Estableciendo la Iglesia Subterránea, Parte 5
By Pastor Hal Mayer
Apreciados amigos,
Bienvenidos al Ministerio Guardad la Fe. Estamos estudiando lo que significa establecer una iglesia subterránea y cómo hacer la preparación personal para la realidad cuando sea necesario en un futuro cercano. Queremos darle sentido a todo esto y tener la motivación correcta para lo que hacemos. La Biblia y el Espíritu de Profecía tienen que ser nuestra guía, no el razonamiento humano ni las opiniones tradicionales sobre lo que sucederá, ni los consejos de los líderes de la Iglesia o de otros creyentes. Nuestro Padre celestial nos ha dado consejos más que suficientes sobre cómo prepararnos para tiempos difíciles. Exploremos esto hoy con más detalle. Comencemos con una oración.
Padre nuestro que estás en los cielos, cuán agradecidos estamos por las provisiones que has hecho para nuestra salvación y por todo lo que es necesario para sobrevivir en tiempos difíciles. No sabemos quiénes son nuestros aliados ni quiénes serán nuestros enemigos. Pero queremos amarlos a ambos como lo hizo Jesús. Pero ayúdanos a tener confianza en Cristo para tener sabiduría para navegar, así como ganar a algunos de ellos para Jesús. Mientras estudiamos hoy, oramos para que Tu Espíritu Santo esté con nosotros y nos enseñe. Ayúdanos a entender la iglesia clandestina y lo que la hace fuerte. Danos luz del cielo, te lo pedimos, en el nombre de Jesús, amén.
Vayan conmigo en sus Biblias a Mateo 10:35, 36. Estas palabras de Jesús van a tener mucho más significado de lo que tienen ahora.
«Porque yo he venido para enfrentar al hombre con su padre, y a la hija con su madre, y a la nuera con su suegra. Y los enemigos del hombre serán los de su propia casa».
Jesús observó que cuando se introduce el Evangelio en una familia o en un hogar no todos lo aceptan y se crea un conflicto. Esto se debe a que la mayoría de las personas están acostumbradas a tener redes de relaciones construidas sobre lo que han aprendido del mundo. Aquellos que verdaderamente aceptan la verdad del evangelio eterno y los mensajes de los tres ángeles siguen nuevos patrones que han aprendido de Cristo a través de la palabra. Piensan diferente, actúan diferente, y son transformados por la palabra. Y como esto es una reprimenda para aquellos del mundo que no han aceptado la verdad, ellos sienten que es una reprimenda para ellos también, y se ofenden. Los miembros transformados de la familia ya no son lo que eran. Ya no pueden confiar en ellos para hacer las mismas cosas que solían hacer. No pueden contar con ellos para la afirmación social de su estilo de vida y sus pecados. Por lo tanto, se vuelven hostiles a ellos. O, al menos, se sienten distanciados.
Sin embargo, el hogar es la unidad básica de la iglesia clandestina. Y ahora puedes predicar y enseñar la verdad a todos ellos porque tu deber ante Cristo es permitir que se oiga Su palabra.
Por lo tanto, habrá mucha agitación social, incluso en el círculo familiar, durante la crisis que se avecina. Es posible que tenga que permitir que las realidades de la situación afecten a sus acciones, pero no a sus intenciones ni a sus objetivos. Y sin duda será muy difícil. Pero tienes que preparar tu mente para cualquier eventualidad. Puede ocurrir cualquier cosa. Así que tienes que trabajar con inteligencia y cuidado. No te limites a soltar todo lo que se te pase por la cabeza. Así es como hace las cosas la gente hoy en día. Dicen lo que se les pasa por la cabeza. Pero en una crisis, en una crisis espiritual, tienes que tener una mente espiritual que piense antes de hablar y hable solo palabras que sean útiles para la causa de Cristo. Y cuando tengas un familiar hostil, trabaja por esa alma, ora por él y trata de ayudarle a ver las realidades de la situación espiritual. Pero no discutas. No debatas con él. Sé amable, sé complaciente en la medida de lo posible, y trata de mantenerlo como amigo.
Ahora, ¿cómo debemos hacer para establecer una iglesia clandestina? Hay un método que ha sido probado y comprobado. No es aislacionista. Este método se encuentra con la gente donde están, ministra a sus necesidades, y entonces, y sólo entonces, compartes la verdad con ellos. Recuerda seguir el ejemplo de Jesús. Él es el maestro en la creación de la iglesia clandestina. El ejemplo de Jesús se encuentra en El Ministerio de Curación, página 103.
