Star Tribune, por Nicole Norfleet: Target Corp. cerrará nueve tiendas en cuatro estados el 21 de octubre debido a robos y amenazas a la seguridad, anunció la compañía el martes, el último -y más sonoro- ejemplo de un minorista que abandona ubicaciones urbanas debido a la delincuencia.
Target dijo que había tomado la «difícil decisión» de cerrar las tiendas -que incluyen locales en el barrio de Harlem de Nueva York, Seattle, Portland y la bahía de San Francisco- después de que la empresa, con sede en Minneapolis, determinara que las medidas de prevención de robos habían resultado ineficaces. La empresa dijo que había intentado añadir más seguridad, incluyendo guardias de terceros, y el uso de elementos disuasorios como el bloqueo de la mercancía.
«No podemos seguir operando en estas tiendas porque los hurtos y la delincuencia organizada en el comercio minorista amenazan la seguridad de nuestro equipo y nuestros clientes y contribuyen a un rendimiento insostenible del negocio», declaró la empresa. «Sabemos que nuestras tiendas desempeñan un papel importante en sus comunidades, pero sólo podemos tener éxito si el entorno de trabajo y de compras es seguro para todos».
Target dijo que ofrecería a la mayoría de los empleados afectados -aunque declinó proporcionar un número específico de afectados- la oportunidad de trabajar en otras ubicaciones.
Los dirigentes de Target han seguido denunciando públicamente la delincuencia organizada en el sector minorista, afirmando que desde hace aproximadamente un año se registran altos niveles de este tipo de delincuencia, que ha perjudicado a los resultados.
Los dirigentes de Target han seguido denunciando públicamente la delincuencia organizada en el comercio minorista, afirmando que desde hace aproximadamente un año se registran altos niveles de este tipo de delincuencia, que ha perjudicado a los resultados de la empresa.
En primavera, los directivos de Target dijeron que esperaban que la pérdida de inventario, atribuida en gran parte a los robos y al crimen organizado, redujera la rentabilidad de la empresa en más de 500 millones de dólares este año en comparación con el año pasado.
El mes pasado, durante una llamada telefónica sobre los resultados del segundo trimestre de la empresa, el consejero delegado de Target, Brian Cornell, dijo que las tiendas de Target registraron un aumento del 120% en los robos con violencia o amenazas de violencia en los cinco primeros meses del año.
«Nuestro equipo sigue enfrentándose a una cantidad inaceptable de robos y delincuencia organizada en el comercio minorista. … La contracción en el segundo trimestre se mantuvo en línea con nuestras expectativas, pero muy por encima del nivel sostenible en el que esperamos operar a lo largo del tiempo», declaró entonces Cornell.
Según Carlos Castelán, director general de la consultora local de comercio minorista Navio Group, los cierres de tiendas ponen de manifiesto la gravedad del problema de la delincuencia en el comercio minorista en los dos últimos años.
«Al fin y al cabo, la seguridad es primordial», afirma. «En la medida en que los minoristas o los operadores de centros comerciales o cualquier otra persona sientan que necesitan tomar algunas de estas medidas para asegurarse de que la gente se sienta segura cuando compra allí, estoy seguro de que no toman esas decisiones a la ligera».
Es difícil medir el impacto de la delincuencia en el comercio minorista, que no sólo afecta a los costes -como la sustitución de los carros de la compra robados-, sino también a la experiencia de los clientes y los empleados, según Castelán. El cierre de una tienda suele ser el último recurso, añadió.
La Federación Nacional de Minoristas (NRF), que representa a minoristas de todo el país, informó el martes de que la tasa media de pérdida desconocida en el año fiscal 2022 aumentó ligeramente hasta el 1,6%, frente al 1,4% de 2021. La pérdida desconocida, impulsada principalmente por el hurto, supuso 112.100 millones de dólares en pérdidas para el sector en 2022. En la encuesta, más del 45% de los minoristas redujeron las horas de tienda, casi el 30% alteraron las selecciones de tiendas y alrededor del 28% cerraron un local debido a la delincuencia o la violencia.
El año pasado, la NRF, con el apoyo de minoristas como Target y Best Buy, abogó con éxito para que el Congreso aprobara la Ley INFORM Consumers, que exige a los mercados en línea verificar la identidad de los vendedores de gran volumen y de terceros para ayudar a prevenir que grandes empresas criminales vendan artículos robados en línea. En mayo, el gobernador Tim Walz promulgó una ley que definía el hurto organizado en el comercio minorista de Minnesota, diferenciándolo del hurto menor, algo por lo que la policía lleva años trabajando.
