AP News, por Amaranta Marentes: Cuando un río que serpentea por las montañas del centro de México se convirtió repentinamente en una aplastante pared de agua la semana pasada, prácticamente borró del mapa la aldea de Chapula, de 400 habitantes.
Los residentes solo tuvieron tiempo de gritar para advertir a los vecinos que vivían a lo largo de las riberas del río y buscar desesperadamente refugio de las mortíferas inundaciones y deslizamientos de tierra que han aislado al mundo exterior 300 pueblos del centro y el este de México.
Miles de soldados y trabajadores se apresuraron el martes a rescatar a los civiles y desbloquear las carreteras.
«No queda nada. Arrasó las casas, arrasó el puente, arrasó todo. Lo único que quedó en pie fue la iglesia y el almacén donde buscábamos refugio», dijo Stephanie Ramírez, de 21 años, que formaba parte de un grupo de ancianos, mujeres y niños que bajaron tambaleándose de un helicóptero de rescate el martes.
El Gobierno confirmó que al menos 64 personas han muerto a causa de las lluvias torrenciales. Decenas de personas siguen desaparecidas y las autoridades advierten de que aún se desconoce el alcance total de la devastación en pueblos remotos de entre doscientos y mil habitantes. Las lluvias fueron provocadas por la convergencia de dos tormentas tropicales que se formaron frente a la costa occidental de México, al final de una temporada de lluvias inusualmente intensa que ha provocado el desbordamiento de los ríos y el debilitamiento de las laderas.
Ramírez y su abuela fueron evacuadas tras días de esperar que llegara la ayuda. El resto de su familia y decenas de vecinos seguían esperando a ser evacuados. Ante la amenaza de nuevas lluvias, buscaron refugio en una ladera cercana al borde del colapso, junto al río aún crecido.
«Tenemos que sacarlos de allí. Están en peligro constante», dijo Ramírez.
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum dijo el martes que una de las prioridades del Gobierno era abrir las carreteras y «asegurar los puentes aéreos, el suministro de alimentos y agua, y comprobar cómo se encuentra cada persona».
Miles de militares y civiles trabajaban sin descanso en esas tareas el martes, pero en Chapula, los residentes decidieron organizarse por su cuenta. Según Ramírez, llamaron a sus familiares en Estados Unidos, «y fueron ellos quienes hicieron los arreglos para sacarnos de allí poco a poco».
Con la ayuda de los residentes de la cercana localidad de Tianguistengo, se puso en marcha un puente aéreo privado, utilizando un helicóptero prestado para evacuar a grupos de media docena de personas cada vez, mientras que otros residentes organizaban bolsas con productos básicos para llevarlas a pie, con la ayuda de algunos soldados, a las aldeas vecinas que aún estaban aisladas.
«Creemos que son unas seis o siete horas de caminata, pero queremos que la gente sepa que estamos trabajando… que vean que también nos preocupamos por su situación», dijo el residente local Neptalí Rodríguez.
Los estados más afectados son Veracruz, Hidalgo y Puebla. Solo en Hidalgo, donde se encuentra aproximadamente la mitad de las aldeas aisladas, unas 100 000 viviendas resultaron dañadas o destruidas por las inundaciones de los ríos y los deslizamientos de tierra. En Veracruz, donde murieron al menos 29 personas, las precipitaciones alcanzaron los 60 centímetros en solo cuatro días. La gobernadora de Veracruz, Rocío Nahle, dijo que más de 300 000 personas se vieron afectadas solo en ese estado.
El martes, funcionarios públicos iban puerta por puerta en ciudades como Poza Rica, Veracruz, donde el agua del desbordado río Cazones alcanzó el viernes una altura de cuatro metros en algunas zonas. Preguntaban a los residentes si faltaba alguien.
Según la Coordinación Nacional de Protección Civil, el martes seguían desaparecidas 67 personas.
Los equipos sanitarios habían comenzado a fumigar las zonas afectadas para prevenir brotes de dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos.
En Poza Rica, el residente Roberto Olvera dijo que la alarma de una refinería de petróleo le alertó del aumento del nivel del agua.
«Fue aterrador, mucha gente del barrio no pudo escapar», dijo. Las aguas también dejaron un residuo negro y aceitoso, que se cree que proviene de las instalaciones petrolíferas y gasísticas cercanas, cubriendo árboles y tejados.
Decenas de centros de salud resultaron dañados, incluido uno en Álamo, Veracruz, donde las aguas alcanzaron los dos metros (6,5 pies) y destruyeron todo el equipo. El director local de salud, Martí Batres, dijo que el personal médico ahora está trabajando al aire libre.
Mientras miles de soldados y equipos de rescate buscan a los desaparecidos y entregan ayuda, los helicópteros transportan suministros a las zonas aisladas y las empresas constructoras privadas ayudan a reabrir las carreteras principales.
Sheinbaum afirmó que hay recursos suficientes para responder y que el Gobierno «no escatimará en gastos durante esta emergencia».
Conexión Profética:
«El Espíritu refrenador de Dios se está retirando ahora mismo del mundo. Los huracanes, las tormentas, las tempestades, los incendios y las inundaciones, los desastres por tierra y mar, se siguen en rápida sucesión. La ciencia procura explicar todo esto. Menudean en derredor nuestro las señales que nos dicen que se acerca el Hijo de Dios, pero son atribuidas a cualquier causa menos la verdadera. Los hombres no pueden discernir a los ángeles que como centinelas refrenan los cuatro vientos para que no soplen hasta que estén sellados los siervos de Dios; pero cuando Dios ordene a sus ángeles que suelten los vientos, habrá una escena de contienda que ninguna pluma podrá describir.» Testimonios para la Iglesia, vol. 6, pág. 408.
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