By Pastor Hal Mayer
Estimados amigos,
Bienvenidos al Ministerio Guardad la Fe. En esta ocasión, vamos a analizar la historia del RMS Titanic y ver qué lecciones podemos sacar de ella para la iglesia de Dios hoy. Nos enfrentamos a un gran iceberg que implica un intento de hacer naufragar la iglesia de Dios. Satanás ha creado un gran asalto a la verdad. Y tenemos que ser conscientes del hecho de que nos enfrentamos a principados y potestades mientras consideramos cómo defendernos y prepararnos para la crisis de los siglos.
Oremos. Padre nuestro que estás en los cielos, vemos que nuestro mundo ha sufrido mucho en los últimos tiempos. Pero eso no es nada comparado con lo que se avecina. También vemos que la Iglesia y Tu pueblo tampoco están preparados para lo que se les viene encima. Ruego que podamos aprender lo que necesitamos saber y hacer para prepararnos para el gran desastre titánico que pronto llegará. Por favor envía Tu Espíritu Santo ahora mientras estudiamos. En el nombre de Jesús, amén.
El 18 de junio de 2023, el sumergible Titán, propiedad de Oceangate, en una inmersión comercial para visitar los restos del Titanic, implosionó quitando la vida a los cinco pasajeros y la tripulación a bordo en un irónico giro del destino. Al parecer, el casco de fibra de carbono del Titán se desplomó. Su capitán, Stockton Rush, hizo caso omiso de las repetidas advertencias y preocupaciones planteadas por colegas y amigos, incluidos fuertes ruidos de estallido en una inmersión anterior cerca de las Bahamas, que indicaban que la fibra de carbono se estaba agrietando. Un amigo hizo literalmente un dibujo de su sumergible naufragando en el fondo del océano. Stockton intentó desafiar las probabilidades y, con una arrogancia increíble, llevó a un pequeño grupo de ricos multimillonarios a descender 12.000 pies hasta el fondo del océano y a la muerte. Un amigo dijo que era una «ratonera para multimillonarios».
El interés por el Titanic es perenne. Libros, películas y documentales sobre el famoso desastre siguen teniendo demanda más de 100 años después del naufragio. Ahora, otro desastre relacionado con su mini homónimo, con muchas de las mismas actitudes y problemas que el original, se ha cobrado la vida de los ocupantes del Titán, el único sumergible que ha implosionado.
Vayan conmigo en sus Biblias 2ª Timoteo 3:1-5. Quiero que se fijen en ciertas palabras clave. Son «jactanciosos», «soberbios», «engreídos», «altivos», «amantes de los placeres». Estas palabras describen en gran medida a los diseñadores, constructores, tripulación e incluso a los pasajeros. Pero también describen el mundo actual e incluso a muchos en la iglesia.
«Sabed también esto, que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, transgresores, acusadores falsos, incontinentes, feroces, despreciadores de los que son buenos, traidores, embriagadores, altaneros, amadores de los placeres más que de Dios; teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella; de tales cosas apartaos.»
En 1912, el Titanic inició su viaje inaugural desde Southampton (Inglaterra) a Nueva York. Nadie esperaba que no terminaría ese viaje. De hecho, mucha gente pensaba que el Titanic era insumergible. Confiaban mucho en el barco por su supuesta seguridad y su anunciada reputación, a pesar de que nunca antes había navegado. Los diseñadores y constructores estaban ciertamente embriagados y eran orgullosos fanfarrones que amaban el placer y el dinero por encima de todo. No era el barco adecuado por lo que se decía de él; una auténtica advertencia a los pasajeros que no fue escuchada.
Hoy en día, muchas personas tienen el mismo tipo de confianza en la Iglesia. Piensan que nada puede hundirla. De hecho, creen que es insumergible. Por eso, a menudo se oye «quédate en el barco, saldrá adelante». No soy partidario de abandonar tu iglesia, pero estoy totalmente convencido de que una lealtad ciega a los líderes es un gran error. La iglesia no te sacará adelante. No puedes confiar a nadie tu salvación, especialmente a la luz de las profecías de los últimos días. Debemos dar un testimonio directo que sea más agudo que el de Juan el Bautista. Y señalar los pecados de la iglesia es un deber que debe ser llevado a cabo por mensajeros fieles ya sean ministros o laicos.
Escuchen esta declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 1, página 29: “En estos días solemnes, justamente antes de que Cristo vuelva por segunda vez, los fieles predicadores de Dios tendrán que dar un testimonio todavía más directo que el que fue dado por Juan el Bautista. Tienen ante sí una obra de responsabilidad e importancia; y Dios no reconocerá como sus pastores a los que hablan únicamente cosas agradables. Pesa sobre ellos una temible aflicción.”
El Titanic es un ejemplo de lo que puede ocurrir bajo la influencia embriagante de la riqueza y el lujo, los errores de cálculo por descuido y la arrogancia de dirigentes que sabotearon la seguridad para obtener ventajas económicas. ¿Qué podemos aprender del hundimiento del Titanic que sea relevante para la Iglesia de hoy?
El consejo en la palabra de Dios es muy relevante, y ciertamente la mensajera de Dios al remanente habría oído hablar del hundimiento del Titanic. Los comentarios en Mensajes Selectos, Vol. 1, página 241 nos hablan de la iglesia de Dios hoy y cómo evitar el desastre espiritual simbolizado por el desastre físico que le ocurrió al Titanic.
