NBC News, por Mike Hixenbaugh: El público de unas 1.500 personas ondeaba banderitas estadounidenses y coreaba «¡USA! ¡USA! USA!» mientras las cámaras de televisión comenzaban a grabar el pasado viernes en el interior de un salón de baile de la Regent University. Muchos de los asistentes llevaban gorras rojas de «Make America Great Again». Algunos llevaban Biblias.
Habían pagado 60 dólares cada uno para asistir a una grabación en directo de «FlashPoint», un programa de televisión nacional que se ha ganado fieles espectadores con una mezcla única de comentarios políticos a favor de Trump y mensajes proféticos sobre los planes divinos de Dios para Estados Unidos.
Durante las siguientes tres horas, la audiencia escuchó el mismo mensaje general que «FlashPoint» transmite tres veces por semana en la red de televisión Victory Channel y varias plataformas de streaming: El mundo ha entrado en sus últimos años. Jesús volverá pronto. Pero los cristianos no están destinados a esperar de brazos cruzados mientras el mal campa a sus anchas; están llamados a ocupar posiciones de poder e influencia en la sociedad. Y a corto plazo, eso significa volver a poner a Donald Trump en la Casa Blanca.
«Lo veo para saber la verdad», dijo una de las asistentes a «FlashPoint», que describió una oleada «sobrenatural» de claridad la primera vez que encontró el programa mientras cambiaba de canal hace dos años.
«Este es el único programa de noticias en el que escuchas lo que piensa Jesús», dijo otra asistente, madre de tres niños en edad escolar que había conducido cuatro horas desde el centro de Carolina del Norte para asistir a la grabación.
Lanzado en 2020 y presentado por el pastor Gene Bailey, «FlashPoint» a veces parece y suena como otros programas de cable de derechas. Pero a diferencia de los presentadores de Fox News, el panel rotativo de pastores y comentaristas conservadores de «FlashPoint» salpica sus análisis políticos con mensajes que, según ellos, proceden directamente de Dios.
Los espectadores escuchan regularmente a Lance Wallnau, un autodenominado profeta conocido por popularizar el Mandato de las Siete Montañas, una filosofía cada vez más adoptada por la derecha que dice que los cristianos están llamados a reclamar posiciones de poder en lo alto de siete «montañas» clave de la sociedad, incluyendo el gobierno, la educación, los negocios y los medios de comunicación. «FlashPoint», que se presenta como una alternativa a las noticias dominantes, encarna esa estrategia.
En una emisión de enero, el pastor Hank Kunneman, otro de los pilares de «FlashPoint», dijo que el Señor le había dicho que 2024 sería un año de «ajuste de cuentas divino» y de «venganza contra los malvados». En los meses transcurridos desde entonces, el programa ha retratado las elecciones presidenciales como un choque espiritual, al tiempo que presenta a Trump como un líder imperfecto -como un moderno rey David- que ha sido ungido por Dios para salvar a la nación.
Según datos de Comscore, el programa tiene una audiencia mensual en la televisión por cable de unos 11.000 hogares, mientras que en Internet hay cientos de miles de espectadores más. Con un seguimiento rabioso, «se ha vuelto increíblemente popular e incluso gravitacional» en la derecha cristiana, dijo Matthew Taylor, académico senior en el Instituto sin fines de lucro para Estudios Islámicos, Cristianos y Judíos en Maryland. Trump es uno de los varios republicanos destacados que han aparecido como invitados en «FlashPoint», entre ellos la diputada Marjorie Taylor Greene y Charlie Kirk, de Turning Point USA.
El programa encaja en un creciente movimiento evangélico que llama a sus seguidores a «pensar en sí mismos como soldados en un conflicto cósmico», dijo Bradley Onishi, ex pastor de una megaiglesia y autor de «Prepararse para la guerra», que documenta la historia y el auge del nacionalismo cristiano en Estados Unidos. Para los leales a «FlashPoint», los debates políticos ya no son sólo sobre quién gana las próximas elecciones, dijo Onishi; son sobre el destino de la eternidad.
«Cuando se lo explicas así a la gente», dijo, «eres capaz de prepararlos, no solo para la acción, sino creo que para medidas extremas».
Trump ha adoptado elementos de este encuadre, advirtiendo en discursos que la izquierda quiere «derribar cruces» y prometiendo que su vuelta al poder restauraría el poder cristiano. También ha prometido eliminar la Enmienda Johnson, una ley federal raramente aplicada que prohíbe a las fundaciones sin ánimo de lucro y a las organizaciones religiosas -incluidas la que gestiona el Victory Channel- de respaldar a candidatos políticos.
Los protestantes evangélicos blancos siguen siendo uno de los bloques de votantes más leales a Trump, con más del 80% planeando o inclinándose a votar por él en noviembre, según una reciente encuesta de Pew Research. Con la esperanza de aumentar aún más esa cifra, «FlashPoint» ha pedido a los pastores que empiecen a predicar un mensaje a favor de Trump los domingos por la mañana.
Bailey, el presentador de «FlashPoint», no respondió a los mensajes solicitando una entrevista.