“Sólo el método de Cristo será el que dará éxito para llegar a la gente. El Salvador trataba con los hombres como quien deseaba hacerles bien. Les mostraba simpatía, atendía a sus necesidades y se ganaba su confianza. Entonces les decía: «Seguidme.»
Jesús se mezclaba con la gente. Iba a los lugares donde estaban. Construyó su iglesia alrededor de los marginados, los desheredados, los pobres, los de corazón roto, las prostitutas y otras personas que estaban dispuestas a recibirlo.
Y eso es lo que nosotros debemos hacer. Debemos acercarnos y atender a los necesitados dondequiera que estén, sea cual sea su origen, su experiencia o sus pecados.
Puedes comprometerte con la gente utilizando a toda la familia, o al menos a aquellos que estén dispuestos. Da a todos la oportunidad de participar e invita a estas personas a tu casa. Sé intencionado en lo que haces. Pero construye relaciones comunitarias a tu alrededor.
Por ejemplo, puedes organizar un momento en el que la gente no esté demasiado ocupada para comer juntos una comida a base de plantas todas las semanas, de forma constante. Elige a una o dos familias más que sean miembros de la iglesia y reúnelos para organizar una comida de hermandad semanal en vuestra casa. Y mientras os ocupáis de vuestros asuntos del día a día en la comunidad, podéis invitar a las personas que os impresionen a venir a la fiesta. Pueden estar tatuados de pies a cabeza. Pueden tener piercings en la nariz, en las orejas y en otros lugares. Pueden tener el pelo de colores extraños. Pero todas estas cosas te dicen, de hecho, te gritan con fuerza que esta persona no está satisfecha y está buscando algo significativo. Buscan a una persona auténtica que les ayude con su confusión. Así que invítales. Déles la oportunidad de ver cómo es realmente un hogar cristiano. Tráelos para que disfruten de la comida de hermandad. Traigan a todo tipo de personas, granjeros, vendedores, trabajadores de la construcción. Simplemente invítelos, maestros y educadores, médicos o trabajadores de la salud, granjeros o bomberos. No importa, las necesidades humanas trascienden las cosas que hacemos para ganarnos la vida. Invítalos. De todos modos, no vendrán todos.
Probablemente algunas de estas personas ya sean veganas. Quieren saber sobre comida y recetas basadas en plantas. Así puedes hablarles de algo que no es amenazador en absoluto. Puedes ofrecerles una comida vegetal deliciosa y entablar una conversación con ellos. Esto dará lugar a discusiones sobre sus antecedentes, sus deseos, y es un maravilloso punto de partida para hablar de las necesidades de su corazón. No tiene por qué ser forzado. Puede que no suceda la primera vez que están en tu casa. Puede que no suceda la segunda vez. Siga invitándoles a unirse a la comida de hermandad la semana siguiente. Y así llegarás a conocerlos y a convertirte en sus amigos.
Interésate por ellos. No te aísles ni los trates como si estuvieran fuera de tu círculo íntimo. Puedes estar entre una multitud y sentirte aislado. De hecho, mucha gente lo experimenta. Sé inclusivo al menos donde puedas serlo. Y, si es posible, involucra a toda tu familia para llegar a estas personas.
Tus amigos se convertirán en tus socios. La gente tiene los mismos anhelos del corazón, el mismo vacío espiritual, los mismos agujeros en el corazón por relaciones rotas, el mismo dolor. Todo el mundo tiene dolor en algún momento de su vida. Ayúdales a lidiar con el dolor. Y compartir una comida con ellos es muy íntimo. Pero abre el corazón. Así que tienes que estar atento y escuchar. No hables demasiado. Deja que sean ellos los que hablen. Haz algunas preguntas para empezar.
Y luego, cuando haya terminado la comida, puedes invitarles a un estudio bíblico. No les presiones ni les obligues. Dígales: «Gracias por acompañarnos esta noche, hemos disfrutado de su compañía. Vamos a hacer un breve estudio bíblico. Son bienvenidos. Pero también son libres de seguir su camino si lo desean». Sea directo con ellos. Y asegúrate de invitarles a volver si quieren venir a otra comida. Algunos se irán porque no están preparados para un estudio bíblico. Otros se quedarán. Les interesa lo que tienes que decir. Tenga en cuenta que tienen heridas y llagas en sus corazones.
El estudio bíblico debe versar sobre cuestiones generales de fe. Temas como el amor de Jesús, Su vida, y Su muerte y resurrección. Usted está plantando semillas, no dando al corazón verdades cortantes. Usted les está dando un simple estudio del evangelio.
