Nature<\/i>, por Brittney J. Miller: Una cepa altamente infecciosa y mortal del virus de la gripe aviar ha infectado a decenas de millones de aves de corral en Europa, Asia, \u00c1frica y Norteam\u00e9rica. Pero los cient\u00edficos est\u00e1n especialmente preocupados por la propagaci\u00f3n sin precedentes en las aves silvestres: los brotes suponen un riesgo importante para las especies vulnerables, son dif\u00edciles de contener y aumentan la posibilidad de que el virus se transmita a las personas.<\/p>\n
Desde octubre, la cepa H5N1 ha causado casi 3.000 brotes en aves de corral en docenas de pa\u00edses. Se han sacrificado m\u00e1s de 77 millones de aves para frenar la propagaci\u00f3n del virus, que casi siempre provoca enfermedades graves o la muerte de los pollos. Otras 400.000 aves no av\u00edcolas, como las silvestres, tambi\u00e9n han muerto en 2.600 brotes, el doble de los registrados durante la \u00faltima gran oleada, en 2016-17.<\/p>\n
Los investigadores afirman que el virus parece propagarse en las aves silvestres con m\u00e1s facilidad que nunca, lo que hace que los brotes sean especialmente dif\u00edciles de contener. Las aves silvestres ayudan a transportar el virus por todo el mundo, y sus patrones de migraci\u00f3n determinan cu\u00e1ndo y d\u00f3nde se propagar\u00e1 despu\u00e9s. Las regiones de Asia y Europa probablemente seguir\u00e1n viendo grandes brotes, y las infecciones podr\u00edan llegar a continentes que actualmente no est\u00e1n afectados, como Sudam\u00e9rica y Australia.<\/p>\n
Aunque las personas pueden contraer el virus, las infecciones son poco frecuentes. Desde octubre s\u00f3lo se han registrado dos casos, uno en el Reino Unido y otro en Estados Unidos. Pero a los cient\u00edficos les preocupa que los altos niveles de virus que circulan en las poblaciones de aves signifiquen que hay m\u00e1s oportunidades de contagio a las personas. Los virus de la gripe aviar cambian lentamente con el tiempo, pero la mutaci\u00f3n adecuada podr\u00eda hacerlos m\u00e1s transmisibles a las personas y a otras especies, dice Ian Barr, subdirector del centro de gripe que colabora con la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) en el Instituto Doherty de Melbourne (Australia). \u00abEstos virus son como bombas de relojer\u00eda\u00bb, afirma. \u00abLas infecciones ocasionales no son un problema; lo que realmente preocupa es la ganancia gradual de funci\u00f3n de estos virus\u00bb, afirma.<\/p>\n
Origen del virus<\/strong><\/p>\n La cepa H5N1, altamente pat\u00f3gena, apareci\u00f3 en gansos comerciales en Asia alrededor de 1996, y se extendi\u00f3 en aves de corral por toda Europa y \u00c1frica a principios de la d\u00e9cada de 2000. En 2005, la cepa caus\u00f3 muertes masivas en aves silvestres, primero en Asia oriental y luego en Europa. Desde entonces, la cepa ha infectado repetidamente a las aves silvestres en muchas partes del mundo, dice Andy Ramey, un genetista de investigaci\u00f3n de la vida silvestre en el Centro Cient\u00edfico de Alaska del Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos en Anchorage. Seg\u00fan Ramey, gracias a los repetidos contagios, el H5N1 parece haberse adaptado a las aves silvestres. Ahora \u00abse ha convertido en una enfermedad emergente de la fauna salvaje\u00bb, afirma.<\/p>\n En 2014, surgi\u00f3 un nuevo linaje H5 altamente pat\u00f3geno -llamado 2.3.4.4- que empez\u00f3 a infectar a las aves silvestres sin matarlas siempre. Esto cre\u00f3 oportunidades para que el virus se extendiera a Am\u00e9rica del Norte por primera vez. Desde entonces, este linaje ha dominado los brotes en todo el mundo, incluidos los actuales.<\/p>\n El virus afecta a algunas especies de aves silvestres con mayor gravedad que a otras. Por ejemplo, algunos \u00e1nades reales (Anas platyrhynchos) infectados no muestran signos de la enfermedad, mientras que el virus mat\u00f3 aproximadamente al 10% de la poblaci\u00f3n reproductora de gansos barnacla (Branta leucopsis) en el archipi\u00e9lago noruego de Svalbard a finales del a\u00f1o pasado y a cientos de pel\u00edcanos d\u00e1lmatas (Pelecanus crispus) en Grecia a principios de este a\u00f1o. Los investigadores de la fauna silvestre est\u00e1n tratando de entender por qu\u00e9 el virus afecta a las especies de manera diferente. Est\u00e1n especialmente preocupados por el impacto del virus en las especies de aves vulnerables con poblaciones m\u00e1s peque\u00f1as o \u00e1reas de distribuci\u00f3n geogr\u00e1ficas restringidas, y las especies que son particularmente susceptibles a la infecci\u00f3n, como las grullas (Grus americana) y los gansos emperador (Anser canagicus), dice Ramey.