The Telegraph<\/i>, por Will Brown: El catastr\u00f3fico declive de las poblaciones de buitres en \u00c1frica y Asia est\u00e1 provocando la alarma entre los investigadores, que temen que un efecto \u00abcascada\u00bb pueda provocar la propagaci\u00f3n de viejas y nuevas enfermedades mortales, como la peste, el \u00e1ntrax y la rabia.<\/p>\n
Durante miles de a\u00f1os, las aves han sido sin\u00f3nimo de muerte y gula. \u00abDonde est\u00e9 el cad\u00e1ver, se reunir\u00e1n los buitres\u00bb, se cita a Jes\u00fas en Mateo 24. Pero en realidad, las aves nos sirven de maneras que apenas estamos empezando a comprender: ayudan a mantener los ecosistemas y los pat\u00f3genos bajo control.<\/p>\n
Si el le\u00f3n es el rey de la sabana, el buitre es el guardi\u00e1n del terreno, muy trabajador y poco reconocido. Una bandada de buitres puede limpiar un ant\u00edlope muerto en unos 20 minutos, impidiendo que el cad\u00e1ver se convierta en una sopa t\u00f3xica que se filtre a las fuentes de agua. Los gusanos y las bacterias son los \u00fanicos elementos m\u00e1s eficaces para eliminar la carne muerta.<\/p>\n
Se cree que el sistema digestivo de las aves es lo suficientemente resistente como para detener en seco las colonias bacterianas de la peste, el \u00e1ntrax y el botulismo. Algunos investigadores creen que los buitres mantienen indirectamente bajo control las infecciones de rabia al privar a las ratas y a los perros asilvestrados de abundante comida. Algunas especies pueden incluso ayudar a desinfectar el suelo cerca de los cad\u00e1veres con sus excrementos altamente \u00e1cidos.<\/p>\n
Pero ahora, muchos buitres y otras especies de rapaces se lanzan de cabeza al abismo. En la d\u00e9cada de 1990, las poblaciones de buitres del subcontinente indio cayeron en picado en un 99%. Siete de las once especies que se encuentran en \u00c1frica est\u00e1n ahora al borde de la extinci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abLos buitres y otras especies de rapaces de mediano y gran tama\u00f1o son probablemente el grupo de vertebrados m\u00e1s amenazado del planeta\u00bb, afirma Shiv Kapila, director del Centro de Rapaces de Naivasha, a 100 kil\u00f3metros de la capital keniana. \u00abEl ritmo de declive es asombroso. Todav\u00eda no sabemos lo suficiente sobre lo que significa todo esto. Estamos trabajando con tiempo prestado\u00bb.<\/p>\n
\u00abSi se estropean los equilibrios naturales que se han desarrollado a lo largo de decenas de millones de a\u00f1os, se puede producir lo que llamamos un efecto de cascada tr\u00f3fica\u00bb, a\u00f1adi\u00f3, extendiendo la mano para bajar de la cornisa a Yusef, un buitre de R\u00fcppell de siete a\u00f1os con un ala rota.<\/p>\n
\u00abSi se elimina un componente enormemente importante de un ecosistema, como el buitre, que se alimenta de carne muerta, las enfermedades pueden proliferar porque no se mantienen bajo control\u00bb, dijo Kapila.<\/p>\n
Debido a los siglos de mala prensa, los expertos dicen que los buitres africanos nunca han sido un \u00e1rea de investigaci\u00f3n bien financiada como los elefantes o los rinocerontes. Pero el trabajo de un pu\u00f1ado de naturalistas en Kenia ofrece pistas sobre las consecuencias de su declive.<\/p>\n
Un trabajo publicado a principios de este a\u00f1o descubri\u00f3 que, en los \u00faltimos 40 a\u00f1os, el n\u00famero de buitres ha disminuido en un 88% en Kenia, Algunas aves de presa -como el buitre y el \u00e1guila de cresta larga- tambi\u00e9n se desplomaron en m\u00e1s de un 90%.<\/p>\n
