Atacados por una tormenta perfecta
By Pastor Hal Mayer
Apreciados amigos,
Bienvenidos una vez más al Ministerio Guardad la Fe. El efecto devastador del huracán Helene en Ashville, Carolina del Norte, ha cambiado la vida de muchas personas para siempre. Pero el huracán dejó más que devastación. Dejó una advertencia para todos nosotros, especialmente para el verdadero pueblo de Dios, de que viene una destrucción devastadora que atacará las ciudades de la tierra y las arruinará. Eso será en un futuro cercano. Por lo tanto, pidamos hoy por el Espíritu Santo de Dios mientras estudiamos.
Padre nuestro que estás en los cielos, nos damos cuenta de que nos acercamos a la mayor crisis de todos los tiempos. Vemos que Jesús está esperando que seamos plenamente Suyos. El mundo se dirige hacia una destrucción devastadora de sus principales ciudades y no han sido advertidos. Además, muchos del pueblo de Dios todavía viven en ellas. Por favor envía tu Espíritu Santo para que nos enseñe hoy mientras estudiamos. En el nombre de Jesús oramos, amén.
Abramos nuestras Biblias en el Salmo 9:6.
«Oh tú, enemigo, las destrucciones han llegado a un fin perpetuo: y tú has destruido ciudades; su memorial ha perecido con ellas. Pero Jehová permanecerá para siempre; ha preparado su trono para juicio».
Este versículo está hablando de un tiempo cuando los desastres ya no serán. Pero también habla de un tiempo de juicio antes del fin. La destrucción que siguió al huracán Helene es un símbolo apropiado de lo que sucederá en grandes partes del mundo cuando se derramen los juicios de Dios.
Ashville, Carolina del Norte, una ciudad de más de 95.000 habitantes, era conocida como el «paraíso climático». Los residentes pensaban que estaban lo suficientemente tierra adentro como para evitar lo peor de los huracanes y otras tormentas, y que cualquier tormenta pasaría sobre ellos con relativa rapidez. Ashville estaba protegida en las montañas. Ya se habían producido inundaciones repentinas en el pasado, y los residentes no pensaban en la devastación de la anterior tormenta de 1916, que arrasó la ciudad, porque ahora los edificios están mucho mejor construidos. El impacto del huracán Helene fue totalmente inesperado y los habitantes de la ciudad no estaban preparados para la repentina destrucción que se les vino encima.
El huracán Helene tocó tierra el 26 de septiembre de 2024 en el «Big Bend» de Florida como huracán de categoría 4 y creó un camino de destrucción de 800 kilómetros con inundaciones catastróficas, vientos dañinos y cortes de electricidad. Pero cuando llegó a Asheville, la tormenta se detuvo y descargó billones de litros de lluvia sobre la zona. El suelo ya estaba empapado por la lluvia que había descargado otra tormenta varios días antes de Helene. Cuando Helene golpeó, el agua no tenía otro lugar a donde ir que escurrirse por la superficie. Corrió hacia la ciudad de Asheville y la inundó con efectos devastadores. Las corrientes arrancaron muchas casas de sus cimientos y las derribaron, matando o ahogando a sus habitantes. Inundó empresas y destruyó existencias y suministros que serían necesarios para ayudar a la gente a recuperarse. Volcaron coches y arrastraron a personas y animales río abajo. Los deslizamientos de lodo destruyeron carreteras y sepultaron a más personas. Los ríos socavaron el firme de las carreteras, arrancándolas de sus amarras e introduciéndolas en las aguas embravecidas.
«Ha sido duro», dijo Mitch Collier, un voluntario cristiano. «Por suerte, tengo la fuerza del Señor en mí, porque algunas personas no serían capaces de manejar las cosas que hemos visto, algunas de las cosas por las que pasamos, algunas de las devastaciones que vimos mientras tratábamos de ayudar a la gente.»
Collier dijo que ha ayudado a los esfuerzos de socorro en casi todas las grandes tormentas que han afligido a los Estados Unidos desde 2017, pero señaló que para él los estragos de Helene se destacan.
«Estas personas necesitan ayuda aquí arriba», dijo. «Esta es la peor y más devastadora tormenta en la que he estado. Un día, el arroyo tiene 15 centímetros de profundidad. A la hora siguiente, tenía 12 metros de profundidad; una hora más tarde, tenía 60 metros de ancho y se llevaba todo lo que encontraba a su paso».
Collier también dijo que no sabía el número de muertos, pero dijo que se imagina «que va a ser bastante arriba» sobre la base de lo que ha visto. Collier respondió a una pregunta sobre la FEMA.
«¿De verdad quieres que hable de ellos?», dijo en relación con los funcionarios federales. «No vimos a la FEMA ni a nadie hasta ocho días después, ocho días después del hecho. Y luego intentan impedir que la gente ayude».
