The Christian Post, por Ian M. Giatti: ¿Discriminó Bank of America a un ministerio de Tennessee por sus ideas cristianas o fue simplemente una cuestión de negocios?
Steve Happ, miembro de la junta directiva y fundador de Indigenous Advance, una organización benéfica con sede en Memphis que, junto con Indigenous Advance Customer Center LLC, se ha asociado y servido a indígenas en Uganda desde 2015 para proporcionar necesidades básicas y compartir el Evangelio.
A pesar de mantener cuentas de depósito y tarjetas de crédito con Bank of America desde su creación, Indigenous Advance recibió una serie de cartas en abril en las que el banco anunciaba que cerraba las cuentas del grupo en un plazo de 30 días.
Según el grupo jurídico sin ánimo de lucro Alliance Defending Freedom (ADF), la única explicación que se daba en las cartas era que «tras revisar la(s) cuenta(s) hemos determinado que operan en un tipo de negocio que hemos decidido no atender en Bank of America».
La cuenta de depósito del grupo tenía más de 270.000 dólares, según ADF. Una entidad asociada, Indigenous Advance Customer Center, LLC, y una iglesia que opera en la dirección del grupo, Servants of Christ Community dba University House of Prayer (UHOP), recibieron cartas similares cerrando sus cuentas.
Happ dijo que después de experimentar «conmoción y confusión» al recibir una de las cartas que hacían referencia al «tipo de negocio» de Indigenous Advance, se puso en contacto varias veces con Bank of America.
«Les pregunté: ‘¿Qué tipo de negocio creen que somos?’ y no me respondieron», dijo a The Christian Post por teléfono el miércoles. «Me dijeron: ‘Lo siento, no podemos darle esa información'».
Lejos de ser simplemente un inconveniente, Happ dijo que las acciones de Bank of America interrumpieron significativamente el alcance y el impacto del grupo.
«Cuando cerraron las cuentas, la gente que depende de nosotros se quedó sin comer», afirma. «Para nosotros, no es gran cosa que tu sueldo se retrase uno o dos días, pero para los ugandeses, viven al día, intentando averiguar dónde van a encontrar su próxima comida».
Happ dijo que, debido a las acciones del banco, Indigenous Advance no podía pagar a sus empleados ni proporcionar donaciones a sus socios ministeriales hasta que Happ regresara a Estados Unidos para solucionar el problema.
En una declaración compartida con CP, un portavoz de Bank of America dijo que «las creencias religiosas no son un factor en ninguna decisión de cierre de cuentas», sino que fueron los servicios de cobro de deudas prestados por el centro de atención al cliente de Indigenous Advance los que llevaron al cierre de las cuentas.
El comunicado añadía: «Nuestra división estadounidense que presta servicios a pequeñas empresas no ofrece servicios bancarios a organizaciones que prestan servicios de cobro de deudas por diversas consideraciones relacionadas con el riesgo y no presta servicios a pequeñas empresas que operan fuera de Estados Unidos.»
Después de que se presentara una denuncia ante la oficina del fiscal general de Tennessee, aún no está claro si el estado abrirá una investigación, pero independientemente del resultado, el Consejero Senior y Vicepresidente Senior de Compromiso Corporativo de ADF, Jeremy Tedesco, dijo que Bank of America y otros grandes bancos están aprovechando sus propias políticas de «tolerancia al riesgo» con el fin de «encajonar operaciones comerciales desfavorecidas pero legales».
La práctica, dijo Tedesco, comenzó durante la administración Obama bajo la «Operación Chokepoint», que buscaba eliminar el fraude en el sistema bancario de Estados Unidos, pero fue criticada por los republicanos y otros defensores de la industria antes de que se cerrara en 2017 bajo el DOJ de Trump.
Tedesco dijo que la Operación Chokepoint utilizó el riesgo reputacional como una «herramienta para que los reguladores federales empujaran a los bancos a expulsar a ciertas industrias de los privilegios bancarios y el acceso a los servicios» y puede haber abierto la puerta para «desbancar» aún más a los cristianos, conservadores y otros grupos alineados que «sostienen ciertos puntos de vista que no le gustan a la izquierda progresista».
«Así que ahora es arriesgado para la reputación prestar servicios a organizaciones cristianas o de otro tipo con las que la izquierda no está de acuerdo», añadió.
El año pasado, el Chase Bank cerró bruscamente la cuenta bancaria del Comité Nacional para la Libertad Religiosa (NCRF, por sus siglas en inglés), una organización religiosa sin ánimo de lucro dirigida por Sam Brownback, ex embajador de Estados Unidos para la Libertad Religiosa.
«Esto es exactamente lo que ocurrió con JP Morgan Chase, Samuel Brownback, y la misma historia está ocurriendo aquí con Indigenous Advance», dijo Tedesco.
Conexión profética:
«Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en la mano derecha o en la frente. Y que nadie pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre.» Apocalipsis 13:16, 17.
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