Las causas son varias. Algunos buitres mueren de forma indirecta, porque los aldeanos envenenan un cad\u00e1ver para evitar que un le\u00f3n ataque su ganado. Algunos mueren por motivos religiosos o por el r\u00e1pido desarrollo de sus h\u00e1bitats. Otros son el objetivo directo de los cazadores furtivos, que intentan eliminar de la zona la se\u00f1al reveladora de su delito para los guardas forestales: la oscura bandada que gira en torno a ellos.<\/p>\n
Choque y veneno<\/strong><\/p>\n Una nueva e importante preocupaci\u00f3n es la electrocuci\u00f3n. Kenia est\u00e1 modernizando r\u00e1pidamente su red el\u00e9ctrica, sustituyendo los viejos postes de madera por otros de hormig\u00f3n con barras de acero que los atraviesan. Los conservacionistas afirman que la construcci\u00f3n y el aislamiento deficiente de los postes, que no se permitir\u00eda en zonas m\u00e1s ricas del mundo, mata a miles de aves de rapi\u00f1a cada a\u00f1o.<\/p>\n \u00abMuchas aves no mueren en el acto tras ser electrocutadas\u00bb, dice el Sr. Kapila. \u00abSe ir\u00e1n volando despu\u00e9s de la descarga. Quiz\u00e1 se escondan bajo un arbusto para que no podamos encontrarlas. Es una muerte lenta, prolongada y ag\u00f3nica. Sus miembros se atrofiar\u00e1n y acabar\u00e1n cayendo\u00bb.<\/p>\n Mientras tanto, en el sur de Asia, la poblaci\u00f3n de buitres se desplom\u00f3, pasando de una cifra estimada de 40 millones en la d\u00e9cada de 1980 a unos 19.000 en 2017, debido al diclofenaco -un f\u00e1rmaco muy utilizado para tratar el dolor y la inflamaci\u00f3n en el ganado-, que sobrecarg\u00f3 los ri\u00f1ones de las aves despu\u00e9s de comer el cad\u00e1ver.<\/p>\n Esto tuvo algunos efectos sorprendentes. Hist\u00f3ricamente, la comunidad religiosa parsi ha colocado a sus muertos en una \u00abTorre del Silencio\u00bb en un lujoso barrio de Bombay y ha dejado que las bandadas de buitres devoren a sus amigos y familiares.<\/p>\n Las cremaciones y los entierros son un sacrilegio para los parsis, pero los buitres permiten que las almas lleguen al cielo. Como no hay suficientes buitres para todos, los altos sacerdotes parsis erigieron paneles solares alrededor de la Torre para concentrar los rayos del sol en los cuerpos, acelerando el proceso natural de descomposici\u00f3n.<\/p>\n Las consecuencias directas para la salud son m\u00e1s dif\u00edciles de precisar debido a la falta de investigaci\u00f3n. Un art\u00edculo de referencia publicado en 2012 por Darcy Ogada, director para \u00c1frica de The Peregrine Fund, descubri\u00f3 que hab\u00eda m\u00e1s mam\u00edferos carro\u00f1eros, como perros asilvestrados y hienas, en los cad\u00e1veres cuando no hab\u00eda buitres.<\/p>\n Debido al estrecho contacto, estos carro\u00f1eros ten\u00edan muchas m\u00e1s probabilidades de propagar enfermedades. Mientras que los buitres vuelan lejos, a un acantilado o a la copa de un \u00e1rbol, los mam\u00edferos carro\u00f1eros son mucho m\u00e1s propensos a vivir alrededor de las comunidades humanas.<\/p>\n \u00abEs diab\u00f3licamente complicado, y todav\u00eda estamos tratando de desentra\u00f1ar las consecuencias reales… para la ecolog\u00eda de las enfermedades\u00bb, dijo Campbell Murn, un destacado experto internacional en aves rapaces del Hawk Conservancy Trust de Hampshire.<\/p>\n \u00abLos buitres comen m\u00e1s cosas muertas que casi todo lo dem\u00e1s junto. Son ellos los que hacen el trabajo pesado, no los leones ni las hienas. Y es probable que los buitres limiten potencialmente la propagaci\u00f3n de algunas enfermedades al deshacerse de los cad\u00e1veres, pero el papel real que desempe\u00f1an al hacerlo a\u00fan no est\u00e1 claro.