USA Today, por Tom Vanden Brook, Cybele Mayes-Osterman, Kim Hjelmgaard y Joey Garrison: Irán disparó el martes oleadas de misiles contra Israel en lo que denominó un ataque de venganza por el asesinato por Israel de varios dirigentes de Hezbolá, entre ellos su máximo líder, Hassan Nasrallah.
No hubo noticias inmediatas de víctimas israelíes por el bombardeo, que tuvo como objetivo Tel Aviv y otras zonas del centro de Israel. Se informó de la muerte de un hombre en Jericó, Cisjordania. Irán disparó unos 200 misiles, según un portavoz del Pentágono.
«Basándonos en lo que sabemos hasta ahora, este ataque parece haber sido derrotado e ineficaz», declaró en la Casa Blanca el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
La mayoría de los misiles fueron interceptados por las defensas aéreas israelíes, dijo el Pentágono. Dos destructores de la Marina estadounidense que dispararon una docena de interceptores.
Israel y Estados Unidos prometieron responder.
«Elegiremos cuándo cobrar el precio y demostraremos nuestra capacidad de ataque preciso y sorprendente, de acuerdo con las directrices de los dirigentes políticos», declaró el general de división israelí Herzi Halevi en un comunicado.
El ataque se produce en un momento en que Oriente Próximo parece tambalearse al borde de una guerra multiestatal y se produjo tras una operación terrestre israelí en Líbano el martes, donde tiene su base Hezbolá, respaldada por Irán.
«Hemos dejado claro que este ataque tendrá graves consecuencias, y trabajaremos con Israel para que así sea», declaró Sullivan.
La descarga de misiles fue la última escalada en una escaramuza de semanas de duración entre Hezbolá e Israel, y se produce días antes del primer aniversario de los ataques de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel. Hamás es aliado de Hezbolá y cuenta también con el apoyo de Irán.
El ataque también se produce justo cuando la festividad judía de Rosh Hashaná comienza al atardecer del miércoles.
El ataque hizo sonar las sirenas en todo Israel. Millones de personas entraron en refugios antiaéreos mientras las Fuerzas de Defensa de Israel trabajaban para interceptar los misiles.
La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden había ordenado al ejército estadounidense que ayudara a Israel a defenderse de los ataques.
«No se equivoquen, Estados Unidos apoya plenamente, plenamente, plenamente a Israel», dijo Biden tras reunirse con su equipo de seguridad nacional a primera hora del día para supervisar los ataques aéreos.
Preguntado por una respuesta estadounidense, Biden dijo a los periodistas: «Eso está por verse».
Anteriormente, un funcionario de la Casa Blanca advirtió a Israel de que Irán se estaba preparando para lanzar un ataque «inminente» con misiles balísticos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo que un ataque directo contra Israel acarreará «graves consecuencias para Irán.»
Las defensas aéreas israelíes, de múltiples capas, junto con la ayuda del sistema militar estadounidense, parecen haber interceptado la mayoría de los misiles disparados por Irán, según un funcionario estadounidense.
Irán afirmó, sin aportar pruebas, que la mayoría de sus misiles alcanzaron sus objetivos.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán dijo que lanzaría ataques más potentes si Israel tomaba represalias.
Irán lleva amenazando con atacar Israel desde agosto, cuando el líder político de Hamás Ismail Haniyeh fue asesinado con una bomba oculta en la pared de una casa de huéspedes del gobierno en Teherán.
El asesinato de Nasralá por Israel, tras los mortales ataques contra varios comandantes de Hezbolá, pareció dar un nuevo impulso a esa amenaza.
Antes de la descarga, la embajada de Estados Unidos en Jerusalén ordenó a los empleados del gobierno estadounidense y a sus familiares que «se refugiaran en su lugar hasta nuevo aviso».
Poco antes del lanzamiento de los misiles, se produjeron varias víctimas en un tiroteo en Tel Aviv que, según la policía, parecía estar relacionado con el terrorismo. La policía dijo que seis personas habían muerto, incluidos los dos tiradores, pero que el número de muertos era «dinámico» y podía aumentar.
Varias personas más resultaron heridas.
Las advertencias de Estados Unidos sobre un ataque inminente se produjeron tras los agresivos ataques aéreos y encubiertos de Israel contra el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, en Líbano.
A primera hora del martes, las tropas israelíes se adentraron en Líbano por primera vez desde 2006. El ejército israelí declaró que estaba llevando a cabo una operación terrestre «localizada y selectiva» contra puestos de mando y depósitos de armas de Hezbolá.
En un comunicado, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a los israelíes a seguir las directrices militares. Las restricciones de Israel a las grandes concentraciones se endurecerían, dijo.
Irán disparó el martes el doble de misiles balísticos que los que lanzó en el ataque de abril, dijo el general de división de la Fuerza Aérea Pat Ryder, portavoz del Pentágono. «Su intención es causar destrucción».
Israel golpea a Hezbolá, 1.000 muertos
Israel mató al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo el 27 de septiembre.
Israel ha bombardeado Líbano con ataques aéreos en las dos últimas semanas, matando a más de 1.000 personas, según el Ministerio de Sanidad del país. La escalada entre Israel y Hezbolá, la mayor en casi un año, fue desencadenada por una operación israelí que hizo estallar miles de buscapersonas y walkie-talkies en todo el país.
En abril, Irán lanzó una andanada de más de 300 misiles y aviones no tripulados contra Israel. Con aliados estadounidenses y occidentales, Israel los derribó casi todos.
Traslado del líder supremo Jamenei a un lugar seguro
El Líder Supremo de Irán, Sayyed Ali Jamenei, convocó cinco días de luto el 28 de septiembre por su aliado Nasrallah y fue trasladado a un lugar seguro, según informó un segundo funcionario estadounidense.
Teherán ha aprovechado en el pasado los periodos de luto para planificar operaciones, dijo esta persona.
Incluso mientras Israel, Estados Unidos y otros aliados se preparaban para un ataque con misiles balísticos el martes, un funcionario señaló que Teherán podría tardar más en responder, optando por reconstruir el liderazgo de Hezbolá antes de contraatacar.
Desde hace casi un año, el grupo militante respaldado por Irán ha intensificado el lanzamiento de cohetes contra el norte de Israel. Las tensiones en esa frontera han aumentado desde el ataque del 7 de octubre de Hamás contra Israel, en el que murieron 1.200 personas. Israel respondió lanzando ataques militares contra Gaza que han matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás.
Las autoridades estadounidenses temen que un recrudecimiento de las tensiones pueda desembocar en un conflicto regional más amplio en Oriente Próximo y han estado intentando negociar un alto el fuego. El Pentágono también ha reforzado la presencia de tropas estadounidenses en la región.
Hezbolá cuenta con el respaldo financiero de Irán y forma parte de su «eje de resistencia», una red de grupos de toda la región a los que financia y proporciona armas, entre ellos los houthis de Yemen y Hamás en Gaza.
Conexión Profética:
“Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto acontezca, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, y pestilencias, y terremotos en diversos lugares.» Mateo 24:6, 7
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