Daily Mail, por Sadie Whitelocks: Los principales expertos en salud han advertido de que EE.UU. se enfrenta a otra pandemia a medida que la gripe aviar se descontrola en las granjas estadounidenses.
Hasta ahora, el brote de H5N1 ha afectado a casi 1.000 rebaños de vacas lecheras y ha provocado más de 70 casos humanos, incluida la primera muerte confirmada.
Según los expertos de la Red Mundial de Virus (GVN), la industria avícola estadounidense corre un riesgo importante, sobre todo en las zonas con gran densidad de cría y donde pueden faltar prácticas de protección personal.
Desde 2022, se han perdido o sacrificado más de 168 millones de aves de corral en EE.UU. debido al brote de gripe aviar en este país, que ha disparado el precio de los huevos.
Aunque aún no se ha observado la transmisión entre humanos, los expertos advierten de que las mutaciones y reagrupaciones -cuando dos virus infectan simultáneamente a un huésped e intercambian material genético- podrían aumentar el riesgo de que se produzca.
La GVN insta ahora a los gobiernos del mundo a hacer frente a la amenaza de la gripe aviar H5N1 reforzando los esfuerzos de vigilancia y aplicando protocolos de bioseguridad más estrictos.
La organización también advierte de que los países deben prepararse para la posibilidad de una propagación de persona a persona para evitar una caótica cadena de acontecimientos que recuerde a los primeros días de la pandemia de COVID-19.
El Dr. Peter Palese, director de la GVN y líder mundial en investigación sobre la gripe, explica: «Las iniciativas deben centrarse en reforzar las medidas de bioseguridad en los entornos agrícolas y educar al público sobre la manipulación segura de los productos avícolas y los riesgos potenciales asociados al contacto con animales infectados.
Gripe aviar detectada en EE.UU.
Otro director de la GVN y experto en virus animales, el Dr. Ab Osterhaus, afirma que una posible vacuna también podría ayudar a resolver la crisis.
Y añade: «Dada la creciente circulación del H5N1 entre los mamíferos, la GVN pide esfuerzos urgentes para comprender e interrumpir la transmisión en el ganado mediante la gestión de los rebaños y una posible vacunación».
Reforzar la vigilancia en las interfaces entre animales y humanos es crucial, ya que los actuales esfuerzos de control son insuficientes para orientar estrategias de prevención eficaces.
La Administración Biden concedió a Moderna un contrato de 590 millones de dólares para desarrollar una vacuna contra la gripe aviar H5N1, pero a principios de este año se informó de que la nueva administración podría retirar esa financiación.
La Oficina de Preparación y Respuesta ante Pandemias (OPPR) de la Casa Blanca, creada tras la COVID-19 para coordinar las respuestas rápidas a los brotes, se ha quedado prácticamente sin personal y sin fondos desde que entró la Administración Trump, según los informes.
La planificación de la pandemia también se ha trasladado al Consejo de Seguridad Nacional, lo que los críticos temen que limite la transparencia y la supervisión pública.
La primera muerte por gripe aviar en Estados Unidos se registró en enero, con el fallecimiento de una persona en Luisiana tras ser hospitalizada con síntomas respiratorios graves.
Las autoridades sanitarias declararon que la persona tenía más de 65 años, padecía problemas médicos subyacentes y había estado en contacto con aves enfermas y muertas en una bandada de su patio trasero.
No se revelaron más detalles. También dijeron que un análisis genético de la infección del paciente sugería que el virus de la gripe aviar había mutado mientras estaba dentro de su cuerpo, lo que podría haber causado una enfermedad más grave.
Desde marzo de 2024 se han notificado 70 casos confirmados de gripe aviar en EE.UU., pero la mayoría de las enfermedades han sido leves y la mayoría se han detectado entre trabajadores agrícolas expuestos directamente a aves de corral o vacas lecheras enfermas.
En dos casos -un adulto en Misuri y un niño en California- las autoridades sanitarias no han determinado cómo contrajeron el virus.
Muchos expertos sitúan el virus H5N1 a la cabeza de sus listas de amenazas pandémicas, debido a lo extendido que está entre los animales y a la rapidez con que parece estar mutando.
Su creciente presencia en el medio ambiente aumenta las probabilidades de que las personas se vean expuestas y puedan contraerlo.
El Dr. Marc Johnson, virólogo de la Universidad de Missouri, declaró recientemente en X: «Puede que este virus no llegue a ser pandémico, pero lo está intentando con todas sus fuerzas, y seguro que está teniendo muchas oportunidades».
En total, las cifras muestran que desde que se detectó el virus en EE.UU. en enero de 2022, se han infectado más de 12.875 rebaños salvajes y domésticos.
Después de que el virus se extendiera a las vacas este año, se diagnosticó en 1.031 rebaños de 17 estados, la mayoría en California y Colorado.
Y este año se han detectado 70 casos en humanos en 14 estados, el mayor número de casos notificados en EE.UU. en al menos dos décadas. Antes del brote actual, el último caso humano de gripe aviar se produjo en 1997.
No hay pruebas de que ninguno de los pacientes haya contagiado la enfermedad a otros.
Sin embargo, el virus se ha detectado en leches no pasteurizadas o «crudas», lo que ha llevado al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) a anunciar que todas las empresas que manipulen leche cruda deberán compartir muestras para su análisis si así se solicita.
Muchos expertos, incluidos funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, han criticado la respuesta de Estados Unidos al brote.
Los expertos lo han descrito como una pandemia «que se desarrolla a cámara lenta». Hasta finales de 2024, casi todas las pruebas realizadas al ganado y a las personas expuestas a vacas infectadas eran voluntarias.
Incluso ahora, las pruebas obligatorias se limitan únicamente al ganado que se desplaza entre fronteras estatales.
También se han registrado casos esporádicos en cerdos, lo que ha preocupado a los investigadores porque estos animales pueden contraer tanto cepas humanas como aviares de la gripe, y podrían ser «recipientes de mezcla» para una nueva cepa del virus de la gripe aviar.
Y desde mayo de 2022 se han registrado infecciones en más de 400 animales salvajes no aviares en EE.UU., entre ellos zorros rojos, mofetas, focas y mapaches.
Los expertos advirtieron de que estos animales podrían haber contraído el virus tras comer de cadáveres de aves muertas por la gripe aviar.
La vigilancia de las aguas residuales para detectar el virus también ha detectado rastros en 60 de los más de 250 lugares controlados en todo EE.UU..
En California y Iowa, más del 80% de las muestras han dado positivo.
Según las autoridades, EE.UU. cuenta ya con una reserva nacional de unos 20 millones de vacunas contra la gripe aviar, que son «perfectamente compatibles» con el virus H5N1.
También tiene capacidad para fabricar rápidamente 100 millones más en caso necesario.
También se dispone de suministros de antivirales como el oseltamivir (Tamiflu), que se utilizó para tratar al último paciente estadounidense de gripe aviar en Luisiana.
Todavía se está trabajando en el desarrollo de una vacuna contra la gripe aviar para las aves de corral y en pruebas que demuestren que los antivirales humanos funcionarían igual de bien en las vacas enfermas.
Conexión Profética:
«Las señales de los tiempos declaran hoy que estamos en el umbral de sucesos grandes y solemnes. Todo está en agitación en el mundo. Ante nuestra vista se cumple la profecía del Salvador referente a los sucesos que precederán a su venida: «Oiréis de guerras, y rumores de guerras. . . Se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares.» La Educación, pág. 179.
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