Mother Jones, por Will Peischel: El título del sermón de la semana pasada de Robert Jeffress, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas -una megaiglesia cristiana evangélica que dice tener un rebaño de 14.000 miembros- abordó directamente el tema que preocupa a la mayoría de los estadounidenses: la novedosa pandemia de coronavirus. El título del sermón, «¿Es el Coronavirus un Juicio de Dios?» expresaba una pregunta que podría haber estado acechando en las mentes de muchos de sus 90.000 espectadores – su mayor audiencia en línea – que a menudo conectan las calamidades modernas con las profecías apocalípticas del Libro del Apocalipsis.
Después de 20 minutos, Jeffress tranquilizó a sus televidentes: «El coronavirus no es una de las plagas del Apocalipsis». Aún así, advirtió, «Todos los desastres naturales pueden ser rastreados hasta el pecado.»
Explicó que la razón por la que el coronavirus no era un caso específico de la ira de Dios era porque el Anticristo no ha aparecido todavía. En la narrativa evangélica cristiana, la aparición del Anticristo, la figura que aparecerá para intentar reemplazar a Cristo con una presencia maligna, debe llegar antes de la multitud de desastres naturales que anuncian el fin de los tiempos. Y aunque el coronavirus no tuvo un papel directo en la interpretación del apocalipsis por parte de Jeffress, predicó su sermón entrelazando a ambos.
Para algunos líderes cristianos evangélicos conservadores como Jeffress, el frenesí que rodea la propagación del coronavirus -una pandemia internacional según la Organización Mundial de la Salud- ha proporcionado un terreno fértil para insertar una narrativa religiosa absolutista con énfasis en el castigo. Junto con Jeffress, el evangelista Rick Wiles llamó al coronavirus un «ángel de la muerte» enviado en represalia por el pecado: «Dios está a punto de purgar muchos pecados de este planeta», advirtió.
La combinación de esta versión particular de la interpretación bíblica y la ansiedad general en torno a la pandemia de coronavirus -que ha enfermado a por lo menos 142.000 personas y matado a más de 5.000 en todo el mundo- preocupa a algunos teólogos. «No deberíamos señalar con el dedo a nadie en lo que respecta a los objetos del juicio de Dios, dice Paul Louis Metzger, teólogo y director del Instituto para el Compromiso Cultural de la Universidad de Multnomah. «Pero hay una identificación con [los desastres naturales], que estamos necesitados de misericordia y debemos arrepentirnos… Para mí eso sólo causa más consternación.»
Mientras que algunos de los evangélicos que trafican en estos escenarios apocalípticos están lejos de la corriente principal, Jeffress no es un fanático al margen. Ha sido uno de los evangélicos más cercanos al presidente Donald Trump y un franco partidario del presidente, apareciendo regularmente en los eventos religiosos de la Casa Blanca, incluyendo la celebración anual de Jánuca (a pesar de haber dicho que los judíos no pueden ir al cielo). Tiene la misma opinión sobre los musulmanes, católicos y mormones, de hecho, Jeffress desalentó a sus seguidores a votar por Mitt Romney en 2012, llamando al mormonismo «un culto».
En el círculo de Trump, la inclinación de Jeffress por la retórica apocalíptica no es única. Como mi colega, Stephanie Mencimer, informó a principios de este año:
No todos o incluso la mayoría de los evangélicos creen en la verdad literal de este tipo de profecías, aunque casi el 60 por ciento de los evangélicos blancos, de acuerdo con una encuesta de 2010, creen que Jesús definitivamente o probablemente va a volver para el año 2050. Pero aquellos que se suscriben a esta visión apocalíptica del mundo parecen estar sobrerrepresentados entre los partidarios y consejeros religiosos de Trump. En octubre, una gran cantidad de influyentes pastores evangélicos vinieron a la Casa Blanca a orar con Trump para protegerlo de un juicio político.
A lo largo de su sermón, Jeffress recuerda a sus televidentes que «si crees en el Dios de la Biblia, crees que Dios usa el juicio contra el pecado, incluyendo los desastres naturales», y que un Dios que no enviaría a la gente al infierno «no existe.»
Nuestro comentario:
Aquí hay un pastor más convencional que promueve la idea de que un retorno a Dios detendría la marea del coronavirus. Una vez más, esta línea de razonamiento se utilizará eventualmente para instar a la gente a volver a Dios y a santificar el domingo.
Conexión Profética:
“Sin embargo, esa misma clase de gente asegura que la corrupción que se va generalizando más y más, debe achacarse en gran parte a la violación del así llamado «día del Señor» (domingo), y que si se hiciese obligatoria la observancia de este día, mejoraría en gran manera la moralidad social.” El Conflicto de los Siglos, pág. 644.
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