La falta de ayuda federal durante más de una semana empeoró aún más la miseria. Una semana después de la tormenta, el olor a muerte dominaba el aire fresco de la montaña sobre las carreteras aisladas y sinuosas de la devastada zona rural del oeste de Carolina del Norte. La región alrededor de Ashville incluye 21 condados, que han informado de al menos 95 muertes confirmadas por la tormenta, cifra que más tarde se redujo a 42, la mayor del estado. Pero la cifra oficial de muertos por la tormenta es absurda y tiene que estar muy por debajo del recuento real. La destrucción masiva que se produjo de repente en Asheville, en una ciudad que ni siquiera esperaba una inundación repentina, no puede haber sólo 42 víctimas. Es simplemente inconcebible.
Asheville se encuentra en las estribaciones de las montañas Blue Ridge, lo que significa que la ciudad se convirtió en una «cuenca» para la lluvia que caía a 4.000 pies de elevación. La ciudad, de casi 100.000 habitantes, se encuentra en la intersección de dos grandes ríos, el French Broad y el Swannanoa, lo que la hace vulnerable a las inundaciones repentinas. Escuchen esta declaración de El Conflicto de los Siglos, página 648.
“Al par que se hace pasar ante los hijos de los hombres como un gran médico que puede curar todas sus enfermedades, Satanás producirá enfermedades y desastres al punto que ciudades populosas sean reducidas a ruinas y desolación. Ahora mismo está obrando. Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos. Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen la hambruna y la angustia; propaga por el aire emanaciones mefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estas plagas irán menudeando más y más y se harán más y más desastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y animales.”
Amplias zonas del oeste de Carolina del Norte, a cientos de kilómetros de la costa, han quedado irreconocibles. La respuesta de emergencia se vio dificultada por cientos de carreteras diezmadas y puentes derribados, y complicada por los persistentes cortes en las comunicaciones. Los suministros médicos y de otro tipo tuvieron que llevarse a los residentes varados a caballo y en mulas de carga.
En Chimney Rock, un pueblo situado a unos 32 km al sureste de Asheville, ningún edificio o casa quedó indemne de las furiosas aguas. Con una población de menos de 200 habitantes, este enclave montañoso, antaño idílico, recibe su nombre del imponente afloramiento de granito que lo domina. Ha sido borrado del mapa.
«Todo lo que das por sentado ha sido arrasado, literalmente», declaró el alcalde Peter O’Leary a la CNN. «Todos y cada uno de los negocios, todos y cada uno de los edificios han sido destruidos o gravemente dañados», dijo O’Leary.
Los lugareños también estaban utilizando las mulas de carga para ayudar a rescatar a personas y para llevar alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad a los residentes de las zonas donde las carreteras siguen siendo intransitables. Piense en el tiempo que llevará reconstruir incluso las carreteras provisionales. Y el sistema de telefonía móvil no funcionaba, por lo que la comunicación era imposible. Algunos de los varados escribieron sus nombres en lonas con la esperanza de que las imágenes publicadas en las redes sociales fueran vistas por familiares ansiosos. A varias comunidades sólo se puede llegar en helicóptero, que durante 8 días fue escaso, porque el ciudadano medio no tiene uno.
Piense en lo que ocurrirá cuando las ciudades queden devastadas y no haya comunicación disponible. No sólo los familiares tendrán dificultades para comunicarse con otros familiares, sino que los equipos de emergencia tendrán dificultades para encontrar a las personas que no puedan comunicar dónde están.
En la cercana Black Mountain, Carolina del Norte, donde se ha rescatado a unas 450 personas, las autoridades han pasado de las operaciones de búsqueda y rescate a las labores de recuperación. Los equipos están llevando a cabo búsquedas selectivas en las zonas donde las casas fueron destruidas.
«Tenemos que atravesar montones de escombros y utilizar equipos especiales», declaró Ryan Cole en una rueda de prensa.
Si vives en la ladera de una montaña, puede que sólo tengas una salida y una entrada. Y si un montón de árboles grandes caen sobre tu calle principal, estás atrapado. Además, las laderas de las montañas han desaparecido por completo. Era difícil saber cuánta gente faltaba porque hay pequeños hollers (o valles) por todo el oeste de Carolina del Norte, pequeños núcleos de comunidades, pequeños parques de caravanas. Puede que nunca hayas oído hablar de ellos, pero están o estuvieron allí.
En la localidad turística de Maggie Valley, a unos 56 km al oeste de Asheville, Joseph McElroy dijo que sus gemelos de 6 años estaban afrontando el desastre como una «gran aventura», pero seguían sin saber que su profesora favorita – «como una segunda madre»- se había ahogado durante la tormenta.
«Es decir, realmente quieren a este profesor», dijo a la CNN. «Ahora nos enfrentamos a tener que decirles que esta gran aventura mató a su querido profesor». McElroy lamentó lo que denominó mala comunicación entre las autoridades locales y los residentes. Era difícil obtener información sobre los seres queridos, y esto causó un gran trauma psicológico.