Rick Green, un panelista habitual de «FlashPoint», es el fundador de Patriot Academy, una organización sin ánimo de lucro de Texas que imparte cursos sobre lo que denomina los orígenes cristianos explícitos de la nación, una idea cuestionada por los historiadores. Dijo a NBC News que cree que muchos de los que critican que el programa mezcle religión y política son ignorantes «sobre los principios fundacionales de Estados Unidos». Otros, dijo Green, albergan «odio e intolerancia hacia puntos de vista diferentes».
«Se obtiene más verdad de “FlashPoint” que de cualquier programa de noticias de la nación», dijo Green.
Para reunir a los seguidores más fieles del programa, conocidos como FlashPoint Army, el Victory Channel, con sede en Fort Worth (Texas), una cadena cristiana dirigida por la organización sin ánimo de lucro Kenneth Copeland Ministries, ha organizado grabaciones por todo el país como parte de su gira Rescue America Tour. Los programas en directo, incluso más que las emisiones regulares, tienen el aspecto de un servicio de avivamiento cristiano.
El episodio grabado en Virginia Beach comenzó con breves comentarios de cada uno de los panelistas de la noche, entre los que se encontraba Dutch Sheets, un apóstol que se describe a sí mismo como líder de una serie de concentraciones de oración en los meses posteriores a la derrota de Trump en las elecciones de 2020 en un intento por mantenerlo en el cargo.
«Estamos en un lugar oscuro en esta nación, quizás tan oscuro como nunca lo ha estado», dijo Sheets a la audiencia de «FlashPoint» la semana pasada. «Pero Dios viene con la luz de su gloria, y va a salvar a esta nación a través de su pueblo».
Un momento después, un dúo de marido y mujer se adelantó para guiar a la multitud y a los espectadores en la adoración. Con las manos extendidas hacia arriba, los miembros del público cantaron: «Hay poder en el poderoso nombre de Jesús. Él ganará todas las guerras que emprenda».
Entre canción y canción, Bailey invitó a acercarse al escenario a quienes padecieran dolencias físicas. Las elecciones se acercaban, dijo el presentador, y no iban a poder salvar al país si la gente estaba enferma.
«América os necesita a largo plazo», dijo Bailey, mientras decenas de personas se acercaban, entre ellas una mujer que dijo que le habían diagnosticado una enfermedad terminal. Bailey, Sheets, Wallnau y los demás panelistas colocaron sus manos sobre cada persona y, una por una, declararon su curación en el nombre de Jesús.
Algunos miembros del público se tiraron al suelo en un arrebato de euforia que, en algunas tradiciones carismáticas de la fe cristiana, se describe como ser muerto en el espíritu. Otros se sentaron tranquilamente en sus sillas, con lágrimas cayendo por sus mejillas.
Momentos después, la conversación en el escenario cambió de nuevo a la política y a la urgente necesidad de movilizar a las iglesias locales para conseguir el voto evangélico y reelegir a Trump en noviembre.
Esta combinación perfecta de expresiones religiosas envolventes, prédicas apocalípticas y organización política de derechas preocupa a algunos expertos en religión y extremismo, como Onishi, que señaló el atentado del 6 de enero en el Capitolio como prueba de lo que puede ocurrir cuando la gente llega a creer que un candidato ha sido elegido por Dios. Durante mucho tiempo ha existido una corriente del evangelicalismo estadounidense que describe los acontecimientos actuales como señales del apocalipsis que se avecina. Pero vincular el destino de la humanidad a un candidato concreto es «algo nuevo y novedoso en la historia moderna de Estados Unidos», dijo Onishi.
Varios asistentes a la Regent University -un centro privado cristiano fundado por el fallecido televangelista Pat Robertson- dijeron que lo que más les gusta de «FlashPoint» es la mezcla de profecía y política a cara descubierta que hace el programa.
En declaraciones a un periodista, Tom Jones, un veterano militar de Virginia Beach, dijo que solía ver Fox News, pero que empezó a ver «FlashPoint» después de que alguien en la iglesia se lo contara a su mujer hace tres años. Jones, que llevaba una gorra de «FlashPoint Army», dijo que le gusta que el programa no rehúya aplicar «la verdad de Dios» a los acontecimientos actuales.
«Si nos fijamos en lo que dice nuestra Constitución y los derechos que tenemos, todos ellos se basan en los 10 Mandamientos», dijo Jones. «Y los estamos perdiendo».
Terry y Barry Pawelek dicen que intentan asistir a todos los eventos en directo de «FlashPoint». Este era el séptimo. La pareja había conducido 21 horas desde Oklahoma para estar allí.
«Ellos equilibran la Biblia y las noticias», dijo Barry Pawelek de FlashPoint. «Eso es lo que necesitamos oír».
«Es alentador», dijo Terry Pawelek.
También es inspirador, dijo. Después de escuchar al fundador de MyPillow, Mike Lindell, en otra grabación de «FlashPoint» hablar de su teoría desacreditada sobre máquinas de votación amañadas que corromperán las elecciones de 2020, los Pawelek dijeron que decidieron convertirse en presidentes de distrito electoral en el condado de Caddo, Oklahoma.