“Una noche fue presentada claramente una escena delante de mí. Navegaba un barco en medio de una densa neblina. De pronto el vigía exclamó: «¡Iceberg a la vista!» Allí, como una elevada torre por encima del barco, estaba un gigantesco iceberg. Una voz autorizada exclamó: «¡Hazle frente!» No hubo un momento de vacilación. Se demandaba acción instantánea. El maquinista dio marcha a todo vapor y el timonel dirigió el barco directamente contra el iceberg. Con un crujido golpeó el témpano. Hubo una terrible sacudida, y el iceberg se rompió en muchos pedazos que cayeron sobre la cubierta con un estruendo semejante al trueno. Los pasajeros fueron violentamente sacudidos por la fuerza de la colisión, pero no se perdieron vidas. El navío se dañó, pero no sin remedio. Rebotó por el contacto, temblando de proa a popa como una criatura viviente. Entonces siguió adelante en su camino.”
Debemos hacer frente al peligro. Pero no lo hemos hecho, sino que hemos comprometido nuestra fe con el movimiento ecuménico y hemos puesto a la Iglesia en manos de rebeldes y saboteadores. Satanás se ha apoderado de muchos líderes. Pero Dios seguirá haciendo llegar el mensaje al mundo aunque los líderes y muchos miembros de la iglesia guarden silencio. Los miembros que son fieles serán golpeados y maltratados, pero con la ayuda de Dios, a través de Su poder, ellos harán el trabajo.
Hubo otros buques que chocaron con icebergs y sobrevivieron. El vapor SS Arizona fue uno de ellos. La colisión fue frontal. La proa del barco quedó muy dañada, pero sobrevivieron. Los mamparos aguantaron e impidieron que el agua inundara el resto del barco. El buque sufrió graves sacudidas, pero resistió. Así pues, examinemos las circunstancias del Titanic que condujeron a su hundimiento y a la pérdida de 1.500 vidas.
La multitud empezó a congregarse en Harland & Wolff, los constructores del Titanic, desde las 7.30 de la mañana del 31 de mayo de 1911, cuando llegó de Inglaterra el vapor Duke of Argyll, cargado de periodistas y distinguidos invitados. Era un día glorioso, sin una sola nube en el cielo, algo inusual en Belfast. Los sombreros de paja de los hombres y los brillantes vestidos estampados de las damas hacían que la ocasión pareciera muy festiva.
A las 11:00 en punto, los tranvías especiales rodaban por la calle de la corporación en dirección al paseo marítimo y al extenso astillero, donde se había construido el Titanic, repleto de espectadores locales. A las 11:15, el vapor Silver Bearnaugh abandonó el embarcadero del puente Queens con otro cargamento de clientes que habían pagado para unirse a la flota de espectadores que ya se reunía en el río Lagan.
El orgullo estaba en el aire. «Una obra maestra de la inteligencia y la industria irlandesas», proclamaban los periódicos irlandeses al día siguiente. Todos los ojos estaban puestos en el Titanic, que se elevaba sobre ellos con su enorme casco, reluciente con una nueva capa de pintura negra.
A las 12:05 pm se izó una bandera roja en el poste de popa del Titanic, advirtiendo a los remolcadores y a la flota de espectadores que se mantuvieran alejados. A las 12:10 se disparó un cohete anunciando que faltaban 5 minutos para la salida. El murmullo de las conversaciones en las gradas cesó y la gran multitud enmudeció mientras transcurrían los últimos minutos.
A las 12:14 se disparó otro cohete, pero durante largos segundos el Titanic pareció permanecer inmóvil en el cepo. Los trabajadores de cubierta fueron los primeros en percibir un rastro de movimiento y comenzaron a vitorear. Los que estaban en tierra se unieron a ellos, ya que ahora también podían ver cómo el barco cobraba vida. Un alboroto de silbidos se sumó al estruendo, junto con el crujido de los maderos y el tintineo de las cadenas de las anclas, destinadas a frenar el buque una vez a flote. Tomando impulso lentamente, el Titanic se deslizó suavemente hacia abajo, lubricado con tres toneladas de jabón blando, 15 toneladas de sebo y cinco toneladas de sebo mezclado con aceite de tren. A las 12:15 el Titanic estaba orgullosamente a flote, el mayor objeto construido por el hombre hasta ese momento y el mejor barco de vapor del mundo, según afirmaban los anuncios del buque. El Titanic aún tenía que ser equipado, lo que llevaría casi un año, pero ya el orgullo, y su correspondiente arrogancia, habían creado un barco que tenía tantas precauciones de seguridad inadecuadas, que estaba condenado en su primer viaje.
Las escrituras dicen en Proverbios 16:18: «Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu».
El orgullo y la altivez eran ciertamente características de la multitud del Titanic aquel día. Y condujeron a la sensación de que nada podía perturbar la paz y la seguridad de los pasajeros del Titanic. El orgullo y la altivez están alejando peligrosamente al pueblo de Dios de la verdad y la justicia. Sienten que hay paz, cuando en realidad no hay paz.
He aquí una declaración del Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día, Vol. 4, página 1149 (en inglés).
“El Señor tiene un mensaje para su pueblo. Ese mensaje será predicado, ya sea que los hombres lo acepten o lo rechacen. Como en los días de Cristo, habrá astutas conspiraciones de los poderes de las tinieblas; pero el mensaje no debe ser encubierto con palabras suaves o discursos atrayentes que pregonen paz, paz, cuando no hay paz para aquellos que se están apartando de Dios.”