Kim Ashby, que enseñó en escuelas de Carolina del Norte durante 20 años, es descrita por su hija Jessica Meidinger como «el pegamento que mantiene unidos a todos». Kim y Rod Ashby llevan unos dos años construyendo una casa en Elk Park… La pareja vive en Sanford, a unas 45 millas al suroeste de Raleigh, pero fue a su segunda casa justo antes de la tormenta para comprobar cómo estaba.
Lauren Meidinger dijo que sus suegros estaban desayunando la mañana del 27 de septiembre cuando Rod se dio cuenta de que algo iba mal. «Oyó un crujido. Volvió a salir y vio que el pie de la casa había desaparecido», dijo Lauren.
Entró corriendo. «Tenemos que vestirnos. Tenemos que evacuar», le dijo a su mujer.
En cuestión de segundos, la casa había sido arrastrada por el río. Rod Ashby agarró a Kim Ashby y a los perros, y se aferraron desesperadamente a una parte del muro hasta que se rompió. Subió y bajó por la orilla gritando por su mujer antes de arrastrarse finalmente hasta la casa de un vecino en busca de ayuda.
«Quiere volver a subir y seguir buscando», dijo Lauren Meidinger. «Es una luchadora. Sabes, Kim luchó contra el cáncer de mama y lo venció, y ha luchado toda su vida», dijo Meidinger sobre su suegra. «Sabemos que si salió del agua, está viva».
Más de 40 billones de galones de lluvia empaparon el sureste de Estados Unidos a causa del huracán Helene y de una tormenta común que le precedió, una cantidad de agua sin precedentes que ha dejado atónitos a los expertos. 40 billones de galones de lluvia son suficientes para llenar el estadio de los Dallas Cowboys 51.000 veces, o el lago Tahoe, un lago muy profundo y muy grande, una vez.
«Es una cantidad astronómica de precipitaciones», dijo Ed Clark, jefe del Centro Nacional del Agua de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Tuscaloosa, Alabama. «No he visto nada en mis 25 años de trabajo en el servicio meteorológico que tenga una extensión geográfica tan grande y el enorme volumen de agua que cayó del cielo».
Poniendo esa cantidad de lluvia en perspectiva, es más del doble de la cantidad combinada de agua almacenada por dos embalses clave de la cuenca del río Colorado: el lago Powell y el lago Mead. Cuando Helene llegó a Asheville, el suelo ya estaba saturado de agua, y los arroyos y ríos ya estaban crecidos. Los daños de las inundaciones por esa cantidad de lluvia fueron apocalípticos.
Varios meteorólogos dijeron que se trataba de una combinación de dos, tal vez tres sistemas de tormentas. Antes de la llegada de Helene, había llovido mucho durante días porque un sistema de baja presión se había detenido sobre el sudeste. Eso canalizó un montón de agua caliente desde el Golfo de México. Una tormenta que no llegó a alcanzar la categoría de tormenta con nombre también se estacionó a lo largo de la costa atlántica de Carolina del Norte y descargó hasta 20 pulgadas de lluvia.
A esto hay que añadir Helene, una de las mayores tormentas de las dos últimas décadas, que dejó mucha lluvia porque estaba en su comienzo y se desplazó rápidamente antes de llegar a los Apalaches.
«No fue sólo una tormenta perfecta, sino una combinación de múltiples tormentas que provocaron la enorme cantidad de lluvia que se acumuló a gran altura, estamos hablando de entre 1.000 y 1.600 metros. El hecho de que estas tormentas golpearan las montañas lo empeoró todo, y no solo por el agua que se escurría. La interacción entre las montañas y los sistemas de tormentas extrae más humedad del aire que en una suave llanura ondulada.
Las autoridades meteorológicas de Carolina del Norte indicaron que la medida más alta fue de 31,33 pulgadas en la pequeña localidad de Busick.
En Mount Mitchell también llovió más de 60 centímetros. Imagínense.
Una ley básica de la física dice que el aire retiene casi un 4% más de humedad por cada grado Fahrenheit más caliente (7% por cada grado Celsius).
El diluvio de Noé se explica en la Biblia como el enfriamiento del sol y la disminución de la temperatura en la superficie de la tierra y de la atmósfera, que exprimió enormes cantidades de agua de la atmósfera y también disminuyó el tamaño del manto de la tierra, que contenía el agua, dramáticamente (que la Biblia llama el firmamento). Busquen en sus Biblias Isaías 30:26. Aquí se explica lo que ocurrió en el diluvio.
«Además, la luz de la luna será como la luz del sol, y la luz del sol será siete veces mayor, como la luz de siete días, el día en que el Señor cure la brecha de su pueblo, y sane la llaga de su herida.»
Entonces, lo que esto está diciendo es que el sol será 7 veces más brillante y caliente cuando la tierra sea recreada, y la luna va a ser un orbe ardiente, cuando el Señor «sane la llaga de su herida». En otras palabras, Dios va a restaurar la tierra y el sistema solar como eran en la creación.
