Reuters, por Marta Fiorin, Christian Levaux, Yves Herman y Kate Abnett: Las lluvias caídas el lunes en el este de Bélgica brindaron cierto alivio a los bomberos que luchaban por contener el mayor incendio forestal registrado en el país, que amenazaba con alcanzar la frontera alemana.
Los incendios forestales han asolado Europa este verano, con sucesivas olas de calor, alimentadas por el cambio climático, que han intensificado la sequía y dejado la vegetación extremadamente seca.
Desde Francia y España hasta Grecia, los incendios han causado la muerte de más de 20 personas, han obligado a cientos de miles a abandonar sus hogares y han quemado 576.000 hectáreas (2.225 millas cuadradas) en toda Europa este año, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, una superficie que duplica la de Luxemburgo.
EJÉRCITO Y AGRICULTORES COMBATE EL MAYOR INCENDIO DE BÉLGICA
En Grecia, una pareja de ancianos falleció el fin de semana mientras los incendios arrasaban la isla de Salamina, donde 500 personas fueron evacuadas en ferry después de que el viento empujara las llamas hacia zonas residenciales.
Los bomberos españoles estabilizaron un enorme incendio forestal en Andalucía, al sur del país, que ha quemado casi 40.000 hectáreas (98.842 acres) desde el 6 de agosto, mientras que un incendio en la ciudad turística de Omis, Croacia, obligó a 1.000 personas a evacuar.
En Bélgica, los bomberos, con la ayuda de la lluvia y las bajas temperaturas a primera hora del lunes, lograron contener parte del incendio en los Altos Pantanos, una reserva natural al este de Bélgica, que lleva ardiendo desde el viernes, tras una ola de calor que elevó los termómetros en algunas zonas del país hasta los 37 grados Celsius (98,6 grados Fahrenheit).
«Este es el mayor desastre ecológico en términos de incendios forestales para Bélgica, eso está claro», declaró Nicolas Yernaux, portavoz de la administración de la región de Valonia.
«No podemos decir que el fuego esté controlado. Se reaviva constantemente», declaró a Reuters.
Unos 500 bomberos de toda Bélgica, la vecina Alemania y Luxemburgo, así como agricultores, soldados y aviones de refuerzo de la reserva de emergencia de la Unión Europea, han estado luchando contra el incendio.
Tras haber arrasado 3.000 hectáreas (7.400 acres), este incendio forestal es el mayor registrado en Bélgica, superando con creces el de 2011, que quemó cerca de 1.400 hectáreas. Los residentes evacuados aún no han podido regresar a sus hogares.
El incendio ha penetrado en las turberas de la reserva natural, que alcanzan varios metros de profundidad, lo que significa que podría tardar meses en extinguirse por completo. Los incendios de turba pueden arder bajo tierra, sin llamas, durante largos periodos.
LA TEMPORADA DE INCENDIOS EN EUROPA ESTÁ LEJOS DE TERMINAR
El riesgo extremo de incendios se ha convertido en algo habitual durante los veranos europeos en los últimos años, ya que el clima más cálido y seco provocado por el cambio climático se ha combinado con otros factores —como el abandono rural, que ha dejado tierras sin cultivar y ha permitido que se acumule vegetación seca e inflamable en los bosques—, alimentando así incendios de rápida propagación.
El lunes también se registraron incendios en el noreste de España, donde un bombero falleció el domingo, y en el distrito de Bragança, en el norte de Portugal.
Alrededor del 90% de los incendios forestales se originan por actividades humanas, como fogatas o colillas de cigarrillos. La fiscalía belga ha abierto una investigación para determinar la causa del incendio.
Los bomberos alemanes también trabajaban para contener un frente de incendio a 1,5 km (0,9 millas) de los edificios en la localidad alemana evacuada de Ruitzhof, cerca de la frontera con Bélgica. Un portavoz del departamento de bomberos local declaró que la situación era «estática».
Europa ya sufrió la peor temporada de incendios de su historia el año pasado, con más de un millón de hectáreas arrasadas. Algunos países, como Francia, han superado sus récords anuales este año, y la tradicional temporada de incendios de junio a septiembre aún está lejos de terminar.
Decenas de personas en la localidad de Le Porge, en el suroeste de Francia, donde cientos de viviendas fueron destruidas por un gran incendio el mes pasado, abuchearon al primer ministro francés, Sébastien Lecornu, durante su visita del lunes. Los residentes han criticado la respuesta del gobierno y han acusado a las autoridades de priorizar las zonas más ricas.
Conexión Profética:
«En incendios, inundaciones, terremotos, en la furia de las grandes profundidades, en calamidades por mar y tierra, se da la advertencia de que el Espíritu de Dios no contenderá para siempre con el hombre.-3MR 315 (1897).» Eventos de los Últimos Días, pág. 26.
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