The Washington Post, por Dan Stillman: California y el suroeste del desierto podrían ver cantidades excepcionales de lluvia en la próxima semana como el huracán Hilary, que se desarrolló el jueves por la mañana frente a la costa de México y se intensificó rápidamente, amenaza con inundar la región con un río atmosférico inusualmente fuerte. A lo largo de la costa, es posible que se produzca oleaje elevado y grandes marejadas, mientras que los posibles efectos del viento son inciertos.
Se espera que Hilary se fortalezca aún más entre el jueves y el viernes, dijo el Centro Nacional de Huracanes, ya que gana fuerza de las aguas extremadamente cálidas en el Océano Pacífico oriental. Aunque es probable que Hilary se debilite a medida que avanza hacia el norte sobre aguas más frías, podría tocar tierra en Baja California o el sur de California el domingo o el lunes como tormenta tropical, trayendo varios centímetros de lluvia -y posiblemente inundaciones- a zonas en plena sequía.
«La confianza sigue aumentando en un evento significativo de fuertes lluvias / alto impacto que se desarrollará y se centrará a través de partes del suroeste y California a partir del sábado hasta al menos el lunes», dijo el Servicio Meteorológico Nacional el jueves.»
Hilary tiene el potencial de ser la primera tormenta tropical que toca tierra en California desde 1939. Es inusual, pero no sin precedentes, que los sistemas tropicales impacten en California. El año pasado, la tormenta tropical Kay trajo ráfagas de viento de más de 100 mph y las inundaciones en el sur de California a pesar de no tocar tierra en el estado.
El huracán Hilary se desarrolla y se intensifica rápidamente
El huracán Hilary, una tormenta de categoría 1 con vientos máximos sostenidos de 75 mph, se localizó a unas 320 millas al sur de Manzanillo, México, a primera hora del jueves, y podría fortalecerse a una tormenta de categoría 4 con vientos de 130 mph mientras sigue una trayectoria hacia el noroeste y luego hacia el norte durante los próximos días, generalmente paralela a la costa suroeste de México y sobre aguas oceánicas extremadamente cálidas.
«El entorno es propicio para que Hilary se intensifique rápidamente durante los próximos dos días», dijo el Centro de Huracanes, señalando las temperaturas de la superficie del mar cerca de 86 grados y la baja cizalladura del viento, o la falta de aumento de los vientos con la altitud que puede impedir que las tormentas se fortalezcan.
Las cálidas aguas de la costa de México están asociadas a una de las diversas olas de calor marinas que se están produciendo en los océanos de todo el mundo. Es probable que Hilary se debilite por debajo de la fuerza de huracán al encontrarse con aguas mucho más frías el fin de semana. Sin embargo, debido a que Hilary está siendo acelerado hacia el norte por un patrón meteorológico inusual, todavía podría ser una tormenta tropical tan al norte como el sur de California.
Ha aumentado la confianza en la previsión de la trayectoria de Hilary, lo que hace prever lluvias intensas. Pero su «ángulo de aproximación a la costa oeste de la península de Baja California hace casi imposible saber en este momento si el centro permanecerá justo mar adentro o se moverá sobre la península antes de alcanzar el suroeste de Estados Unidos», dijo el Centro de Huracanes, lo que hace difícil predecir los impactos del viento con confianza.
«Aunque es demasiado pronto para determinar la ubicación y la magnitud de los impactos del viento, los intereses en estas áreas deben monitorear el progreso de Hilary y las actualizaciones del pronóstico», dijo el Centro de Huracanes. «Las fuertes lluvias asociadas con Hilary pueden producir áreas de inundaciones repentinas y dar lugar a deslizamientos de tierra sobre porciones de la península de Baja California desde finales del viernes hasta finales del domingo. Se espera que el impacto de las lluvias de Hilary en el suroeste de Estados Unidos alcance su punto máximo el domingo y el lunes. Las grandes marejadas de Hilary se extenderán hacia el norte a lo largo de la costa del suroeste de México y la península de Baja California durante los próximos días.»
