AP News, por David Rising: El número de víctimas mortales del fuerte terremoto que sacudió Myanmar la semana pasada ha superado las 2.000, según informaron el lunes los medios de comunicación estatales: Doscientos monjes budistas aplastados por el derrumbe de un monasterio. Cincuenta niños muertos al derrumbarse una clase de preescolar. Setecientos musulmanes muertos mientras rezaban en las mezquitas por el Ramadán.
El seísmo podría exacerbar el hambre y los brotes de enfermedades en un país que ya era uno de los lugares más difíciles del mundo para las organizaciones humanitarias debido a la guerra civil, advirtieron grupos de ayuda y Naciones Unidas.
El seísmo, de magnitud 7,7, se produjo el viernes y tuvo su epicentro cerca de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar. Dañó el aeropuerto de la ciudad, abolló carreteras y derrumbó cientos de edificios a lo largo de una amplia franja del centro del país.
Las labores de socorro se ven aún más dificultadas por los cortes de electricidad, la escasez de combustible y las deficientes comunicaciones. La falta de maquinaria pesada ha ralentizado las operaciones de búsqueda y rescate, obligando a muchos a buscar supervivientes a mano con temperaturas diarias superiores a los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit).
Los equipos de rescate del monasterio de U Hla Thein, que se derrumbó en Mandalay, dijeron que seguían buscando a unos 150 de los monjes muertos.
Unos 700 fieles musulmanes que asistían a la oración del viernes murieron al derrumbarse las mezquitas, dijo Tun Kyi, miembro del comité directivo de la Red Musulmana de Myanmar de la Revolución de Primavera. Afirmó que unas 60 mezquitas resultaron dañadas o destruidas. Vídeos publicados en el sitio de noticias en línea The Irrawaddy mostraban el derrumbe de varias mezquitas.
No estaba claro si esas cifras ya estaban incluidas en el balance oficial.
La emisora estatal de Myanmar MRTV informó de que el jefe del gobierno militar, el general en jefe Min Aung Hlaing, comunicó al primer ministro de Pakistán durante una llamada que había 2.065 muertos, más de 3.900 heridos y unos 270 desaparecidos.
Los organismos de socorro esperan que estas cifras aumenten considerablemente, ya que el acceso a las zonas remotas donde las comunicaciones no funcionan es lento.
El equipo de las Naciones Unidas en Myanmar pidió que no se obstaculizara el acceso de los equipos de ayuda.
«Incluso antes de este terremoto, casi 20 millones de personas necesitaban ayuda humanitaria en Myanmar», declaró Marcoluigi Corsi, coordinador residente y humanitario de la ONU.
No está claro el alcance de la devastación
«En estos momentos no tenemos claro el alcance de la destrucción», dijo a The Associated Press Lauren Ellery, subdirectora de programas en Myanmar del Comité Internacional de Rescate. «Se hablaba de un pueblo cerca de Mandalay donde, al parecer, se derrumbó el 80% de los edificios, pero no salió en las noticias porque las telecomunicaciones han sido lentas».
Grupos con los que trabaja el IRC han informado de que algunos lugares están incomunicados por corrimientos de tierra, dijo.
La Organización Mundial de la Salud dijo que tiene informes de tres hospitales destruidos y 22 parcialmente dañados en la región.
Hay una necesidad urgente de atención traumatológica y quirúrgica, suministros para transfusiones de sangre, anestésicos, medicamentos esenciales y apoyo a la salud mental».
Más de 10.000 edificios están derrumbados o gravemente dañados en el centro y noroeste de Myanmar, según la agencia humanitaria de la ONU. En el distrito de Mandalay se derrumbó el edificio de una clase de preescolar, causando la muerte de 50 niños y dos profesores.
Un análisis de inteligencia artificial de imágenes por satélite de Mandalay realizado por el laboratorio AI for Good de Microsoft mostró 515 edificios con daños de entre el 80% y el 100% y otros 1.524 con daños de entre el 20% y el 80%. No estaba claro qué porcentaje de los edificios de la ciudad representaban.