¿Cuándo fue el golpe de la herida de la tierra? Fue en el diluvio. Cuando Dios trajo el diluvio sobre la tierra todo lo que tuvo que hacer fue bajar la temperatura disminuyendo la fuerza del sol y apagando la luna. Y eso trajo el diluvio que inundó valles, ríos, lagos y destruyó hogares y enterró todo. Eso no fue lo único que pasó en el diluvio, pero esa es la explicación de la Biblia para las enormes lluvias. Por cierto, la razón por la que la luna necesita ser un orbe ardiente puede ser para mantener las temperaturas nocturnas lo suficientemente altas para que el agua no se derrame de la atmósfera cada noche. Incluso después del diluvio Dios mantuvo todo en equilibrio en la naturaleza.
Hoy en día, seguimos viendo este mismo principio en acción. Cuando una tormenta azota una montaña, el aire sube alrededor y por encima de la montaña, y al subir se enfría, y al enfriarse libera más humedad, estrujándola, por así decirlo, como se estruja una toalla, tal fue la colosal tormenta en la región montañosa alrededor de Ashville.
Así actúa Dios. Él obra a través de la naturaleza para traer Sus juicios y Sus bendiciones. Escuchen esta declaración en la Review and Herald, 7 de junio de 1887.
«Cuatro poderosos ángeles están todavía reteniendo los cuatro vientos de la tierra. Terrible destrucción está prohibida de venir en su totalidad. Los accidentes por tierra y por mar; la pérdida de vidas, en constante aumento, por tormenta, por tempestad, por desastre ferroviario, por conflagración; las terribles inundaciones, los terremotos, y los vientos serán la agitación de las naciones para un combate mortal, mientras los ángeles sostienen los cuatro vientos, prohibiendo que el terrible poder de Satanás sea ejercido en su furia hasta que los siervos de Dios sean sellados en sus frentes. Prepárate, prepárate, te lo suplico, ¡prepárate antes de que sea demasiado tarde para siempre! Los ministros de venganza derramarán todos los terribles juicios sobre un pueblo abandonado de Dios. El camino de la obediencia es el único camino de la vida. Que el Señor os ayude a verlo a tiempo para abrir vuestros oídos, a fin de que oigáis lo que el Espíritu dice a las iglesias.»
La gente se mudaba a Ashville para escapar del calor extremo en verano, la subida del nivel del mar y los huracanes. Pensaban que estaban a salvo. Sin duda, muchos de ellos se relajaron y respiraron aliviados cuando se mudaron a Asheville. Ah, «es tan agradable y fresco», decían, «no hay huracanes, sólo tormentas tropicales en el peor de los casos», «no hay terremotos, no hay peligro por el mar», nada de qué preocuparse, paz y seguridad». Eso fue hasta que Helene arrasó la ciudad, hace unas semanas.
Qué dice la Biblia que pasa cuando buscan «paz y seguridad». Leámoslo en 2ª Tesalonicenses 5:3.
«Porque cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán».
La gente de Asheville buscaba paz y seguridad. Buscaban un lugar donde pudieran vivir sus vidas de pecado sin temor a que les sobreviniera una destrucción repentina. Varios profesos de Dios también vivían en la ciudad. Dios nos aconseja vivir en el campo donde podemos cultivar nuestra propia comida y tener mucha paz de los enemigos de Dios. Pero sin duda algunos de ellos se sintieron atraídos por la ciudad de Asheville, tal vez como Lot. Aunque no conocemos el destino de muchos de ellos, estoy seguro de que Dios protegió a los suyos de maneras milagrosas. Aquí hay una declaración sobre la actitud de Lot. Se encuentra en Patriarcas y Profetas, página 166.
“Cuando Lot se estableció en Sodoma, estaba completamente decidido a abstenerse de la impiedad y a «mandar a su casa después de sí» que obedeciera a Dios. Pero fracasó rotundamente. Las corruptoras influencias que le rodeaban afectaron su propia fe, y la unión de sus hijas con los habitantes de Sodoma vinculó hasta cierto punto sus intereses con el de ellos. El resultado está ante nosotros.
Muchos continúan cometiendo un error semejante. Cuando buscan donde establecerse, miran las ventajas temporales que pueden obtener, antes que las influencias morales y sociales que los rodearán a ellos y a sus familias. Con la esperanza de alcanzar mayor prosperidad, escogen un país hermoso y fértil o se mudan a una ciudad floreciente; pero sus hijos se ven rodeados de tentaciones, y muy a menudo entran en relaciones poco favorables al desarrollo de la piedad y a la formación de un carácter recto. El ambiente de baja moralidad, de incredulidad, o indiferencia hacia las cosas religiosas, tiende a contrarrestar la influencia de los padres. La juventud ve por todas partes ejemplos de rebelión contra la autoridad de los padres y la de Dios; muchos se unen a los infieles e incrédulos y echan su suerte con los enemigos de Dios.”
He aquí una declaración de El Hogar Adventista, página 475.
