AP News, Sean Murphy y Julio Cortez: Poderosas tormentas mataron al menos a 15 personas, hirieron a cientos y dejaron un amplio rastro de destrucción el domingo a través de Texas, Oklahoma y Arkansas después de arrasar casas y destruir una parada de camiones donde decenas buscaron refugio en un baño durante el último clima mortal en golpear el centro de Estados Unidos.
Las tormentas infligieron sus peores daños en una región que abarca desde el norte de Dallas hasta la esquina noroeste de Arkansas, y el sistema amenazaba con traer un clima más violento a otras partes del Medio Oeste más tarde en el día. Para el lunes, según los meteorólogos, el mayor riesgo se desplazaría hacia el este, cubriendo una amplia franja del país desde Alabama hasta cerca de la ciudad de Nueva York.
Siete muertos se registraron en el condado de Cooke, Texas, cerca de la frontera con Oklahoma, donde un tornado el sábado por la noche arrasó una zona rural cerca de un parque de casas móviles, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa el domingo. Entre los fallecidos hay dos niños de 2 y 5 años. Tres miembros de una familia fueron hallados muertos en una vivienda, según el sheriff del condado.
Las tormentas también mataron a dos personas y destruyeron casas en Oklahoma, donde entre los heridos había invitados a una boda al aire libre, cinco personas en Arkansas y una persona en Kentucky. Decenas de miles de residentes se quedaron sin electricidad en toda la región.
En Texas, unas 100 personas resultaron heridas y más de 200 casas y estructuras destruidas, dijo Abbott, sentado frente a una parada de camiones devastada cerca de la pequeña comunidad agrícola de Valley View. La zona fue una de las más afectadas, con vientos que alcanzaron una velocidad estimada de 135 mph (217 kph), según las autoridades.
«Las esperanzas y los sueños de las familias y las pequeñas empresas de Texas han sido literalmente aplastados por una tormenta tras otra,» dijo Abbott, cuyo estado ha sido testigo de sucesivos episodios de mal tiempo, incluyendo tormentas que mataron a ocho personas en Houston.
Hugo Parra, que vive en Farmers Branch, al norte de Dallas, dijo que aguantó la tormenta con entre 40 y 50 personas en el baño de la parada de camiones. La tormenta arrancó el tejado y las paredes del edificio, destrozó vigas metálicas y dejó coches destrozados en el aparcamiento.
«Un bombero vino a vernos y nos dijo: “Tenéis mucha suerte”, cuenta Parra. «La mejor forma de describir esto es que el viento intentó arrancarnos de los baños.»
Varias personas fueron trasladadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado de Denton, también al norte de Dallas.
No se esperan más muertes y no se ha informado de la desaparición de nadie en Texas, dijo Abbott, aunque los equipos de respuesta estaban haciendo una ronda más de búsquedas por si acaso.
Al menos cinco personas murieron en Arkansas. Una era una mujer de 26 años que fue encontrada muerta fuera de una casa destruida en Olvey, una pequeña comunidad en el condado de Boone, según Daniel Bolen de la oficina de gestión de emergencias del condado. Una persona murió en el condado de Benton y se encontraron otros dos cadáveres en el condado de Marion, según las autoridades.
En Oklahoma, dos personas murieron en el condado de Mayes, al este de Tulsa, según las autoridades.
En Kentucky, un hombre murió el domingo en Louisville al caerle encima un árbol, informó la policía. El alcalde de Louisville, Craig Greenburg, confirmó en las redes sociales que se trataba de una muerte relacionada con la tormenta.
La destrucción continuó un mes sombrío de tiempo severo mortal en la sección media de la nación.
Los tornados de la semana pasada en Iowa causaron al menos cinco muertos y decenas de heridos. Los tornados mortales se han producido durante una temporada históricamente mala para los tornados, en un momento en que el cambio climático contribuye a la gravedad de las tormentas en todo el mundo. Abril fue el segundo mes con mayor número de tornados registrado en el país.
Los meteorólogos y las autoridades emitieron advertencias urgentes para que se pusieran a cubierto mientras las tormentas avanzaban por la región a última hora del sábado y hasta el domingo. «Si se encuentra en la trayectoria de esta tormenta, póngase a cubierto ahora», publicó en X la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma.