Cuando alguien plantea una pregunta como «¿qué día es el sábado?» o «¿a dónde vamos cuando morimos?». Usted les dice «bueno eso no es parte de nuestro estudio esta noche, pero con gusto hablaremos de eso después de que termine el estudio bíblico». Esa es la clave. Luego, cuando hables en privado con ellos, responde a sus preguntas desde la Biblia. Y los demás miembros del grupo no tendrán la oportunidad de poner objeciones o poner reparos a tus respuestas. No presiones ni impongas tus argumentos. Sólo dales algo en lo que pensar. Ayúdales a ver el otro lado de las cosas que son controvertidas. Ayúdales a entender que las palabras y la vida de Jesús fueron una instrucción y un ejemplo para nosotros.
Cuando termine el breve estudio bíblico general, rodee el pequeño círculo y pida a cada uno que haga una petición de oración. Haz que alguien las escriba. La razón de esto es que cuando la oración es contestada entonces el que hizo la petición de oración puede ver que su oración ha sido contestada. No hay nada más inspirador que ver las oraciones contestadas. Y con el tiempo, esto sucederá.
Asegúrese de terminar el estudio bíblico con suficiente antelación para que tenga tiempo de responder a cualquier pregunta que surja.
Puedes variar los temas del estudio bíblico. Puedes variar la comida cada semana. Que la cocina sea cómoda. Que sea acogedora. Si un participante dice algo que no es correcto o teológicamente incorrecto, no se apresure a corregirle. Diga, cuando le pregunten: «Algún día miraremos en la Biblia a ver qué dice sobre este tema». De esta manera les dices que no se trata de tus propias opiniones.
No entres en discusiones, relájate y aunque quieras manejar el proceso, no lo manejes en exceso. Habrá mentes fuertes que tengan opiniones fuertes, pero si eres manso y tienes a Jesús en tu corazón el Espíritu Santo te dará palabras para decir que pondrán aceite en aguas turbulentas.
Si haces esto, no pasara mucho tiempo hasta que tengas gente que este activamente buscando y estudiando las escrituras por sí mismos. Incluso las personas que nunca han abierto la Biblia encontrarán que es emocionante comprometerse con Dios.
Un consejo para tus amigos miembros de la iglesia que se unan al estudio. A menudo les gusta decir lo mucho que saben y utilizan términos que son totalmente desconocidos para sus invitados de otras denominaciones o de personas seculares. Llévelos aparte en privado, con antelación si es posible, y explíqueles que muchos de sus participantes no tienen experiencia en el estudio de las Escrituras y puede que haya quien no haya abierto la Biblia en su vida. Dígales que este estudio bíblico no es un lugar para demostrar sus conocimientos de las Escrituras. No se trata de ellos. Se trata de sus invitados. Explique que usted está construyendo una base en la comprensión simple de la escritura y del mensaje del evangelio. Pídeles que, por favor, no utilicen términos distintivos relacionados con los mensajes de los tres ángeles que no les resulten familiares. Es posible que algunas personas de la iglesia hagan caso omiso de tus comentarios y tengas que pedirles que no vengan al estudio. Son peligrosos para el éxito de tu trabajo y de la iglesia clandestina que estás construyendo.
Usted no quiere plantar gente en su iglesia clandestina. Tú quieres plantar una iglesia subterránea donde la gente está y donde ellos vendrán cuando estén buscando respuestas. Ese concepto es un poco extraño para nosotros que hemos vivido en países libres donde tratamos de traer gente a la iglesia. Pero la iglesia clandestina no funciona así. Es orgánica y está orientada a las personas, no a las estructuras ni a los púlpitos. En otras palabras, la estructura o la iglesia institucional no es el centro de atención. No tenemos que preservar una estructura o una institución como iglesia clandestina. De hecho, no queremos hacerlo. Aunque está bien formar parte de una iglesia pública, la iglesia pública nunca será clandestina. Sólo las personas pasarán a la clandestinidad.
Por lo tanto, no se planta una iglesia en la clandestinidad. Tú plantas la palabra en la gente, y ellos gravitaran hacia aquellos que también tienen la palabra en ellos para adorar y tener compañerismo juntos en la palabra. Y cuando la palabra está bajo la presión de la sociedad secular, se hace más y más importante que la comunión en la palabra suceda.
Cada ser humano existe en redes de relaciones humanas. En cada una de estas «redes de relaciones» los seres humanos se relacionan entre sí de acuerdo a patrones que han aprendido. Para aquellos que no conocen a Cristo (o para aquellos que no lo conocen bien), sus redes de relaciones operan de acuerdo a patrones que han aprendido del mundo, así como patrones que han cultivado a través del pecado. Y cuando la palabra es introducida en estas redes de relaciones, estas relaciones pueden ser transformadas.
