The Washington Post, por Chico Harlan, Anthony Faiola, Ian Livingston y Beatriz Ríos: Al menos 95 personas han muerto y más están desaparecidas después de las lluvias torrenciales causaron inundaciones masivas en el sureste de España, convirtiendo las carreteras en ríos de coches flotantes y cortar carreteras y puntos de acceso, las autoridades españolas dijeron el miércoles.
Hasta 300 milímetros de lluvia cayeron en apenas unas horas a última hora del martes, provocando inundaciones catastróficas en la ciudad de Valencia y sus alrededores. A lo largo del día se registraron precipitaciones de hasta 500 milímetros. En la ciudad de Chiva, a unos 30 kilómetros de Valencia, las precipitaciones en ocho horas igualaron el total normal en un año, según la agencia meteorológica española.
El diluvio alcanzó los primeros pisos de las casas, arrastró vehículos y, en un caso, derribó un puente, según imágenes publicadas en las redes sociales. Ante la amenaza de nuevas tormentas, se decretó la alerta roja en los alrededores de Jerez y la naranja en Barcelona, Cádiz y Sevilla.
«Estamos en un momento muy complicado», declaró a la prensa Carlos Mazón, Presidente de la Comunidad Valenciana. Describió la situación como «sin precedentes».
Lucía Beamud, concejala y residente en el barrio de La Torre, al sur de Valencia, declaró el miércoles al medio de comunicación Las Provincias que las aguas habían subido «en cuestión de minutos».
«Se oían gritos y los vecinos se llamaban unos a otros para intentar confirmar que los demás seguían vivos», explica Beamud.
Los testigos describieron situaciones de pesadilla mientras intentaban sortear la crecida de las aguas. Un hombre declaró al medio de comunicación Levante que abandonó su coche cuando empezó a hacer agua, pero fue arrastrado por la corriente y acabó estrellándose contra un muro. «Pensé que iba a morir», dijo.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dijo a las personas que buscan a sus familiares desaparecidos que «toda España llora con vosotros», y prometió ayuda para las zonas afectadas por las inundaciones.
«Vamos a ayudar con todos los recursos del Estado», dijo Sánchez en un discurso televisado, comprometiéndose a “reconstruir vuestras casas, plazas, puentes”.
El ministro de Política Territorial de Sánchez, Ángel Victor Torres, dijo a la prensa el miércoles que el Gobierno había movilizado a más de 2.000 miembros del ejército, la guardia civil, la policía nacional y otras fuerzas en una operación masiva en la que se emplearon 324 vehículos, incluidos aviones y helicópteros. Pero los equipos de rescate, dijo, estaban teniendo dificultades para llegar a las zonas afectadas.
El Ministerio del Interior informó de que 92 de las víctimas mortales se encontraban en Valencia. Las autoridades locales dijeron que dos más se encontraban en Castilla-La Mancha y una en Málaga.
Las autoridades dijeron que el balance completo de la catástrofe podría tardar días en aclararse.
«Nos enfrentamos a una situación muy difícil», dijo Torres.
Según la agencia meteorológica, la catástrofe fue producto de un fenómeno conocido como depresión aislada en altura – cuando una corriente de aire extremadamente frío desciende sobre aire caliente. En este caso, una combinación de bajas presiones, atrapadas cerca del Estrecho de Gibraltar, y las cálidas aguas del Mar Mediterráneo alimentaron persistentes corrientes de fuertes tormentas que se abatieron sobre diversas partes del país.
Estos frentes fríos son típicos en España en esta época del año. Pero las temperaturas del Mediterráneo han sido inusualmente altas, como consecuencia del cambio climático provocado por el hombre y potenciado por el fuerte fenómeno de El Niño del invierno pasado. En agosto, el Mediterráneo alcanzó su temperatura máxima observada por segundo verano consecutivo. Aunque se ha enfriado un poco en otoño, en gran parte de la región se siguen registrando temperaturas de la superficie del mar entre uno y tres grados centígrados por encima de la media.
Los científicos afirman que las aguas oceánicas más cálidas crean una atmósfera capaz de retener más humedad, un fenómeno que puede potenciar las tormentas.
Pieter Groenemeijer, director del Laboratorio Europeo de Tormentas Severas, afirmó que la «influencia del cambio climático», en forma de aire mediterráneo más cálido, «puede hacer que estos fenómenos sean aún más intensos que antes». Las temperaturas del agua cerca de Valencia rondan los 73 grados Fahrenheit.
Para finales de octubre todavía hace mucho calor», dijo.
En algunos lugares de España llovió durante meses en cuestión de horas. La agencia meteorológica del país dijo que una estación registró la mayor precipitación en un periodo de 24 horas en Valencia desde 1996. Los valores de agua precipitable, una medida de la humedad en el aire, se situaron el martes en torno al 300% de lo normal, según los modelos meteorológicos.
A medida que se retiraba parte de la lluvia en la región, las imágenes mostraban coches amontonados, al estilo de los desguaces, en callejones estrechos y carreteras principales.
Torres dijo que el muelle de Valencia había reabierto y que se estaba reanudando la actividad en los aeropuertos valencianos, donde 1.000 pasajeros pasaron la noche. Los aeropuertos de Málaga a Madrid también se vieron afectados, y el transporte ferroviario y por carretera se vio gravemente afectado. Los cortes de electricidad y agua continuaron en algunas zonas de Valencia.
El Gobierno también anunció tres días de luto nacional a partir del jueves, cuando se espera que Sánchez visite las zonas afectadas.
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque había activado su sistema de satélites Copernicus para ayudar a los equipos de rescate sobre el terreno y se ofreció a enviar más personal de primera intervención.
«Lo que estamos viendo es devastador», dijo. «Pueblos enteros están cubiertos de barro. Gente buscando refugio en los árboles y coches arrastrados por la furia de las aguas».
La catástrofe de España es la última de una serie de inundaciones generacionales en Europa y en todo el mundo. En Estados Unidos, el huracán Helene causó este mes más de 200 muertos, muchos de ellos tierra adentro, a cientos de kilómetros de donde tocó tierra la tormenta, al acumularse las lluvias y arrasar barrios no preparados para la calamidad.
El mes pasado, una tormenta de movimientos lentos azotó varios países de Europa oriental y central, matando a más de dos docenas de personas. También en septiembre, las inundaciones en África causaron al menos 200 muertos, entre ellos los que se produjeron al reventar una presa en Nigeria.
España también sufrió inundaciones durante el verano, además del calor extremo y la amenaza de incendios forestales provocados por una sequía prolongada. Se espera que la zona de bajas presiones responsable de los recientes diluvios siga girando sobre la región hasta el final de la semana. Aunque se está debilitando, es posible que se produzcan nuevas inundaciones en España hasta que se retire.
Conexión Profética:
“He aquí, Jehová tiene uno que es fuerte y poderoso; como turbión de granizo y como torbellino trastornador, como ímpetu de recias aguas que inundan, con fuerza derriba a tierra.” Isaías 28:2.
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