DNYUZ: Unos cirujanos de Nueva York han conseguido acoplar un riñón cultivado en un cerdo alterado genéticamente a un paciente humano y han comprobado que el órgano funcionaba con normalidad, lo que supone un avance científico que algún día podría suponer un nuevo y amplio suministro de órganos para pacientes gravemente enfermos.
Aunque aún quedan muchas preguntas por responder sobre las consecuencias a largo plazo del trasplante, en el que se utilizó un paciente con muerte cerebral al que sólo se siguió durante 54 horas, los expertos en la materia afirmaron que el procedimiento representaba un hito.
«Necesitamos saber más sobre la longevidad del órgano», dijo el Dr. Dorry Segev, profesor de cirugía de trasplantes de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, que no participó en la investigación. Sin embargo, dijo: «Se trata de un gran avance. Es algo muy, muy importante».
Los investigadores llevan mucho tiempo intentando cultivar órganos en cerdos aptos para el trasplante en humanos. Un flujo constante de órganos -que podría incluir corazones, pulmones e hígados- ofrecería un salvavidas a los más de 100.000 estadounidenses que actualmente están en listas de espera para trasplantes, incluidos los 90.240 que necesitan un riñón. Cada día mueren doce personas en las listas de espera.
Un número aún mayor de estadounidenses con insuficiencia renal -más de medio millón- dependen de agotadores tratamientos de diálisis para sobrevivir. En gran parte debido a la escasez de órganos humanos, la inmensa mayoría de los pacientes en diálisis no cumplen los requisitos para recibir un trasplante, que se reserva a los que tienen más probabilidades de prosperar tras la intervención.
La cirugía, llevada a cabo en N.Y.U. Langone Health, fue reportada por primera vez por USA Today el martes. La investigación aún no ha sido revisada por pares ni publicada en una revista médica.
El riñón trasplantado se obtuvo de un cerdo diseñado genéticamente para que creciera un órgano con pocas probabilidades de ser rechazado por el cuerpo humano. En una aproximación a un procedimiento de trasplante real, el riñón se fijó a una persona que había sufrido muerte cerebral y se mantenía con un respirador.
El riñón, unido a los vasos sanguíneos de la parte superior de la pierna fuera del abdomen, empezó a funcionar con normalidad, produciendo orina y el producto de desecho creatinina «casi inmediatamente», según el Dr. Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de la Universidad de Nueva York, que realizó la intervención en septiembre.
Aunque el órgano no se implantó en el cuerpo, los problemas con los llamados xenotransplantes -procedentes de animales como los primates y los cerdos- suelen producirse en la interfaz del suministro de sangre humana y el órgano, donde la sangre humana fluye a través de los vasos de los cerdos, dijeron los expertos.
El hecho de que el órgano funcione fuera del cuerpo es un fuerte indicio de que funcionará en el cuerpo, dijo el Dr. Montgomery.
«Fue mejor de lo que creo que esperábamos», dijo. «Se parecía a cualquier trasplante que haya hecho de un donante vivo. Muchos riñones de personas fallecidas no funcionan de inmediato, y tardan días o semanas en ponerse en marcha. Este funcionó inmediatamente».
El año pasado, 39.717 residentes en Estados Unidos recibieron un trasplante de órganos, la mayoría de ellos -23.401- recibieron riñones, según la Red Unida para la Compartición de Órganos, una organización sin ánimo de lucro que coordina los esfuerzos de obtención de órganos del país.
Los cerdos modificados genéticamente «podrían ser una fuente sostenible y renovable de órganos, la energía solar y eólica de la disponibilidad de órganos», dijo el Dr. Montgomery.
Las reacciones a la noticia entre los expertos en trasplantes oscilaron entre el optimismo cauteloso y la efusividad salvaje, aunque todos reconocieron que el procedimiento representaba un cambio radical. La perspectiva de criar cerdos para extraer sus órganos para los seres humanos suscita dudas sobre el bienestar y la explotación de los animales, aunque se calcula que en Estados Unidos ya se matan 100 millones de cerdos al año para alimentarse.
Mientras algunos cirujanos especulan con que podrían pasar sólo unos meses antes de que los riñones de los cerdos modificados genéticamente se trasplanten a seres humanos vivos, otros afirman que aún queda mucho trabajo por hacer.
«Se trata de una cirugía traslacional y de trasplante realmente vanguardista que está a punto de poder realizarse en seres humanos vivos», afirmó la doctora Amy Friedman, ex cirujana de trasplantes y directora médica de LiveOnNY, la organización de obtención de órganos del área metropolitana de Nueva York.
El grupo participó en la selección e identificación del paciente con muerte cerebral que recibió el procedimiento experimental. El paciente era un donante de órganos registrado y, dado que los órganos no eran aptos para el trasplante, la familia del paciente accedió a permitir la investigación para probar el procedimiento experimental de trasplante.
