AP News, por Joseph Krauss: Sólo en la última semana, un ataque aéreo israelí ha matado a un comandante de Hezbolá en Líbano, Hezbolá ha atacado con cohetes una base israelí sensible e Israel ha matado a un alto militante de Hamás con un ataque aéreo en Beirut.
Cada ataque y contraataque aumenta el riesgo de que la catastrófica guerra de Gaza se extienda por toda la región.
Ante las décadas del acuerdo de apoyo mutuo de Estados Unidos e Israel contra Irán y grupos militantes aliados, se teme que cualquiera de las partes pueda desencadenar una guerra más amplia, aunque sólo sea para no parecer débil. La semana pasada, un ataque aéreo estadounidense mató en Bagdad a un líder de una milicia apoyada por Irán, y recientemente la Marina estadounidense intercambió disparos con los rebeldes Houthi alineados con Irán en el Mar Rojo.
Las divisiones dentro de cada bando añaden otra capa de volatilidad. Hamás podría haber esperado que su alboroto del 7 de octubre en el sur de Israel, que desencadenó la guerra en Gaza, arrastrara a sus aliados a un conflicto más amplio. Los israelíes hablan cada vez más de la necesidad de cambiar la ecuación en Líbano, incluso cuando Washington pretende contener el conflicto.
A medida que las partidas de ajedrez entrelazadas se complican, aumentan las posibilidades de que se produzcan errores de cálculo.
GAZA ES LA ZONA CERO
Hamás afirma que su atentado del 7 de octubre fue una respuesta puramente palestina a décadas de dominación israelí. No hay pruebas de que Irán, Hezbolá u otros grupos aliados desempeñaran un papel directo o lo supieran de antemano.
Pero cuando Israel respondió lanzando una de las campañas militares más devastadoras del siglo XXI en Gaza, un enclave asediado en el que viven 2,3 millones de palestinos, el llamado Eje de la Resistencia -Irán y los grupos militantes a los que apoya en toda la región- se vio presionado para responder.
La causa palestina tiene una profunda resonancia en toda la región, y dejar a Hamás solo ante la furia de Israel habría supuesto el riesgo de deshacer una alianza militar que Irán ha estado construyendo desde que la Revolución Islámica de 1979 lo puso en rumbo de colisión con Occidente.
«No quieren la guerra, pero al mismo tiempo no quieren dejar que los israelíes sigan atacando sin represalias», afirma Qassim Qassir, experto libanés en Hezbolá.
«Tiene que ocurrir algo grande, sin llegar a la guerra, para que los israelíes y los estadounidenses se convenzan de que no hay salida», dijo.
HEZBOLÁ ENEBRA LA AGUJA
De todos los representantes regionales de Irán, Hezbolá es el que se enfrenta al mayor dilema.
Si tolera los ataques israelíes, como el ataque en Beirut que mató al líder político adjunto de Hamás, corre el riesgo de parecer un aliado débil o poco fiable. Pero si desencadena una guerra total, Israel ha amenazado con sembrar la destrucción en Líbano, que ya está sumido en una grave crisis económica. Incluso los partidarios de Hezbolá pueden considerar que es un precio demasiado alto a pagar por un aliado palestino.
Hezbolá ha llevado a cabo ataques a lo largo de la frontera casi todos los días desde que estalló la guerra en Gaza, con el objetivo aparente de inmovilizar a algunas tropas israelíes. Israel ha devuelto el fuego, pero cada parte parece estar calibrando sus acciones para limitar la intensidad.
Una descarga de al menos 40 cohetes lanzados por Hezbolá contra una base militar israelí el sábado envió un mensaje sin iniciar una guerra, aunque podría haber desencadenado el ataque del lunes.
¿Habrían sido 80 cohetes un paso demasiado lejos? ¿Y si hubiera muerto alguien? ¿Cuántas bajas justificarían una ofensiva en toda regla? Las sombrías matemáticas no ofrecen respuestas claras.
Y los expertos dicen que puede que no sea un solo ataque el que lo haga.
Israel está decidido a que decenas de miles de sus ciudadanos regresen a las comunidades cercanas a la frontera con Líbano que fueron evacuadas bajo el fuego de Hezbolá hace casi tres meses. Después del 7 de octubre, es posible que ya no pueda tolerar una presencia armada de Hezbolá al otro lado de la frontera.
Los dirigentes israelíes han amenazado repetidamente con utilizar la fuerza militar si Hezbolá no respeta el alto el fuego de la ONU de 2006, que ordenaba al grupo militante retirarse de la frontera.
«Ninguna de las partes quiere una guerra, pero ambas creen que es inevitable», afirma Yoel Guzansky, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv. «Todo el mundo en Israel piensa que es sólo cuestión de tiempo hasta que tengamos que cambiar la realidad» para que la gente pueda regresar a sus hogares, dijo.
LA DISUASIÓN ESTADOUNIDENSE SÓLO LLEGA HASTA CIERTO PUNTO
Estados Unidos situó dos grupos de ataque de portaaviones en la región en octubre. Uno de ellos está regresando a casa, pero está siendo sustituido por otros buques de guerra. Los despliegues enviaron una advertencia inequívoca a Irán y sus aliados contra la ampliación del conflicto, pero no todos parecen haber recibido el mensaje.
Grupos militantes respaldados por Irán en Siria e Irak han lanzado docenas de ataques con cohetes contra bases estadounidenses. Los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, han atacado la navegación internacional en el Mar Rojo, con posibles consecuencias para la economía mundial. Irán afirma que sus aliados actúan por su cuenta y no siguiendo órdenes de Teherán.
Washington ha tenido dificultades para reunir una fuerza de seguridad multinacional que proteja la navegación en el Mar Rojo. Pero parece indeciso a la hora de atacar a los Houthis en tierra cuando parecen estar cerca de alcanzar un acuerdo de paz con Arabia Saudí tras años de guerra.
Mientras tanto, funcionarios israelíes han dicho que se está cerrando la ventana para que sus aliados consigan que tanto Hezbolá como los Houthis se retiren.
¿CÓMO ACABA ESTO?
Es probable que las tensiones regionales sigan siendo elevadas mientras Israel mantenga su ofensiva en Gaza, que dice tener como objetivo aplastar a Hamás. Muchos se preguntan si eso es posible, dadas las profundas raíces del grupo en la sociedad palestina, y los propios dirigentes de Israel dicen que llevará muchos meses más.
Estados Unidos, que ha prestado un apoyo militar y diplomático crucial a la ofensiva israelí, es considerado en general como la única potencia capaz de acabar con ella. Los aliados de Irán parecen creer que Washington intervendrá si sus propios costes son demasiado elevados, de ahí los ataques contra bases estadounidenses y buques internacionales.
El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, el responsable de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, y la Ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, regresan esta semana a la región con el objetivo de intentar contener la violencia mediante la diplomacia.
Pero los mensajes más importantes se enviarán probablemente por cohete.
Los estadounidenses no quieren una guerra abierta con Irán, y los iraníes no quieren una guerra abierta con Estados Unidos», declaró Ali Hamadeh, analista que escribe para el diario libanés An-Nahar. «Por lo tanto, hay negociaciones por fuego».
Conexión Profética:
«Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto acontezca, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá hambres, y pestilencias, y terremotos por los lugares.» Mateo 24:6, 7.