Pero la destrucción puede suceder y sucederá a aquellos que son infieles. Dios dice en Isaías 48:22: «No hay paz, dice mi Dios, para los impíos».
Y Job 21:17 dice: «¡Cuántas veces se apaga la vela de los impíos, y cuántas veces viene sobre ellos su destrucción! Dios reparte dolores en su ira».
Tras su botadura, hubo fiestas y cenas para celebrar el éxito de la botadura del Titanic. Nadie pensó ni un milisegundo en su destino. No era posible que le ocurriera algo, así que pensar en una catástrofe no era apropiado. No había ninguna posibilidad de que se hundiera. Después de todo, ¿no era «insumergible»? Esta era la opinión ponderada de los expertos de la época, y no obró su mayor maldad ni antes ni después del suceso, sino durante las horas de agonizante incertidumbre mientras aún se desarrollaba la tragedia. Amigos, si un experto os dice algo, especialmente en estos días de engaño, yo sospecharía que es potencialmente falso.
«Tenemos una confianza absoluta en el Titanic. Creemos que el barco es insumergible», declaró Philip A. S. Franklin, vicepresidente de la White Star Line (propietaria del Titanic) en Nueva York, cuando empezaron a llegar los primeros informes alarmantes el 15 de abril. Y hacia el mediodía profundizó en el tema. Sin duda, el Titanic podía flotar durante dos o tres días.
Otros expertos parecían estar de acuerdo. Paul declaró que era prácticamente imposible que el Titanic se hundiera, porque sus 15 mamparos podían mantenerlo a flote indefinidamente. En realidad, cuando dijo esto, el Titanic ya llevaba 12 horas en el fondo del mar. De hecho, testificó en la investigación del Senado de EE.UU. «durante todo el día consideramos que el barco era insumergible, y nunca se nos pasó por la cabeza que hubiera habido algo parecido a una pérdida grave de vidas humanas.»
A pesar de todas sus características, incluida su insumergibilidad, distaba mucho de ser un triunfo de la construcción segura. El Titanic era en realidad un estudio de lo que podía sacrificarse en seguridad para proporcionar velocidad y comodidades de lujo. Pero había otra razón por la que los propietarios se dejaron llevar por la complacencia. Esto se debió a que el Titanic parecía tan seguro. Su enorme volumen, sus cubiertas superpuestas, sus 29 calderas, su lujoso equipamiento, todo parecía indicar «permanencia». La apariencia de seguridad se confundía con la seguridad misma.
¿Le suena a algo que conozca hoy en día? Por ejemplo, muy poca gente puede concebir que Estados Unidos se convierta en una ruina en el escenario económico y político mundial. Son demasiado confiados y complacientes. ¿Y qué hay de la Iglesia de Dios? Parece tan segura y como si fuera a sobrevivir otros 100 años. Tanto la sociedad como la iglesia se están pudriendo desde dentro. Y las consecuencias serán la pérdida de muchas almas.
El apóstol Juan dice en Apocalipsis 3: 17, 18, «Porque dices: Soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que eres desventurado, y miserable, y pobre, y ciego, y desnudo, yo te aconsejo que me compres oro afinado en fuego, para que seas rico; y vestiduras blancas, para que estés vestido, y no se descubra la vergüenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas. »
Y la Biblia dice en 1ª Tesalonicenses 5:3, «Porque cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán.»
La cena a bordo del Titanic era un desfile de moda y uno de los platos fuertes del día. Los hombres, vestidos de blanco con corbata blanca, salvo algunos esmóquines aquí y allá, y las damas resplandecientes en satén pálido y gasa ceñida, con sus joyas brillando a la luz, contribuían a la sensación de orgullo y lujo que invadía el barco. Cualquier atisbo o presentimiento de la sobrecogedora sorpresa del terror que se aproximaba quedaba desvanecido por el tranquilo y fácil ambiente social. La famosa banda que tocaba la música del día también habría ayudado a disipar cualquier temor que pudiera sentirse en el pecho de cualquiera de los pasajeros.
Y así es hoy la mayoría del pueblo de Dios. Están absortos en el encanto de la moda, el lujo y la sofisticación, lo que hace olvidar cualquier presentimiento de que su destino eterno está en peligro. Dejan de lado las preocupaciones sobre la crisis venidera como si fuera imposible en su vida, y dejan la preparación para el mañana. No tienen ni idea de que se dirigen a una velocidad vertiginosa hacia el gran terror que se abatirá sobre el mundo y sobre los que aman al mundo como una sorpresa abrumadora.
Escuchen de Testimonios para la Iglesia, Vol. 8, página 36: “La transgresión casi ha alcanzado su límite. El mundo está lleno de confusión, y un gran terror ha de venir pronto sobre los seres humanos. El fin está muy cerca. Nosotros que conocemos la verdad debemos estar preparándonos para lo que pronto ha de irrumpir sobre el mundo en forma de una abrumadora sorpresa.”
Satanás es un enemigo que trabaja sutilmente para cegar el ojo a la indigencia espiritual del alma. Trabaja para distraer a las multitudes de la preparación espiritual que hay que hacer. Y muchos del pueblo de Dios tienen una religión imaginaria; una religión de pensamiento mágico, como le gusta decir a mi esposa. Y su vida espiritual está en un punto muy bajo.
