The New York Times, por Christina Goldbaum y Yaqoob Akbary: Un fuerte terremoto sacudió la provincia afgana de Herat, cerca de la frontera con Irán, a primera hora del miércoles, varios días después de que dos grandes seísmos en la misma zona mataran a más de 1.000 personas.
El temblor, de magnitud 6,3, sacudió el noroeste de Afganistán a las 5:22 de la mañana, a una profundidad de unos diez kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. El epicentro se situó a las afueras de la ciudad de Herat, capital provincial y uno de los centros culturales y económicos del país.
Al menos 120 personas resultaron heridas en el seísmo del miércoles y una murió, según el Dr. Mohammad Asif Kabir, jefe del comité sanitario de emergencia de la provincia de Herat. La mayoría de los heridos procedían de la ciudad de Herat y de Zinda Jan, el distrito más afectado el sábado.
Tres terremotos de magnitud 6,3 cerca de Herat
El último seísmo hizo que los habitantes de la ciudad de Herat salieran corriendo de sus casas por segunda vez en cinco días. Miles de personas ya dormían a la intemperie en tiendas de campaña o en refugios improvisados con mantas y lonas, aterrorizadas aún por los dos seísmos que sacudieron la zona el sábado.
«Cuando mi cuerpo empezó a temblar me di cuenta de que era otro terremoto», dijo Nadar, de 52 años, que sólo tiene un nombre y que había estado durmiendo en el patio de su casa. «Todos los que dormían fuera gritaban y chillaban».
En el interior del hotel Arg, un equipo de periodistas del New York Times sintió que las paredes temblaban violentamente y que el edificio se balanceaba. Las luces brillantes que iluminaban el vestíbulo parpadearon y se apagaron mientras los huéspedes salían corriendo del edificio. Cuando el temblor amainó, partes de los muros de hormigón se habían desprendido y trozos del techo de algunas habitaciones se habían estrellado contra el suelo.
Mohammad Reza, médico de Herat, había estado durmiendo en su casa, con la esperanza de que las réplicas de los temblores del sábado hubieran remitido por fin.
«Pensé que todo había terminado», dijo Reza, de 28 años. Cuando se despertó al oír temblar las paredes, salió corriendo descalzo de la casa, atravesó el patio y se dirigió al callejón exterior.
«Estaba tan asustado y conmocionado que ahora me siento mareado y estoy vomitando», añadió.
Los seísmos del sábado, ambos también de magnitud 6,3, provocaron el derrumbamiento de casas de adobe en varios distritos. Siguieron al menos siete temblores.
Terremoto en Herat
Se esperaba con optimismo que el terremoto del miércoles fuera menos destructivo. Los edificios de la ciudad de Herat son en su mayoría de hormigón -no de adobe, como en los distritos que sufrieron la peor devastación el sábado- y muchas personas dormían al aire libre.
Pero las ruinas de la arquitectura antigua de la histórica ciudad, que fue centro de la cultura islámica medieval y hogar de poetas, eruditos y pintores, no sobrevivieron indemnes al seísmo.
En la Musalla de Gawhar Shah, un complejo religioso islámico del siglo XV, la parte superior de uno de los cinco minaretes que siguen en pie resultó parcialmente dañada por el seísmo, según Farid Ahmad Ayoubi, director de información de la provincia de Herat. «La Gran Mezquita de Herat, una de las más antiguas de la región, considerada una obra maestra de la arquitectura islámica y reconocible por sus minaretes de un azul intenso, también sufrió daños», explicó.
En el hospital público regional de Herat, las ambulancias entraban y salían el miércoles por la mañana con decenas de heridos.
Fuera de la unidad de cuidados intensivos, docenas de médicos y enfermeras se situaron en un puesto de triaje improvisado y se arremolinaron en las ambulancias a medida que llegaba cada nueva oleada de pacientes. Vendaron brazos y piernas ensangrentados, colocaron vías intravenosas en soportes metálicos desvencijados e intentaron calmar a las personas que lloraban de miedo mientras sus seres queridos recibían tratamiento.
Un hombre vestido con un salwar kameez naranja cubierto de suciedad, una prenda tradicional holgada, llevó a un niño al puesto de triaje y lo tumbó en la acera. Tras el terremoto inicial del sábado por la mañana, habían llegado desde el pueblo de Nawabad, en las afueras de Herat, en un vehículo Ranger del ejército.
Mientras los médicos insertaban una vía intravenosa al niño, el hombre se levantó llorando y soltó un alarido.
«No queda nada», gritó, antes de suplicar al personal del hospital que le dejara buscar en el depósito de cadáveres a otros familiares desaparecidos en la catástrofe del fin de semana, que arrasó viviendas en su pueblo.
«Por favor», suplicó. «Déjenme ir a ver los cadáveres».
Para muchos en Herat, el terremoto del miércoles fue un recordatorio aterrador de la inquietud que sigue asolando la ciudad tras el seísmo inicial del fin de semana pasado.
A lo largo de la mediana cubierta de hierba de una carretera principal que atraviesa la ciudad, docenas de personas yacían en tiendas improvisadas que habían construido con ropa, alfombras y cuerdas. Muchos habían dormido allí desde el sábado, temiendo las réplicas que han sacudido la ciudad.
Mohammadi Yasin, de 22 años, montó su campamento con sus hermanos y otros familiares el sábado por la tarde, siguiendo los consejos de sus vecinos, que advirtieron de posibles temblores tras los seísmos iniciales.
«No es el lugar más seguro, pero es el único que encontramos», dijo el Sr. Yasin, con su sobrino de 11 meses dormido a la sombra de un árbol a su lado. «No tenemos patio, y no podíamos quedarnos en los callejones fuera de nuestra casa; había grandes edificios alrededor; teníamos miedo de que se cayeran», añadió.
El martes por la noche, su familia regresó a su casa de dos plantas, pensando que la crisis había terminado. El miércoles por la mañana se despertaron sobresaltados cuando el suelo tembló violentamente bajo sus pies. Sus dos hermanas gritaron de miedo mientras huían de la casa hacia el callejón, sus vasos cayeron de los estantes de la cocina y se estrellaron contra el suelo.
Ahora, dice, su familia piensa quedarse en la mediana al menos una semana.
«No nos sentimos seguros; los terremotos ocurren a nuestro alrededor», dijo. «Podría volver a ocurrir».
Conexión Profética:
“Se me pide que declare el mensaje de que las ciudades llenas de trasgresión y pecaminosas en extremo, serán destruidas por terremotos, incendios e inundaciones. Todo el mundo será advertido de que existe un Dios que hará notoria su autoridad como Dios. Sus agentes invisibles causarán destrucción, devastación y muerte. Todas las riquezas acumuladas serán como la nada…” De la Ciudad al Campo, pág. 12.
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