News Nation, de Los investigadores advierten de que la caquexia crónica, también conocida como enfermedad del «ciervo zombi», podría contagiarse a los humanos.
Un nuevo informe de la Universidad de Minnesota detalla las lagunas existentes en materia de preparación y respuesta en caso de que la enfermedad de desgaste crónico empiece a propagarse de los ciervos a otros animales, incluidos los humanos.
La caquexia crónica se propaga por proteínas infecciosas conocidas como priones, que provocan un plegamiento anormal de las proteínas en todo el organismo, especialmente en el sistema nervioso central. Esas proteínas se aglutinan en el cerebro y causan daños cerebrales.
Las enfermedades priónicas, entre las que se encuentra el mal de las vacas locas, son siempre mortales.
En los ciervos, la enfermedad puede durar hasta dos años antes de que los síntomas sean visibles. En las últimas fases de la enfermedad, los ciervos se vuelven demacrados, descoordinados y pierden el sentido del miedo que les mantiene alejados de los humanos y de peligros como los coches, ganándose así el apodo de enfermedad del ciervo zombi.
Los síntomas de la enfermedad priónica en humanos incluyen demencia, dificultad para caminar, alucinaciones, confusión y fatiga. Uno de los retos a los que se enfrentan los científicos es que las enfermedades priónicas son raras y los médicos podrían atribuir la enfermedad a otras enfermedades neurodegenerativas en un ser humano en lugar de tener en cuenta la caquexia crónica.
Los investigadores afirman que los esfuerzos para evitar la propagación se ven obstaculizados por la falta de coherencia en la vigilancia de la enfermedad entre los estados y los limitados recursos dedicados a la caquexia crónica.
Algunos científicos creen que ya se está produciendo una propagación, ya que algunos datos sugieren que los jabalíes pueden estar infectados, lo que significa que es posible que los cerdos domésticos también lo estén. Si la caquexia crónica se extendiera al ganado porcino o bovino, podría ser peligroso.
Los investigadores aún no saben exactamente qué hace falta para que el prión infecte a un ser humano si es ingerido, pero la carne de venado contaminada también es motivo de gran preocupación.
A diferencia de los virus o las bacterias que suelen asociarse a las enfermedades transmitidas por los alimentos, los priones no mueren al cocinarlos. Por el contrario, la cocción concentra la enfermedad y la agrava.
Sin embargo, no todos los cazadores están de acuerdo con las recomendaciones de evitar la carne contaminada, lo que supone otro riesgo de propagación.
Dependiendo del estado, algunos o todos los cazadores pueden estar obligados a enviar muestras de los ciervos cazados para su análisis. En los lugares donde es opcional, muchos cazadores pueden optar por no hacerlo.
Incluso cuando lo hacen, algunos se llevan la carne a casa para consumirla a pesar de dar positivo en las pruebas de detección de la caquexia crónica.
Conexión profética:
«Por su poder había controlado ciudades y naciones hasta que su pecado provocó la ira de Dios para destruirlos por el fuego, el agua, los terremotos, la espada, el hambre y la peste.» Confrontación, página 34.
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