“Muchos están participando ávidamente en diversiones mundanales desmoralizadoras que la Palabra de Dios prohíbe. Cortan así su relación con Dios y se colocan en las filas de quienes aman los placeres del mundo. Los pecados que destruyeron a los antediluvianos y las ciudades de la llanura existen hoy, no sólo en tierras paganas ni únicamente entre los que profesan un cristianismo popular, sino también entre algunos de los que profesan esperar la venida del Hijo del hombre. Si Dios os presentase estos pecados como los ve, os llenaríais de vergüenza y terror.”
Aquí una cita de Patriarcas y Profetas, página 168.
“De la descendencia de Abrahán dice la Escritura: «Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido las promesas, sino mirándolas de lejos, y creyéndolas, y saludándolas, y confesando que eran peregrinos y advenedizos sobre la tierra.» Tenemos que vivir aquí como «peregrinos y advenedizos,» si deseamos la patria «mejor, es a saber, la celestial.» Los que son hijos de Abrahán desearán la ciudad que él buscaba, «el artífice y hacedor de la cual es Dios.» (Vers. 13, 16.)
Por supuesto, hoy en día puedes llevarte la ciudad contigo al campo. Pero debes planificar dejar la ciudad como punto de partida. Luego planifica cuidadosamente otros aspectos de la vida que no estén relacionados con la ubicación. No quiero juzgar a la gente que pasó por la terrible devastación de Helene. Pero es una advertencia para quienes piensan que pueden vivir a su antojo, separados de Dios aunque sean miembros de la Iglesia. No pueden pensar que el día de la destrucción repentina no vendrá para todos. Todos nosotros necesitamos ser intencionales acerca de nuestras vidas y nuestra conexión con Dios. La protección de Dios solo será dada a aquellos que son estudiantes diligentes de la Biblia y siguen Su consejo.
Los deslizamientos de tierra y las inundaciones que han arrastrado a niños y a sus abuelos y a otras personas en las estribaciones y montañas de Carolina del Norte eran un riesgo que pocos veían como inminente.
Escuchen esta cita del Ministerio Médico, página 7.
“El mundo material está bajo el control de Dios. Toda la naturaleza obedece las leyes que la gobiernan. Todo habla y actúa de acuerdo con la voluntad del Creador. Las nubes, la lluvia, el rocío, la luz del sol, los chubascos, el viento y la tormenta, todos están bajo la supervisión de Dios y rinden obediencia implícita a quien los emplea. El diminuto retoño de trigo brota de la tierra, primero hierba, luego espiga, después grano lleno en la espiga. El Señor utiliza a estos siervos obedientes para hacer su voluntad. – Carta 131, 1897.
Esto nos explica cómo Dios utiliza las leyes de la naturaleza para traer destrucción a las ciudades malvadas. ¿Era Asheville una ciudad malvada? Claro que sí. Por su belleza natural y sus características especiales, atrajo a muchos que estaban involucrados en el mal. Era un centro de brujería, nueva era, y toda forma de nigromancia satánica que se pueda imaginar.
Escuchen esta declaración de El Evangelismo, página 24.
“El Señor no desechará repentinamente a los transgresores o destruirá a naciones enteras; sino que castigará a ciudades y lugares donde los hombres se han prestado para ser poseídos por los agentes satánicos. Las ciudades de las naciones serán tratadas con estrictez, y sin embargo, no serán visitadas con la extrema indignación de Dios, porque algunas almas renunciarán a los engaños del enemigo, y se arrepentirán y convertirán, mientras que las masas estarán atesorando ira para el día de la ira (Manuscrito 35, 1906).
También en los alrededores había muchos laboratorios de metanfetamina, estudios de pornografía que producían, entre otras cosas, pornografía infantil, y otras formas de maldad. ¿Cree usted que el huracán fue un juicio de Dios?
Por supuesto que había mucha gente en Asheville que no estaba involucrada en nada de eso, pero todos se vieron afectados por la tormenta y la inundación. Deberíamos pensar en ello cuando nos planteemos mudarnos a la ciudad. No vale la pena vivir en las ciudades donde abunda la maldad. Asheville estaba en el punto de mira de los sistemas de tormentas que había en la región. Lo que empezaron siendo semanas de lluvia continua, se convirtió en lo que se ha llamado, «el peor desastre natural en la historia registrada del oeste de Carolina del Norte».
La catastrófica inundación de Carolina del Norte de 1916, hace más de 100 años, causó estragos inconmensurables en la región, matando a docenas de personas y arrasando carreteras y vías férreas. Un sistema tormentoso tocó tierra en Alabama el 5 de julio, produciendo fuertes e incesantes precipitaciones sobre las estribaciones y montañas de Carolina del Norte. Aunque la tormenta inicial no causó inundaciones, el suelo quedó muy saturado y las masas de agua crecieron.
