Después de la decisión de SCOTUS en el caso Phillips, surge la pregunta: ¿podría el estado de Colorado o cualquier otro estado forzar a un cristiano a actuar en contra de su fe?
Según la opinión mayoritaria del juez Anthony Kennedy en Masterpiece Cakeshop vs. Comisión de Derechos Civiles de Colorado, la respuesta sería afirmativa, siempre y cuando los funcionarios del estado de Colorado estuvieran imponiendo a los cristianos una «ley de aplicación general» y adoptaran un enfoque «neutral» a la religión de las personas.
«En el caso Masterpiece, la pregunta era si el estado de Colorado podría obligar a un panadero cristiano, a hacer un pastel de bodas personalizado para una boda entre personas del mismo sexo. El panadero dijo que esto violaba sus derechos según la Primera Enmienda, al libre ejercicio de la religión y la libertad de expresión. La opinión mayoritaria de Kennedy no ofreció una conclusión sobre el reclamo de libertad de expresión del panadero. Pero dejó en claro que la corte cree que un estado puede obligar a un cristiano a actuar en contra de su fe.
«‘La razón y el motivo del rechazo del panadero se basaron en sus sinceras convicciones y creencias religiosas ‘, admite Kennedy. Pero Kennedy dice: «Los precedentes de la corte dejan en claro que el panadero, en su calidad de propietario de un negocio al servicio del público, podría tener su derecho al libre ejercicio de la religión, limitado por “leyes de aplicación general».
El motivo por el que el tribunal revocó la acción de Colorado en este caso específico fue porque la Comisión de Derechos Civiles de Colorado no había sido neutral en su tratamiento de las religiones y había mostrado «hostilidad» hacia la fe cristiana del panadero.
Específicamente, la comisión había permitido que otros tres panaderos se negaran a hacer pasteles cuando presentaron argumentos religiosos contra el matrimonio entre personas del mismo sexo, y algunos de los comisionados habían hecho comentarios despectivos sobre las convicciones religiosas del panadero cristiano cuando se celebraron las audiencias sobre su negativa a hacer un pastel para una boda del mismo sexo. En lugar de hacer cumplir la ley de manera neutral, habían demostrado parcialidad en contra de una visión religiosa particular.
«‘Sin embargo, la delicada cuestión de cuándo el libre ejercicio de la religión (del panadero) debe ceder a la autoridad del poder estatal, que de otro modo sería válida, debe determinarse en un fallo en el que la hostilidad religiosa por parte del estado mismo no sea un factor determinante en el equilibrio que el estado pretendía alcanzar», escribió Kennedy. «Cuando la Comisión de Derechos Civiles de Colorado consideró este caso, no lo hizo con la neutralidad religiosa que exige la Constitución».
«El tribunal dejó en suspenso la ley de Colorado que prohíbe negar a alguien ‘los servicios’ no solo por su ‘orientación sexual’ sino también por su ‘credo’, y la posibilidad de que esta ley pueda aplicarse de manera tal que obligue a alguien para actuar en contra de su fe».
Entonces, ¿puede todavía un cristiano conducir su negocio de acuerdo a sus convicciones religiosas? ¿O puede un estado obligarlo a actuar en contra de su fe? «De acuerdo con el precedente permanente de la Corte Suprema, podría hacerlo siempre que la ley se aplicara a todos con lo que Kennedy denomina ‘la neutralidad que exige la Cláusula del Libre Ejercicio’.
«Sin embargo, tenemos un tribunal que cree, que bajo las circunstancias correctas, cuando se hace de la manera correcta, el gobierno puede exigir a los cristianos que actúen en contra de su fe».
Esto no es lo que pretendían los fundadores de la nación. Tampoco es clara la libertad religiosa. Técnicamente es tolerancia, no libertad. En otras palabras, puedes practicar tu fe mientras el estado lo diga, pero el estado puede obligar a un cristiano a violar su conciencia si lo hace «correctamente», sin una desviación abierta.
El juez Kennedy, un católico romano, cuidadosamente enmarcó la opinión según su propio punto de vista. Es obvio que él no cree que el individuo tiene la prioridad en asuntos de conciencia como lo hicieron los fundadores de la Constitución de los Estados Unidos.
“Los protestantes volcarán toda su influencia y su poder del lado del papado; mediante un decreto nacional que imponga el falso día de reposo, darán vida y vigor a la corrompida fe de Roma, reviviendo su tiranía y opresión de las conciencias.”-Mar 177 (1893). Eventos de los Últimos Días, pág. 132.
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