AP News, por Fares Akram y Ravi Nessman: Aviones de guerra israelíes desencadenaron una nueva serie de intensos ataques aéreos en varios puntos de la ciudad de Gaza a primera hora del lunes, horas después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señalara que la cuarta guerra con los dirigentes de Hamás en Gaza continuaría.
Las explosiones sacudieron la ciudad de norte a sur durante 10 minutos en un ataque más intenso, en una zona más amplia y que duró más que una serie de ataques aéreos realizados 24 horas antes en los que murieron 42 palestinos, el ataque más mortífero de la última ronda de violencia entre Israel y el grupo militante Hamás que gobierna Gaza. Los primeros ataques aéreos israelíes destruyeron tres edificios.
El ejército israelí dijo que había atacado las casas de nueve comandantes de Hamás en toda Gaza. No hubo informes inmediatos de heridos, y en la oscuridad previa al amanecer había poca información sobre el alcance de los daños infligidos a primera hora del lunes.
Los medios de comunicación locales indicaron que la principal carretera costera al oeste de la ciudad, los complejos de seguridad y los espacios abiertos fueron alcanzados en los últimos ataques. La empresa de distribución de electricidad dijo que los ataques aéreos dañaron una línea que suministraba electricidad desde la única central eléctrica a grandes zonas del sur de la ciudad de Gaza.
En un discurso televisado el domingo, Netanyahu dijo que los ataques de Israel continuaban a «toda máquina» y que «llevarían tiempo». Israel «quiere imponer un alto precio» al grupo militante Hamás, dijo, flanqueado por su ministro de Defensa y rival político, Benny Gantz, en una muestra de unidad.
Hamás también siguió lanzando cohetes desde zonas civiles de Gaza hacia zonas civiles de Israel. Uno de ellos se estrelló contra una sinagoga en la ciudad meridional de Ashkelon, horas antes de la celebración de la festividad judía de Shavuot, según informaron los servicios de emergencia israelíes. No se registraron heridos.
En el asalto aéreo israelí de la madrugada del domingo, las familias quedaron sepultadas bajo montones de escombros de cemento y barras de refuerzo retorcidas. Un canario amarillo yacía aplastado en el suelo. Los fragmentos de vidrio y los escombros cubrían las calles de la principal vía del centro de la ciudad, donde los tres edificios fueron alcanzados en el transcurso de cinco minutos alrededor de la 1 de la madrugada.
Las hostilidades se han intensificado repetidamente durante la última semana, marcando los peores combates en el territorio que alberga a 2 millones de palestinos desde la devastadora guerra de 2014 entre Israel y Hamás.
«No he visto este nivel de destrucción a través de mis 14 años de trabajo», dijo Samir al-Khatib, un funcionario de rescate de emergencia en Gaza. «Ni siquiera en la guerra de 2014».
Los rescatistas cavaron furiosamente entre los escombros utilizando excavadoras y bulldozers en medio de nubes de polvo intenso. Uno gritó: «¿Me oyes?» en un agujero. Minutos después, los socorristas sacaron a un superviviente. El Ministerio de Sanidad de Gaza dijo que entre los muertos había 16 mujeres y 10 niños, y que había más de 50 heridos.
Haya Abdelal, de 21 años, que vive en un edificio contiguo al destruido, dijo que estaba durmiendo cuando los ataques aéreos la hicieron huir a la calle. Acusó a Israel de no haber dado su habitual aviso a los residentes para que se marcharan antes de lanzar un ataque de este tipo.
«Estamos cansados», dijo, «necesitamos una tregua. No podemos soportar más».
La oficina del portavoz del ejército israelí dijo que el ataque tenía como objetivo la «infraestructura militar subterránea» de Hamás.
Como resultado del ataque, «las instalaciones subterráneas se derrumbaron, provocando que los cimientos de las casas civiles situadas encima se derrumbaran también, lo que provocó víctimas involuntarias», dijo.
Entre los fallecidos se encuentra el Dr. Ayman Abu Al-Ouf, jefe del departamento de medicina interna del Hospital Shifa y miembro principal del comité de gestión del coronavirus del hospital. Dos de los hijos adolescentes de Abu Al-Ouf y otros dos miembros de su familia también quedaron sepultados bajo los escombros.
La muerte del médico de 51 años «fue una gran pérdida en un momento muy delicado», dijo Mohammed Abu Selmia, director de Shifa.
El sistema sanitario de Gaza, ya destruido por el bloqueo israelí y egipcio impuesto en 2007 después de que Hamás arrebatara el poder a las fuerzas palestinas rivales, había estado luchando contra un aumento de las infecciones por coronavirus incluso antes del último conflicto.
Los ataques aéreos de Israel han arrasado varios de los edificios más altos de la ciudad de Gaza, que Israel alega que contenían infraestructura militar de Hamás. Entre ellos se encuentra el edificio que alberga la oficina de The Associated Press en Gaza y los de otros medios de comunicación.
Sally Buzbee, editora ejecutiva de AP, pidió una investigación independiente sobre el ataque aéreo que destruyó la oficina de AP el sábado.
Netanyahu alegó que la inteligencia militar de Hamás estaba operando dentro del edificio y dijo el domingo que cualquier prueba se compartiría a través de los canales de inteligencia. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Estado quisieron decir si se había visto alguna.
