Cuando usted conduce hacia una intersecci\u00f3n y nota que la luz del sem\u00e1foro se pone roja, usted pisa el freno (o deber\u00eda hacerlo). Esta acci\u00f3n sucede gracias a una cadena de eventos que ocurren dentro de su cabeza. Sus ojos transmiten se\u00f1ales a los centros visuales ubicados en la parte posterior de su cerebro. Despu\u00e9s de que esas se\u00f1ales se procesan, ellas contin\u00faan su camino hacia otra regi\u00f3n, la corteza premotora, donde el cerebro planea los movimientos.<\/p>\n
Ahora, imagine que tiene un dispositivo implantado en su cerebro que podr\u00eda acortar la ruta e \u00abinyectar\u00bb la informaci\u00f3n directamente en su corteza premotora. Eso podr\u00eda sonar como ciencia ficci\u00f3n. No obstante, hay dos neurocient\u00edficos de la Universidad de Rochester que dicen haber logrado introducir informaci\u00f3n directamente en la corteza premotora de monos.<\/p>\n
Aunque la investigaci\u00f3n es preliminar y llevada a cabo en solo dos monos, los investigadores especularon que una investigaci\u00f3n mayor podr\u00eda conducir a implantes cerebrales para personas con accidentes cerebro vasculares. \u00abSe podr\u00eda evitar las \u00e1reas da\u00f1adas y proporcionar estimulaci\u00f3n a la corteza premotora\u00bb, dijo Kevin A. Mazurek, coautor del estudio. \u00abEsa podr\u00eda ser una forma de unir partes del cerebro que ya no pueden comunicarse\u00bb.<\/p>\n
Para estudiar la corteza premotora, el Dr. Mazurek y su coautor, el Dr. Marc H. Schieber, entrenaron a dos monos rhesus para realizar un juego. Los monos se sentaron frente a un panel equipado con un bot\u00f3n, una perilla en forma de esfera, una perilla cil\u00edndrica y un mango en forma de T. Cada objeto estaba rodeado por luces LED. Si las luces alrededor de un objeto se encend\u00edan, los monos ten\u00edan que tenderle la mano para obtener una recompensa, en este caso, un refrescante chorro de agua.<\/p>\n
Cada objeto requer\u00eda una acci\u00f3n particular. Si el bot\u00f3n brillaba, los monos ten\u00edan que empujarlo. Si la esfera brillaba, ten\u00edan que girarla. Si el asa o el cilindro en forma de T se iluminaban, ten\u00edan que tirar de \u00e9l.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que los monos aprendieron el juego, los doctores Mazurek y Schieber les pidieron que hicieran lo mismo, esta vez con una versi\u00f3n del juego realizada con cables. Los cient\u00edficos colocaron 16 electrodos en el cerebro de cada mono, en la corteza premotora. Cada vez que se encend\u00eda un anillo de luces, los electrodos transmit\u00edan una r\u00e1faga de electricidad d\u00e9bil y breve. Los patrones variaron seg\u00fan el objeto que los investigadores quer\u00edan que los monos manipularan.<\/p>\n
A medida que los monos jugaban m\u00e1s rondas del juego, los anillos de luz se iban atenuando. Al principio, el oscurecimiento hizo que los monos cometieran errores pero luego su desempe\u00f1o mejor\u00f3. Finalmente, las luces se apagaron por completo. Entonces, los monos solo pudieron usar las se\u00f1ales de los electrodos en sus cerebros para elegir el objeto correcto y manipularlo para la recompensa. Y lo hicieron tan bien como con las luces.<\/p>\n
Esto sugiere que se pueden saltar completamente las regiones sensoriales del cerebro, aquellas que procesan la informaci\u00f3n del medio ambiente. El cerebro puede idear una respuesta al recibir informaci\u00f3n directamente, a trav\u00e9s de electrodos.<\/p>\n