No es simplemente el individuo el que puede ser transformado; toda la red puede ser transformada. Hay una historia muy interesante en Hechos 16:16-40. Pablo estableció una iglesia clandestina.
“Aconteció que mientras íbamos a la oración, nos salió al encuentro una muchacha que tenía espíritu de adivinación, la cual daba gran ganancia a sus amos, adivinando. Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, daba voces, diciendo: Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes os anuncian el camino de salvación. Y esto lo hacía por muchos días; mas desagradando a Pablo, este se volvió y dijo al espíritu: Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella. Y salió en aquella misma hora.
Pero viendo sus amos que había salido la esperanza de su ganancia, prendieron a Pablo y a Silas, y los trajeron al foro, ante las autoridades; 20 y presentándolos a los magistrados, dijeron: Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad, y enseñan costumbres que no nos es lícito recibir ni hacer, pues somos romanos. Y se agolpó el pueblo contra ellos; y los magistrados, rasgándoles las ropas, ordenaron azotarles con varas. Después de haberles azotado mucho, los echaron en la cárcel, mandando al carcelero que los guardase con seguridad. El cual, recibido este mandato, los metió en el calabozo de más adentro, y les aseguró los pies en el cepo.”
Quiero que noten que Pablo y Silas sufrieron al ser golpeados y arrojados a la prisión. El sufrimiento es a menudo una parte de establecer y continuar una iglesia clandestina. Sigamos leyendo.
“Pero a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oían. Entonces sobrevino de repente un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel se sacudían; y al instante se abrieron todas las puertas, y las cadenas de todos se soltaron.”
Nótese la respuesta sobrenatural al sufrimiento y a las oraciones de estos hombres de Dios. Así que aparentemente el sufrimiento puede conducir a milagros divinos. Dios permite el sufrimiento para que Él pueda llevar a Su pueblo a la prominencia ante el público. Sigamos leyendo.
“Despertando el carcelero, y viendo abiertas las puertas de la cárcel, sacó la espada y se iba a matar, pensando que los presos habían huido. Mas Pablo clamó a gran voz, diciendo: No te hagas ningún mal, pues todos estamos aquí. Él entonces, pidiendo luz, se precipitó adentro, y temblando, se postró a los pies de Pablo y de Silas; y sacándolos, les dijo: Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo? Ellos dijeron: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa. Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. Y él, tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y en seguida se bautizó él con todos los suyos. Y llevándolos a su casa, les puso la mesa; y se regocijó con toda su casa de haber creído a Dios.”
Fíjese en que dice que el sufrimiento conduce a la mayor pregunta jamás formulada. También conduce a conversiones. También llevó a otra iglesia clandestina en esa ciudad. Sigo leyendo.
Cuando fue de día, los magistrados enviaron alguaciles a decir: Suelta a aquellos hombres. Y el carcelero hizo saber estas palabras a Pablo: Los magistrados han mandado a decir que se os suelte; así que ahora salid, y marchaos en paz. Pero Pablo les dijo: Después de azotarnos públicamente sin sentencia judicial, siendo ciudadanos romanos, nos echaron en la cárcel, ¿y ahora nos echan encubiertamente? No, por cierto, sino vengan ellos mismos a sacarnos. Y los alguaciles hicieron saber estas palabras a los magistrados, los cuales tuvieron miedo al oír que eran romanos. Y viniendo, les rogaron; y sacándolos, les pidieron que salieran de la ciudad. Entonces, saliendo de la cárcel, entraron en casa de Lidia, y habiendo visto a los hermanos, los consolaron, y se fueron.”
A veces Dios permite las pruebas para ponernos en contacto con quienes estarían abiertos al Evangelio eterno y a los mensajes de los tres ángeles. Por lo tanto, no debemos quejarnos si tenemos que sufrir. Debemos alegrarnos. La Biblia no nos dice qué le sucedió a la mujer que fue desposeída del demonio, aunque me gustaría imaginar que se convirtió en creyente. Tal vez lo hizo, pero no está claro en las Escrituras. Sin embargo, aparentemente el carcelero y toda su familia, que ni siquiera estaba en la historia al principio, fue el blanco obvio del poder convertidor del Espíritu Santo. Me imagino que el Espíritu Santo quería convertir también a los magistrados, pero la Biblia tampoco nos da ninguna información sobre lo que les ocurrió. Lo que sí sabemos es que se dio testimonio de la verdad de Jesucristo a la mujer, a sus amos, al carcelero, a los otros presos y a los magistrados. El incidente tuvo un efecto bastante amplio. Cada uno de ellos tuvo la oportunidad de aceptar la gracia de Dios.
