Son solo ratones. \u00abPero dentro de sus peque\u00f1as cabezas peludas, sus cerebros son significativamente humanos, y eso se nota. Estas quimeras humano-rat\u00f3n son m\u00e1s inteligentes que sus contrapartes de rat\u00f3n \u00abpuro\u00bb, y se destacan en todas las pruebas est\u00e1ndar de la funci\u00f3n cerebral.<\/p>\n
\u00abNo est\u00e1n resolviendo crucigramas cr\u00edpticos o haciendo Sudoku por el momento. No obstante, estas criaturas quim\u00e9ricas se encuentran en una l\u00ednea frontal desafiante, tanto en medicina de c\u00e9lulas madre como en \u00e9tica de investigaci\u00f3n.<\/p>\n
El profesor [Steve] Goldman y sus colegas est\u00e1n estudiando las enfermedades del cerebro y del sistema nervioso central, en el Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Rochester. Est\u00e1n interesados en una clase de c\u00e9lulas llamadas gl\u00eda, que se encuentran en el cerebro y el sistema nervioso central.<\/p>\n
Las gl\u00edas son esenciales para el funcionamiento saludable del sistema nervioso, aunque no son neuronas y est\u00e1n en el centro de enfermedades como la esclerosis m\u00faltiple y la enfermedad de Parkinson. Tambi\u00e9n est\u00e1 la sugerencia de que la gl\u00eda podr\u00eda ser importante en enfermedades como la esquizofrenia e incluso el autismo.<\/p>\n
Estudiar la fisiolog\u00eda subyacente de estas enfermedades en humanos puede ser dif\u00edcil, porque los investigadores no pueden hacer biopsias de un cerebro humano vivo para ver c\u00f3mo se comportan y cambian las c\u00e9lulas. Pero los modelos de rat\u00f3n de estas enfermedades tampoco son un facs\u00edmil perfecto de lo que est\u00e1 sucediendo. Aqu\u00ed es donde entran las quimeras.<\/p>\n
El laboratorio del profesor Goldman toma c\u00e9lulas de la piel de ni\u00f1os sanos y ni\u00f1os con esquizofrenia, ajusta esas c\u00e9lulas usando tecnolog\u00eda de c\u00e9lulas madre para que se conviertan en c\u00e9lulas progenitoras gliales (c\u00e9lulas que pueden convertirse en cualquier tipo de c\u00e9lula gl\u00eda) y las implanta en los cerebros de ratones.<\/p>\n
Con el tiempo, las c\u00e9lulas progenitoras gliales humanas toman el control del cerebro del rat\u00f3n. A medida que las propias c\u00e9lulas derivadas de la gl\u00eda del rat\u00f3n llegan el final de su ciclo de vida, son reemplazadas por las producidas por las c\u00e9lulas progenitoras gliales humanas. Eventualmente, los ratones alcanzan el punto donde la mayor\u00eda de sus c\u00e9lulas gliales son humanas.<\/p>\n
\u00abEs como usar el rat\u00f3n como un tubo de ensayo dentro del cual se puede observar en vivo c\u00f3mo las c\u00e9lulas humanas act\u00faan en el cerebro\u00bb, dijo el profesor Goldman.<\/p>\n
Los ratones quim\u00e9ricos sanos aprendieron m\u00e1s r\u00e1pidamente que los ratones normales en cada prueba de rendimiento. Y lo m\u00e1s importante para comprender la enfermedad, es que los ratones que recibieron las c\u00e9lulas progenitoras de los pacientes con esquizofrenia tambi\u00e9n mostraron patrones de comportamiento anormales, que aunque no eran estrictamente como la esquizofrenia humana, eran una desviaci\u00f3n bastante consistente del comportamiento \u00abnormal\u00bb del rat\u00f3n…<\/p>\n
Las quimeras no son nada nuevo en medicina. Los estudios sobre el injerto, la implantaci\u00f3n o la generaci\u00f3n de \u00f3rganos humanos en animales se han realizado durante bastante tiempo, se\u00f1ala la cient\u00edfica de c\u00e9lulas madre de la Universidad de Melbourne Megan Munsie. Pero no es algo que siempre fue aceptado f\u00e1cilmente por la comunidad.<\/p>\n
\u00abCreo que esta mezcla entre especies siempre es algo que incomoda a las personas\u00bb, dijo el Dr. Munsie, quien tambi\u00e9n es director de Educaci\u00f3n, \u00c9tica, Derecho y Conciencia Comunitaria en Stem Cells Australia.<\/p>\n
\u00abY hay una larga historia de argumentos en filosof\u00eda y bio\u00e9tica, iniciada por Peter Singer, que dice que en realidad lo que importa no es de qu\u00e9 est\u00e1s hecho, sino qu\u00e9 puedes hacer o qu\u00e9 tan consciente eres\u00bb, dijo Robert Sparrow, bio\u00e9tico de Monash University en Melbourne.<\/p>\n
Este argumento sutil disminuye la visi\u00f3n humana de lo que Dios cre\u00f3 cuando hizo al hombre. \u00abNuestro mundo est\u00e1 profundamente organizado en torno a la distinci\u00f3n entre animales humanos y no humanos\u00bb, dijo el profesor Sparrow, por lo que cruzar esos l\u00edmites importa.<\/p>\n
\u00abNo haces estos experimentos si piensas que simplemente tener ADN te hace especial; no podr\u00edas hacer estos experimentos, excepto que traces una l\u00ednea que el ADN no importa\u00bb, dijo. \u00abPero si el ADN no importa, entonces probablemente no deber\u00edamos estar haciendo… experimentos de primates comunes (mam\u00edferos), probablemente deber\u00edamos ser vegetarianos\u00bb.<\/p>\n
\u00ab[Experimentar con Quimeras], concluy\u00f3, es una gran contribuci\u00f3n al conocimiento a partir de esta nueva tecnolog\u00eda y para m\u00ed es una justificaci\u00f3n de por qu\u00e9 deber\u00edamos cultivar cerebros en un plato\u00bb.<\/p>\n
\u00abPero si hubo un pecado por encima de los dem\u00e1s que clamaba por la destrucci\u00f3n de la raza por el diluvio fue el crimen b\u00e1sico de la amalgama de hombre y bestia que desfigur\u00f3 la imagen de Dios, y caus\u00f3 confusi\u00f3n por todas partes. Dios se propuso destruir por un diluvio esta raza poderosa y longeva que hab\u00eda corrompido sus caminos delante de \u00e9l\u00bb.\u00a0\u2013Spiritual Gifts, vol. 3, p. 64.<\/p>\n