The Guardian<\/i>, por Arwa Mahdawi: Seg\u00fan los investigadores, las iglesias de Estados Unidos est\u00e1n cerrando a un ritmo vertiginoso, a medida que las congregaciones disminuyen en todo el pa\u00eds y una generaci\u00f3n m\u00e1s joven de estadounidenses abandona por completo el cristianismo, a pesar de que la fe sigue dominando la pol\u00edtica estadounidense.<\/p>\n
A medida que EE.UU. se adapta a una poblaci\u00f3n cada vez menos religiosa, miles de iglesias cierran cada a\u00f1o en el pa\u00eds, una cifra que, seg\u00fan los expertos, puede haberse acelerado desde la pandemia de Covid-19.<\/p>\n
La situaci\u00f3n supone algunas decisiones dif\u00edciles para los pastores, que tienen que decidir cu\u00e1ndo una congregaci\u00f3n menguante ya no es sostenible. Pero tambi\u00e9n ha creado un mercado en auge para los que quieren comprar iglesias, con antiguos lugares de culto que ahora encuentran una nueva vida.<\/p>\n
Alrededor de 4.500 iglesias protestantes cerraron en 2019, el \u00faltimo a\u00f1o en que hay datos disponibles, con alrededor de 3.000 nuevas iglesias abriendo, seg\u00fan Lifeway Research. Fue la primera vez que el n\u00famero de iglesias en Estados Unidos no creci\u00f3 desde que la firma evang\u00e9lica comenz\u00f3 a estudiar el tema. Con la pandemia acelerando una tendencia m\u00e1s amplia de los estadounidenses a alejarse del cristianismo, los investigadores dicen que los cierres s\u00f3lo se habr\u00e1n acelerado.<\/p>\n
\u00abLos cierres, incluso durante un periodo temporal, afectaron a muchas iglesias. Que la gente pierda el h\u00e1bito de asistir a la iglesia significa que muchas iglesias han tenido que trabajar duro para conseguir que la gente vuelva a asistir\u00bb, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.<\/p>\n
\u00abEn los \u00faltimos tres a\u00f1os, todas las se\u00f1ales apuntan a un ritmo continuo de cierres probablemente similar al de 2019 o posiblemente mayor, ya que ha habido un aumento realmente r\u00e1pido de individuos estadounidenses que dicen que no son religiosos.\u00bb<\/p>\n
Los pastores protestantes informaron de que la asistencia a la iglesia t\u00edpica es s\u00f3lo el 85% de los niveles anteriores a la pandemia, dijo McConnell, mientras que la investigaci\u00f3n realizada por el Centro de Encuestas sobre la Vida Americana y la Universidad de Chicago encontr\u00f3 que en la primavera de 2022 el 67% de los estadounidenses informaron que asist\u00edan a la iglesia al menos una vez al a\u00f1o, en comparaci\u00f3n con el 75% antes de la pandemia.<\/p>\n
Pero si bien Covid-19 puede haber acelerado el declive, existe una tendencia m\u00e1s amplia y prolongada de personas que se alejan de la religi\u00f3n. En 2017, Lifeway encuest\u00f3 a adultos j\u00f3venes de entre 18 y 22 a\u00f1os que hab\u00edan asistido a la iglesia con regularidad, durante al menos un a\u00f1o durante la escuela secundaria. La empresa descubri\u00f3 que siete de cada 10 hab\u00edan dejado de asistir a la iglesia con regularidad.<\/p>\n
Algunas de las razones eran \u00ablog\u00edsticas\u00bb, dijo McConnell, ya que las personas se mudaban para ir a la universidad o comenzaban trabajos que dificultaban la asistencia a la iglesia.<\/p>\n
\u00abPero otras respuestas no son tan log\u00edsticas. Una de las principales respuestas fue que los miembros de la iglesia parecen ser cr\u00edticos o hip\u00f3critas\u00bb, dijo McConnell.<\/p>\n
Y as\u00ed, la generaci\u00f3n m\u00e1s joven simplemente no siente que est\u00e1 siendo aceptada en un ambiente eclesi\u00e1stico o algunas de sus elecciones no est\u00e1n siendo aceptadas por los que est\u00e1n en la iglesia\u00bb.<\/p>\n