El río atmosférico es probable que traiga 2-7 pulgadas de lluvia en todo el suroeste
Es probable que Hilary, o sus remanentes, desencadenen un río atmosférico sobre partes del sur de California y el suroeste desértico este fin de semana y hasta principios de la semana que viene. Los ríos atmosféricos son esencialmente una manguera de fuego de la humedad tropical que producen cantidades extremas de lluvia en cortos períodos de tiempo. Este podría alcanzar un máximo de nivel 4 o 5, los niveles más altos de la escala de ríos atmosféricos, entre el domingo y el lunes.
El río atmosférico podría alimentar cantidades extremas de agua perceptible, una medida de la humedad atmosférica, que se pronostica superior a dos pulgadas. El aumento previsto de la humedad podría ser de un nivel «casi nunca experimentado en esta época del año», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.
El Servicio Meteorológico prevé al menos entre 10 y 15 centímetros de lluvia en algunas zonas del sur de California y el sur de Nevada, y entre 10 y 15 centímetros en el oeste de Arizona hasta principios de la próxima semana. Aunque partes de la región se encuentran en medio de una sequía moderada según el último monitor federal de sequía, demasiada lluvia demasiado rápido podría provocar inundaciones en una región propensa a la escorrentía excesiva debido a la sequedad de los suelos.
Los peligros marinos costeros son motivo de preocupación, además de la posibilidad de fuertes lluvias. El Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles está advirtiendo de «la posibilidad de condiciones marinas peligrosas a todas las aguas costeras a partir de este fin de semana. Mientras que cualquier impacto del viento/tiempo de estos sistemas sobre el área local es altamente incierto, las marejadas de largo período, escarpadas, del sur y el oleaje alto serán posibles durante el fin de semana próximo y más allá.»
Historia tropical de California y otros lugares del Pacífico
Aunque relativamente raras, las tormentas tropicales han afectado a California con anterioridad. En septiembre pasado, la tormenta tropical Kay trajo ráfagas de viento de hasta 109 mph a las tierras altas del sur de California y más de tres pulgadas de lluvia. La tormenta derribó árboles y tendidos eléctricos, inundó carreteras y provocó desprendimientos de rocas.
El único huracán conocido que tocó tierra en California fue una tormenta de categoría 1 que tocó tierra cerca de San Diego el 2 de octubre de 1858, provocando vientos de entre 39 y 73 mph en zonas costeras tan al norte como Long Beach e inundaciones en zonas del interior. Algo más recientemente, el 25 de septiembre de 1939, una tormenta tropical tocó tierra entre San Diego y Long Beach, provocando vientos de 80 km/h e inundaciones que causaron la muerte de al menos 45 personas.
La temporada de huracanes sigue siendo intensa en el Pacífico oriental. Los restos de lo que es la tormenta tropical Fernanda podrían traer chubascos a Hawai a principios de la próxima semana. Mientras tanto, la tormenta tropical Greg pasa hoy al sur de Hawai en el Pacífico central, no muy lejos de donde pasó el huracán Dora la semana pasada.
Conexión Profética:
“El Espíritu refrenador de Dios se está retirando ahora mismo del mundo. Los huracanes, las tormentas, las tempestades, los incendios y las inundaciones, los desastres por tierra y mar, se siguen en rápida sucesión. La ciencia procura explicar todo esto. Menudean en derredor nuestro las señales que nos dicen que se acerca el Hijo de Dios, pero son atribuidas a cualquier causa menos la verdadera. Los hombres no pueden discernir a 15 los ángeles que como centinelas refrenan los cuatro vientos para que no soplen hasta que estén sellados los siervos de Dios; pero cuando Dios ordene a sus ángeles que suelten los vientos, habrá una escena de contienda que ninguna pluma puede describir.” Joyas de los Testimonios, vol. 3, pág. 15.
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