Escuchen esto de Profetas y Reyes, página 461:
“Los cristianos deben prepararse para lo que pronto ha de estallar sobre el mundo como sorpresa abrumadora, y deben hacerlo estudiando diligentemente la Palabra de Dios y esforzándose por conformar su vida con sus preceptos. Los tremendos y eternos resultados que están en juego exigen de nosotros algo más que una religión imaginaria, de palabras y formas, que mantenga a la verdad en el atrio exterior. Dios pide un reavivamiento y una reforma. Las palabras de la Biblia, y de la Biblia sola, deben oírse desde el púlpito. Pero la Biblia ha sido despojada de su poder, y el resultado se ve en la reducción del tono de la vida espiritual. En muchos sermones que se pronuncian hoy no hay manifestación divina que despierte la conciencia y comunique vida al alma. Los oyentes no pueden decir: «¿No ardía nuestro corazón en nosotros, mientras nos hablaba en el camino, y cuando nos abría las Escrituras?» (Luc. 24: 32.)
Dios tiene una solución, por supuesto, si la aprovechamos. Esto es de la misma página en Profetas y Reyes. “Son muchos los que están clamando en pos del Dios viviente y anhelando la presencia divina. Permítase a la palabra de Dios que hable al corazón, y que aquellos a quienes sólo se habló de tradiciones, teorías y máximas humanas, oigan la voz de Aquel que puede renovar el alma para vida eterna.”
El Olympia, gemelo del Titanic, llevaba en servicio más de un año y era casi tan grande como el Titanic, pero ni de lejos tan lujoso. El Titanic tenía 28 espléndidos camarotes instalados en la cubierta B, más lujosos que los del Olympia y con grandes ventanales (no ojos de buey) que daban directamente al mar. La mayoría de estas habitaciones estaban comunicadas entre sí y podían convertirse en suites de cualquier tamaño. Cada una de ellas estaba minuciosamente decorada en un estilo de época diferente: holandés temprano, regencia, Luis XVI, etc. Dos de ellas tenían incluso paseos privados. Dos de ellas tenían incluso terrazas privadas con entramado de madera al estilo Tudor. En esta cubierta había incluso una deslumbrante atracción de primera clase: Una auténtica cafetería francesa, con auténticos camareros franceses.
Otras características de lujo contribuyeron en realidad a hacer vulnerable al Titanic. Después de todo, los pasajeros exigían atención; los camareros podían atenderlos más fácilmente si se abrían puertas en los mamparos estancos. Además, una gran escalera requería una amplia abertura en cada nivel, lo que hacía imposible una cubierta estanca. Además, la amplitud de un magnífico salón comedor no dejaba espacio para mamparos que pudieran estropear el efecto. Los fogoneros de las calderas podían trabajar con mayor eficacia si se omitían los mamparos longitudinales y se llevaban los pañoles despejados a través del barco. Un doble casco restaría un valioso espacio para pasajeros y carga; un doble fondo sería suficiente. Una a una, las precauciones de seguridad incorporadas a otros buques fueron eliminándose en aras de un barco más competitivo y lujoso.
Además, las tranquilas condiciones de la noche del 14 de abril de 1912 crearon una injustificada sensación de paz y seguridad. Todo iba sobre ruedas. No había ningún indicio de que una catástrofe estuviera cerca y de que el fin estuviera próximo. Del mismo modo, hoy en día, la facilidad de la vida, la sensación de que las cosas no van a cambiar y la falta de persecución han adormecido profundamente al pueblo de Dios. No pueden concebir que una tragedia no está lejos y que el fin está cerca.
El hielo en el Atlántico Norte había fluido más hacia el Sur de lo habitual ese año. El capitán Smith había cambiado la dirección del Titanic hacia el Sur para evitar el hielo. Pero, en lugar de ello, lo había dirigido directamente hacia la trayectoria de un enorme iceberg de más de medio millón de toneladas. Así hoy, la iglesia ha cambiado de dirección y se ha vuelto ecuménica, espiritualmente débil y teológicamente inconsistente. Se dirige hacia la crisis del iceberg gigante que se cierne ante ellos.
El vapor Californian se detuvo durante la noche a causa del hielo. Había estado enviando mensajes sobre el hielo al Titanic y a otros buques, pero el operador de radio Jack Phillips del Titanic estaba demasiado ocupado con los mensajes de los pasajeros (así es como le pagaban) y no entregó algunos de ellos, incluido uno de los más cruciales, al capitán. Lo dejó a un lado y lo ignoró. Al final, se sintió frustrado con todos los mensajes y le dijo al Californian que dejara de enviarlos. No quería oírlos más. El operador del Californian apagó su radio y se fue a la cama. El Titanic había perdido su única comunicación que le ayudaría a atravesar el campo de icebergs.
¿Tratamos así las advertencias que Dios nos envía? ¿Cuán pocas veces escucha el pueblo de Dios los mensajes de los tres ángeles del fin de los tiempos desde el púlpito? ¿Con qué frecuencia escuchan las amonestaciones y reprimendas que Dios les ha enviado con gracia para ayudarles a navegar por la crisis final? ¿Cuántas veces nosotros, como individuos, así como la iglesia corporativa, les hemos dicho a los mensajeros enviados por el cielo que dejen de enviar mensajes? Estamos ocupados con otras cosas. Estamos molestos con todo el pesimismo. Así, perdemos la única comunicación que tenemos para guiarnos a través de los icebergs del final de los tiempos.