Jesús observó que cuando se introduce el Evangelio en una red de relaciones existentes, el resultado suele ser el conflicto. Algunas personas de la red querrán seguir relacionándose entre sí según los patrones que aprendieron del mundo y desarrollaron a través del pecado. Otros en la red quieren relacionarse entre sí de acuerdo a los nuevos patrones que han aprendido de Cristo a través de la palabra. Esto pone a las personas en desacuerdo unas con otras.
Esto puede impactarte como testigo de Dios de maneras bastante dramáticas e incluso chocantes. ¿Has pensado cómo sería que los miembros de la iglesia se volvieran en tu contra? No es agradable. ¿Has pensado en lo que sería que miembros de tu propia familia inmediata se volvieran hostiles hacia ti? Aún más feo. Pero esto tendrá un impacto en las personas que están en la red del hogar. Dios lo ha ordenado por varias razones importantes. Él no lo aprueba, pero ya que va a suceder Jesús lo usa para cumplir Su voluntad y propósitos. A veces lleva a su pueblo al conflicto porque Él ordena el resultado.
Pensemos en «hogar» por un minuto. En los tiempos de Jesús, la palabra «hogar» no sólo se refería a las personas de la familia inmediata, sino a todo el grupo de personas -familia extendida, esclavos, sirvientes, trabajadores- que dependían unos de otros cada día para sobrevivir. Lo que hemos estado llamando una «red de relaciones» la Biblia lo llama un «hogar». Hoy en día esto podría significar familia extensa, amigos, socios comerciales, trabajadores, clientes, redes sociales e incluso conocidos. Es un hogar espiritual. Casi cualquier persona en la que puedas pensar y con la que interactúes cada día o semana de manera personal es parte de tu «hogar». Se te ha dado la responsabilidad de cuidar de las necesidades espirituales de esos miembros de la familia. Esa definición ampliada de un hogar es lo que se entiende cuando empezamos una iglesia clandestina.
Cuando Jesús envía a sus discípulos a plantar la iglesia subterránea, su estrategia es encontrar un hogar con un líder pacífico. Cuando Pablo nombra líderes cristianos en una ciudad, elige a aquellos que han dirigido bien sus hogares según el camino de Cristo, según los nuevos patrones de relaciones que ha aprendido de la Palabra.
En la iglesia pública, el pastor es asignado por la conferencia a la iglesia o grupo de iglesias. Ellos están allí para ver que la iglesia esté bajo el control de la conferencia y para hacer lo que la conferencia ordene. Esto no era originalmente como se suponía que debía ser. Los pastores no deben cernirse sobre las iglesias y controlarlas y controlar el púlpito. Su trabajo es ser evangelistas y levantar nuevas iglesias en nuevos territorios. Y hoy todo el sistema se ha invertido y corrompido. Ahora los pastores cuidan las iglesias. Y los miembros de la iglesia entran y salen de la iglesia cada Sábado por la mañana y eso es todo lo que se supone que deben hacer. Hemos visto muchos ejemplos de esto en tiempos recientes donde los lideres de la organización se molestan si la iglesia decide que quiere tener algún orador especial, por ejemplo. La razón de esto es porque la iglesia se centra en los activos. La conferencia posee los bienes. Por lo tanto, la conferencia controla, a menudo entre bastidores, lo que se hace dentro de esos bienes o edificios. Al fin y al cabo, los líderes de la conferencia tienen la responsabilidad de velar que nada vaya mal en ellos.
Pero asignar un pastor a una iglesia o a un grupo de iglesias para controlarlas o para predicarles no es el plan de Dios. Escuche esta declaración encontrada en El Ministerio Médico, página 423.
“Cuando los ministros comprendan la gran bendición que se deriva de trabajar por los que no conocen la verdad, dejarán las iglesias luego de impresionarlas con la importancia de idear planes y métodos para que puedan hacer dentro de sus límites la misma clase de obra que los ministros del evangelio hacen en alejadas regiones.”
Esto sugiere que el pastor no debe ser asignado a la iglesia local, o al menos no debe cernirse sobre las iglesias. Los ancianos deben administrar la iglesia y los detalles de su funcionamiento. De hecho, eso es lo que el mensajero de Dios nos informa con respecto al pastor de la iglesia. La siguiente es una declaración de El Evangelismo, página 281.
“Nuestros pastores deben hacer planes sabios, como mayordomos fieles. Deben sentir que no es su deber revolotear sobre las iglesias que ya han sido levantadas, sino que deben estar haciendo una obra evangélica agresiva, predicando la Palabra y haciendo obra de casa en casa en lugares donde todavía no se ha oído la verdad… Hallarán que nada es tan animador como la labor evangélica en campos nuevos” (Carta 169, 1904).