La delincuencia minorista, aunque no es nueva, ha pasado a primer plano de la conciencia de los consumidores en los últimos años, a medida que la gente ha utilizado las redes sociales para registrar robos descarados, así como las respuestas de algunos minoristas, como pasillos de cajas cerradas llenas de productos de cuidado personal.
Varias de las ciudades en las que Target va a cerrar han visto cómo otros minoristas se marchaban recientemente debido a la delincuencia y a otros factores relacionados con el cambio de las tendencias comerciales en el centro de la ciudad. En San Francisco, Whole Foods cerró su tienda del centro en abril, justo un año después de abrirla, para garantizar la seguridad de sus empleados. Old Navy, con sede en San Francisco, cerró su tienda insignia en el centro, y Nordstrom también cerró dos de sus tiendas en San Francisco.
Walmart cerró sus dos únicas tiendas en Portland a principios de año. El minorista de actividades al aire libre REI dijo que cerraría su tienda, afirmando que «había tenido su mayor número de robos y hurtos en dos décadas, a pesar de las acciones para proporcionar seguridad adicional», según el Oregonian.
«Es descorazonador saber que Target ha tomado la decisión de cerrar tiendas aquí en Portland y en otras grandes ciudades del país», dijo el alcalde de Portland, Ted Wheeler, en un comunicado. «A medida que continuamos haciendo esfuerzos para volver a dotar de personal a la Oficina de Policía de Portland y asociarnos en misiones específicas de robo en tiendas, también estamos implementando mayores medidas de seguridad como iluminación mejorada y patrullas a pie para crear espacios públicos más seguros para todos.»
El Walmart de Brooklyn Center cerró la pasada primavera y, aunque Walmart no mencionó la seguridad pública como motivo, el jefe de policía de Brooklyn Center, Kellace McDaniel, había calificado recientemente la zona que lo rodeaba de «punto caliente de la delincuencia.» En Minneapolis, Target cerró su tienda de pequeño formato de Uptown en mayo, aunque Target sólo citó el rendimiento como factor.
Para Target, que cuenta con más de 1.900 tiendas en todo el país, perder nueve es insignificante, sobre todo teniendo en cuenta que el minorista tiene previsto abrir unos 20 establecimientos en todo el país este año.
Pero para una comunidad que puede depender del minorista para cubrir necesidades como la alimentación y el material escolar, la pérdida podría ser sustancial, dijo Toopan Bagchi, fundador y director gerente de la consultora de comercio minorista Starship Advisors, de Twin Cities.
«Es lamentable tener que llegar a esta situación», afirma Bagchi. «Pero me pregunto, más allá de las medidas de seguridad adicionales y la defensa de la política nacional, ¿intervinieron con alguien a nivel local para desarrollar soluciones más creativas y apoyo de base a lo que podría ser un importante empleador y fuente de comestibles en un potencial desierto alimentario?».
Las tiendas que cierran:
517 E. 117th St., Nueva York, N.Y.
4535 University Way N.E., Seattle, Wash.
1448 N.W. Market St., Seattle, Wash.
1690 Folsom St., San Francisco, California.
2650 Broadway, Oakland, California.
4301 Century Blvd. en Pittsburg (California)
939 S.W. Morrison St., Portland, Ore.
3031 S.E. Powell Blvd., Portland, Oregón.
4030 N.E. Halsey St., Portland, Ore.
Conexión Profética:
“Vivimos en medio de una «epidemia de crímenes,» frente a la cual, en todas partes, los hombres pensadores y temerosos de Dios se sienten horrorizados. Es indescriptible la corrupción prevaleciente. Cada día nos trae nuevas revelaciones de luchas políticas, cohechos y fraudes. Cada día trae su porción de aflicciones para el corazón en lo que se refiere a violencias, anarquía, indiferencia para con los padecimientos humanos, brutalidades y muertes alevosas. Cada día confirma el aumento de la locura, los asesinatos y los suicidios. ¿Quién puede dudar de que los agentes de Satanás están obrando entre los hombres con creciente actividad, para perturbar y corromper la mente, manchar y destruir el cuerpo? El Ministerio de Curación, pág. 102.