Entonces llegó la segunda tormenta. El 14 de julio de 1916, un huracán de categoría 2 tocó tierra en la costa de Carolina del Sur, antes de llegar a las montañas de Carolina del Norte el 15 de julio. Se produjeron precipitaciones récord. Según los informes, entre el 15 y el 16 de julio cayeron 22,22 pulgadas de lluvia sobre partes del oeste de Carolina del Norte.
El agua que atronó a su paso no era sólo «alta»; esculpió el suelo bajo los pasos de ferrocarril de las montañas, dejando las vías del tren con el aspecto de trapecios colgando a una altura de 20 a 60 pies en el aire. Los informes estiman que unas 80 personas murieron en la inundación de 1916. Sin embargo, se estima que la cifra fue mayor. Más de 20 personas murieron cuando un solo puente se derrumbó en Catawba, llevándose la vida de 14 empleados del ferrocarril, cuatro del telégrafo y media docena de curiosos.
«Fue más que un chaparrón universal en todo este país montañoso», informaba el Newton Enterprise en julio de 1916. «Fue una noche de tempestad y terror».
Según los informes de 1916, la inundación causó daños por valor de millones de dólares, con daños por valor de varios cientos de miles de dólares sólo en los cultivos.
Se puede decir con seguridad que nunca antes se habían producido semejantes daños por inundación en la mitad occidental de Carolina del Norte», escribió el diario de Winston-Salem sobre la gran inundación de 1916. «De hecho, nadie pensaba que esta sección del estado pudiera alguna vez sufrir tales daños».
Ahora, más de 100 años después, el oeste de Carolina del Norte vuelve a quedar devastado por una de las tormentas más mortíferas de su historia. Helene es ahora el huracán más mortífero que ha tocado tierra en EE.UU. desde el Katrina en 2005. Si se conociera el número real de víctimas mortales, se remontaría mucho más atrás del Katrina.
El agua fue un gran problema para los habitantes de Asheville supervivientes de Helene. Aniquiló dos de las tres plantas de tratamiento de agua y el sistema de tratamiento de aguas residuales.
Los supervivientes, cuyas casas no quedaron destruidas, recurrieron a cubos de 5 galones de agua turbia de ríos y arroyos para tirar de la cadena. Pero, ¿dónde podían conseguir agua potable? Tuvieron que traerla en camiones donde podían, y en mulas de carga y caballos donde no podían llevar los camiones. Esto durará semanas mientras los equipos trabajan sin descanso para restablecer las necesidades básicas.
La ciudad instaló centros de distribución de agua embotellada, pero mucha gente no podía acceder a ella porque las carreteras estaban bloqueadas o sus coches no tenían gasolina.
En la ciudad se depende del sistema del agua, el alcantarillado y otras necesidades básicas. Y cuando las ciudades son devastadas por la destrucción, los que viven en ellas y sobreviven se enfrentan a graves problemas y a circunstancias que ponen en peligro su vida. Dependiendo de la infraestructura de la ciudad, esto puede ser mortal.
Se calcula que decenas de miles de personas de Asheville (Carolina del Norte) y sus alrededores se quedaron sin agua corriente, y tardaron semanas en restablecerla. La gente tuvo que recurrir al agua de arroyos y de lluvia para sobrevivir.
«El sistema [de agua] sufrió daños catastróficos, y nos queda un largo camino por recorrer», declaró Ben Woody, subdirector municipal de Asheville, en una rueda de prensa.
Asheville tiene tres plantas de tratamiento de agua: una junto al aeropuerto y dos en las montañas. Las dos plantas de agua de las montañas han quedado totalmente desconectadas del resto del sistema. Una línea de derivación, creada como reserva, también ha quedado anegada.
«Así fue la inundación y el diluvio», dice Mike Holcombe, ex director de aguas de Ashville. «Se llevó por delante no sólo la tubería principal, sino también la que habían puesto para evitar esta situación».
Los problemas de infraestructura van más allá de las tuberías. La topografía es montañosa, y algunas partes del sistema son de difícil acceso incluso en tiempo soleado. Las carreteras que van a esas instalaciones de tratamiento de agua fueron arrasadas. No se puede transportar maquinaria pesada hasta que se reconstruyan las carreteras. Esas dos plantas de tratamiento de agua en las montañas son críticas.
«Es una auténtica pesadilla», dice Holcombe. «Esas dos líneas de transmisión principales abastecen aproximadamente al 70% del sistema de agua real».
La incertidumbre ha sido estresante para los residentes, incluidos muchos que abandonaron la región temporalmente. Desde que se fueron la luz y el agua, la gente no ha podido ducharse ni lavarse las manos o la cara con agua y jabón durante semanas. Además de las raciones impuestas por la ciudad de 2 galones al día para individuos de agua potable. Eso no es mucho. Y crea penurias que durarán mucho tiempo.