Este es un consejo muy agudo para la iglesia de hoy. Pero la iglesia es desobediente a este consejo y las iglesias son muy débiles a causa de ello. Aquí hay una declaración de Un Ministerio para las Ciudades, página 188.
“El tiempo que se ha usado a fin de predicar en nuestras iglesias no los ha fortalecido, sino que los ha vuelto débiles e inútiles, para ser alimentados con leche y no con carne. Dios ha estado llamando a sus pastores a dejar las noventa y nueve, y salir en busca de la oveja perdida. Su experiencia [del pastor Stephen N. Haskell y su esposa] debe ser una lección para todos los que están encima de las iglesias (consumidoras, y no productoras). Les decimos que pongan su confianza en Dios. Permitan que él los guíe. El Señor Jesús está respondiendo sus oraciones. – Carta 132, 1901
Para fortalecer la iglesia, los pastores deben salir a evangelizar a los lugares no alcanzados y levantar iglesias allí. Los miembros deben fortalecerse para trabajar por el éxito de la iglesia. Escuchen esta declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 6, página 39.
“En vez de mantener a los ministros trabajando para las iglesias que ya conocen la verdad, que los miembros de la iglesia digan a esos obreros: «Id y trabajad por la gente que perece en la oscuridad. Nos encargaremos de los servicios de la iglesia. Mantendremos las reuniones, y sometidos a Cristo, seremos sostenidos espiritualmente. Trabajaremos por las almas que están a nuestro alrededor, oraremos y enviaremos nuestras ofrendas para sostener a los obreros en los campos más necesitados y destituidos»
Entonces, los ancianos y los miembros deben decirles a los pastores que ellos se encargaran de la iglesia, y enviarlos a levantar nuevas iglesias. Realmente, este es el modelo de la iglesia clandestina. Esto no se practica típicamente en la iglesia publica que está organizada alrededor del pulpito o del pastor. Los pastores tienden a sentir que el púlpito es su territorio. Pero no debería ser así. Las iglesias se volverán débiles y sin vida si las iglesias siguen este modelo. Aquí hay una declaración de El Evangelismo, página 282 concerniente a los ministros.
“Como regla general, los obreros de la asociación deberían salir de las iglesias hacia nuevos campos, y emplear la habilidad que Dios les ha dado con el propósito de buscar y salvar a los que están perdidos… si quisiesen ir hacia nuevos campos, los miembros de la iglesia estarían obligados a llevar responsabilidades, y sus capacidades aumentarían por el uso (Carta 56, 1901).
Y la siguiente declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 7, página 243, nos dice cómo el pastor debe relacionarse con la junta de la iglesia, o cualquier junta para el caso.
“No pocos ministros descuidan la obra que se les ha encomendado. ¿Por qué tienen que ocuparse de juntas y comités las personas que han sido separadas para realizar la obra del ministerio? ¿Por qué se los llama a asistir a tantas reuniones de negocios que muchas veces se realizan a grandes distancias de sus campos de labor? ¿Por qué no se colocan los asuntos administrativos en manos de hombres de negocios? Los ministros no han sido apartados para realizar esta clase de trabajo. Las finanzas de la causa deben ser manejadas correctamente por hombres que posean esos conocimientos, pero los ministros han sido elegidos para realizar una tarea diferente. Que la atención de los asuntos financieros descanse sobre otras personas que no hayan sido ordenadas para el ministerio.”
“Los ministros no deben ser llevados de aquí para allá con el fin de asistir a reuniones de negocios para decidir cuestiones administrativas comunes. Muchos de nuestros pastores han hecho este trabajo en el pasado, pero el Señor no desea que se dediquen a esta clase de labores. Se han colocado sobre ellos demasiadas cargas financieras. Cuando tratan de cumplir con estas responsabilidades descuidan de llevar a cabo la comisión evangélica. Dios considera esto como una deshonra para su nombre.”
Asignar pastores para que se ciernan sobre la iglesia o un grupo de iglesias no es, evidentemente, el plan de Dios. Pueden ser designados para una determinada región, pero sus responsabilidades no incluyen sentarse en las juntas, planificar el calendario de la iglesia local o controlar el púlpito.