La guerra civil ha desplazado a millones de personas
Las labores de rescate también se ven complicadas por la guerra civil. En 2021, los militares arrebataron el poder al gobierno electo de Aung San Suu Kyi, desatando lo que se ha convertido en una importante resistencia armada.
Aunque un grupo ha declarado un alto el fuego unilateral parcial, el gobierno y otros grupos armados no han dejado de luchar.
Las fuerzas gubernamentales han perdido el control de gran parte de Myanmar, y muchos lugares eran peligrosos o imposibles de alcanzar para los grupos de ayuda incluso antes del terremoto. Más de 3 millones de personas se han visto desplazadas por los combates, según la ONU.
Ellery, del Comité Internacional de Rescate, señaló que la zona más afectada por el terremoto había sufrido graves daños por las inundaciones del año pasado, y muchos desplazados buscaron refugio allí.
Desde el seísmo, muchas personas duermen a la intemperie, bien porque sus casas quedaron destruidas, bien por miedo a las réplicas.
Las lluvias monzónicas empiezan en mayo y encontrar refugio para la gente será un gran reto, dijo.
Los vecinos y aliados de Myanmar envían ayuda
Equipos de rescate internacionales de varios países se encuentran en el lugar de los hechos, entre ellos de Rusia, China, India y varios países del sudeste asiático.
El lunes, un equipo indio abrió paso con un martillo neumático a través de losas de hormigón caídas en un lugar de Mandalay. Se les pudo ver sacando un cadáver.
La Unión Europea, Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur y otros países han anunciado millones de dólares en ayuda.
A pesar de los recortes masivos y los despidos en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional -el organismo encargado de prestar ayuda humanitaria en el extranjero-, la embajada estadounidense declaró que un equipo de expertos estaba de camino a Myanmar. La embajada dijo que aportaría hasta 2 millones de dólares a través de organizaciones locales.
En busca de supervivientes en Bangkok
Ellery with the International Rescue Committee noted that the area worst hit by the earthquake was seriously damaged by flooding last year, and many displaced people sought refuge there.
Since the earthquake, many people have been sleeping outside, either because homes were destroyed or out of fear of aftershocks.
Monsoon rains start in May and finding people shelter will be a major challenge, she said.
Myanmar’s neighbors and allies send aid
International rescue teams from several countries are on the scene, including from Russia, China, India and several Southeast Asian countries.
On Monday, an Indian team jackhammered through slabs of fallen concrete at one site in Mandalay. They could be seen bringing out one body.
The European Union, Britain, Australia, New Zealand, South Korea and others have announced millions of dollars in aid.
Despite massive cuts and firings at the U.S. Agency for International Development — the body charged with delivering humanitarian assistance overseas — the U.S. Embassy said a team of experts was on its way to Myanmar. The embassy said it would provide up to $2 million through local organizations.
Looking for survivors in Bangkok
Se envió un pequeño número de militares estadounidenses para ayudar en Bangkok, donde el terremoto causó la muerte de al menos 18 personas, muchas de ellas en una obra donde se derrumbó un rascacielos parcialmente construido. Otras 33 personas han resultado heridas y 78 están desaparecidas, principalmente en las obras cercanas al popular mercado de Chatuchak.
El lunes se paró temporalmente la maquinaria pesada en la obra y las autoridades pidieron silencio a los curiosos mientras utilizaban máquinas para intentar detectar señales de vida.
El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, dijo a la prensa que se habían detectado señales el domingo por la noche, aunque los expertos no podían determinar si se había tratado de un error de las máquinas.
Observando el trabajo de los equipos, Naruemon Thonglek dijo que había «hecho las paces» con el hecho de que era improbable que su pareja y sus cinco amigos fueran encontrados con vida.
«Una parte de mí aún espera que sobrevivan», afirmó.
Conexión Profética:
«Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, pestilencias y terremotos en diversos lugares.» Mateo 24:7.
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