Los neur\u00f3logos han sabido por mucho tiempo que la aplicaci\u00f3n de corriente el\u00e9ctrica a ciertas partes del cerebro puede hacer que las personas muevan involuntariamente ciertas partes de sus cuerpos. Pero esto no fue lo que los monos experimentaron. Los doctores Mazurek y Schieber pudieron descartar esta posibilidad al ver qu\u00e9 tan cortos pod\u00edan hacer los pulsos. Con una sacudida tan breve como un quinto de segundo, los monos a\u00fan pod\u00edan dominar el juego sin luces. Esa pulsaci\u00f3n era demasiado corta como para hacer que los monos se sacudieran.<\/p>\n
\u00abLa estimulaci\u00f3n debe estar produciendo algo de percepci\u00f3n consciente\u00bb, dijo Paul Cheney, un neurofisi\u00f3logo del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Kansas, quien no est\u00e1 relacionado con el nuevo estudio.<\/p>\n
Pero, \u00bfqu\u00e9 es exactamente eso? Es dif\u00edcil de decir. \u00abDespu\u00e9s de todo, no es f\u00e1cil pedirle a los monos que le digan lo que han experimentado\u00bb, dijo el Dr. Cheney. El Dr. Schieber especul\u00f3 que los monos \u201cpodr\u00edan haber sentido algo en la piel o haber visto algo pero \u00bfqui\u00e9n sabe qu\u00e9 realmente fue?\u201d<\/p>\n
Lo que hace que el hallazgo sea particularmente intrigante es que las se\u00f1ales que los cient\u00edficos entregaron a los cerebros de los monos no ten\u00edan conexi\u00f3n subyacente con la perilla, el bot\u00f3n, el mango o el cilindro. Una vez que los monos comenzaron a usar las se\u00f1ales para agarrar los objetos correctos, los investigadores los mezclaron en nuevas tareas. Ahora diferentes electrodos dispararon para diferentes objetos, y los monos aprendieron r\u00e1pidamente las nuevas reglas.<\/p>\n
\u00abEsta no es una parte preconfigurada del cerebro para movimientos incorporados, sino un motor de aprendizaje\u00bb, dijo Michael A. Graziano, un neurocient\u00edfico de la Universidad de Princeton, quien no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
El Dr. Mazurek y el Dr. Schieber solo implantaron peque\u00f1as matrices de electrodos en los monos. Los ingenieros est\u00e1n trabajando en matrices implantables que puedan incluir hasta 1.000 electrodos. Por lo tanto, es posible que alg\u00fan d\u00eda se puedan transmitir paquetes de informaci\u00f3n mucho m\u00e1s complejos a la corteza premotora.<\/p>\n
El Dr. Schieber especul\u00f3 que alg\u00fan d\u00eda los cient\u00edficos podr\u00edan usar tales electrodos avanzados para ayudar a las personas que sufren da\u00f1o cerebral. Los derrames cerebrales, por ejemplo, pueden destruir partes del cerebro a lo largo del camino desde regiones sensoriales hasta \u00e1reas donde el cerebro toma decisiones y env\u00eda \u00f3rdenes al cuerpo.<\/p>\n
Los electrodos implantados pueden espiar a las neuronas de las regiones sanas, como la corteza visual, y luego enviar informaci\u00f3n hacia la corteza premotora.<\/p>\n
\u00abCuando la computadora diga: ‘Est\u00e1 viendo el sem\u00e1foro en rojo’, usted podr\u00eda decir: ‘Oh, s\u00e9 lo que eso significa. Yo debo poner el pie en el freno'\u00bb, dijo el Dr. Schieber. \u00abSe toma informaci\u00f3n de una parte buena del cerebro y se inyecta en un \u00e1rea m\u00e1s abajo que le dice qu\u00e9 hacer\u00bb.<\/p>\n
Por supuesto, esto tambi\u00e9n podr\u00eda usarse para obtener resultados m\u00e1s siniestros. Los antediluvianos tambi\u00e9n investigaron y manipularon el resultado.<\/p>\n
\u00abEn esa gran multitud hay multitudes de la raza longeva que exist\u00eda antes del Diluvio; hombres de elevada estatura e intelecto gigante, que cediendo al control de los \u00e1ngeles ca\u00eddos, dedicaron toda su habilidad y conocimiento a la exaltaci\u00f3n de s\u00ed mismos; hombres cuyas maravillosas obras de arte llevaron al mundo a idolatrar su genio, pero cuya crueldad y malvados inventos, profanando la tierra y desfigurando la imagen de Dios, lo llevaron a borrarlos de la faz de Su creaci\u00f3n\u00bb. Maranata, p\u00e1gina 338.<\/p>\n