ABC, por Nicola Heath, Lara Heaton y Marc Fennell: Aparte de aquellas que involucran al Ratoncito Pérez, las transacciones en efectivo están en su punto más bajo.
Según el Banco de la Reserva de Australia (RBA), el efectivo representó solo el 13 por ciento de todos los pagos realizados en 2022.
La capacidad de pagar tocando nuestros teléfonos está impulsando en parte la tendencia a la baja.
«Incluso las tarjetas de crédito o débito están empezando a parecer un poco anticuadas», dice Chris Berg, director del RMIT Blockchain Innovation Hub, a Download This Show de ABC RN.
Los pagos en efectivo se desplomaron durante los dos primeros años de la pandemia de coronavirus, cuando las compras en línea aumentaron, y muestran pocas señales de recuperarse.
Según datos del RBA, sólo el 7 por ciento de los australianos son “usuarios elevados de efectivo” (aquellos que utilizan efectivo para el 80 por ciento o más de sus transacciones en persona). Eso es una caída del 50 por ciento desde 2019.
Si bien los beneficios de eliminar gradualmente el efectivo incluyen una mayor comodidad, transparencia y seguridad, la transición a una economía totalmente digital corre el riesgo de excluir a algunos sectores de la sociedad.
“Muchos formuladores de políticas hablarán del fin del efectivo como si fuera algo a lo que deberíamos aspirar”, dice el Dr. Berg.
«Probablemente así es como vamos, pero no debería ser una decisión de política pública porque hay algunas personas que todavía necesitan efectivo».
Entonces, si una sociedad sin efectivo no beneficia a todos, ¿quién paga cuando un país deja de usar efectivo?
Comunidades desfavorecidas y en riesgo
La transición desde el efectivo afecta desproporcionadamente a los grupos desfavorecidos, como las personas con discapacidades y aquellos que viven en Australia remota y regional que tienen dificultades para acceder a los servicios financieros digitales.
Muchas personas mayores de 65 años todavía dependen del efectivo, y casi una de cada cinco califica como consumidor elevado de efectivo.
Los datos del RBA también muestran que las personas de hogares de bajos ingresos utilizan efectivo con más frecuencia que sus homólogos más ricos.
Y si bien la mayoría de los australianos tienen acceso a una cuenta bancaria, un pequeño porcentaje de la población no la tiene.
A menudo descrito como “no bancarizado”, este grupo comprende trabajadores indocumentados y otros que carecen de identificación, como los inmigrantes recién llegados.
“Sin dinero en efectivo, van a pasar muchas dificultades”, afirma el Dr. Berg.
En Suecia, una de las primeras naciones del mundo en adoptar una economía sin efectivo, las preocupaciones sobre la exclusión financiera entre las comunidades marginadas provocaron una reacción contra el cambio hacia la falta de efectivo, en particular cuando muchas sucursales bancarias eliminaron por completo las funciones de manejo de efectivo.
Muchos ahora creen que Suecia fue demasiado dura y demasiado pronto, eliminando infraestructura de manejo de efectivo que es difícil de reemplazar y dejando atrás a estos grupos vulnerables.
El efectivo también puede ser un salvavidas para las víctimas de abuso que podrían tener acceso limitado a tarjetas y servicios financieros en línea.
«Hay muchas personas que esconden dinero en efectivo… [de] parejas potencialmente violentas o abusivas», dice el Dr. Berg.
Un portavoz de 1800RESPECT dijo a ABC RN que “el acceso al efectivo puede ayudar a una persona que sufre violencia familiar, doméstica o sexual a realizar compras o pagos discretos, reduciendo el riesgo de ser monitoreada o rastreada a través de transacciones bancarias por la persona que usa la violencia”.
Y en situaciones de emergencia, como inundaciones e incendios forestales, “el efectivo es el rey”, dice la tecnóloga creativa Jessie Hughes.
Los cortes de electricidad y telecomunicaciones pueden acabar con las redes digitales y el acceso de las personas a los fondos.
Por ejemplo, durante las devastadoras inundaciones de Lismore en 2022, los sistemas de pago electrónico colapsaron, dejando a las víctimas de las inundaciones sin poder pagar artículos esenciales como agua, alimentos y combustible.
Cinco cooperativas de crédito locales contrataron un helicóptero para entregar un cajero automático lleno de efectivo a la ciudad devastada por las inundaciones, donde los apagones duraron semanas.
Personas que se preocupan por la privacidad
Reguladores como el Fondo Monetario Internacional (FMI) están presionando para eliminar gradualmente el efectivo, citando la transparencia como una de las principales razones.
Pero “la transparencia es un arma de doble filo”, dice Chris Vasantkumar, profesor de la Universidad Macquarie que estudia la antropología del efectivo y la falta de efectivo.
«La transparencia de una persona es la vigilancia de otra».
El Dr. Berg dice que ciertos sectores de la economía dependen del efectivo debido a la privacidad que ofrece.
«El más obvio aquí es el trabajo sexual… [que] tiende a requerir mucho dinero en efectivo porque [a los clientes] les gusta la privacidad del dinero en efectivo».
El papel cambiante del efectivo
Según una encuesta del RBA, más del 25 por ciento de los encuestados informan que experimentarían inconvenientes o dificultades si fuera difícil acceder o utilizar el efectivo.
Para algunos, el efectivo es menos un método de pago valioso y más una reserva de valor que representa seguridad.
El inicio de la pandemia de coronavirus en 2020 provocó una escasez de efectivo cuando los clientes de los bancos retiraron fondos por temor a una caída del mercado de valores.
“La cantidad de efectivo que utilizamos para comprar y vender cosas ha seguido disminuyendo [desde la pandemia]… pero la cantidad de efectivo que hay en el mundo se ha disparado, y se debe a que la gente no lo utiliza como medio para comprar y vender cosas. intercambio, lo están utilizando como una especie de manta de seguridad”, dice el Dr. Vasantkumar.
Los datos sobre billetes del Informe Anual del RBA 2022 lo confirman: aunque las transacciones en efectivo han disminuido, el efectivo en circulación ha aumentado.
Según el RBA, hay en circulación más de 2.000 millones de billetes con un valor de más de 102.000 millones de dólares, lo que equivale a unos 4.000 dólares en efectivo por australiano.
El Dr. Vasantkumar sostiene que países como Suecia han reconocido que la regulación es necesaria para garantizar la inclusión financiera y la viabilidad continua del efectivo porque, si bien todavía existe efectivo en Australia, muchos están bastante contentos con conservarlo.
Conexión Profética:
“Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en la mano derecha o en la frente. Y que nadie pudiera comprar ni vender, sino el que tuviera la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre”. Apocalipsis 13:16-17
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