\u00bb<\/p>\n \u00abEst\u00e1n en la cima de la pir\u00e1mide alimentaria\u00bb, a\u00f1adi\u00f3 el Sr. Murn. \u00abSon muy buenos indicadores de lo que ocurre en el ecosistema en general. Creo que la biodiversidad es un poco como una manta que mantiene al ser humano caliente. Cada hilo es como una especie o una interacci\u00f3n entre especies. Puedes quitar uno y seguir\u00e1s teniendo una manta. Pero en alg\u00fan momento, esa manta se va a deshacer\u00bb.<\/p>\n El Sr. Kapila se preocupa por lo que el declive de los buitres podr\u00eda significar para la propagaci\u00f3n de nuevas enfermedades zoon\u00f3ticas, como el \u00e9bola, que pasan del mundo natural al humano.<\/p>\n \u00abLas enfermedades zoon\u00f3ticas han empezado a multiplicarse realmente en los \u00faltimos 50 a\u00f1os. Esto se debe a que hemos empezado a invadir los bosques y a comer carne de animales silvestres, lo que nos sit\u00faa cada vez m\u00e1s cerca de la fauna y flora silvestres y, en general, altera los microecosistemas finamente equilibrados dentro de estos sistemas m\u00e1s amplios\u00bb, dijo.<\/p>\n \u00abLos buitres, los eliminadores y controladores naturales de estos pat\u00f3genos, est\u00e1n cada vez m\u00e1s amenazados, lo que significa que son menos eficaces para mantener todo bajo control. \u00bfQu\u00e9 significa esto para el futuro? Cuando se combina con el aumento vertiginoso de la poblaci\u00f3n mundial, creo que es una tendencia aterradora\u00bb.<\/p>\n El Sr. Kapila no es el \u00fanico que est\u00e1 preocupado. Esta semana, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud advirti\u00f3 que \u00c1frica se enfrenta a un riesgo creciente de brotes de enfermedades que se propagan de los animales a las personas.<\/p>\n Descubri\u00f3 que los brotes zoon\u00f3ticos han aumentado en m\u00e1s de un 60% en los \u00faltimos 10 a\u00f1os en comparaci\u00f3n con la d\u00e9cada anterior, con un gran pico registrado desde 2019, en gran parte debido al r\u00e1pido crecimiento de la poblaci\u00f3n y la invasi\u00f3n de los h\u00e1bitats de la vida silvestre.<\/p>\n Algunos dicen que no es demasiado tarde para cambiar la situaci\u00f3n, y se\u00f1alan algunos \u00e9xitos extraordinarios de conservaci\u00f3n en el mundo m\u00e1s rico. Los europeos y norteamericanos han recuperado muchas de sus especies de aves rapaces. El a\u00f1o pasado se vio un alimoche en el Reino Unido por primera vez desde 1868.<\/p>\n En otros lugares, los donantes privados est\u00e1n teniendo un impacto. Mohamed bin Zayed, el gobernante de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, est\u00e1 pagando por el reacondicionamiento de miles de kil\u00f3metros de torres el\u00e9ctricas chinas en mal estado en Mongolia. Se cree que unos 4.000 halcones sacres, en peligro de extinci\u00f3n, mueren cada a\u00f1o en las l\u00edneas.<\/p>\n Sin embargo, las perspectivas para los buitres y las rapaces en gran parte del mundo son sombr\u00edas. \u00abLas consecuencias reales de la p\u00e9rdida de buitres son todav\u00eda muy desconocidas, para nosotros, para otros animales y para los ecosistemas que nos sustentan\u00bb, dijo el Sr. Murn. \u00abTenemos que impedir que los buitres desaparezcan porque no sabemos qu\u00e9 pasar\u00e1 si se van\u00bb.<\/p>\n Conexi\u00f3n Prof\u00e9tica:
\n\u201cSe acerca el momento en que toda la creaci\u00f3n animal gemir\u00e1 bajo la enfermedad que maldice nuestra tierra a causa de la iniquidad de la raza ca\u00edda.\u00bb Manuscript Releases<\/i>, Vol. 21, p\u00e1gina 286.6.<\/p>\n
\nSource References<\/h3>\n