Alrededor de una cuarta parte de los j\u00f3venes adultos que abandonaron la iglesia dijeron que no estaban de acuerdo con la postura de su iglesia en cuestiones pol\u00edticas y sociales, dijo McConnell.<\/p>\n
Un estudio de Pew Research revel\u00f3 que el n\u00famero de estadounidenses que se identificaban como cristianos era del 64% en 2020, mientras que el 30% de la poblaci\u00f3n estadounidense se clasificaba como \u00absin afiliaci\u00f3n religiosa\u00bb. Alrededor del 6% de los estadounidenses se identificaban con el juda\u00edsmo, el islam, el hinduismo y el budismo.<\/p>\n
\u00abDesde la d\u00e9cada de 1990, un gran n\u00famero de estadounidenses han abandonado el cristianismo para unirse a las crecientes filas de adultos estadounidenses que describen su identidad religiosa como atea, agn\u00f3stica o ‘nada en particular'\u00bb, escribi\u00f3 Pew.<\/p>\n
\u00abEsta tendencia acelerada est\u00e1 remodelando el panorama religioso estadounidense\u00bb.<\/p>\n
En 1972, el 92% de los estadounidenses se declaraban cristianos, seg\u00fan Pew, pero en 2070 esa cifra descender\u00e1 por debajo del 50%, y el n\u00famero de estadounidenses \u00absin afiliaci\u00f3n religiosa\u00bb -o ‘nones’- probablemente superar\u00e1 al de los que se adhieren al cristianismo.<\/p>\n
Stephen Bullivant, autor de Nonverts: The Making of Ex-Christian America y profesor de Teolog\u00eda y Sociolog\u00eda de la Religi\u00f3n en la Universidad St. Mary’s, afirma que en el mundo cristiano se ha producido un cambio generacional.<\/p>\n
Mientras que los abuelos eran fieles asiduos, sus hijos dec\u00edan que cre\u00edan en Dios, pero no iban a la iglesia con regularidad. Cuando lleg\u00f3 la generaci\u00f3n del milenio, ten\u00edan poca experiencia o relaci\u00f3n con la iglesia o la religi\u00f3n.<\/p>\n
En la Iglesia cat\u00f3lica, en particular, el esc\u00e1ndalo de los abusos sexuales puede haber alejado a personas que s\u00f3lo ten\u00edan una tenue conexi\u00f3n con la fe.<\/p>\n
\u00abEl otro factor es la pandemia\u00bb, afirma Bullivant.<\/p>\n
\u00abMucha gente que estaba poco vinculada a la Iglesia, de repente lleva meses sin ir, y piensa: ‘Bueno, en realidad no necesitamos ir’, o ‘Hemos encontrado otra cosa que hacer’, o ‘Ya fue bastante duro arrastrar a los ni\u00f1os entonces, realmente deber\u00edamos empezar a ir de nuevo… la semana que viene'\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan Bullivant, en la mayor\u00eda de los pa\u00edses se produjo un alejamiento de la religi\u00f3n antes que en Estados Unidos, pero en este pa\u00eds se dieron circunstancias particulares que ralentizaron las cosas.<\/p>\n
\u00abCanad\u00e1, Gran Breta\u00f1a, Francia, Australia, Nueva Zelanda, los nones surgen mucho antes, a ra\u00edz de la d\u00e9cada de 1960, la generaci\u00f3n del baby boom, esta especie de gran separaci\u00f3n creciente de la moral cristiana tradicional\u00bb, dijo Bullivant.<\/p>\n
\u00abLo que ocurre en Estados Unidos y que creo que frena el ascenso de los nones es la guerra fr\u00eda. Porque en Estados Unidos, a diferencia de Gran Breta\u00f1a, hay un marco muy expl\u00edcito de ‘Am\u00e9rica cristiana’ contra el comunismo ateo, y no ser religioso es ser antiamericano.<\/p>\n
\u00abCreo que eso lo aten\u00faa hasta que llega la generaci\u00f3n del milenio, para la que la guerra fr\u00eda es s\u00f3lo un vago recuerdo de su primera infancia\u00bb.<\/p>\n