«FlashPoint nos animó a marcar la diferencia», dijo Barry Pawelek.
Varios otros asistentes, citando su desconfianza en las noticias de la corriente principal, que «FlashPoint» rutinariamente describe como una herramienta de Satanás, se negaron a compartir sus nombres con un reportero de NBC News, que compró un boleto para asistir a la grabación. Una mujer, invocando las enseñanzas de las Siete Montañas de Wallnau, rezó para que el periodista se convirtiera en embajador de Dios en la montaña de los medios de comunicación.
De vuelta al interior, la última hora del programa se centró en las elecciones presidenciales. Los panelistas criticaron a los cristianos conservadores que no se decidían a votar a Trump -actualmente procesado en Nueva York por falsificación de documentos comerciales para encubrir una supuesta aventura con una estrella del cine para adultos- porque no se había pronunciado a favor de la prohibición nacional del aborto.
Terry y Barry Pawelek dicen que intentan asistir a todos los eventos en directo de «FlashPoint». Este era el séptimo. La pareja había conducido 21 horas desde Oklahoma para estar allí.
«Ellos equilibran la Biblia y las noticias», dijo Barry Pawelek de FlashPoint. «Eso es lo que necesitamos oír».
«Es alentador», dijo Terry Pawelek.
También es inspirador, dijo. Después de escuchar al fundador de MyPillow, Mike Lindell, en otra grabación de «FlashPoint» hablar de su teoría desacreditada sobre máquinas de votación amañadas que corromperán las elecciones de 2020, los Pawelek dijeron que decidieron convertirse en presidentes de distrito electoral en el condado de Caddo, Oklahoma.
«FlashPoint nos animó a marcar la diferencia», dijo Barry Pawelek.
Varios otros asistentes, citando su desconfianza en las noticias de la corriente principal, que «FlashPoint» rutinariamente describe como una herramienta de Satanás, se negaron a compartir sus nombres con un reportero de NBC News, que compró un boleto para asistir a la grabación. Una mujer, invocando las enseñanzas de las Siete Montañas de Wallnau, rezó para que el periodista se convirtiera en embajador de Dios en la montaña de los medios de comunicación.
De vuelta al interior, la última hora del programa se centró en las elecciones presidenciales. Los panelistas criticaron a los cristianos conservadores que no se decidían a votar a Trump -actualmente procesado en Nueva York por falsificación de documentos comerciales para encubrir una supuesta aventura con una estrella del cine para adultos- porque no se había pronunciado a favor de la prohibición nacional del aborto.
Wallnau, comparando a Trump con el rey Salomón, una figura bíblica famosa por su sabiduría, dijo que el ex presidente estaba desplegando una compleja estrategia política que, con el tiempo, daría importantes victorias a los cristianos conservadores, incluso sobre el aborto.
Asintiendo con la cabeza, Green, el fundador de Patriot Academy, dijo que estaba furioso de que algunos evangélicos pudieran volverse contra el ex presidente.
«Si son tan santurrones como para pensar: ‘No voy a votar al hombre porque no es perfecto'», dijo Green a la audiencia, «están ayudando a la destrucción de Estados Unidos».
El pastor Tony Suárez, vicepresidente ejecutivo de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, reconoció que inicialmente no apoyó a Trump en 2016. Pero dijo que Dios le abrió los ojos. Suárez se refirió entonces a lo que describió como una profecía que dice, «cierto presidente» llegaría a abrazar plenamente a Jesús «en un segundo mandato.»
«Sólo estoy orando para que en ese segundo mandato», dijo Suárez de Trump, su voz se elevó a un crescendo, «que ese fuego del Espíritu Santo se apoderará de él, y vamos a ver algo grande suceder.»
El FlashPoint Army estaba ahora de nuevo en pie, con las manos en alto y vitoreando mientras Suárez completaba su oración por Trump y por América.
«¡En el nombre de Jesús!»
Conexión Profética:
“Para obtener popularidad y apoyo, los legisladores cederán a la demanda de una ley dominical. Los que temen a Dios no pueden aceptar una institución que viola los preceptos del Decálogo. Sobre este campo de batalla se produce el último gran conflicto de la controversia entre la verdad y el error.” Testimonios para la Iglesia, vol.5, pág. 427.
Comments
William Stroud
11 de mayo de 2024 at 01:07 01Sat, 11 May 2024 01:07:55 +000055.This is nothing less than the devils plan to distract us from the truth…The Truth. “I watch to get the truth,” said one “FlashPoint” attendee». There is only one source of truth and it is God’s Word, the Holy Bible, not some TV show.
«This is the only news show where you hear what Jesus thinks,” said another attendee». To hear «what Jesus thinks» you need only to pick up your Bible (hopefully you have one), pray God to send His Holy Spirit to guide you and read. Cover to cover, old and new testaments all contain the very words and thoughts of Jesus, of God, our God. «Wherefore if they shall say unto you, Behold, he is in the desert; go not forth: behold, he is in the secret chambers; believe it not.» Matthew 24:26.