«Es un objetivo perfectamente legítimo», dijo Netanyahu al programa «Face the Nation» de la CBS.
Cuando se le preguntó si había aportado alguna prueba de la presencia de Hamás en el edificio en una llamada el sábado con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, Netanyahu dijo: «Se lo transmitimos a nuestra gente de inteligencia».
Buzbee pidió que se exponga cualquier prueba de este tipo. «Estamos en una situación de conflicto», dijo Buzbee. «No tomamos partido en ese conflicto. Hemos oído a los israelíes decir que tienen pruebas; no sabemos cuáles son esas pruebas».
Mientras tanto, la organización de vigilancia de los medios de comunicación Reporteros sin Fronteras pidió el domingo a la Corte Penal Internacional que investigue el bombardeo israelí del edificio de AP y otros que albergan organizaciones de medios de comunicación como posible crimen de guerra.
La organización, con sede en París, ha señalado en una carta dirigida al fiscal jefe del tribunal que en los últimos seis días han sido destruidas las oficinas de 23 organizaciones de medios de comunicación internacionales y locales. Dijo que los ataques sirven «para reducir, si no neutralizar, la capacidad de los medios de comunicación para informar al público».
La AP había operado desde el edificio durante 15 años, incluso durante las tres guerras anteriores entre Israel y Hamás. Las cámaras de la agencia de noticias, que operaban desde su oficina en el último piso y la terraza de la azotea, ofrecían tomas en directo las 24 horas del día mientras los cohetes militantes se arqueaban hacia Israel y los ataques aéreos israelíes golpeaban la ciudad y sus alrededores.
«Creemos que es apropiado en este momento que haya una mirada independiente sobre lo que ocurrió ayer, una investigación independiente», dijo Buzbee.
El último brote de violencia comenzó en el este de Jerusalén el mes pasado, cuando los palestinos se enfrentaron a la policía en respuesta a las tácticas policiales israelíes durante el Ramadán y a la amenaza de desalojo de decenas de familias palestinas por parte de colonos judíos. Uno de los focos de los enfrentamientos fue la mezquita de Al-Aqsa, un punto de inflamación frecuente situado en un recinto en la cima de una colina venerado tanto por musulmanes como por judíos.
Hamás comenzó a disparar cohetes hacia Jerusalén el lunes, lo que desencadenó el ataque israelí a Gaza.
Al menos 188 palestinos han muerto en cientos de ataques aéreos en Gaza, entre ellos 55 niños y 33 mujeres, y 1.230 personas han resultado heridas. En Israel han muerto ocho personas en algunos de los 3.100 ataques con cohetes lanzados desde Gaza, entre ellos un niño de 5 años y un soldado.
Hamás y el grupo militante Yihad Islámica han reconocido la muerte de 20 combatientes en los combates. Israel dice que el número real es mucho mayor y ha hecho públicos los nombres y las fotos de dos docenas de supuestos operativos que dice que fueron «eliminados».
El asalto ha desplazado a unos 34.000 palestinos de sus hogares, dijo el enviado de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU, en la que ocho ministros de Asuntos Exteriores hablaron sobre el conflicto.
Los esfuerzos de China, Noruega y Túnez para que el organismo de la ONU emita una declaración, que incluya un llamamiento al cese de las hostilidades, han sido bloqueados por Estados Unidos, que, según los diplomáticos, teme que pueda interferir en los esfuerzos diplomáticos para detener la violencia.
El ministro de Asuntos Exteriores palestino, Riad Al-Malki, instó al Consejo de Seguridad a tomar medidas para poner fin a los ataques israelíes. El embajador de Israel en la ONU, Gilad Erdan, instó al Consejo a condenar los «ataques indiscriminados y no provocados» de Hamás.
La agitación también ha alimentado las protestas en la Cisjordania ocupada y ha avivado la violencia dentro de Israel entre sus ciudadanos judíos y árabes, con enfrentamientos y ataques de vigilantes contra personas y propiedades.
El domingo, un conductor embistió un puesto de control israelí en el barrio de Sheikh Jarrah, en el este de Jerusalén, donde las familias palestinas han sido amenazadas con el desalojo, hiriendo a seis agentes antes de que la policía disparara y matara al atacante, dijo la policía israelí.
La violencia también provocó protestas pro-palestinas en ciudades de Europa y Estados Unidos.
Israel parece haber intensificado los ataques en los últimos días para infligir el mayor daño posible a Hamás mientras los mediadores internacionales trabajan para poner fin a los combates y evitar una invasión terrestre israelí en Gaza.
El ejército israelí dijo que destruyó el domingo la casa del máximo dirigente de Hamás en Gaza, Yahiyeh Sinwar, en la ciudad sureña de Jan Yunis. Fue el tercer ataque de este tipo en los últimos dos días contra las casas de los altos dirigentes de Hamás, que se han ocultado.
Conexión Profética:
“Satanás se deleita en la guerra, que despierta las más viles pasiones del alma, y arroja luego a sus víctimas, sumidas en el vicio y en la sangre, a la eternidad. Su objeto consiste en hostigar a las naciones a hacerse mutuamente la guerra; pues de este modo puede distraer los espíritus de los hombres de la obra de preparación necesaria para subsistir en el día del Señor.” El Conflicto de los Siglos, pág. 646.
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