Politico, por Bryan Bender y Jacqueline Klimas: La guerra está llegando al espacio exterior, y el Pentágono advierte que aún no está preparado, después de años de falta de inversión, mientras que los militares se centraron en una serie de amenazas en la Tierra.
Rusia y China llevan años de ventaja a Estados Unidos en el desarrollo de medios para destruir o inutilizar satélites de los que depende el ejército estadounidense para todo, desde la recopilación de información hasta el guiado de bombas de precisión, misiles y aviones no tripulados.
Ahora, el Pentágono está tratando de ponerse al día, invirtiendo miles de millones de dólares más en reforzar sus defensas contra las armas antisatélite, entrenando a las tropas para operar en caso de que se corte su línea de vida espacial, y perfeccionando las formas de tomar represalias contra una nueva forma de combate que los expertos advierten que podría afectar a millones de personas, causar daños colaterales incalculables y extenderse a los campos de batalla en la Tierra.
Nos estamos acercando a un punto en el que «La guerra de las galaxias» no es sólo una película», afirmó Steve Isakowitz, director general de The Aerospace Corp, un grupo de expertos financiado por el gobierno que actúa como principal asesor militar en materia espacial.
Según Isakowitz, Estados Unidos ya no puede permitirse dar por sentado su dominio.
«Esa supremacía en el espacio nos ha permitido tener la mayor capacidad bélica del mundo… ya sean nuestros soldados sobre el terreno, nuestros drones que sobrevuelan, nuestros bombarderos que viajan por todo el mundo, la inteligencia que recopilamos», declaró a POLITICO. «Cada día, literalmente, dependemos más de ello.
«Y nuestros adversarios lo saben», añadió en una entrevista.
El temor de los estadounidenses a una posible ventaja militar soviética contribuyó a inspirar la primera carrera espacial tras el lanzamiento del Sputnik en 1957, y el programa «Guerra de las Galaxias» del ex presidente Ronald Reagan en la década de 1980 pretendía crear un escudo basado en el espacio contra un ataque con misiles nucleares. En las últimas décadas, sin embargo, el espacio ha sido sobre todo un ámbito de exploración y colaboración pacíficas, tipificado por los cohetes rusos que transportan a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional.
Pero la preocupación de que la cooperación se convierta en confrontación ha estado presente durante años. Un informe de 2001 publicado por el entonces Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, advertía de que un ataque a los sistemas espaciales durante un conflicto «no debería considerarse un acto improbable».
«Si Estados Unidos quiere evitar un ‘Pearl Harbor espacial’, debe tomarse en serio la posibilidad de un ataque contra el sistema espacial estadounidense», decía el informe.
Algunos expertos especulan con la posibilidad de que los líderes militares nunca cumplieran las advertencias, en parte porque los ataques terroristas de finales de ese año atrajeron mucha más atención a lo que dio lugar a dos guerras terrestres en Oriente Medio.
Una señal de la nueva urgencia es el reciente llamamiento del presidente Donald Trump para establecer una «fuerza espacial», una rama militar separada responsable de garantizar la supremacía estadounidense en el espacio, un papel que ahora desempeña principalmente la Fuerza Aérea.
«Mi nueva estrategia nacional para el espacio reconoce que el espacio es un dominio de lucha bélica, al igual que la tierra, el aire y el mar», dijo Trump el mes pasado. Y añadió: «Tenemos la Fuerza Aérea; tendremos la fuerza espacial».
Ya, la Fuerza Aérea, que supervisa un estimado 90 por ciento de las operaciones espaciales de los militares, lleva a cabo regularmente juegos de guerra espaciales, incluyendo uno en el que las tropas simulan cómo atribuir posibles ataques a los satélites estadounidenses. Uno de los que se celebraron el año pasado estaba ambientado en 2027 e incluía a socios internacionales de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Los soldados del ejército también reciben ahora regularmente entrenamiento para operar sobre el terreno como si sus señales GPS se apagaran.
Mientras tanto, la nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Trump, publicada a finales del año pasado, designó al espacio como un «interés vital» por primera vez y ordenó a los militares «avanzar en el espacio como un dominio prioritario.»
«Cualquier interferencia perjudicial o un ataque contra componentes críticos de nuestra arquitectura espacial que afecte directamente a este interés vital de Estados Unidos se enfrentará con una respuesta deliberada en el momento, lugar, forma y dominio de nuestra elección», dice.
La actitud de Trump ha marcado una gran diferencia, dijo la secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, a POLITICO.