Tenemos la impresión equivocada de que las infraestructuras deben durar para siempre. Merece la pena ser autosuficiente. Y mucha gente no sabe cómo hacerlo porque vive en la ciudad y depende del sistema gubernamental para sobrevivir. ¿Qué pasa cuando no puedes confiar en las cosas que antes dabas por sentadas? La gente entra en pánico. Harán lo que sea para sobrevivir. Y cuando no tengan recursos morales, que han sido despojados uno a uno por las malvadas agendas de las sociedades, se matarán unos a otros para conseguir pequeñas migajas de comida. Y sin coche ni acceso a gasolina, estarán indefensos y dependerán totalmente de lo poco que el gobierno pueda hacer por ellos. Las ciudades son en realidad trampas mortales.
Así fue durante el sitio de Jerusalén antes de su destrucción. Escuchen esto de El Conflicto de los Siglos, páginas 32; 36.
“Los hombres ya no razonaban, completamente dominados por sus impulsos y su ira ciega. En su crueldad se volvieron satánicos. Tanto en la familia como en la nación, en las clases bajas como en las clases superiores del pueblo, no reinaban más que la sospecha, la envidia, el odio, el altercado, la rebelión y el asesinato. No había seguridad en ninguna parte. Los amigos y parientes se hacían traición unos a otros. Los padres mataban a los hijos y éstos a sus padres. Los que gobernaban al pueblo no tenían poder para gobernarse a sí mismos: las pasiones más desordenadas los convertían en tiranos. Los judíos habían aceptado falsos testimonios para condenar al Hijo inocente de Dios; y ahora las acusaciones más falsas hacían inseguras sus propias vidas. Con sus hechos habían expresado desde hacía tiempo sus deseos: «¡Quitad de delante de nosotros al Santo de Israel!» (Isaías 30: 11, V.M.) y ya dichos deseos se habían cumplido. El temor de Dios no les preocupaba más; Satanás se encontraba ahora al frente de la nación y las más altas autoridades civiles y religiosas estaban bajo su dominio.”
“Millares murieron a consecuencia del hambre y la pestilencia. Los afectos naturales parecían haber desaparecido: los esposos se arrebataban unos a otros los alimentos; los hijos quitaban a sus ancianos padres la comida que se llevaban a la boca, y la pregunta del profeta: «¿Se olvidará acaso la mujer de su niño mamante?» recibió respuesta en el interior de los muros de la desgraciada ciudad, tal como la diera la Santa Escritura: «Las misericordiosas manos de las mujeres cuecen a sus mismos hijos! ¡éstos les sirven de comida en el quebranto de la hija de mi pueblo!» (Isaías 49: 15; Lamentaciones 4: 10, V.M.) Una vez más se cumplía la profecía pronunciada catorce siglos antes, y que dice: «La mujer tierna y delicada en medio de ti, que nunca probó a asentar en tierra la planta de su pie, de pura delicadeza y ternura, su ojo será avariento para con el marido de su seno, y para con su hijo y su hija, así respecto de su niño recién nacido como respecto de sus demás hijos que hubiere parido; porque ella sola los comerá ocultamente en la falta de todo, en la premura y en la estrechez con que te estrecharán tus enemigos dentro de tus ciudades.» (Deuteronomio 28: 56, 57, V.M.)
Ese será el caso del mundo entero cuando el Espíritu de Dios se retire definitivamente de la tierra. Se convertirá en escenas de lucha y derramamiento de sangre que ningún ojo humano ha contemplado desde el principio de los tiempos. He aquí una declaración sobre la destrucción de Jerusalén. Se encuentra en El Comentario Bíblico, Vol. 3, página 1133.
«La nación judía está ante nosotros como un ejemplo de la terminación de la larga paciencia de Dios. En la destrucción de Jerusalén se tipifica la destrucción del mundo».
La siguiente cita es de El Evangelismo, página 25. Fíjense en lo que dice el autor sobre las ciudades.
“Se me pide que declare el mensaje de que las ciudades llenas de transgresión y pecaminosas en extremo, serán destruidas por terremotos, incendios e inundaciones. Todo el mundo será advertido de que existe un Dios que hará notoria su autoridad como Dios. Sus agentes invisibles causarán destrucción, devastación y muerte. Todas las riquezas acumuladas serán como la nada…”
Usted no va a querer estar viviendo en la ciudad cuando esta destrucción venga sobre ella. Sin embargo, muchas personas ignoran las señales de la segunda venida de Jesús. Continúan sus vidas como si nada estuviera en juego. Piensan que verán venir la ley dominical y la persecución y entonces podrán escapar de las ciudades. Y si es necesario, Dios hará un milagro para permitirles escapar o enviará a sus ángeles para sacarlos como lo hicieron con Lot. Pero esto no es lo que Dios hará. Él no hará un milagro para aquellos que han descuidado el consejo que Él ha dado ya hace mucho tiempo. Aquí hay una declaración en De la Ciudad al Campo página 28.
“Si nos colocamos bajo influencias objetables, ¿podemos esperar que Dios realice un milagro para deshacer los resultados de una conducta impropia? Por cierto que no. Salid de las ciudades tan pronto como sea posible, y adquirid una porción de tierra donde vuestros hijos puedan ver crecer las flores y aprender de ellas lecciones de sencillez y pureza» (Mensajes Selectos, tomo 2, págs. 408,409; 1903).
