AP News, por Iain Sullivan, Joseph Wilson y Suman Naishadham: Las autoridades regionales españolas confirmaron el lunes que al menos 40 personas han fallecido en una colisión ferroviaria de alta velocidad ocurrida la noche anterior en el sur del país, cuando la parte trasera de un tren se salió de las vías, provocando el descarrilamiento de otro tren que circulaba en sentido contrario a gran velocidad.
Juanma Moreno, presidente de Andalucía, la región del sur de España donde se produjo el accidente, confirmó el nuevo número de víctimas mortales en una rueda de prensa celebrada por la tarde. Añadió que continuaban los esfuerzos para recuperar los cadáveres de los dos vagones siniestrados.
El impacto lanzó los vagones delanteros del segundo tren fuera de las vías, haciendo que cayesen por una pendiente de 4 metros (13 pies). Algunos cadáveres fueron encontrados a cientos de metros del lugar del accidente, dijo Moreno a primera hora del día, y describió los restos como una «masa de metal retorcido» en cuyo interior probablemente aún quedaran cadáveres.
Las autoridades también se están centrando en atender a los cientos de familiares consternados y les han pedido que proporcionen muestras de ADN para ayudar a identificar a las víctimas.
El accidente se produjo el domingo a las 19:45 horas, cuando la parte trasera de un tren que transportaba a 289 pasajeros en la ruta de Málaga a la capital, Madrid, se salió de las vías. Se estrelló contra un tren que venía de Madrid a Huelva, otra ciudad del sur de España, según la empresa ferroviaria Adif.
La parte delantera del segundo tren, que transportaba a casi 200 pasajeros, fue la que sufrió el impacto más fuerte, según declaró el ministro de Transportes español, Óscar Puente. La colisión descarriló los dos primeros vagones. Puente afirmó que, al parecer, el mayor número de víctimas mortales se produjo en esos vagones.
Las autoridades informaron que todos los supervivientes habían sido rescatados a primera hora de la mañana.
Tres días de luto para una nación conmocionada
El accidente conmocionó a una nación que lidera Europa en kilometraje de trenes de alta velocidad y se enorgullece de una red considerada a la vanguardia del transporte ferroviario.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, declaró tres días de luto nacional por las víctimas del accidente.
«Hoy es un día de dolor para toda España», declaró Sánchez durante una visita a Adamuz, un pueblo cercano al lugar del accidente, donde muchos vecinos ayudaron a los servicios de emergencia a atender durante la noche a los pasajeros heridos y consternados.
Metal retorcido tras un violento impacto.
Moreno, el líder regional, dijo el lunes por la mañana que los servicios de emergencia seguían buscando cadáveres.
«Aquí, en la zona cero, cuando se ve esta masa de hierro retorcido, se aprecia la violencia del impacto», dijo Moreno. «El impacto fue tan increíblemente violento que hemos encontrado cadáveres a cientos de metros de distancia».
Las imágenes difundidas por la Guardia Civil mostraban los vagones más afectados destrozados, con los asientos del tren esparcidos sobre la grava que recubre las vías. Uno de los vagones yacía volcado, doblado alrededor de un gran pilar de hormigón, con escombros esparcidos por toda la zona.
Los pasajeros informaron de que habían salido por las ventanas rotas, algunos de ellos utilizando martillos de emergencia para romper el cristal.
Los servicios de emergencia regionales de Andalucía informaron que 41 personas permanecían hospitalizadas, 12 de ellas en unidades de cuidados intensivos. Otras 81 personas fueron dadas de alta a última hora de la tarde del lunes, según las autoridades.
Los servicios ferroviarios entre Madrid y las ciudades andaluzas fueron cancelados el lunes, lo que provocó grandes trastornos. La aerolínea española Iberia añadió vuelos a Sevilla y otros dos a Málaga para ayudar a los viajeros que se habían quedado tirados. Algunas compañías de autobuses también reforzaron sus servicios en el sur.
Las autoridades califican el accidente de «extraño»
El ministro de Transportes, Puente, dijo el lunes por la mañana que se desconocía la causa del accidente.
Lo calificó de incidente «realmente extraño», ya que se produjo en un tramo llano de la vía que había sido renovado en mayo. También dijo que el tren que se salió de las vías tenía menos de cuatro años. Ese tren pertenecía a la empresa italiana Iryo, mientras que el segundo tren formaba parte de la empresa ferroviaria pública española Renfe.