Un cambio de última hora en la tripulación dejó al Titanic vulnerable en otro aspecto. El hombre que se encargaba de los prismáticos de la cofa fue sustituido. Cuando vació su taquilla y bajó a tierra, dejó los prismáticos en la taquilla, pero accidentalmente se llevó consigo la única llave de la taquilla. Ahora los hombres de la cofa tendrían que confiar sólo en su propia vista para ver los icebergs. En aquella noche sin luna, era imposible ver los icebergs sin prismáticos. Por alguna razón desconocida, los prismáticos del puente no fueron sustituidos en la cofa. Los prismáticos representan el Espíritu de la Profecía. Es la guía que necesitamos para navegar en las condiciones especiales de la noche más oscura. Es desastroso para la Iglesia dejar al Espíritu de Profecía encerrado en el silencio y no disponible para la navegación. Evitar el uso del Espíritu de Profecía en los púlpitos es esencialmente sabotaje.
Murdock, el primer oficial era el segundo al mando, estaba al mando en el momento de la colisión. El capitán dormía en su camarote. El instinto reactivo de Murdoch fue alejarse del iceberg, en lugar de golpearlo de frente. Chocar de frente con el iceberg habría dañado la proa del barco, pero probablemente se habría salvado. En las circunstancias únicas de nuestro tiempo, seguir nuestros instintos naturales o desarrollados puede llevarnos a la ruina. La palabra de Dios puede cambiar a un hombre natural en un hombre espiritual. Necesitamos desarrollar instintos espirituales basados en la palabra de Dios. Aunque a muchos les parezca extraño y antinatural, al final nos salvará.
La Biblia dice en 1ª Corintios 2:14, «Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.»
A sólo 20 minutos de la medianoche del 14 de abril de 1912, el flamante transatlántico Titanic, que realizaba su viaje inaugural de Southampton (Inglaterra) a Nueva York, chocó contra un iceberg en las tranquilas y oscuras aguas del Atlántico Norte. Lo rozó tan suavemente que muchos de los que iban a bordo no se dieron cuenta.
¿Por qué un golpe tan ligero causó tantos daños? Porque los remaches que se utilizaban en la parte curva del barco eran de hierro forjado y más maleables que los remaches de acero que se utilizaban en la parte plana. Se instalaban a mano porque las voluminosas remachadoras de la época no podían instalarlos en una superficie curva. El hierro forjado es un 30% más débil que el acero. Pero además los remaches no eran de hierro de la más pura calidad. Había mucha escoria mezclada en ellos. Eran de calidad inferior. Bajo la presión de la colisión, estos remaches de hierro forjado se partieron de uno en uno y el casco del Titanic se abrió como una cremallera.
No se pueden usar materiales inferiores en la construcción del carácter de la iglesia de Dios y de Su pueblo para resistir la colisión masiva que se avecina con el mundo. Sólo los mejores y más puros materiales proveerán la protección que necesitan. Sólo el consejo inspirado puede proveer la calidad de carácter necesaria para la crisis que se avecina.
Los pasajeros y la tripulación pensaron que el Titanic estaba mínimamente dañado. No se daban cuenta de que estaba absorbiendo 400 toneladas de agua por minuto. Los mamparos de acero estaban un metro más bajos de lo que se había diseñado originalmente para dejar espacio a diversos servicios de lujo. El único mamparo que tenía la altura normal era el mamparo delantero. Estaba diseñado para evitar que el agua entrara por la proa del barco. Pero como el Titanic había chocado contra el iceberg, los mamparos se inundaron rápidamente y se vertieron sobre el mamparo siguiente, inundando el barco y hundiéndolo en sólo dos horas.
El segundo oficial Lightoller malinterpretó las instrucciones del capitán Smith de meter primero a las mujeres y los niños en los botes salvavidas. Pensó que se refería sólo a mujeres y niños. Esto causó muertes innecesarias entre los pasajeros. Es muy importante recibir el mensaje correcto. Una de las señales de los últimos días es que soplará todo viento de doctrina. Hoy estamos viendo eso. Tenemos teólogos y profesores de seminario, pastores y miembros enseñando falsa doctrina y malinterpretando la verdad de Dios.
Escuchen esto de Testimonios para la Iglesia, Vol. 5, página 77:
“Rápidamente se acercan los días cuando habrá gran perplejidad y confusión. Satanás, ataviado de ropaje angelical, engañará, si es posible, a los mismos escogidos. Habrá muchos dioses y muchos señores. Soplará toda clase de vientos de doctrina. Aquellos que le han rendido homenaje a «la falsamente llamada ciencia» no serán los dirigentes en aquel tiempo. Los que han confiado en el intelecto, el ingenio o el talento no estarán entonces al frente de las tropas. No se mantuvieron al paso con la luz. A los que demostraron ser infieles no se les encomendará el rebaño. Pocos serán los hombres grandes que tomarán parte en la obra solemne del fin. Son autosuficientes, se han independizado de Dios, y él no puede usarlos. El Señor tiene siervos fieles quienes se han de manifestar en la hora de zarandeo y prueba. Hay almas preciosas, ocultas por el momento, que no se han postrado ante Baal.”
La escandalosa insuficiencia de botes salvavidas a bordo del Titanic se debió al deseo de los propietarios de ofrecer amplias vistas a sus preciados pasajeros de primera clase. Diez años después de la tragedia se descubrió un documento que revelaba las súplicas de los inspectores de seguridad para que se añadieran 10 botes salvavidas más. Pero los propietarios rechazaron sus súplicas porque no querían sacrificar las vistas del océano de los pasajeros de primera clase. En otras palabras, estaban más preocupados por el dinero y las comodidades de lujo que atraerían a los pasajeros de primera clase, que por la seguridad. Después de todo, el barco era «insumergible».