Harold Brooks, científico jefe del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de Norman, dijo que un patrón persistente de aire cálido y húmedo es el culpable de la cadena de tornados de los dos últimos meses.
Brooks recomendó a los viajeros que pasen por zonas amenazadas durante el fin de semana del Día de los Caídos que tengan un plan para una emergencia meteorológica.
Los viajeros que ya han elegido dónde conseguir alimentos y otros artículos de primera necesidad «probablemente deberían pensar en qué podría hacer si se produjera una situación peligrosa para salvar mi vida», dijo Brooks.
CASAS DESTRUIDAS, CARRETERAS BLOQUEADAS
Los residentes se despertaron el domingo con coches volcados y garajes derrumbados. Se podía ver a algunos residentes caminando y evaluando los daños. Cerca de allí, algunos vecinos se sentaban en los cimientos de una casa destrozada.
En Valley View, cerca de la parada de camiones, las tormentas arrancaron los tejados de las casas y reventaron las ventanas. Ropa, aislantes, trozos de plástico y otros escombros quedaron envueltos en kilómetros de alambre de espino que rodean las tierras de pastoreo de la zona rural.
Kevin Dorantes, de 20 años, se encontraba en la cercana localidad de Carrollton cuando se enteró de que el tornado se cernía sobre el barrio de Valley View, donde vivía con su padre y su hermano. Llamó a los dos y les dijo que se refugiaran en el cuarto de baño sin ventanas, donde aguantaron la tormenta y sobrevivieron ilesos.
Mientras Dorantes deambulaba por el barrio de cables eléctricos caídos y casas devastadas, se encontró con una familia cuya casa había quedado reducida a un montón de escombros astillados. Un padre y su hijo estaban atrapados bajo los escombros, y amigos y vecinos corrieron a sacarlos, dijo Dorantes.
«Estaban conscientes pero gravemente heridos,» dijo Dorantes. «Al padre se le partió la pierna.»
APAGONES GENERALIZADOS
El mal tiempo dejó sin electricidad a decenas de miles de hogares y empresas en la trayectoria de las tormentas.
A última hora del domingo, más de 80.000 clientes de Arkansas estaban sin electricidad. En el vecino Missouri, más de 90.000 tampoco tenían electricidad. En Texas se registraron 27.000 cortes y en Oklahoma, 3.000, según el sitio web poweroutage.us.
Las carreteras inaccesibles y las líneas eléctricas caídas en Oklahoma también llevaron a las autoridades de la ciudad de Claremore, cerca de Tulsa, a anunciar en las redes sociales que la ciudad estaba «cerrada» debido a los daños.
PREVISIÓN DE MÁS FENÓMENOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS
Se esperaba que el sistema causante de las últimas inclemencias meteorológicas se desplazara hacia el este durante el resto del fin de semana festivo.
Las 500 Millas de Indianápolis comenzaron con cuatro horas de retraso después de que una fuerte tormenta se adentrara en la zona, obligando a los responsables del Indianapolis Motor Speedway a evacuar a unos 125.000 aficionados.
Se prevén más tormentas fuertes en Illinois, Misuri, Kentucky y Tennessee.
Según los meteorólogos, el riesgo de mal tiempo se extiende a Carolina del Norte y Virginia el lunes.
Conexión Profética:
“El Espíritu refrenador de Dios se está retirando ahora mismo del mundo. Los huracanes, las tormentas, las tempestades, los incendios y las inundaciones, los desastres por tierra y mar, se siguen en rápida sucesión. La ciencia procura explicar todo esto. Menudean en derredor nuestro las señales que nos dicen que se acerca el Hijo de Dios, pero son atribuidas a cualquier causa menos la verdadera. Los hombres no pueden discernir a los ángeles que como centinelas refrenan los cuatro vientos para que no soplen hasta que estén sellados los siervos de Dios; pero cuando Dios ordene a sus ángeles que suelten los vientos, habrá una escena de contienda que ninguna pluma podrá describir.” Testimonios para la Iglesia, vol. 6, pág. 408.
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