La iglesia clandestina, por su propia naturaleza y a menudo por las circunstancias hostiles, tiene que ir un paso más allá. Cada iglesia debe valerse por sí misma. Cada miembro tiene sus responsabilidades y su ministerio o misión. Muchos de los miembros pueden predicar la verdad de Dios. Por lo tanto, que el ministro esté presente o no, no hace ninguna diferencia. Lo que hace la diferencia es que la palabra sea predicada apropiadamente con el poder y no controlada por ninguna fuerza externa que no sea el Espíritu Santo. Los miembros de la iglesia deben ser buenos Bereanos y deben estudiar por sí mismos para saber cual es la verdad de Dios.
Los ministros de la Iglesia clandestina no están vinculados a una iglesia o grupo de iglesias concreto. Pueden viajar de un lugar a otro como pastores itinerantes. Así es como han comenzado todos los movimientos religiosos de éxito de la historia. Desde la iglesia primitiva, pasando por los valdenses, los metodistas y los bautistas. Los ministros son como los apóstoles que iban de un lugar a otro levantando nuevas iglesias. No se les paga a través de una conferencia. A menudo llevan diferentes nombres en diferentes ciudades. Están allí para edificar la iglesia e introducir nuevos conversos en la casa de la fe. El Espíritu Santo puede guiarlos a diferentes iglesias clandestinas cada semana. Y si son movidos y controlados por el Espíritu Santo serán bienvenidos dondequiera que vayan. Pablo plantea una pregunta en 1ª Timoteo 3:1-5.
“Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea. Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?).
El líder de la iglesia debe ser todas estas cosas para ser aprobado por Dios. Y si no es irreprensible, no es marido de una sola mujer, no es vigilante, no es sobrio, no es de buena conducta, no es dado a la hospitalidad, no es apto para enseñar, etc., ¿cómo puede ser un buen líder para la iglesia? La iglesia subterránea, por supuesto, puede ser mucho más grande que un hogar, usando nuestra definición. El hogar de la fe se llama así porque es un hogar. Y si son varios hogares juntos se suele llamar «hogar de hogares».
Las iglesias públicas se construyen del «púlpito para abajo». La gente viene a un edificio especial que se construye alrededor de un púlpito. El pastor principal dirige la iglesia desde ese púlpito. Ese es el oficio sobre el cual él es el oficial. El pulpito es el centro de la vida de la iglesia. Es donde el evangelio es predicado, y otras cosas suceden.
Pero no es así en la iglesia clandestina. La iglesia clandestina se construye desde «el hogar hacia arriba». Cada hogar es un centro de la vida de la iglesia donde el evangelio es puramente predicado. El trabajo de los ancianos es asegurarse de eso. Pero cada miembro hace su trabajo asignado a él por Dios para edificar la iglesia. No se trata de sentarse en los bancos cada semana y no hacer nada más durante la semana.
La iglesia pública es fácil de cerrar. Se puede encarcelar al pastor o cerrar el púlpito. Se puede poner un candado en la puerta de la iglesia. Pero la iglesia clandestina es mucho más difícil de detener. Incluso cuando el pastor itinerante está en la cárcel, cada hogar sigue funcionando. Cada líder de hogar se asegura de que en su hogar se siga predicando fielmente el evangelio eterno. Y las relaciones reflejan el camino de Cristo.
La mayoría de las iglesias públicas hacen del culto del sábado el centro de la vida de la iglesia. Si algunos miembros no asisten al culto en sábado, entonces los otros miembros de la iglesia piensan que hay algo que no está bien en ellos. Piensan que se están alejando. Pero en la iglesia clandestina esta no es la norma. En tiempos de persecución, por ejemplo, es simplemente imposible que personas de diferentes hogares se reúnan para un servicio de adoración en Sábado. Y tampoco es posible que personas de lejos y de cerca puedan reunirse cualquier otro día de la semana. Así pues, para la iglesia subterránea la vida cristiana no se centra en reunirse para el culto del sábado. En cambio, la iglesia clandestina se centra en transformar cada hogar colocando a Cristo en el centro de la vida doméstica. También se centra en ganar almas. La iglesia clandestina se reúne semanalmente en sábado para predicar fielmente la Palabra y ofrecer compañerismo a los creyentes. Pero este no es el enfoque de la iglesia clandestina. Ese es el enfoque de la iglesia pública, que desobedece a Cristo.
Pero no reunirse para el culto del sábado no convierte a los cristianos clandestinos en débiles o poco comprometidos. A veces puede resultar imposible. Pero los cristianos clandestinos no dejan de ir a la iglesia porque se sientan decepcionados o heridos en la iglesia. Por el contrario, suelen ser cristianos más fuertes que en la iglesia pública porque cada hogar de la iglesia subterránea debe aprender a «ser toda la iglesia» para su red de hogares. Cada hogar debe aprender a predicar y enseñar la Palabra por sí mismo porque las condiciones de la sociedad y el gobierno lo hacen necesario. Los miembros de las iglesias subterráneas no pueden limitarse a acudir con frecuencia al edificio de la iglesia para que el pastor les dé de comer. Tienen que aprender a cocinar por sí mismos.
