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The Christian Post: Mientras que la mayoría de las iglesias protestantes de Estados Unidos tienen políticas para hacer frente a la mala conducta significativa de los miembros, la disciplina eclesiástica formalizada rara vez se practica, según datos recién publicados de Lifeway Research.

La encuesta, realizada entre más de 1.000 pastores protestantes entre agosto y septiembre de 2024, encontró que uno de cada seis pastores informó que su iglesia había disciplinado a un miembro en el último año.

«La poca frecuencia de la disciplina de la iglesia no se debe a que los miembros de la iglesia no estén pecando», dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. «La disciplina de la iglesia ocurre típicamente cuando un miembro no está arrepentido de un pecado o ya no está calificado para un papel debido al pecado».

Más de la mitad (54%) de los pastores informaron que sus iglesias no han disciplinado formalmente a un miembro durante su mandato, ni tenían conocimiento de ningún caso anterior.

Otro 22% informó que la disciplina ocurrió hace tres o más años, mientras que el 6% lo señaló en el último año, el 6% en los últimos seis meses y el 3% en el último mes, cifras que se alinean estrechamente con un estudio similar de Lifeway Research de 2017, según McConnell.

La disciplina eclesiástica es notablemente menos común en las denominaciones Mainline.

Mientras que el 47% de los pastores evangélicos dijeron que no sabían si su iglesia había disciplinado a alguien, el 70% de los pastores de Mainline informaron lo mismo. Los pastores metodistas (82%) son los más propensos a afirmar que nunca se ha disciplinado a nadie. Las iglesias más grandes, sin embargo, son más propensas a la disciplina, ya que sólo el 35% de los pastores de iglesias con 250 o más asistentes dijeron que nadie había sido disciplinado, en comparación con porcentajes más altos en congregaciones más pequeñas.

«Cuanta más gente haya en la iglesia, más probable es que el comportamiento de alguien justifique la disciplina», explica McConnell. «Las enseñanzas y tradiciones también influyen en la disposición de una iglesia a disciplinar a alguien».

A pesar de su escasa aplicación, cerca del 80% de las iglesias tienen políticas disciplinarias formales. Sólo el 14% de los pastores informaron de que no existen políticas oficiales.

La responsabilidad de administrar disciplina varía: El 14% afirma que corresponde sólo a los ancianos, el 11% sólo al pastor, el 10% a toda la congregación y el 35% indica que deben ponerse de acuerdo varios grupos. Los pastores tradicionales (21%) casi duplican a los evangélicos (12%) en cuanto a la ausencia de políticas disciplinarias, siendo los metodistas (36%) los más propensos a carecer de tales medidas.

Muchos comentaristas creen que la base bíblica de la disciplina eclesiástica proviene de pasajes como Mateo 18:15-20, donde Jesús describe un proceso para abordar el pecado: «Si tu hermano peca contra ti, ve y dile su falta, entre tú y él solamente. Si te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, llévate a uno o dos contigo. … Si se niega a escuchar incluso a la Iglesia, que sea para vosotros como un gentil y un recaudador de impuestos». Del mismo modo, en 1 Corintios 5, Pablo insta a la iglesia de Corinto a enfrentarse al pecado, advirtiendo que el pecado no tratado se extiende como «un poco de levadura leuda toda la masa».

«Durante demasiado tiempo, las iglesias estadounidenses se han alejado de la práctica de la disciplina eclesiástica, y el producto de ello han sido las acusaciones de agresión sexual, la codicia, la herejía desde el púlpito, la normalización del divorcio y las relaciones sexuales prematrimoniales, la cobardía cuando se trata de hacer frente al pecado en nuestra cultura, el analfabetismo bíblico, y mucho más», escribió el activista cristiano conservador e influyente Reagan Scott en un artículo de opinión para The Christian Post en 2022. «Debido a que se ha permitido un poco de levadura dentro de estas iglesias, toda la masa ha sido leudada, y los hijos ilegítimos de Dios han mantenido comunión con los verdaderos seguidores de Cristo, manchando la pureza de la Iglesia».

El propósito de la disciplina, según el estudio, es el arrepentimiento y la restauración. Alrededor del 83% de los pastores afirmaron que sus iglesias tienen como objetivo «confrontar amorosa y bíblicamente el pecado no confesado», con un 51% muy de acuerdo. Los pastores evangélicos (89%) son más propensos a afirmar este enfoque que los pastores de las principales confesiones (74%), mientras que los pastores del Movimiento Restauracionista (94%) y los bautistas (90%) son los que están más de acuerdo.

«Confrontar el pecado no confesado beneficia tanto a la iglesia local como al individuo», dijo McConnell. «La mayoría de las iglesias buscan seguir las directrices bíblicas en estos casos».

Conexión Profética:
“Pero antes de la venida de Cristo, iban a producirse importantes acontecimientos en el mundo religioso, predichos en la profecía. El apóstol declaró: “No os mováis fácilmente de vuestro sentimiento, ni os conturbéis ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como nuestra, como que el día del Señor esté cerca. No os engañe nadie en ninguna manera; porque no vendrá sin que venga antes la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, oponiéndose y levantándose contra todo lo que se llama Dios, o que se adora; tanto que se asiente en el templo de Dios como Dios, haciéndose parecer Dios.” Hechos de los Apóstoles, pág. 216.

Source References

• Church discipline no longer practiced in most Protestant churches