«Tenemos un presidente que ha dicho ahora, públicamente, que tenemos que esperar que el espacio sea un dominio de lucha bélica», dijo Wilson en una entrevista. «Eso es algo muy importante».
La última solicitud de presupuesto de la administración Trump busca $ 12,5 mil millones para los esfuerzos espaciales militares – sin incluir proyectos secretos. Un enfoque será lo que Wilson llama una «arquitectura más confiable» para los cuatro satélites de la Fuerza Aérea diseñados para proporcionar alerta temprana de lanzamientos de misiles.
Estos satélites son cruciales para la preparación de EE.UU. en uno de los puntos más peligrosos del planeta, la Península de Corea.
«Observamos la Tierra y buscamos los signos reveladores del lanzamiento de un cohete y, en cuestión de segundos, detectamos ese lanzamiento y detectamos hacia dónde se dirige y alertamos al Centro de Mando Nacional», explicó. «Así, cada vez que la televisión muestra esa imagen de Corea del Norte lanzando un misil, ese arco en realidad procede de las Fuerzas Aéreas».
Uno de los principales objetivos del nuevo esfuerzo será también la defensa de los 31 satélites del Sistema de Posicionamiento Global de las Fuerzas Aéreas.
La Fuerza Aérea proporciona GPS al mundo, a unos mil millones de personas cada día», dijo Wilson. «La señal horaria de la Bolsa de Nueva York procede de los satélites GPS de La Fuerza Aérea. Si has ido a un cajero automático, está conectado a los satélites GPS para la señal de sincronización para que no puedas sacar dinero simultáneamente de dos cajeros automáticos. El GPS permite Uber Eats, todo tipo de cosas».
«En este presupuesto», añadió, «hemos propuesto actualizar el GPS a lo que llamamos GPS III, que es más resistente a las interferencias».
En cierto modo, el GPS ya está siendo atacado. Durante la guerra de Irak, las fuerzas leales a Sadam Husein utilizaron inhibidores electrónicos para intentar bloquear la señal de las municiones guiadas de precisión que utilizaban el GPS para apuntar, según Brian Weeden, director de planificación de programas de la Fundación Mundo Seguro, que promueve usos sostenibles y pacíficos del espacio.
Más recientemente, Rusia ha utilizado GPS e inhibidores de satélites para intentar interrumpir las comunicaciones espaciales en el conflicto del este de Ucrania, explicó Weeden. «En ese sentido, ya forma parte del conflicto en la Tierra».
El Pentágono también está realizando nuevas inversiones en tecnologías que permiten a los militares rastrear, en tiempo real, todos los activos espaciales y garantizar que las dos docenas de satélites de comunicaciones militares dependen de una frecuencia avanzada que no puede ser interferida.
«Debemos prever que cualquier tipo de guerra se extenderá al espacio en cualquier conflicto futuro, y tenemos que cambiar nuestra forma de pensar y prepararnos para esa eventualidad», declaró en febrero el General David Goldfein, Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, a la Asociación del Ejército del Aire, un grupo del sector.
Algunos siguen pensando que no es suficiente. La guerra en el espacio «va a ocurrir», dijo en una entrevista el representante Mike Rogers, republicano de Alabama que preside el Subcomité de Fuerzas Estratégicas de los Servicios Armados de la Cámara de Representantes. «Sólo es cuestión de si ocurre en los próximos dos años o en los próximos cinco o seis».
Rogers dice que le preocupa que las Fuerzas Aéreas no den suficiente prioridad al espacio. «Siempre dicen: ‘Tenemos esto, estamos planeando esto para el futuro'», dijo Rogers. «Pero cuando se les pide que den prioridad al espacio este año, dicen que no pueden. La gente tiene que recordar que cuando se trata de luchar en una guerra, nuestros ojos y oídos están en el espacio. No podemos dejar que los adversarios nos quiten los ojos y los oídos».
Cuando el Pentágono habla de una guerra espacial, no se refiere a tropas con camuflaje celeste, maniobrando con mochilas propulsoras y apuntando al enemigo con cañones láser. El conflicto podría adoptar muchas formas diferentes -y en gran medida silenciosas-, desde interferir un satélite GPS hasta cegar temporalmente un sensor con un láser o confiar en un ciberataque para interrumpir los servicios.
También existe la posibilidad de un ataque físico real -con un misil o un láser- para destruir los activos espaciales. A algunos expertos lo que más les preocupa es este escenario, ejemplificado por un ensayo realizado en 2008 en el que China probó un láser antisatélite para hacer estallar uno de sus propios satélites.
