NCR Online, por Christopher White: El presidente Joe Biden elogió al Papa Francisco como «el más importante guerrero por la paz que he conocido» durante una reunión muy seguida en el Vaticano el 29 de octubre.
El encuentro entre los dos líderes mundiales tuvo como telón de fondo las profundas divisiones en la Iglesia católica estadounidense. El Papa y el presidente se reunieron en privado durante más de 75 minutos, estableciendo lo que se cree que es la reunión más larga entre Francisco y cualquier líder mundial.
La discusión sobre el cambio climático encabezó la agenda de la reunión de Biden con el Papa y las discusiones posteriores con el Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, y el Ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano, el arzobispo Paul Gallagher, según un comunicado del Vaticano.
Biden y Francisco también hablaron, según el Vaticano, de la lucha en curso contra la pandemia del COVID-19 y de las necesidades de los migrantes y refugiados.
«También se hizo referencia a la protección de los derechos humanos, incluida la libertad de religión y de conciencia», declaró el Vaticano, una posible referencia a los desacuerdos entre la Santa Sede y la administración de Biden sobre el derecho al aborto y ciertos casos de libertad religiosa.
La comitiva del presidente llegó al Patio de San Dámaso del Vaticano poco antes del mediodía en Roma. A pesar de las tensiones en casa, Biden sonrió y bromeó al llegar al Palacio Apostólico con la primera dama Jill Biden.
«Es bueno estar de vuelta», dijo el presidente mientras saludaba a los ujieres. Más tarde se presentó como «el marido de Jill».
Algunos católicos conservadores ven tanto al presidente como al papa como amenazas a la ortodoxia católica tradicional porque el presidente apoya el aborto legal y los derechos de los homosexuales y la priorización que hace Francisco de temas como el cambio climático, la pobreza y la situación de los migrantes y refugiados por encima de cuestiones de moral sexual.
Francisco se reunió con el presidente Donald Trump durante unos 30 minutos en 2017, y se reunió con el presidente Barack Obama durante 52 minutos en 2014.
Un comunicado de la Casa Blanca señaló que el presidente elogió los esfuerzos del Vaticano con grupos cristianos de todo el mundo para trabajar por la neutralidad climática.
«El presidente Biden agradeció al Vaticano por hablar en nombre de los detenidos injustamente, incluso en Venezuela y Cuba», continúa el comunicado de la Casa Blanca. «Los líderes se comprometieron a seguir utilizando sus voces para defender las libertades personales y religiosas en todo el mundo».
Biden se encuentra en Roma para asistir a la cumbre del G20 del 30 al 31 de octubre, un importante foro intergubernamental que aborda los problemas económicos mundiales. A continuación, viajará a Glasgow (Escocia) para asistir a la reunión COP26 de la ONU sobre el cambio climático.
Después de su reunión privada, el presidente regaló al Papa Francisco una casulla tejida a mano, una vestimenta litúrgica exterior, que data de 1930 de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Washington, D.C., donde Biden suele asistir a misa.
De Francisco, Biden recibió un azulejo de cerámica pintado, un volumen de documentos papales, una copia del Mensaje por la Paz 2021 del Papa, el Documento sobre la Fraternidad Humana y un libro recientemente publicado sobre el servicio extraordinario urbi et orbi del Papa Francisco en una Plaza de San Pedro vacía el 27 de marzo de 2020, mientras rezaba por el fin de la pandemia del COVID-19.
El Vaticano había planeado ofrecer imágenes en directo de la llegada de Biden al Salón del Trono del palacio y del saludo inicial entre el Papa y el presidente. Estos planes se cancelaron abruptamente el 28 de octubre, para consternación de los periodistas de la Casa Blanca y del Vaticano.
Los funcionarios del Vaticano citaron la pandemia del COVID-19 para negar el acceso de los medios de comunicación externos al inicio y al final de la reunión. Los medios de comunicación suelen estar permitidos en otros eventos papales. Cualquier persona que entre en las instalaciones del Vaticano debe mostrar una prueba de vacunación o una prueba de COVID negativa.
Las imágenes de vídeo publicadas por Vatican Media muestran al Papa y al presidente saludando jovialmente y sonriendo mientras Francisco recibía a Biden en la biblioteca papal y donde se sentaron uno frente al otro durante su larga reunión.
Aunque tanto la lectura oficial de la Casa Blanca como el comunicado del Vaticano dieron prioridad a las áreas de coincidencia entre los dos líderes, la elección de Biden en 2020 sacó a la luz muchas divisiones católicas subyacentes en Estados Unidos.
El arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, emitió una declaración de casi 1.200 palabras el día de la toma de posesión en la que ofrecía sus oraciones por Biden, pero advertía de que «nuestro nuevo presidente ha prometido seguir ciertas políticas que harían avanzar los males morales». La respuesta del Vaticano fue mucho más cálida, y Francisco envió un telegrama felicitando a Biden e instándole a seguir políticas «marcadas por la auténtica justicia y la libertad» en apoyo del bien común.