El culto en la iglesia clandestina suele ser muy sencillo e informal y puede durar desde unos minutos hasta varias horas, dependiendo de las circunstancias. En un resumen típico del culto doméstico clandestino, que puede ser incluso diario, intervienen muchos factores.
El líder del hogar puede dirigir el culto, o el liderazgo puede pasar de una persona a otra, incluidos los niños. De este modo, todos aprenden a dirigir el culto en el hogar.
Pero no reunirse para el culto del sábado no convierte a los cristianos clandestinos en débiles o poco comprometidos. A veces puede resultar imposible. Pero los cristianos clandestinos no dejan de ir a la iglesia porque se sientan decepcionados o heridos en la iglesia. Por el contrario, suelen ser cristianos más fuertes que en la iglesia pública porque cada hogar de la iglesia subterránea debe aprender a «ser toda la iglesia» para su red de hogares. Cada hogar debe aprender a predicar y enseñar la Palabra por sí mismo porque las condiciones de la sociedad y el gobierno lo hacen necesario. Los miembros de las iglesias subterráneas no pueden limitarse a acudir con frecuencia al edificio de la iglesia para que el pastor les dé de comer. Tienen que aprender a cocinar por sí mismos.
El culto en la iglesia clandestina suele ser muy sencillo e informal y puede durar desde unos minutos hasta varias horas, dependiendo de las circunstancias. En un resumen típico del culto en un hogar clandestino, que puede ser incluso diario, intervienen muchos factores.
El líder del hogar puede dirigir el culto, o el liderazgo puede pasar de una persona a otra, incluidos los niños. De este modo, todos aprenden a dirigir el culto de la familia.
La familia canta de memoria. También practican nuevas canciones que quieren memorizar. A menudo sólo hay voces, sin instrumentos. Todos aprenden a cantar y a sentirse cómodos incluso cantando solos.
El líder del culto comparte una parte de las Escrituras, a menudo de memoria. A continuación, se enseña a los demás miembros de la familia a memorizar esa escritura. Pueden estudiar la misma escritura durante muchos días o semanas, hasta que toda la familia la haya memorizado.
El líder del culto comparte lo que el Señor le ha dado del texto o una exhortación sobre otra escritura. La familia discute cómo aplicar la Escritura a su vida en común.
Puede haber recitación congregacional del 4º mandamiento, o de todos los mandamientos.
Durante el tiempo de oración, las oraciones corporativas de los miembros de la iglesia clandestina ascienden al cielo. Pero también, las oraciones individuales extemporáneas añaden riqueza. El tiempo de oración no es necesariamente un periodo corto de tiempo, porque cuanto más grave es la persecución, más serias e intencionadas se vuelven las oraciones de la iglesia clandestina. Hay más por lo que orar y más acerca de qué orar.
Los conflictos en la Iglesia clandestina no están permitidos. Y si surgen, se resuelven a la manera de Cristo en Mateo 18. Y la paz de Cristo se comparte mediante un apretón de manos, un beso o un abrazo. También pueden hacer que las partes se laven los pies mutuamente y comulguen.
Cristo transforma las relaciones de la iglesia subterránea, así como las relaciones entre el hogar de la iglesia y el mundo. En este sentido, la Iglesia subterránea se parece más a la Iglesia primitiva. El público en general no decía de la iglesia primitiva: «mira con qué frecuencia se reúnen en su edificio para el culto», sino que decía simplemente: «mira cómo se aman».
¿Quieres ser miembro de la iglesia subterránea? Requiere un cambio completo de pensamiento respecto a lo que es una iglesia. Y esto no es fácil para aquellos de nosotros que hemos vivido en países libres durante mucho tiempo. Y nos sorprenderemos si no preparamos nuestras mentes para lo que se avecina y cómo afrontarlo. La iglesia clandestina está diseñada para ayudar al pueblo de Dios a navegar por estas circunstancias únicas y difíciles.
Oremos. Querido Padre celestial, gracias por lo que hemos aprendido hoy. Queremos estar preparados para la persecución que viene sobre tu pueblo. Y queremos estar preparados para la iglesia clandestina. Por favor, haznos puros, haznos santos y haznos fuertes. Te amamos y queremos estar contigo por la eternidad. Así que por favor envía tu Espíritu Santo para darnos una visión especial y un entendimiento con respecto a las cosas que hemos estudiado hoy. En el nombre de Jesús, amén.