La Dra. Friedman dijo que se imaginaba utilizar también corazones, hígados y otros órganos cultivados en cerdos. «Es realmente alucinante pensar en la cantidad de trasplantes que podríamos ofrecer», dijo, y añadió: «Habría que criar a los cerdos, por supuesto».
Otros expertos se mostraron más reservados, diciendo que querían ver si los resultados eran reproducibles y revisar los datos recogidos por el N.Y.U. Langone.
«No hay duda de que se trata de un tour de force, en el sentido de que es difícil de hacer y hay que pasar por un montón de aros», dijo el doctor Jay A. Fishman, director asociado del centro de trasplantes del Hospital General de Massachusetts.
«Que este estudio en particular haga avanzar el campo dependerá de los datos que hayan recogido y de si los comparten, o de si es un paso sólo para demostrar que pueden hacerlo», dijo el Dr. Fishman. Instó a la humildad «sobre lo que sabemos».
Quedan muchos obstáculos antes de que los órganos de cerdos modificados genéticamente puedan utilizarse en seres humanos vivos, dijo el Dr. David Klassen, director médico de la Red Unida para la Compartición de Órganos.
Aunque calificó la operación de «momento decisivo», advirtió que el rechazo a largo plazo de los órganos se produce incluso cuando el riñón del donante es bien compatible, e «incluso cuando no se intenta cruzar las barreras de las especies».
El riñón tiene otras funciones además de eliminar las toxinas de la sangre. Y existe la preocupación de que los virus porcinos infecten a los receptores, dijo el Dr. Klassen: «Es un campo complicado, e imaginar que sabemos todo lo que va a pasar y todos los problemas que surgirán es ingenuo».
Los xenotransplantes, el proceso de injertar o trasplantar órganos o tejidos entre especies diferentes, tienen una larga historia. Los intentos de utilizar la sangre y la piel de animales en humanos se remontan a cientos de años atrás.
En la década de 1960, se trasplantaron riñones de chimpancés a un pequeño número de pacientes humanos. La mayoría murieron poco después; lo máximo que vivió un paciente fueron nueve meses. En 1983, se trasplantó el corazón de un babuino a una niña conocida como Baby Faye. Murió 20 días después.
Los cerdos ofrecían ventajas sobre los primates para la obtención de órganos: son más fáciles de criar, alcanzan la madurez más rápidamente y alcanzan el tamaño humano adulto en seis meses. Las válvulas cardíacas de los cerdos se trasplantan de forma rutinaria a los humanos, y algunos pacientes con diabetes han recibido células de páncreas de cerdos. La piel de cerdo también se ha utilizado como injertos temporales para pacientes con quemaduras.
La combinación de dos nuevas tecnologías -la edición de genes y la clonación- ha dado lugar a órganos de cerdo genéticamente alterados. Se han trasplantado con éxito corazones y riñones de cerdo a monos y babuinos, pero los problemas de seguridad impedían su uso en humanos.
«Hasta ahora, el campo se ha estancado en la fase preclínica de los primates, porque pasar de un primate a un ser humano vivo se percibe como un gran salto», dijo el Dr. Montgomery.
El riñón utilizado en el nuevo procedimiento se obtuvo eliminando un gen porcino que codifica una molécula de azúcar que provoca una agresiva respuesta de rechazo humana. El cerdo fue diseñado genéticamente por Revivicor y aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso como fuente de terapias humanas.
El Dr. Montgomery y su equipo también trasplantaron el timo del cerdo, una glándula que interviene en el sistema inmunitario, en un esfuerzo por evitar las reacciones inmunitarias al riñón.
Tras fijar el riñón a los vasos sanguíneos de la parte superior de la pierna, los cirujanos lo cubrieron con un escudo protector para poder observarlo y tomar muestras de tejido durante las 54 horas que duró el estudio. El Dr. Montgomery y sus colegas comprobaron que los niveles de orina y creatinina eran normales y no se detectaron signos de rechazo durante más de dos días de observación.
«No parecía haber ningún tipo de incompatibilidad entre el riñón de cerdo y el humano que hiciera que no funcionara», dijo el Dr. Montgomery. «No hubo un rechazo inmediato del riñón».
Las perspectivas a largo plazo son aún desconocidas, reconoció. Pero «esto nos permitió responder a una pregunta realmente importante: ¿Hay algo que vaya a ocurrir cuando pasemos esto de un primate a un humano que vaya a ser desastroso?»
The post «En una primicia, los cirujanos adjuntaron un riñón de cerdo a un humano – y funcionó» appeared first on New York Times.
Nuestro comentario:
¿Está esto contenido en el significado de amalgama?
Conexión Profética:
“Pero si hubo un pecado por encima de otro que exigió la destrucción de la raza por el diluvio, fue el vil crimen de la amalgama de hombres y bestias que desfiguró la imagen de Dios, y causó confusión en todas partes.” El Espíritu de Profecía, Vol. 1, página 69.1. (en inglés).