Los obispos católicos de Estados Unidos se reunirán el mes que viene en Baltimore, donde votarán un documento sobre la Eucaristía, impulsado por la elección de Biden y otros políticos católicos favorables al aborto. Algunos obispos católicos quieren que el documento declare explícitamente que a los políticos católicos que apoyan el aborto legal se les debe negar la comunión.
Altos funcionarios del Vaticano han advertido contra ese enfoque. El Papa Francisco, aunque ha denunciado repetidamente el aborto y ha defendido las antiguas enseñanzas de la Iglesia al respecto, ha dicho que nunca ha negado la comunión a nadie y ha advertido contra la politización de la Eucaristía.
El viernes, Francisco se reunió con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, también católico, y el sábado, 30 de octubre, el Papa Francisco se reunirá con el primer ministro indio, Narendra Modi. Este será el primer encuentro entre el jefe de la Iglesia católica, que cuenta con 1.300 millones de miembros, y el líder de los 1.300 millones de habitantes de la India, aunque el encuentro entre el presidente y el Papa ha dominado los titulares de todo el mundo.
Eric LeCompte, director ejecutivo de Jubilee USA Network, dijo a NCR que la reunión entre Biden y Francisco es «crítica», ya que pone en evidencia a «los dos líderes más importantes y ruidosos en el cambio de políticas globales justo antes del G20».
«Las decisiones más importantes sobre el cambio climático en nuestras vidas se tomarán en los próximos cinco años en el G20 y en el Fondo Monetario Internacional», explicó LeCompte. En nombre de Jubilee USA, una organización interreligiosa que aboga por el alivio de la deuda de los países en desarrollo, elogió al gobierno de Biden diciendo que Estados Unidos «es ahora el principal gobierno que responde a la crisis climática mundial».
LeCompte dijo que el gobierno de Biden fue el primero en ordenar que el gasto de todas las agencias gubernamentales cumpla con sus políticas de mitigación del clima.
«Nadie más del G20 ha empezado a hacerlo todavía», dijo, y añadió que cree que la reunión de Biden con el presidente ofrece un «frente unido» para empujar a otros presidentes y primeros ministros a seguir su ejemplo.
Joan Rosenhauer, directora ejecutiva del Servicio Jesuita a Refugiados/Estados Unidos, se mostró «animada» por el hecho de que la cuestión de los refugiados parezca ser una prioridad para los líderes.
Citando la fe católica de Biden, Rosenhauer dijo que sabía que la reunión con el Papa significa mucho para Biden a nivel personal, y añadió que espera que «inspire al presidente a acoger más plenamente al extranjero a través de la política estadounidense.»
«Estamos muy contentos de que el Sr. Biden haya cumplido su promesa de aumentar el número máximo de refugiados admitidos en EE.UU. este año a 125.000, como había prometido, pero la infraestructura y los recursos necesarios para reasentar a esos refugiados han sido destruidos en los últimos años y tienen que ser reconstruidos para alcanzar esas cifras», dijo a NCR.
Apenas unos días después de que Biden fuera elegido el pasado noviembre, habló en una gala virtual del Servicio Jesuita a Refugiados en la que prometió que sus políticas de refugiados marcarían un fuerte contraste con las del presidente Donald Trump.
Sin embargo, Rosenhauer dijo que le preocupa seriamente que la administración de Biden haya mantenido muchas de las políticas de Trump en la frontera sur, cerrando efectivamente el asilo en Estados Unidos.
«Las políticas en nuestra frontera sur no están dando la bienvenida al extranjero. No están amando a nuestro vecino», lamentó. «Y por eso espero realmente que al presidente Biden se le hayan recordado esas enseñanzas cuando se reunió con el Papa».
Mientras que los debates sobre el aborto en Estados Unidos habían dominado gran parte de la cobertura de noticias antes de la reunión, Stephen Schneck, que recientemente dejó de ser director ejecutivo de la Red de Acción Franciscana y fue copresidente de Católicos por Biden durante las elecciones de 2020, dijo que es importante que los dos discutan el tema en el contexto de una serie de cuestiones importantes para los católicos.
«Dada la probabilidad de que el Tribunal Supremo vea el asunto, los desafíos a la Enmienda Hyde y las nuevas restricciones al aborto por parte de varios estados, creo que habría sido valioso que Su Santidad hubiera reiterado las preocupaciones de la Iglesia al Presidente», dijo Schneck a NCR.
Schneck dijo que el hecho de que ambos discutieran temas relacionados con el medio ambiente, los migrantes y la pobreza muestra que la Iglesia no se centra únicamente en «un tema» -el del aborto-, sino que «este único tema tampoco puede ser puesto entre paréntesis de nuestra misión en el mundo por la creación, por los pobres, los oprimidos, los marginados y los vulnerables entre nosotros».
LeCompte dijo que no era una sorpresa que el cambio climático, la pandemia y el alivio de la pobreza ocuparan el centro del escenario.
«Esta reunión fue un frente unificado de los líderes mundiales más importantes para responder a la pandemia tanto desde una perspectiva moral como política», dijo.
Conexión Profética:
“Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada.” Apocalipsis 13:12
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