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NutritionFacts.org, por el Dr. Michael Greger: ¿Puede el aroma de los aceites esenciales de la madera imitar los efectos inmunitarios de pasear por un bosque?

Los estudios sobre los efectos del «baño de bosque», o shinrin-yoku en japonés, «una práctica tradicional caracterizada por visitar un bosque y respirar su aire», han descubierto que «puede inducir un aumento significativo del número y la actividad de las células asesinas naturales (NK)» que puede durar hasta un mes. Y como las células asesinas naturales son una de las formas que tiene nuestro cuerpo de combatir el cáncer eliminando las células tumorales, los «hallazgos sugieren que visitar los parques forestales puede tener un efecto preventivo sobre la generación y progresión del cáncer.» ¿Cómo? «¿Por qué el entorno forestal aumentó la actividad NK humana? ¿Qué tipo de factores del entorno forestal activaron las células NK humanas?». ¿Qué tiene el entorno forestal?

Una idea es que el aumento puede estar relacionado con una reducción del estrés. Si se mide la cantidad de adrenalina que fluye a través de los sistemas de las personas, ¿pasar tiempo en un bosque -pero no en una ciudad- redujo los niveles de adrenalina? Sí, como se puede ver en el minuto 0:58 de mi vídeo ¿Por qué los baños de bosque potencian la función de las células asesinas naturales?

Sin embargo, si se gotea un poco de adrenalina sobre células sanguíneas humanas en una placa de Petri, no parece haber ningún efecto sobre las células NK. Por otro lado, la hormona del estrés cortisol suprime drásticamente la actividad de las células asesinas naturales, como se muestra a continuación y en el minuto 1:09 de mi vídeo. Así pues, ¿estar en el bosque podría provocar menos estrés y menos cortisol, que libera las células asesinas naturales bajo su control, dándonos un empujón?

Sabemos que estar rodeados de naturaleza puede disminuir los niveles de cortisol en nuestra saliva, pero ¿y en nuestro torrente sanguíneo? Los investigadores descubrieron un descenso significativo de la hormona del estrés tras una excursión de un solo día al bosque. Una semana después, el cortisol se normalizaba, como puedes ver aquí y en el minuto 1:30 de mi vídeo, pero los efectos del bosque parecían durar a veces todo un mes. ¿Algo más que pudiera causar un cambio en el sistema inmunitario a más largo plazo?

Tal vez nos hemos estado perdiendo algunos de nuestros «Viejos Amigos». Si se toman muestras del aire exterior, se puede detectar una gran cantidad de microorganismos del suelo y del agua que flotan en el ambiente, pero que no están presentes en el aire interior. (En el aire interior predominan los organismos que viven sobre nosotros o intentan atacarnos). Así que, en el día a día, para mantener nuestro sistema inmunitario en alerta, «podría no ser suficiente encontrar sólo la microbiota sesgada del ambiente interior sintético moderno, que carece de algunos de los Viejos Amigos y probablemente se parece poco a la microbiota que encontramos a lo largo de nuestra historia evolutiva», los microbios con los que evolucionamos para vivir durante millones de años.

O quizá sean las propias plantas. Quizá sea el aroma del bosque. Los árboles producen compuestos aromáticos volátiles llamados fitoncidas, como el pineno, que podemos respirar cuando estamos en el bosque. ¿Llegan estos compuestos a nuestro torrente sanguíneo? Efectivamente, después de pasar una hora en el bosque, los niveles de pineno que circulan por nuestro organismo se multiplican por seis. Para conectar todos los puntos, los fitoncidas como el pineno -esos aceites esenciales de la madera- tendrían que inducir la actividad de las células asesinas naturales humanas. ¿Y adivina qué? El título del estudio lo delata: «Los fitoncidas (aceites esenciales de la madera) inducen la actividad de las células asesinas naturales humanas». Si se ponen células asesinas naturales en una placa de Petri con células de leucemia, nuestras células NK pueden acabar con algunas de las células cancerosas. Pero, si se añade una bocanada de ciprés, cedro blanco, eucalipto o pino, las células cancerosas no tienen ninguna oportunidad, como se muestra a continuación y en 3:14 en mi video.

Sin embargo, sólo se incrementó la actividad NK, y no el número de células asesinas naturales, y estar en un bosque puede aumentar ambas cosas. Así que quizá se trate de una combinación de la fragancia del árbol y los bajos niveles de cortisol.

Irónicamente, estos compuestos fitoncidas forman parte del propio sistema inmunitario del árbol, que quizá podamos utilizar. Como se puede ver en el minuto 4:05 de mi vídeo, los investigadores especulan con la posibilidad de que estos compuestos desempeñen un papel en el hecho de que las regiones más boscosas de Japón parezcan tener menores tasas de mortalidad por cáncer de mama y de próstata. De hecho, se ha descubierto que estar en la naturaleza es una «importante estrategia de afrontamiento entre los pacientes de cáncer», pero puede que nos ayude a afrontarlo mejor, gracias a la fragancia de los árboles.

Pasar tiempo en un bosque aumenta significativamente la actividad de las células NK.

Conexión Profética:
“Vivir en el campo sería muy beneficioso para ellos; la vida activa al aire libre desarrolla por igual la salud de la mente y del cuerpo. Sería conveniente que se ocuparan del cuidado de un huerto; de ese modo podrían divertirse a la vez que desempeñan una tarea útil. El cultivo de plantas y flores acrecienta el gusto y el buen juicio, a la vez que la familiaridad con las útiles y bellas creaciones ejerce una noble influencia sobre la mente al respecto del Hacedor y Amo de todo.” Testimonios para la Iglesia, vol.4 pág. 138.

Source References

• How Is Natural Killer Cell Function Boosted by Forest Bathing?