National Catholic Reporter<\/i>, por Tonny Onyulo: Un domingo por la ma\u00f1ana, una docena de personas se reunieron en una casa del barrio de Nyabisindu, en la capital de Ruanda, para reflexionar sobre los pasos a seguir despu\u00e9s de que el gobierno cerrara numerosas iglesias por incumplimiento de las normas sanitarias y de seguridad.<\/p>\n
\u00abEstamos consternados porque el gobierno nos niega la libertad de rendir culto a nuestro Dios\u00bb, declar\u00f3 una mujer cuya peque\u00f1a iglesia pentecostal fue una de las casi 10.000 clausuradas a finales de julio y principios de agosto. \u00abNos vemos obligados a celebrar nuestros cultos en secreto y en silencio. Nuestra incapacidad para rezar en voz alta, cantar y expresar nuestra devoci\u00f3n a Dios es consecuencia de nuestro miedo a ser detenidos.\u00bb<\/p>\n
La mujer, que pidi\u00f3 permanecer en el anonimato por temor a represalias de los agentes de seguridad, acus\u00f3 al presidente de Ruanda, Paul Kagame, que orden\u00f3 los cierres, de mostrar tendencias dictatoriales, advirtiendo que \u00abDios le castigar\u00e1 por oponerse a la difusi\u00f3n del evangelio\u00bb.<\/p>\n
Los cierres se llevaron a cabo de acuerdo con una ley de 2018 que ordena que los lugares de culto cumplan las normas de seguridad e higiene, incluyendo infraestructuras adecuadas, aparcamiento, equipos contra incendios y sistemas de insonorizaci\u00f3n, y que sean seguros para ser ocupados. La ley tambi\u00e9n exige que los pastores tengan t\u00edtulos universitarios en teolog\u00eda, y que las iglesias obtengan un registro legal y proporcionen declaraciones claras de su doctrina.<\/p>\n
Human Rights Watch ha citado a Kagame como uno de los peores infractores del mundo contra la libertad de expresi\u00f3n y otras libertades humanas b\u00e1sicas, informando de que quienes critican a su gobierno se enfrentan a la represi\u00f3n, incluidos asesinatos, secuestros, palizas, desapariciones forzadas y detenciones arbitrarias.<\/p>\n
Pero el gobierno ha afirmado que la represi\u00f3n no pretende restringir la religi\u00f3n, sino que forma parte de un esfuerzo continuo por proteger a los ruandeses de la corrupci\u00f3n y el fraude. Kagame, que ha propuesto gravar con impuestos a las iglesias, declar\u00f3 tras ganar un cuarto mandato en julio que se opon\u00eda a las \u00abiglesias proliferantes\u00bb que \u00abexprimen hasta el \u00faltimo c\u00e9ntimo de los ruandeses pobres\u00bb.<\/p>\n
\u00abEsta operaci\u00f3n nacional est\u00e1 dedicada a defender el estado de derecho en las iglesias\u00bb, declar\u00f3 Usta Kaitesi, director general de la Junta de Gobernanza de Ruanda, que supervisa la prestaci\u00f3n de servicios en la naci\u00f3n de \u00c1frica Oriental. \u00abNos mantenemos firmes en nuestra b\u00fasqueda de normas adecuadas para los lugares de culto. Es esencial que la gente comprenda que estas directrices est\u00e1n dise\u00f1adas para promover pr\u00e1cticas sanas y seguras en el culto\u00bb.<\/p>\n
Un anciano de iglesia representante de la Asociaci\u00f3n de Iglesias Pentecostales de Ruanda, que tambi\u00e9n habl\u00f3 con RNS bajo condici\u00f3n de anonimato, afirm\u00f3 que las autoridades hab\u00edan puesto en su punto de mira a las iglesias pentecostales, cerrando cientos de ellas sin previo aviso, porque los pastores no ten\u00edan t\u00edtulos acad\u00e9micos ni certificados en teolog\u00eda. \u00abEs Dios quien llama a la gente a servirle\u00bb, dijo el anciano, \u201cy no el nivel de educaci\u00f3n o inteligencia que alguien tenga\u201d.<\/p>\n