Según Puente, la parte trasera del primer tren descarriló y chocó contra la parte delantera del otro tren. La investigación de la causa podría llevar un mes, dijo.
El Sindicato Español de Maquinistas de Ferrocarril declaró a The Associated Press que en agosto envió una carta solicitando al operador ferroviario nacional español que investigara los defectos de las líneas ferroviarias de todo el país y que redujera la velocidad en determinados puntos hasta que las vías estuvieran completamente reparadas. Esas recomendaciones se hicieron para las líneas de tren de alta velocidad, incluida la que fue escenario del accidente del domingo, según el sindicato.
Álvaro Fernández, presidente de Renfe, declaró a la radio pública española RNE que ambos trenes circulaban muy por debajo del límite de velocidad de 250 km/h (155 mph); uno iba a 205 km/h (127 mph) y el otro a 210 km/h (130 mph). También afirmó que «se podía descartar el error humano».
El incidente «debe estar relacionado con el equipo móvil de Iryo o con la infraestructura», afirmó.
Iryo emitió un comunicado el lunes en el que indicaba que su tren se fabricó en 2022 y superó su última revisión de seguridad el 15 de enero.
Identificación de las víctimas
La Guardia Civil abrió una oficina en Córdoba, la ciudad más cercana al lugar del accidente, así como en Madrid, Málaga, Huelva y Sevilla, para que los familiares de los desaparecidos pudieran pedir ayuda y dejar muestras de ADN.
«Hubo momentos en los que tuvimos que retirar a los fallecidos para poder llegar a los supervivientes», declaró Francisco Carmona, jefe de bomberos de Córdoba, a la emisora de radio Onda Cero.
Un centro deportivo de Adamuz, localidad de la provincia de Córdoba, a unos 370 kilómetros al sur de Madrid, se convirtió en un hospital improvisado. La Cruz Roja Española instaló un centro de ayuda para prestar asistencia a los servicios de emergencia y a las personas que buscaban información.
«La escena era espantosa. Era terrible», declaró el alcalde de Adamuz, Rafael Moreno, a AP y otros periodistas. «La gente pedía y suplicaba ayuda. Los que salían de los restos del accidente. Imágenes que siempre permanecerán en mi mente».
Una pasajera había sido atendida en un hospital local junto con su hermana antes de regresar a Adamuz con la esperanza de encontrar a su perro perdido. Cojeaba y tenía un pequeño vendaje en la mejilla, según pudo ver un periodista de AP.
Primer accidente mortal de los trenes de alta velocidad en España.
España lleva décadas invirtiendo fuertemente en trenes de alta velocidad y actualmente cuenta con la mayor red ferroviaria de Europa para trenes que circulan a más de 250 km/h (155 mph), con más de 3900 kilómetros (2400 millas) de vías, según la Unión Internacional de Ferrocarriles.
La red es un medio de transporte popular, competitivo y seguro. Renfe afirmó que más de 25 millones de pasajeros utilizaron uno de sus trenes de alta velocidad en 2024.
Iryo se convirtió en el primer competidor privado de Renfe en el sector de la alta velocidad en España en 2022.
El accidente del domingo fue el primero con víctimas mortales en un tren de alta velocidad desde que la red ferroviaria de alta velocidad española inauguró su primera línea en 1992.
El peor accidente ferroviario de España en este siglo se produjo en 2013, cuando 80 personas murieron tras el descarrilamiento de un tren en el noroeste del país. La investigación concluyó que el tren circulaba a 179 km/h (111 mph) en un tramo con un límite de velocidad de 80 km/h (50 mph) cuando se salió de las vías. Ese tramo de vía no era de alta velocidad.
Conexión Profética:
«No sabemos qué calamidades pueden sobrevenirnos. Oímos hablar de calamidades por todas partes. ¿No es esto una advertencia para que nos preparemos? ¿No es esto una advertencia de que podemos ser llevados en un instante, cuando menos lo esperamos? ¿De que algún accidente o calamidad puede sobrevenirnos? Podemos estar en el agua, podemos estar en los coches, podemos estar en nuestras casas, como les ocurrió a los de San Luis y a los de otros lugares. Pero, verán, aquí parece haber tal perturbación en la atmósfera y en la tierra, y estas cosas suceden. Pero queremos estar preparados, como hombres y mujeres de guardia, para que, si nuestra vida se truncara en un instante, estemos preparados para la vida que está por venir.» Cartas y manuscritos — Volumen 18 (1903), párr. 9.
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