Una guerra espacial de este tipo supondría un coste especialmente elevado para Estados Unidos, ya que cada explosión de este tipo genera desechos que perdurarán para siempre, incluidos los millones de fragmentos que quedaron del ensayo chino. Incluso pequeños fragmentos de materia que viajan a 17.000 mph pueden causar graves daños a los satélites de los que tanto depende Estados Unidos. Por ejemplo, un trozo de pintura del tamaño de la uña de un pulgar golpeó una vez el parabrisas de 15 centímetros de grosor de uno de los transbordadores espaciales de la NASA y penetró unos 5 centímetros en el cristal, según declaró un oficial de la Fuerza Aérea.
No hay forma de eliminar las letales nubes de basura espacial que crearía una guerra de disparos.
«Si falla la disuasión, perdemos», dijo el oficial de la Fuerza Aérea.
Eso significa que si se producen disparos en el espacio, es posible que Estados Unidos no responda de la misma manera y, en su lugar, contraataque por otros medios -como un ciberataque o represalias políticas- para evitar la creación de más basura espacial, dijo a la prensa el general de brigada John Shaw, director de planes estratégicos, programas, requisitos y análisis del Mando Espacial de las Fuerzas Aéreas. «Tenemos que estar preparados… por si la guerra se extienda al espacio, pero nos gustaría no hacerlo».
Pero todo lo que se habla de un conflicto inevitable hace temer que el mundo se enfrente al peor tipo de carrera espacial, que sólo aumenta las posibilidades de un conflicto en la Tierra.
Además, algunas de las iniciativas en curso podrían violar el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, firmado por Estados Unidos y la mayoría de las demás naciones.
El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre dice muy claramente que el espacio es sólo para fines pacíficos», afirmó James Vedda, analista político principal del Centro de Política y Estrategia Espacial de The Aerospace Corp. y destacado experto en el pacto de 1967.
Cassandra Steer, directora ejecutiva en funciones del Centro para la Ética y el Estado de Derecho de la Universidad de Pensilvania, afirmó haber observado «un cambio perceptible en la retórica internacional» sobre el tema, así como una falta de transparencia por parte de todas las naciones implicadas sobre sus preparativos para un conflicto espacial.
El resultado es «una escalada cíclica que ha llevado a algunos comentaristas a describirla como una posible vuelta a una carrera armamentística del tipo de la Guerra Fría», afirmó Steer, cuyo centro organiza esta semana una reunión a puerta cerrada de destacados expertos gubernamentales e industriales sobre el «armamentismo del espacio exterior».
«Un conflicto armado en el espacio sería catastrófico para todos los actores», agregó, «incluidos los estados neutrales, los actores comerciales y la sociedad civil internacional.»
Otros están instando a la administración Trump a pensar más cuidadosamente sobre su política espacial militar.
Joan Johnson-Freese, profesora de seguridad nacional en el Naval War College, discrepa con la noción de que el espacio puede ser tratado como cualquier otra zona de batalla.
«No se puede controlar todo el espacio todo el tiempo», dijo en una entrevista. «Simplemente la física del espacio es tan diferente a la de los demás. Estas analogías empiezan a romperse».
Por ejemplo, un satélite es, por definición, un «blanco fácil». «Es lo más brillante del cielo, con una órbita predecible, sin ningún sitio donde esconderse».
En su opinión, abordar el espacio como otros ámbitos en los que el conflicto es inevitable también es peligroso. «Son opiniones sensacionalistas, y si sigues tocando el tambor de la inevitabilidad el tiempo suficiente, puedes llegar a caer en ella», dijo Johnson-Freese, autora del libro «Space Warfare in the 21st Century» (La guerra espacial en el siglo XXI).
«Necesitamos una política de contención estratégica», aconsejó.
Steer coincidió en que el mayor reto puede ser desarrollar una defensa espacial que no se desvíe hacia la ofensiva.
«¿Cómo protegemos nuestros activos espaciales sin crear las condiciones exactas para una carrera armamentística que desemboque en una guerra en el espacio?», se preguntó. «Intentar dominar el espacio del mismo modo que Estados Unidos domina otros dominios puede ser una idea realmente mala».
Conexión Profética:
“Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis, porque es necesario que todo esto acontezca; pero aún no es el fin. 7 Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares.” Mateo 24:6, 7.
Comments
Christopher Ind
23 de abril de 2023 at 22:59 10Sun, 23 Apr 2023 22:59:35 +000035.I wish and hope and pray that every human being would become inspired and think in terms of WISDOM.
Threatening and fighting are only destructive, and achieve NOTHING.