La arrogancia de los propietarios, que justificaron el sacrificio de los botes salvavidas por dinero de primera clase, fue en parte responsable del sacrificio de más de 1500 vidas. ¿Podría nuestra arrogancia espiritual, pensando que estamos salvados y no necesitamos humillarnos ante Dios y arrepentirnos de nuestros pecados en polvo y ceniza, ser igual de devastadora y perder muchas vidas?
Testimonios para la Iglesia, Vol. 1, página 377 dice: “En este tiempo solemne escudriñemos nuestros corazones, arrepintámonos de nuestros pecados y humillémonos ante Dios.”
No había una política establecida para preparar y llenar los botes salvavidas. Se canceló el simulacro de llenado de botes salvavidas y los marineros tuvieron que arreglárselas por su cuenta. Los pasajeros no tenían asignados botes y simplemente se arremolinaban en las cubiertas a la espera de que alguien les dijera lo que tenían que hacer. No había líneas claras de autoridad. No había procedimientos firmes que seguir. El resultado fue el caos y la confusión. Los esfuerzos de los marineros fueron desordenados y desorganizados y, al parecer, no pudieron llenar los botes salvavidas adecuadamente. Los incidentes se sucedieron y empeoraron una situación imposible. Tal vez se habrían salvado más vidas si no se hubiera cancelado el simulacro del bote salvavidas.
Necesitamos practicar cómo dejar que el Espíritu Santo llene nuestras almas. Necesitamos práctica en confiar en Dios para nuestras necesidades básicas, tanto físicas como espirituales. Necesitamos práctica en proporcionar carne espiritual para nutrir la iglesia sin los adornos, formalidades y rituales habituales. Necesitamos experimentar la iglesia sin el apoyo de una organización. Dejemos que el Espíritu Santo organice.
En el comercio de lujo del Atlántico, «barcos para todos» significaba menos espacio en las cubiertas superiores para las suites de lujo, los juegos y los deportes, las verandas y los patios de palmeras, y los salones de observación acristalados; todas las comodidades que atraían a los viajeros adinerados de la competencia. En el Titanic, por ejemplo, no se sacrificaría esa vasta zona de juegos en medio del barco para abarrotar la cubierta de botes (de todas las cosas). En la clase turista, el otro lugar donde se podía ganar mucho dinero, los «botes para todos» requerirían un espacio aún más costoso. Para calcular el número de botes salvavidas necesarios, la junta de comercio utilizó una sencilla regla empírica: cada persona ocupaba 10 pies cúbicos de espacio, por lo que 1.134 pasajeros de tercera clase -el número que el Titanic estaba autorizado a transportar- requerirían 11.340 pies cúbicos de espacio. Esto se traducía en 19 botes salvavidas necesarios sólo para la tripulación… o casi 60 botes, contando a todo el mundo. Casi cualquier propietario habría preferido utilizar la mayor parte de este espacio de alguna forma que produjera ingresos, si hubiera podido convencerse de que los botes no eran realmente necesarios. Y con el sentimiento predominante de que el Titanic era insumergible esto era fácil de hacer, y los propietarios no tardaron en convencerse de que el concepto de «botes para todos» era positivamente «peligroso».
Al fin y al cabo, los nuevos superlínea podían capear fácilmente las tormentas con mar gruesa que a veces engullían a los vapores más pequeños del pasado. Una mayor compartimentación parecía más segura. El desarrollo de la tecnología inalámbrica pondría fin a los días en que los barcos simplemente desaparecían. En el futuro, los botes salvavidas sólo se utilizarían para transportar a los pasajeros y a la tripulación a la flota de barcos de rescate que se estaba reuniendo, y nadie necesitaba «botes para todos» para hacerlo.
Y también estaba el tiempo. El tempestuoso Atlántico no era lugar para poner a flote los 50 ó 60 botes salvavidas que necesitaba un barco del tamaño del Titanic, si la regla era «botes para todos». 19 de cada 20 veces, estimó el director general de la White Star, Harold Sanderson, los botes no podían bajarse con seguridad. Una vez a flote, los pasajeros estarían expuestos a peligros adicionales mientras se balanceaban a la espera de ser rescatados. «Podrían evitar todo esto ahogándose de inmediato», observó secamente la revista Fair Play, cuando Sanderson persistió en su opinión incluso después del desastre.
Estas fueron algunas de las excusas que se dieron para no proporcionar suficientes botes salvavidas. A los pocos días del naufragio se hizo evidente lo engañoso de los argumentos de los armadores. Todos los obstáculos al «botes para todos» desaparecieron de repente.
La sabiduría convencional hoy en día es que «todos iremos al cielo; el Señor se encargará de ello». «No hay necesidad de preocuparse», «El Señor comprende nuestras debilidades y pecados, y es tan amoroso y perdonador que los pasará por alto».
He aquí una declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 5, página 200: “Ninguno de nosotros recibirá jamás el sello de Dios mientras nuestros caracteres tengan una mancha. Nos toca a nosotros remediar los defectos de nuestro carácter, limpiar el templo del alma de toda contaminación. Entonces la lluvia tardía caerá sobre nosotros como cayó la lluvia temprana sobre los discípulos en el día de Pentecostés.”
