AP News, por John Leicester, Jamey Keaten y Stefanie Dazio: Los investigadores afirmaron el viernes que creen que unas velas chispeantes colocadas sobre botellas de champán provocaron un incendio mortal en una estación de esquí suiza al acercarse demasiado al techo de un bar abarrotado de gente que celebraba la Nochevieja.
Las autoridades tenían previsto investigar si el material insonorizante del techo cumplía con la normativa y si las velas, que emiten una lluvia de chispas hacia arriba, estaban permitidas en el bar.
Cuarenta personas murieron y otras 119 resultaron heridas en el incendio que se produjo la madrugada del jueves en el concurrido bar Le Constellation de la estación de esquí de Crans-Montana, según informaron las autoridades. Se trata de una de las tragedias más mortíferas de la historia de Suiza.
Las autoridades anunciaron que también examinarían otras medidas de seguridad del local, como los extintores y las vías de evacuación. El fiscal general de la región de Valais advirtió de posibles acciones judiciales si se determina la existencia de responsabilidad penal.
Arthur Brodard, de 16 años, de la ciudad suiza de Lausana, se encontraba entre los desaparecidos. Su madre, Laetitia, se encontraba el viernes en Crans-Montana, desesperada por encontrarlo. Mantenía «una pizca de esperanza» de que pudiera ser uno de los seis heridos que aún no habían sido identificados.
«Estoy buscando por todas partes. El cuerpo de mi hijo está en algún lugar», dijo a los periodistas. «Quiero saber dónde está mi hijo y estar a su lado, esté donde esté, ya sea en la unidad de cuidados intensivos o en la morgue».
Entre los heridos había 71 personas de Suiza, 14 de Francia y 11 de Italia, además de ciudadanos de Serbia, Bosnia-Herzegovina, Luxemburgo, Bélgica, Portugal y Polonia, según Frédéric Gisler, comandante de policía de la región de Valais. La nacionalidad de 14 personas no estaba clara.
Una noche de celebración que acaba en tragedia
Entre la multitud se encontraba Axel Clavier, un joven de 16 años de París, que dijo que se sentía como si se estuviera asfixiando dentro del bar Swiss Alpine, donde momentos antes había estado celebrando la llegada del año nuevo.
El adolescente escapó del infierno forzando una ventana con una mesa. Entre los fallecidos se encontraba uno de los amigos de Clavier, quien declaró a The Associated Press que otros dos o tres amigos seguían desaparecidos horas después de la catástrofe.
Cerca del bar se improvisó un memorial, donde los dolientes dejaron velas y flores. Otros cientos de personas rezaron por las víctimas en la cercana iglesia de Montana-Station.
El viernes, una adolescente francesa llevó un ramo de tulipanes al hospital regional de Sion para su mejor amiga, una chica de 17 años que sufrió quemaduras graves y se encuentra en cuidados intensivos. Las dos estudian juntas en Lausana, dijo la chica, que estaba angustiada y no dio su nombre completo a la AP.
Pero cuando llegó al hospital, su amiga había sido sedada profundamente para cambiarle el vendaje y no podía recibir visitas. Fue el último momento de angustia para la adolescente, que tenía intención de reunirse con una docena de compañeros de clase en el bar, pero finalmente decidió no hacerlo.
Dijo que desde entonces se ha enterado de que dos de los 12 están en un hospital de Zúrich. No sabía si los demás habían sobrevivido.
En Instagram, una cuenta se llenó de fotos de personas desaparecidas, y amigos y familiares pedían información sobre su paradero.
El jefe del gobierno regional de Valais, Mathias Reynard, dijo el viernes a la radio RTS que las autoridades tienen «numerosos relatos de acciones heroicas, se podría decir, de una solidaridad muy fuerte en ese momento».
Elogió la labor de los servicios de emergencia al día siguiente del incendio, pero añadió que «en los primeros minutos fueron los ciudadanos, en su mayoría jóvenes, quienes salvaron vidas con su valentía».
Los camareros llegaron con bengalas encendidas
Clavier, el adolescente parisino, dijo que no vio cómo se inició el incendio, pero que vio llegar a los camareros con botellas de champán coronadas con bengalas encendidas.
Dos mujeres contaron a la cadena francesa BFMTV que estaban dentro cuando vieron a un camarero levantar a una camarera sobre sus hombros mientras ella sostenía una vela encendida en una botella. Las llamas se propagaron y derrumbaron el techo de madera, según contaron a la cadena.
La gravedad de las quemaduras dificultó la identificación de los cadáveres, lo que obligó a las familias a proporcionar muestras de ADN a las autoridades. En algunos casos, las carteras y los documentos de identidad que contenían quedaron reducidos a cenizas en las llamas.
Emanuele Galeppini, un prometedor golfista italiano adolescente que competía a nivel internacional, fue declarado oficialmente desaparecido. Su tío, Sebastiano Galeppini, declaró a la agencia de noticias italiana ANSA que su familia está esperando los resultados de las pruebas de ADN, aunque la Federación Italiana de Golf anunció en su página web que había fallecido.
Con pistas de esquí de gran altitud que se elevan a unos 3000 metros (casi 9850 pies) en el corazón de los picos nevados y los bosques de pinos de la región de Valais, Crans-Montana es un importante destino para las competiciones internacionales de esquí alpino. También es la sede del European Masters cada mes de agosto.
Conexión Profética:
“Nos hallamos en el mismo umbral de la crisis de los siglos. En rápida sucesión se seguirán unos a otros los castigos de Dios: incendios e inundaciones, terremotos, guerras y derramamiento de sangre. No debemos quedar sorprendidos en este tiempo por acontecimientos grandes y decisivos; porque el ángel de la misericordia no puede permanecer mucho más tiempo para proteger a los impenitentes.” Profetas y Reyes, pág. 208.
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