USA Today, por Doyle Rice: Un nuevo estudio publicado el 24 de junio en la revista científica revisada por pares PLOS Water sugiere que la siembra de nubes podría permitir a los humanos, en el futuro, interrumpir o controlar desastres naturales como los huracanes.
Si esto suena a ciencia ficción descabellada, algunos científicos estarían de acuerdo. Sin embargo, los autores del estudio afirman que las estrategias actuales para mitigar los desastres meteorológicos podrían no ser suficientes.
«El creciente impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en la sociedad pone de manifiesto que los enfoques tradicionales, como las represas, los diques y los seguros, por sí solos, podrían no bastar para abordar las consecuencias generalizadas de estos peligros», señalan los autores.
Su solución propuesta: utilizar tecnología existente (que se usa a menudo para extraer lluvia de las nubes) y potenciarla con datos y análisis de alta tecnología. Si se implementa correctamente, los humanos podrían ser capaces de alterar grandes sistemas meteorológicos y proteger zonas densamente pobladas.
En el estudio, los científicos sugirieron que pequeñas operaciones de siembra de nubes, realizadas con precisión y días antes del pico de un evento meteorológico extremo, podrían haber desviado la trayectoria de la supertormenta Sandy en 2012 unos 480 kilómetros, evitando así la ciudad de Nueva York; elevado la temperatura mínima de la helada de Texas de 2021 en unos -8 grados Celsius; y reducido la cantidad de precipitación transportada por un río atmosférico en 2022 que causó inundaciones en California en aproximadamente un 5%.
Los críticos afirman que se trata de una idea descabellada con escasa evidencia.
Katja Friedrich, profesora asistente del departamento de ciencias atmosféricas y oceánicas de la Universidad de Colorado, declaró a USA TODAY por correo electrónico que «actualmente NO existe evidencia científica» que respalde la idea de que las tecnologías de siembra de nubes existentes «puedan modificar sistemas meteorológicos a gran escala, en particular sistemas meteorológicos severos como huracanes y tormentas eléctricas, impulsados por grandes fuerzas dinámicas».
El «jiu-jitsu» del clima
Los autores del estudio se muestran optimistas respecto a los resultados de la investigación. Utilizan el arte marcial del jiu-jitsu como analogía.
“El principio básico del jiu-jitsu es lograr la máxima eficiencia con el mínimo esfuerzo”, afirmó Upmanu Lall, coautor del estudio y profesor de la Universidad Estatal de Arizona, en un correo electrónico enviado a USA TODAY. “Se basa en la filosofía fundamental de que una persona más pequeña y débil puede defenderse con éxito de un atacante más grande y fuerte utilizando el apalancamiento, una distribución adecuada del peso y el impulso, en lugar de la fuerza bruta”.
Los autores creen que los humanos podrían aprovechar algunas herramientas a su disposición para modificar el curso de grandes fenómenos meteorológicos.
La controvertida siembra de nubes, en el centro de la propuesta del estudio
La siembra de nubes es un método con décadas de antigüedad para modificar el clima que utiliza diversas tecnologías de apoyo para la investigación y las operaciones, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
Nueve estados de EE. UU. la utilizan, mientras que diez la han prohibido o han considerado prohibirla, o la modificación del clima en general, según la GAO. Esto incluye a Florida, que la prohibió en 2025.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los usos más comunes de la siembra de nubes son aumentar las precipitaciones o suprimir el granizo, generalmente mediante la adición de diminutas partículas de yoduro de plata.
La siembra de nubes por sí sola no es suficiente.
Para que la teoría del estudio funcione, se necesitaría una alta densidad de observaciones, disponibles casi en tiempo real, modelos de inteligencia artificial capaces de procesarlas rápidamente para identificar ubicaciones adecuadas para la intervención, y un mecanismo para implementar dicha intervención, explicó Lall.
Además, los investigadores ni siquiera están seguros de que la siembra de nubes sea la tecnología idónea para influir físicamente en los sistemas meteorológicos.
«Seguimos trabajando en la mejor tecnología para implementar la intervención», afirmó Lall. «Una operación de siembra de nubes a gran escala en el momento y lugar precisos es un mecanismo posible, pero no necesariamente el definitivo».
Investigaciones anteriores sobre el tema han resultado complejas. Hace décadas, los investigadores intentaron algo similar con la siembra de nubes para debilitar huracanes y les resultó difícil medir el efecto de sus experimentos.
Descubrieron que «es muy difícil separar los efectos de la intervención humana de la variabilidad natural de los huracanes», declaró Kara Lamb, investigadora asociada de la Universidad de Columbia, en un correo electrónico a USA TODAY.
Sin embargo, los autores del estudio confían en que la tecnología moderna y la IA permitan que los futuros esfuerzos tengan más éxito.
Controversia tras controversia
En el mejor de los casos, la idea de controlar un desastre natural plantea un dilema ético.
Salvar a la ciudad de Nueva York de un impacto directo podría, en teoría, poner en peligro a la población de Nueva Inglaterra. ¿Es eso ético?
Los autores afirman que esa es una pregunta que otros deberán responder en el futuro.
«Por ahora, nos centramos en desarrollar la capacidad científica y de ingeniería, y somos conscientes de las cuestiones éticas y de control, pero no nos enfocamos en ellas en este momento», declaró Lall.
Los críticos señalan que ese obstáculo es enorme.
Las tormentas implican flujos complejos que se originan en una amplia región y evolucionan de maneras complicadas. «E incluso si los humanos pudieran mover las tormentas, las repercusiones políticas, internacionales y legales serían tan grandes que jamás sucedería», afirmó Robert Rauber, director emérito del Departamento de Clima, Meteorología y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Illinois, en un correo electrónico.
Controversias anteriores sobre la siembra de nubes
La siembra de nubes se encuentra ahora en el centro del auge de las teorías conspirativas sobre el control del clima tras desastres como las trágicas inundaciones de Texas de 2025, que causaron la muerte de decenas de personas, muchas de ellas niños. Tras las inundaciones, se viralizaron afirmaciones que alegaban que una operación cercana de siembra de nubes había provocado el desastre, según CBS News. Los meteorólogos afirmaron que no existía «ninguna evidencia» de dicha afirmación y que la siembra de nubes solo puede aumentar ligeramente las precipitaciones, no provocar inundaciones catastróficas.
A nivel internacional, tras las lluvias récord e inundaciones en los Emiratos Árabes Unidos en abril de 2024, las redes sociales culparon ampliamente a la siembra de nubes, según AFP. Sin embargo, científicos y funcionarios afirmaron que no se produjo ninguna siembra de nubes durante la tormenta, y señalaron en cambio la influencia de los sistemas meteorológicos naturales y el cambio climático.
Nuestro comentario:
Los intentos de manipular el clima fueron una característica de los constructores de la Torre de Babel.
Conexión Profética:
“y dijeron: Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre, cuya cúspide llegue al cielo; y hagámonos un nombre, por si fuéremos esparcidos sobre la faz de toda la tierra.” Genesis 11:4
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