Los pescantes que sujetaban y bajaban los botes salvavidas estaban diseñados para 48 botes. Pero sólo había 16 a bordo porque los propietarios no querían que los pasajeros de primera clase tuvieran que ver los botes salvavidas. El único hombre que recomendó más botes salvavidas, Alexander M. Carlisle, era el director gerente de la empresa que construyó los buques Titanic y Olympic. Hizo un comentario bastante curioso a los investigadores. «Si se hubiera equipado algún barco con el número completo de botes que yo había propuesto, sin duda se habría creado una situación injusta con respecto a los vapores de todas las líneas que ahora comercian en el Atlántico Norte. Habría llamado la atención». En otras palabras, un número suficiente de botes salvavidas en uno o dos transatlánticos podría hacer que la gente empezara a preocuparse por la falta de botes en todos los demás. Esta actitud de avestruz fue uno de los factores que contribuyeron a la catástrofe.
No se puede permitir el lujo de poner en peligro la salvación. Hay que hacer todos los preparativos necesarios, sin importar lo que piensen o hagan los demás.
El capitán del Californian no hizo nada para ayudar al Titanic. Era el único barco al alcance del Titanic que podía rescatar a los pasajeros antes de que se hundiera. Los vigías vieron los cohetes. Sin embargo, debatieron durante 20 minutos; hablaron, se desconcertaron, reflexionaron y a veces discreparon sobre lo que estaban viendo. Uno de ellos incluso hizo una observación notable; «parece tener un gran costado fuera del agua». El Titanic estaba escorado a estribor. «Y ese resplandor de luces en su cubierta de popa parecía más alto que antes», le dijo a su compañero. Observaron cómo se hundía el Titanic, mientras pensaban que se alejaba. La tripulación del Californian, nunca pensó que los cohetes eran señales de socorro. Finalmente se lo dijeron al capitán. «Muy bien», dijo el capitán, «¿están seguros de que no llevaban colores?». «No», respondió el marinero, «eran todos blancos». El capitán no investigó más. Las descartó como señales de la compañía. Más tarde, el capitán escribió en una carta que hubo «cierta ‘dejadez’ a bordo del Californian la noche en cuestión».
En tiempos de emergencia se necesita una acción rápida. Hoy, estamos en una emergencia. El fin está cerca. Las señales de los tiempos son prominentes. Sin embargo, líderes y laicos se cruzan de brazos y no hacen nada.
Escuche esta declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 2, página 442: “La influencia de algunos ministros no es buena. No han controlado cuidadosamente el uso de su tiempo, dando así a la gente un ejemplo de laboriosidad. Pasan momentos en la indolencia y horas que, una vez registradas para la eternidad con sus resultados, nunca se pueden recuperar. Algunos son naturalmente indolentes, lo que les hace difícil completar con éxito cualquier empresa a que se aboquen. Esta deficiencia se ha visto y sentido a través de toda su experiencia religiosa. En este caso los culpables no son los únicos perjudicados; hacen sufrir a otros con sus deficiencias. En esta etapa tardía de sus vidas, muchos tienen lecciones que aprender, que debieran haber aprendido mucho antes.”
Pero había un problema más profundo de comunicación. Parece que no había procedimientos específicos ni prácticas operativas estándar. Esto llevó a poca coordinación entre la sala de radio y el puente en el Titanic. Los mensajes fueron entregados al azar. Según el tercer oficial Pittman, cada capitán tenía su propio sistema, pero era difícil explicar el sistema en el Titanic. De los tres mensajes dirigidos personalmente al capitán Smith, el del Coronia fue enviado por correo, el del Noordam no se puede localizar y el del Baltic pasó el día en el bolsillo del pasajero Bruce Ismay. Del resto, no hay constancia de que fueran vistos nunca por ningún oficial en el puente. Como resultado, se perdió información importante. Por ejemplo, todos los oficiales supervivientes del Titanic pensaban que el hielo estaba al norte de su rumbo, pero los avisos del Amerika y el Mesaba lo situaban claramente al sur.
Los oficiales tampoco parecían comprender la naturaleza del peligro. El tercer oficial Pittman pensaba que sólo había uno o dos icebergs; el segundo oficial Lightoller también se preocupaba por «pequeños hielos y gruñidos». Nadie en el puente visualizó el gran flujo tachonado de icebergs que se deslizaba lentamente por la ruta del barco. Los mensajes perdidos decían mucho. Sobre todo, el efecto acumulativo de los mensajes -advertencia tras advertencia, durante todo el día- se perdió por completo. El resultado fue la complacencia, y casi arrogante despreocupación, que impregnó el puente.
Esa complacencia fue la característica más exasperante de todo el asunto. El cuarto oficial Boxhall ni siquiera leyó uno de los mensajes que vio. El tercer oficial Pittman vio el mensaje de «hielo» encima de la mesa de la sala de cartas, pero no despertó su interés: «Sólo lo miré casualmente», pero una vez que vio que el barco no alcanzaría la posición durante su guardia, lo olvidó. El segundo oficial Lightoller ni siquiera llegó a ver el mensaje cuando entró de guardia aquel último domingo por la noche, «porque no miré».
La conversación en el puente giró en torno a incidentes sin importancia. Ni una palabra sobre reducir la velocidad. ¿Por qué ni siquiera se mencionó esta precaución tan obvia? En realidad, el capitán Smith no aminoró la marcha porque estaba seguro de que, en aquella noche brillantemente despejada, cualquier iceberg podría ser avistado a tiempo para evitarlo. Al tomar esa decisión, el capitán Smith no pensó que estuviera cometiendo ninguna imprudencia. Estaba siguiendo la práctica de la mayoría de los capitanes que navegaban por el Atlántico. Sentían la presión competitiva de mantener el horario. Así que la mayoría de los capitanes, incluido el capitán Smith, siguieron navegando a toda velocidad e ignoraron las advertencias.
