OA Online, por Bob Campbell: Como a todas las iglesias, la pandemia golpeó duramente a la diócesis católica de San Angelo y el obispo Michael Sis dice que recuperarse de ella requirió un esfuerzo especial.
El Reverendísimo Sis dice que ha sido un tiempo para contar las propias bendiciones y confiar en Dios.
«Creo que la razón más importante para asistir a la iglesia es porque es una cuestión de justicia», dijo. «Dios merece nuestra adoración.
«Dios creó y sostiene todo lo que existe y nos da 168 horas de vida cada semana. Lo menos que podemos hacer es devolverle una o dos horas de adoración cada semana en la iglesia».
«Creo que la asistencia semanal a la iglesia es una expectativa de Dios. En los Diez Mandamientos Dios nos dice que recordemos el día de reposo y lo santifiquemos, Éxodo 20:8. En mi tradición de fe esto incluye asistir a misa todos los domingos y días festivos».
Según Sis, el principal esfuerzo de la Iglesia católica para que la gente vuelva es una iniciativa de tres años llamada «Reavivamiento Eucarístico Nacional», para que sus miembros vuelvan a apreciar en qué consiste la Eucaristía.
«Los católicos creemos que Jesucristo está presente en la Eucaristía de una manera más poderosa que en cualquier otra cosa que hagamos», dijo. «Creemos que lo que estamos recibiendo en la comunión en nuestra Misa es la verdadera presencia de Jesucristo mismo.
«El pan y el vino se transforman en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Nuestra Misa es algo más que el recuerdo de un acontecimiento pasado de la Última Cena. Es algo más que una comida comunitaria de confraternidad. Es también una participación en la Muerte sacrificial y la Resurrección de Cristo.
«En la Eucaristía, participamos y aplicamos el sacrificio de Jesucristo a nuestras necesidades de hoy. Cuanto más apreciemos esta profunda verdad, más comprometidos estaremos para venir a recibirle».
Sis dijo que asistir a la iglesia proporciona una red de apoyo social donde los miembros pueden conocer gente y formar nuevas amistades.
«Nos abrimos a Dios en la oración», dijo. «Nos ayuda a dejar de lado nuestra autocompasión y nuestra tendencia a preguntarnos: ‘¿Por qué a mí? Y nos ayuda a contar nuestras bendiciones y a confiar en Dios».
«Nos ayuda a hacer examen de conciencia, a pedir perdón a Dios y a perdonarnos a nosotros mismos. Nos recuerda la importancia de perdonarnos unos a otros».
Sis dice que ir a la iglesia ayuda a los cónyuges a conectar mejor entre sí.
«En nuestra tradición religiosa, decimos que una pareja que reza unida permanece unida», afirma. «Esto era ciertamente cierto para mis padres.
«Iban juntos a la iglesia todos los domingos y días festivos, y su matrimonio cristiano duró casi 70 años antes de que mi padre falleciera. Las creencias y valores compartidos ayudan a reforzar el vínculo matrimonial».
El obispo dijo que la asistencia a la iglesia ofrece la oportunidad de participar como voluntario en buenas causas, servir a la comunidad y ayudar a los necesitados.
Añadió que cantar juntos en oración eleva los corazones de los miembros hacia Dios y alimenta sus almas.
«San Agustín de Hipona dijo: ‘El que canta reza dos veces’», dijo Sis. «Lo que quería decir era que, además de rezar la letra de la canción, el propio uso de nuestras voces al cantar es en sí mismo un acto de amor a Dios.
«Asistir a la iglesia nos ayuda a encontrar un equilibrio más sano entre el trabajo y la vida. Nos da la oportunidad de salir de la rutina laboral y simplemente ser.
«Sin la necesidad de rendir, producir o cumplir tareas, podemos simplemente deleitarnos en la presencia de Dios, que nos acepta a cada uno de nosotros incondicionalmente».
Sis dijo que la asistencia a la iglesia fortalece a los cristianos para afrontar las tensiones y luchas de la vida y les da un sentido de propósito y significado. «Nos ayuda a situar nuestros dolores en su justa perspectiva y nos recuerda nuestro objetivo último de la vida eterna en el Cielo».
Durante la pandemia de COVID, dijo, muchos católicos suspendieron temporalmente o restringieron severamente sus servicios por preocupación por la salud pública en un intento de salvar vidas, lo que llevó a algunos a abandonar la práctica habitual de asistir a la iglesia los domingos.
«Aquellas congregaciones que encontraron formas creativas de reunirse de forma segura y de mantener una buena comunicación con sus miembros son aquellas cuya asistencia se recuperó con más éxito», dijo Sis. «Cuando la vida se pone dura y este mundo es injusto con nosotros, es fácil culpar a Dios.
«Sin embargo, Dios nunca nos prometió un jardín de rosas. Nunca prometió que la vida sería fácil. Dios está con nosotros en nuestro dolor, curándonos y dándonos fuerzas. De hecho, ir a la iglesia nos ayuda a encontrar la presencia y la guía de Dios en nuestros momentos de lucha.
«Nos ayuda a aprender de nuestra experiencia y a practicar habilidades sanas de afrontamiento cuando la vida se pone difícil».
Sis dijo que los horarios de fin de semana de la gente a veces están llenos de actividades como viajes fuera de la ciudad para competiciones deportivas y que en la Cuenca Pérmica los horarios de trabajo en el campo petrolífero a veces hacen muy difícil llegar a la iglesia.
En la búsqueda de beneficios en un entorno altamente competitivo, los empresarios ignoran a menudo el derecho humano básico a practicar la propia religión», afirmó. «Tengo en alta estima a las empresas que respetan el deseo de sus empleados de ir a la iglesia.
«Es bueno para el bienestar de las personas y para la familia».
El obispo dijo que ofrecer una variedad de horarios de culto hace más posible que los miembros asistan a la iglesia cuando no tienen programado estar en el trabajo.
«Por ejemplo, muchas de nuestras parroquias tienen servicios el sábado por la noche, el domingo por la mañana y el domingo por la tarde», dijo.
«Otra razón por la que algunos no acuden a la iglesia es porque se enfrentan a una gran lucha para preparar a sus hijos, meterlos en el coche y ponerse en camino».
«Las familias que van a la iglesia con constancia son las que enseñan a sus hijos que es algo innegociable y que forma parte de nuestra identidad como creyentes. Supongo que, para cada iglesia cristiana diferente, el enfoque será distinto.
«Algunas se esforzarán por crear un mayor sentido de la acogida y la hospitalidad. Otras desarrollarán su programa musical. Otras intentarán mejorar su predicación».
Conexión Profética:
“En nuestro trabajo, debemos estar atentos a oportunidades especiales para realizar una labor eficaz. Cuando las mentes de la gente están agitadas con respecto a las leyes dominicales, es un momento oportuno para iluminarlas con respecto a los principios involucrados. Debemos enseñar de una manera positiva los reclamos obligatorios de la ley de Dios, en lugar de atacar o denunciar a los hombres, algunos de los cuales pueden estar actuando concienzudamente, y posiblemente son susceptibles a la verdad, si se presenta de una manera ganadora». Review and Herald, 9 de marzo de 1911.
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