Asheville se ha visto terriblemente sacudida. No es más que un ejemplo de lo que vendrá sobre las ciudades, las megaciudades del mundo. Escuchen esta declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 7, página 84.
“Se acerca el tiempo cuando las grandes ciudades serán visitadas por los juicios de Dios. Antes de mucho, esas ciudades serán sacudidas con violencia. Cualesquiera que sean las dimensiones y la solidez de los edificios, o las precauciones tomadas contra el incendio, si el dedo de Dios toca esas casas, en algunos minutos u horas quedarán reducidas a escombros.”
“Las impías ciudades de nuestro mundo serán destruidas. Mediante las catástrofes que ocasionan actualmente la ruina de grandes edificios y de barrios enteros, Dios nos muestra lo que acontecerá en toda la tierra.”
¿Asheville y las ciudades, pueblos y aldeas de los alrededores fueron barridos por el azote de la destrucción? Aunque Asheville será reconstruida, la ciudad fue arrasada por la inundación. Un inmenso sufrimiento humano se impuso a los residentes. Para muchos que estaban hacinados en refugios no había nada más que lo que el gobierno se complacía en darles por un tiempo. Esto creó un mayor sufrimiento. El desplazamiento y la desorientación de grandes zonas de Asheville crearon confusión y paralizaron a personas que, por lo demás, sabían desenvolverse bastante bien en la vida. Piensen en lo que pasaría si esto ocurriera en Nueva York o San Francisco, Chicago, Miami o Los Ángeles.
Podemos saber qué esperar y ver cómo prepararnos para ello o evitarlo obedeciendo el consejo del Señor. Algo de este consejo se encuentra en el libro De la Ciudad al Campo. Aquí hay una declaración de la página 12.
“Acontecerán calamidades, de lo más pavorosas, de lo más inesperadas; y estas destrucciones se seguirán la una a la otra. Si se presta atención a las amonestaciones que Dios ha dado, y si las iglesias se arrepienten y regresan a la lealtad, entonces otras ciudades serán perdonadas por un tiempo. Pero si los hombres que han sido engañados continúan en el mismo camino en el cual han estado andando, sin prestar atención a la Ley de Dios y presentando falsedades ante el pueblo, Dios les permite sufrir calamidades, para que sus sentidos sean despertados…”
Y en El Evangelismo, página 27 leemos,
“Falta poco para que las grandes ciudades sean barridas, de manera que todos deben ser amonestados acerca de la inminencia de estas calamidades.”
Un segundo gran huracán llamado Milton atacó el centro de Florida poco después de que Helene arrasara el sureste de Estados Unidos. Destruyó muchas más propiedades y se cobró más vidas. Luego Nadine, atacó el norte de México. Y luego el huracán Oscar atacó Cuba un par de semanas después. Y se nos dice que sucederán en rápida sucesión. Escucha esto de Mensajes Selectos, Vol. 2, página 452.
“Nos esperan tiempos turbulentos. Los juicios de Dios están en la tierra. Las calamidades ocurren en rápida sucesión. Dios pronto se levantará de su lugar para sacudir la tierra en forma terrible, y para castigar a sus habitantes debido a su iniquidad. Luego se manifestará en favor de su pueblo y los circundará con su cuidado protector. Los rodeará con sus brazos eternos para librarlos de todo daño (The Review and Herald, 14 de abril de 1904).
¿No deberíamos analizar seriamente lo que estamos haciendo al vivir en las ciudades y no buscar una salida de ellas? No es sólo la destrucción venidera, que puede ser retrasada por la misericordia de Dios, lo que debería motivarnos. Es también que muchos del pueblo de Dios están poniendo en peligro sus propias almas, así como las almas de sus familias.
Vivimos en un tiempo en el que es urgente que consideremos las cosas eternas. Yo tengo que hacerlo. Tú tienes que hacerlo. Todos debemos ajustar las cosas para que nuestras vidas cumplan con los mandamientos del cielo. Asheville es un prototipo de lo que sucederá con las grandes ciudades al final de los tiempos en todo el mundo.
Oremos. Padre nuestro que estás en los cielos, vemos la devastación en Asheville, Carolina del Norte, y nos damos cuenta de que simboliza lo que les ocurrirá a otras grandes ciudades al final de los tiempos. Por favor, ayúdanos a ser conscientes de que estamos viviendo un tiempo prestado. Nuestras vidas necesitan reflejar la imagen de Jesús. Y tenemos que obedecerle en todos los aspectos. Por favor ayúdanos a hacer esto. Queremos ser victoriosos sobre el enemigo que busca devorar a todos los que no están aliados muy estrechamente con Cristo. Y te alabaremos por toda la eternidad por Tu gran obra de misericordia hacia nosotros. En el nombre de Jesús te damos las gracias, amén.