The Guardian, por Helena Smith: Los habitantes de las islas del Egeo, más acostumbrados en abril a la vista y el aroma de las flores de primavera, se han visto afectados por las inundaciones repentinas provocadas por vendavales con fuerza de tifón, y las autoridades han declarado el estado de emergencia en algunos de los destinos más populares de Grecia a menos de tres semanas de la Semana Santa.
«Es una catástrofe total y ha ocurrido en sólo dos horas», declaró Costas Bizas, alcalde de Paros, la isla más afectada por unas condiciones meteorológicas que no se habían visto en décadas. «Necesitamos toda la ayuda posible».
En Paros y Mykonos, dos de las islas más visitadas del país, las autoridades corrían contrarreloj para completar las operaciones de limpieza antes de la llegada de los turistas con motivo de las vacaciones de Semana Santa.
Los equipos de emergencia de las islas Cícladas y de Rodas y Creta, más al sur, se apresuraron a hacer frente al caos provocado por las lluvias más intensas de los últimos 20 años. En Paros, la gente vio cómo coches, motocicletas y el mobiliario de los restaurantes de la playa se precipitaban al mar mientras las lluvias torrenciales inundaban comercios y viviendas y convertían las calles en arroyos llenos de escombros. El pintoresco puerto de Naoussa se transformó en un «lago de lodo», dijeron los lugareños, y el mar y la tierra «se convirtieron en uno». Gran parte de la red de carreteras quedó devastada.
En Mykonos, otro punto de interés que se espera atraiga a miles de visitantes en Semana Santa, las tormentas de granizo provocaron corrimientos de tierra, con aguas fangosas que se precipitaron en cascada por sus callejuelas encaladas. Los servicios de protección civil instaron a los residentes a restringir sus movimientos y permanecer en sus casas. En la ciudad portuaria de Chania, en Creta, las autoridades hablaron de «destrucción bíblica», mientras aparecían imágenes de calles, hospitales y juzgados inundados.
Las escuelas de varias islas permanecieron cerradas y los habitantes seguían abriéndose paso el jueves por calles cubiertas de cieno.
Según los meteorólogos, el martes llovió en Paros en un par de horas más de lo que suele llover en todo un mes. «Es increíble que no haya habido víctimas», dijo un funcionario.
La alteración del clima está provocando que las precipitaciones extremas sean más frecuentes e intensas en la mayor parte del mundo, y es muy probable que las inundaciones se hayan vuelto más frecuentes y graves en estos lugares como consecuencia de ello.
Pero la devastación de destinos turísticos que, gracias al aumento de los viajes mundiales, atraen cada vez a más personas ha puesto de manifiesto la falta de preparación de Grecia para hacer frente a las catástrofes naturales.
Los críticos han señalado la ausencia de sistemas adecuados de gestión de inundaciones, así como el desarrollo no regulado de las islas del Egeo, que han atraído a cada vez más visitantes en busca de villas, piscinas y otros servicios de alta gama.
«Sí, las lluvias fueron intensas, pero lo que las convirtió en un desastre no fue sólo la naturaleza; fue el resultado de décadas de construcción insostenible», escribió el ecologista griego y ex eurodiputado Kriton Arsenis.
«Paros se ha sobreedificado a un ritmo espectacular. Sólo en los últimos cinco años, se ha situado a la cabeza de las Cícladas en permisos de obra nueva, superando incluso a Mykonos y Santorini. Villas, hoteles, carreteras y piscinas han sustituido a las terrazas de piedra seca que antaño retenían el agua, frenaban la escorrentía y mantenían vivo el suelo».
En el esfuerzo por construir y atender a cada vez más turistas, se han cementado barrancos naturales, afirma. «Ya no retienen ni filtran el agua. Simplemente la aceleran, empujándola cuesta abajo con fuerza, hasta que inunda las casas o se pierde en el mar».
Según él, era fundamental encontrar una forma de absorber, almacenar y liberar lentamente el agua de lluvia en entornos tan densamente construidos. «Esto no fue sólo una inundación. Fue un fallo de planificación… [y] esta misma historia se está desarrollando a lo largo de toda la costa mediterránea».
En un momento en que la indignación por el depauperado estado de los servicios públicos también ha provocado algunas de las mayores protestas en años -con cientos de miles de griegos saliendo a la calle furiosos en el segundo aniversario del desastre ferroviario de Tempe-, otros lamentaron la falta de financiación estatal en unas islas cuya población disminuyó drásticamente en invierno.
«Está claro que no se destina suficiente dinero a la protección civil», afirma Konstantinos Koukas, ex alcalde de Mykonos. «Para solucionarlo, hay que dejar de asignar fondos en función de la población permanente de un lugar. Por eso tenemos las escenas que vemos hoy, limpiando tras una tormenta cuando faltan pocas semanas para Semana Santa».
El destacado comentarista Nikos Syrigos, natural de la isla cicládica de Syros, afirmó que, a pesar de que el turismo es el motor de la economía griega, el subdesarrollo de sus islas hace que destinos que eran «gigantes en verano» se conviertan en «enanos en invierno».
«Las calles que se han convertido en arroyos [por esta tormenta] volverán a serlo», dijo esta semana. «Por desgracia, las Cícladas llevan años de retraso en materia de infraestructuras y están completamente mal preparadas para soportar cualquier fenómeno [meteorológico] intenso, y mucho menos extremo».
Conexión Profética:
“En el mundo todo es agitación. Las señales de los tiempos son alarmantes. Los acontecimientos venideros proyectan ya sus sombras delante de sí. El Espíritu de Dios se está retirando de la tierra, y una calamidad sigue a otra por tierra y mar. Hay tempestades, terremotos, incendios, inundaciones, homicidios de toda magnitud. ¿Quién puede leer lo futuro? ¿Dónde hay seguridad? No hay seguridad en nada que sea humano o terrenal. Rápidamente los hombres se están colocando bajo la bandera que han escogido. Inquietos, están aguardando y mirando los movimientos de sus caudillos. Hay quienes están aguardando, velando y trabajando por la aparición de nuestro Señor. Otra clase se está colocando bajo la dirección del primer gran apóstata. Pocos creen de todo corazón y alma que tenemos un infierno que rehuir y un cielo que ganar.” El Deseado de Todas las Gentes, pág.590.
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