La complacencia en estos últimos días es mortal como lo fue en el Titanic. Desorganizará la comunicación entre Dios y Su iglesia.
Escuche esta declaración de Testimonios para la Iglesia, Vol. 6, página 427: “Hoy muchísimos de los que componen nuestras congregaciones están muertos en delitos y pecados. Van y vienen como la puerta sobre sus goznes. Durante años han escuchado con complacencia las verdades más solemnes y conmovedoras del alma, pero no las han puesto en práctica. Por lo tanto, son cada vez menos sensibles a la hermosura de la verdad. Los testimonios conmovedores de reproche y amonestación ya no despiertan arrepentimiento en ellos. Las melodías más dulces que provienen de Dios a través de los labios humanos —la justificación por la fe y la justicia de Cristo— no les arrancan una respuesta de amor y gratitud. Aunque el Mercader celestial despliega delante de ellos las más finas joyas de la fe y el amor, aunque los invita a comprar de él «oro afinado en fuego» y «vestiduras blancas» a fin de que sean vestidos, y «colirio» a fin de que vean, endurecen sus corazones contra él, y no cambian su tibieza por el amor y el celo. Aunque profesan tener piedad, niegan el poder de ella. Si continúan en este estado, Dios los rechazará. Se están incapacitando para ser miembros de su familia.”
Cualquiera que fuese la naturaleza de los daños, no cabía duda de que eran fatales. Inundó por completo los cinco primeros compartimentos, tirando de la proa hacia abajo hasta tal punto que el agua del 5º compartimento acabó desbordándose por encima del mamparo posterior hacia el 6º, que a su vez se desbordó hacia el 7º, y así sucesivamente hasta que el barco se hundió. Los mamparos bajos, que debían impedir que el agua pasara de un compartimento a otro, no estaban bien construidos para dar cabida al lujo y la extravagancia.
El Carpathia fue el único barco que acudió al rescate. Cuando el barco recibió la llamada de socorro, el capitán Rostron estaba profundamente dormido. Cuando el operador de radio irrumpió en su camarote para informar de que el Titanic había chocado contra un iceberg y necesitaba ayuda urgente, su reacción fue la que debería haber sido. Se sacudió y ordenó inmediatamente al Carpathia que diera la vuelta y preguntó si el operador de radio estaba seguro de que el Titanic había chocado contra un iceberg. Nueve de cada diez capitanes lo habrían hecho al revés.
Llamando a los jefes de departamento al puente, el capitán Rostron desgranó una retahíla de órdenes que daban una notable imagen de su rápida mente en acción. Todo estaba preparado para recibir a los pasajeros rescatados y hacer que estuvieran lo más cómodos posible. Se asignaron tareas y suministros a varios médicos de a bordo. El sobrecargo y su(s) ayudante(s) se situaron en las pasarelas para ayudar a los pasajeros que llegaban. Los pasajeros de primera clase se agruparon para hacer lugar. El capitán Rostron cedió su camarote y ordenó a sus oficiales que pusieran el suyo a disposición de los pasajeros. Se distribuyeron café, té y sopa, así como mantas en lugares clave para calentar a los pasajeros rescatados. También puso hombres de guardia en la cofa, en la proa y en el puente para vigilar los icebergs, ya que se adentraba a toda máquina en el campo de icebergs. No sólo puso hombres de guardia adicionales, sino que eligió a hombres conocidos por su aguda vista. Era un hombre religioso y cuando dio todas estas órdenes y más, se levantó la gorra y se le vio mover los labios en oración.
Depender de Dios sería la única manera, cuando hubiera hecho todo lo humanamente posible, de tener éxito en el rescate del mayor número posible de pasajeros del Titanic. Entonces esquivó un iceberg y en la siguiente hora y cuarto esquivó cinco icebergs más. Llegó al lugar donde se encontraba el Titanic en sólo 3,5 horas, 30 minutos mejor que su estimación original.
Depender de Dios es la única manera de que su pueblo evite la tragedia de una catástrofe en estos últimos días. Debemos hacer todo lo posible para advertir y prepararnos. Pero confiar en el poder y la sabiduría de Dios para navegar por las circunstancias únicas de nuestros tiempos es el elemento esencial. Sin él, todos los preparativos humanos quedarán en nada. De hecho, irán en contra del pueblo de Dios si no se combinan con la devoción a Dios y la dependencia de Él.
El Titanic fue una tragedia de proporciones épicas. La tragedia de la iglesia de Dios golpeando un iceberg espiritual será aun mas devastadora y desastrosa. Por favor manténgase alerta y prepárese para lo que viene. No será cómodo. No será fácil. No será para los débiles de corazón no fortalecidos por la gracia divina.
Oremos. Padre nuestro que estás en los cielos, vemos los paralelismos con el desastre del Titanic a los que se enfrenta la Iglesia de Dios. Oramos para que no seamos complacientes o arrogantes y pensemos que sólo porque somos miembros seremos salvos. Ayúdanos a ser puros de carácter. Ayúdanos a vivir como si hubiera peligro a cada paso, porque lo hay. Por favor, sálvanos para el reino de los cielos. En el nombre de Jesús, amén.