mismos términos que en otros estados australianos. Sin embargo, es difícil estimar cuántos se realizan cada año porque sólo Australia Meridional recopila y publica datos exhaustivos.
Dada la frecuencia del procedimiento y el amplio acceso general a los abortos cubiertos en parte por Medicare, tal vez no sea sorprendente que más del 70% de las personas en Nueva Gales del Sur desconozcan que estas disposiciones permanecen en el derecho penal.
La ley parece restrictiva en su aspecto, pero desde 1971, los enjuiciamientos han sido raros. Esto se debe a una decisión del juez Aaron Levine en el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur, quien llamó la atención sobre el hecho de que el aborto en sí no es un delito en la ley de Nueva Gales del Sur, y que sólo las acciones realizadas ilegalmente son punibles.
La inclusión de la palabra «ilegalmente» significa que las acciones para procurar un aborto pueden ser emprendidas legalmente, y no todo intento de realizar un aborto es criminal.
Levine formuló la prueba de legalidad en estos términos:
«Correspondería al jurado decidir si existía en el caso de cada mujer algún motivo o razón económica, social o médica que, en su opinión, pudiera constituir un motivo razonable sobre el que un acusado pudiera creer honesta y razonablemente que existía un grave peligro para su salud física o mental.»
Esta prueba de legalidad se refuerza aún más en el marco político del Ministerio de Salud de Nueva Gales del Sur para las bajas en organizaciones de salud pública.
Los riesgos aún existen para los médicos.
La sentencia de Levine es un ejemplo de buen razonamiento jurídico, pero tales distinciones no han sido bien recibidas por los médicos, que durante mucho tiempo han pedido una mayor claridad con respecto a la posible criminalidad de sus acciones.
Como señaló Greenwich esta semana,
«Nuestro proyecto de ley asegura que las mujeres tendrán acceso a abortos seguros y legales y asegura que los médicos tengan la claridad legal que han buscado durante mucho tiempo.»
Y al apoyar el proyecto de ley, la Asociación Médica Australiana dijo que eliminaría el «estigma y la incertidumbre legal» en torno a la práctica del aborto.
Cabe señalar, que aunque ha habido muy pocos enjuiciamientos en virtud de la ley desde 1971, casi todos se han referido a la legalidad de las acciones de los médicos. En 2017, una mujer de Sídney fue condenada por administrarse misoprostol a sí misma en un intento de interrumpir su embarazo a las 28 semanas.
El proyecto de ley de Greenwich sigue a la aprobación de proyectos de ley de reforma aproximadamente similares en el ACT (2002), Victoria (2008), Australia Occidental (2011), Tasmania (2013), el Territorio del Norte (2017) y Queensland (2018). Se ha presentado un proyecto de ley en el Parlamento de Australia Meridional para despenalizar totalmente el aborto y la cuestión se ha remitido al Instituto de Reforma Jurídica de Australia Meridional para que la examine.
El aborto no es un asunto de votantes.
Para muchos, es un rompecabezas por qué las disposiciones de la Ley de Delitos de Nueva Gales del Sur han permanecido en vigor durante tanto tiempo. En 2016, la diputada de los Verdes, Mehreen Faruqi presentó un proyecto de ley para cambiar la ley de Nueva Gales del Sur, pero fue rechazado en la Cámara Alta.
Una posible razón por la que ha llevado tanto tiempo reformar la ley fue el espectro de una reacción violenta entre los votantes. Incluso a las activistas feministas les preocupaba que los intentos de reformar la ley pudieran fracasar y resultar contraproducentes para los reformistas, lo que tal vez resultaría en un acceso más restringido.
Este punto de vista es erróneo en dos sentidos. En primer lugar, ninguna encuesta de opinión pública en Australia en 50 años ha encontrado una mayoría popular que se oponga al acceso amplio al aborto. De hecho, ninguna encuesta de opinión ha encontrado que más del 5-10% de los votantes se opongan al aborto en todas o casi todas las circunstancias.
Además, la afiliación religiosa no está fuertemente correlacionada con la oposición al acceso al aborto, como sí lo está en los Estados Unidos. Tampoco existe un gran abismo en la opinión pública en lo que respecta al género. Por ejemplo, un informe de investigación de 2005 de la Biblioteca Parlamentaria Australiana mostró una proporción ligeramente mayor de hombres que de mujeres que estaban a favor de un amplio acceso al aborto.
Segundo, mi investigación ha encontrado poca evidencia que demuestre que las actitudes hacia el aborto en Australia juegan un papel significativo en la forma en que la gente vota, como lo hacen en los Estados Unidos. Este ha sido el caso durante al menos 40 años.
Mientras que los australianos de todos los partidos apoyan un amplio acceso al aborto, la socióloga Katharine Betts argumentó en 2004 que los candidatos de la PNL eran significativamente más conservadores que los votantes en la cuestión. Pero para 2009, incluso esta brecha se había reducido.
El principal obstáculo para la reforma tiene poco que ver con el comportamiento electoral de los votantes, y esto sin mencionar sus actitudes generales sobre el aborto. Más bien, el problema ha sido la falta de voluntad de los parlamentarios.
En Nueva Gales del Sur, esto parece estar cambiando finalmente, con el apoyo bipartidista – y un nuevo sentido de urgencia – para reformar la ley.
Conexión Profética:
“ y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará.” Mateo 24:12.
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