Cuando la gente se va, las congregaciones disminuyen. Y cuando eso llega a un punto cr\u00edtico, las iglesias cierran. Esto ha provocado una avalancha de iglesias a la venta y un abanico de oportunidades para los edificios anta\u00f1o sagrados.<\/p>\n
Brian Dolehide, director gerente de AD Advisors, empresa inmobiliaria especializada en la venta de iglesias, afirma que en los \u00faltimos 10 a\u00f1os se ha producido un repunte de las ventas. Con frecuencia, las iglesias se convierten en viviendas o residencias de ancianos, mientras que otras las compran para ampliarlas.<\/p>\n
Pero vender una iglesia no es como vender una casa o un negocio. Con frecuencia, los vendedores quieren un comprador que piense utilizar la iglesia para una buena causa: Dolehide dijo que recientemente hab\u00eda vendido una iglesia en El Paso que ahora se utiliza como vivienda para inmigrantes recientes, y un convento en Pittsburgh que se utilizar\u00e1 como vivienda asequible.<\/p>\n
\u00abLa transacci\u00f3n basada en la fe es muy diferente en muchos aspectos de la transacci\u00f3n con \u00e1nimo de lucro. No buscamos el beneficio de nuestras transacciones, buscamos el mejor uso que refleje el uso de los \u00faltimos 50 o 100 a\u00f1os si es posible\u00bb.<\/p>\n
Los cierres no se reparten uniformemente por el pa\u00eds.<\/p>\n
En Texas, John Muzyka, de Church Realty, empresa especializada en la venta de iglesias, afirma que hay menos iglesias en venta que en cualquier otro momento de los \u00faltimos 15 a\u00f1os. \u00c9l cree que eso se debe en parte a la respuesta de Texas a la pandemia, donde el gobernador permiti\u00f3 que las iglesias abrieran en mayo de 2020, incluso cuando el n\u00famero de nuevos casos de Covid era extremadamente alto.<\/p>\n
\u00abYo dir\u00eda que si una iglesia permanec\u00eda cerrada durante m\u00e1s de un a\u00f1o, era realmente dif\u00edcil conseguir que esa gente volviera. Cuando se cerraba durante tres meses, se superaba\u00bb, dijo Muzyka.<\/p>\n
Aparte de eso, los cierres se deben a menudo a la falta de adaptaci\u00f3n de las iglesias.<\/p>\n
\u00abUna iglesia atraviesa un ciclo vital. Llega un momento en que la congregaci\u00f3n envejece o deja de llegar a las familias j\u00f3venes.<\/p>\n
Si la iglesia envejece y no llega a los j\u00f3venes, o la demograf\u00eda cambia y no se sabe c\u00f3mo llegar a la nueva demograf\u00eda, la iglesia acaba cerrando\u00bb.<\/p>\n
\u00abS\u00ed, hay presiones financieras que cierran una iglesia, pero a menudo es m\u00e1s porque no supieron c\u00f3mo cambiar cuando cambi\u00f3 la comunidad, o porque no ten\u00edan suficientes j\u00f3venes para continuar la congregaci\u00f3n para la pr\u00f3xima generaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Conexi\u00f3n Prof\u00e9tica:
\n\u00abPero antes de la venida de Cristo, iban a producirse importantes acontecimientos en el mundo religioso, predichos en la profec\u00eda. El ap\u00f3stol declar\u00f3: \u201cNo os mov\u00e1is f\u00e1cilmente de vuestro sentimiento, ni os conturb\u00e9is ni por esp\u00edritu, ni por palabra, ni por carta como\u2028nuestra, como que el d\u00eda del Se\u00f1or est\u00e9 cerca. No os enga\u00f1e nadie en ninguna manera; porque no vendr\u00e1 sin que venga antes la apostas\u00eda, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdici\u00f3n, oponi\u00e9ndose y levant\u00e1ndose contra todo lo que se llama Dios, o que se adora; tanto que se asiente en el templo de Dios como Dios, haci\u00e9ndose parecer Dios.\u201d Hechos de los Ap\u00f3stoles<\/i>, p\u00e1g. 216.<\/p>\n
\nSource References<\/h3>\n