El anciano afirm\u00f3 que el gobierno ha obligado a las iglesias de la asociaci\u00f3n a pasar a la clandestinidad. \u00abLos cierres no nos han dejado otra opci\u00f3n que reunirnos en nuestras casas y rezar en secreto\u00bb, afirm\u00f3, se\u00f1alando que los organismos de seguridad estaban al acecho de tales reuniones. \u00abEl miedo a ser detenidos ha obligado a los congregantes a ser muy cuidadosos cuando se re\u00fanen, para asegurarse de que lo hacen en secreto, y rezan en voz baja, para que nadie les oiga, ni siquiera su vecino, porque cualquiera puede denunciarte a las autoridades\u00bb.<\/p>\n
El anciano inst\u00f3 al gobierno a reconsiderar su abrupta actuaci\u00f3n y a encontrar en su lugar una soluci\u00f3n viable con los l\u00edderes religiosos. \u00abEs imposible que una iglesia pueda cumplir plenamente las normas exigidas por el gobierno en menos de seis a\u00f1os. Necesitamos m\u00e1s tiempo. Queremos que el gobierno nos comprenda y sepa que lo que hacemos es obra de Dios, y no lo hacemos por nosotros mismos\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n
El cristianismo es la religi\u00f3n dominante en Ruanda, con un 45% de cat\u00f3licos y un 35% de protestantes. El pa\u00eds, aproximadamente del tama\u00f1o del estado de Maryland, ten\u00eda 15.000 iglesias en 2019, seg\u00fan cifras oficiales. Solo 700 estaban legalmente registradas en ese momento.<\/p>\n
Los l\u00edderes de varias confesiones cristianas han aprobado los cierres, alegando que las restricciones proteger\u00e1n a los pobres de la explotaci\u00f3n de pastores sin formaci\u00f3n. \u00abEs crucial cumplir la ley y apoyar los esfuerzos del gobierno para garantizar el cumplimiento de las normas en las iglesias\u00bb, declar\u00f3 Esron Maniragaba, presidente de la Iglesia Evang\u00e9lica Libre de Ruanda. \u00abLa aplicaci\u00f3n de la normativa es esencial para impedir que personas con m\u00ednimos conocimientos teol\u00f3gicos establezcan iglesias de forma arbitraria\u00bb.<\/p>\n
Pero otros l\u00edderes religiosos afirman que la medida del gobierno coarta la libertad religiosa al aplicar de forma desigual las normas de ocupaci\u00f3n y ruido.<\/p>\n
El pastor Patrick Iyakaremye, fundador y presidente de Africa Bright Future Ministries y pastor principal de la iglesia Calvary Temple de Kigali, afirm\u00f3 que la exigencia del gobierno de insonorizar las iglesias es injusta cuando el ruido de bares y locales de ocio no est\u00e1 regulado. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 las exigencias desiguales de plazas de aparcamiento adecuadas, que no se aplican a organizaciones sin \u00e1nimo de lucro como hospitales y cl\u00ednicas.<\/p>\n
\u00abEs injusto que el gobierno trate as\u00ed a las iglesias. Nos hemos visto obligados a celebrar nuestros cultos en secreto y, a veces, a hacerlo por Internet para garantizar que nuestros feligreses puedan seguir recibiendo las ense\u00f1anzas de la palabra de Dios\u00bb, afirm\u00f3 Iyakaremye.<\/p>\n
El pastor tambi\u00e9n critic\u00f3 la atenci\u00f3n prestada a las peque\u00f1as casas de oraci\u00f3n pentecostales dirigidas por predicadores carism\u00e1ticos, que a menudo atraen seguidores con promesas de milagros. \u00abTambi\u00e9n es vergonzoso que el gobierno condene la realizaci\u00f3n de milagros y profec\u00edas por parte de los pastores sin reconocer que se trata de dones espirituales del Esp\u00edritu Santo. Los dirigentes del gobierno carecen de conocimiento de la palabra de Dios\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n
Nuestro comentario:
\nQuiz\u00e1 Ruanda necesite iglesias clandestinas.<\/p>\n
Conexi\u00f3n Prof\u00e9tica:
\n\u201cSaludad a Priscila y a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jes\u00fas,\u2026\u00a0Saludad tambi\u00e9n a la iglesia de su casa. Saludad a Epeneto, amado m\u00edo, que es el primer fruto de Acaya para Cristo. Romanos 13: 3, 5.<\/p>\n