<\/p>\n Ramey a\u00f1ade que s\u00f3lo se diagnostica y notifica una fracci\u00f3n de los casos en aves silvestres. Un mayor seguimiento podr\u00eda revelar la verdadera magnitud de la mortalidad de las aves silvestres, afirma.<\/p>\n Controlar la propagaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Un mejor seguimiento de las aves silvestres infectadas tambi\u00e9n podr\u00eda ayudar a alertar a las instalaciones av\u00edcolas del riesgo de futuros brotes, aunque las regiones con grandes poblaciones de aves de corral o migratorias corren un alto riesgo de nuevos brotes por muy buena que sea su vigilancia, afirma Keith Hamilton, jefe del departamento de preparaci\u00f3n y resistencia de la Organizaci\u00f3n Mundial de Sanidad Animal.<\/p>\n El seguimiento de las enfermedades en las aves silvestres requiere muchos recursos y es un reto debido al gran tama\u00f1o de sus poblaciones, afirma Hamilton. Sugiere una vigilancia espec\u00edfica en las zonas con m\u00e1s probabilidades de encontrar el virus, como las rutas de vuelo m\u00e1s populares o las zonas de cr\u00eda.<\/p>\n Una vacuna eficaz para las aves de corral podr\u00eda ayudar a frenar la propagaci\u00f3n, junto con la disminuci\u00f3n del n\u00famero de aves en las instalaciones de producci\u00f3n, dice Michelle Wille, vir\u00f3loga de aves silvestres de la Universidad de Sydney en Australia. La industria av\u00edcola tambi\u00e9n puede seguir mejorando la bioseguridad restringiendo la entrada a las instalaciones, protegiendo sus fuentes de agua y disminuyendo el contacto entre las aves de corral y las silvestres.<\/p>\n Aunque las poblaciones de aves de corral pueden ser sacrificadas para detener la propagaci\u00f3n de la gripe aviar altamente pat\u00f3gena, los investigadores subrayan que no se debe da\u00f1ar a las aves silvestres para mitigar los brotes. Matar a las aves silvestres para evitar nuevos contagios no funcionar\u00eda debido al enorme tama\u00f1o y a la gran extensi\u00f3n de sus poblaciones, afirma Lina Awada, epidemi\u00f3loga veterinaria de la Organizaci\u00f3n Mundial de Sanidad Animal. Incluso podr\u00eda empeorar la situaci\u00f3n, ya que alterar\u00eda los movimientos y comportamientos de las aves silvestres, lo que contribuir\u00eda a una mayor propagaci\u00f3n del virus, afirma.<\/p>\n \u00abDe la misma manera que no deber\u00edamos disparar a los murci\u00e9lagos a causa del coronavirus, la soluci\u00f3n a esto no es intentar matar a las aves silvestres\u00bb, afirma Wille.<\/p>\n Los investigadores afirman que lo que se necesita es un enfoque hol\u00edstico que tenga en cuenta c\u00f3mo se propaga la gripe aviar a trav\u00e9s de las aves silvestres, las aves de corral y las personas. La colaboraci\u00f3n entre los investigadores de salud p\u00fablica y los grupos de salud animal es vital para detectar los casos de contagio a las personas. \u00abSi controlamos esto en las aves de corral, lo controlamos en los seres humanos, y es probable que tambi\u00e9n lo controlemos en las aves silvestres\u00bb, afirma Wille.<\/p>\n Conexi\u00f3n prof\u00e9tica:
\n\u201cLuego se me hizo apartar la atenci\u00f3n de esa escena. Parec\u00eda haber un corto tiempo de paz. Una vez m\u00e1s se me presentaron los habitantes de la tierra, y nuevamente todo estaba en la mayor confusi\u00f3n. Las luchas, las guerras, el derramamiento de sangre, el hambre y la pestilencia se manifestaban en todas partes. Otras naciones se hab\u00edan mezclado en esta guerra y confusi\u00f3n. La guerra produjo hambre. La miseria y el derramamiento de sangre causaron pestilencia. Y entonces se hallaron \u00abdesfalleciendo los hombres por el temor y la expectaci\u00f3n de las cosas que sobrevendr\u00e1n en la tierra\u00bb (Luc. 21:26).\u201d Testimonios para la Iglesia<\/i>, vol. 1, p\u00e1g. 131.<\/p>\n
\nSource References<\/h3>\n