El Semanario Católico, por el P. John Flader: ¿Cuándo y por qué los primeros cristianos cambiaron su día de culto del sábado al domingo?
Su pregunta se refiere, por supuesto, al tercer mandamiento: «Acuérdate de santificar el sábado» o «Acuérdate de santificar el día del Señor».
El sábado para los judíos era el séptimo día de la semana, el sábado, y un día de descanso. Dios explicó a Moisés: «Seis días se trabajará, pero el séptimo día es sábado de descanso solemne, santo para el Señor» (Ex 31:15).
La razón de ello se remonta a la obra de la creación de Dios: «Y en el séptimo día acabó Dios la obra que había hecho, y descansó el séptimo día de toda la obra que había hecho. Y bendijo Dios al séptimo día y lo santificó, porque en él reposó Dios de toda la obra que había hecho en la creación» (Gen. 2,2-3).
¿Cuándo cambiaron los cristianos su día de descanso y culto al domingo? Surgió de forma casi inmediata y espontánea. Ya en los Hechos de los Apóstoles, escritos por San Lucas en algún momento antes del año 70, leemos: «El primer día de la semana, reunidos para partir el pan…» (Hechos 20:7). El primer día de la semana era el domingo y la fracción del pan era, por supuesto, la celebración de la Eucaristía o Misa. Del mismo modo, en la Didaché, escrita probablemente a finales del siglo I, encontramos:
«Pero reuníos todos los días del Señor, partíos el pan y dad gracias» (14, 1a). Se observa aquí el uso precoz del término «día del Señor» para designar el domingo.
Aunque los primeros cristianos se reunían los domingos para celebrar la Eucaristía, al principio muchos de ellos seguían asistiendo a la sinagoga también los sábados.
San Juan Pablo II escribe en su Carta Apostólica Dies Domini (1998): «Los apóstoles, y en particular san Pablo, siguieron asistiendo al principio a la sinagoga para poder anunciar allí a Jesucristo, comentando ‘las palabras de los profetas que se leen todos los sábados’ (Hch 13,27). Algunas comunidades observaban el sábado a la vez que celebraban el domingo. Pronto, sin embargo, los dos días empezaron a distinguirse cada vez más claramente, en reacción sobre todo a la insistencia de aquellos cristianos cuyos orígenes en el judaísmo les inclinaban a mantener la obligación de la antigua Ley» (DD 23).
La principal razón para reunirse en domingo y llamarlo día del Señor era, por supuesto, que Cristo resucitó de entre los muertos ese día, el primero de la semana (cf. Jn 20,1). Del mismo modo, la venida del Espíritu Santo en Pentecostés tuvo lugar en domingo. Pero los primeros cristianos fueron más allá y asociaron el primer día con el primer día de la creación.
San Juan Pablo II escribe: «El pensamiento cristiano vinculó espontáneamente la Resurrección, que tuvo lugar «el primer día de la semana», con el primer día de aquella semana cósmica (cf. Gen. 1,1-2,4) que configura el relato de la creación en el libro del Génesis: el día de la creación de la luz (cf. 1,3-5). Este vínculo invitaba a entender la Resurrección como el comienzo de una nueva creación, cuyas primicias son el Cristo glorioso, «primogénito de toda creación» (Col 1,15) y «primogénito de entre los muertos» (Col 1,18; DD 24). Es significativo que, así como la luz fue creada el primer día, Cristo es «la luz del mundo» (Jn 8,12).
A mediados del siglo II, San Justino retoma este tema, comentando el significado de que el primer día de la semana lleve el nombre del sol en latín: «Todos nos reunimos en el día del sol, porque es el primer día [después del sábado judío, pero también el primer día] en que Dios, separando la materia de las tinieblas, hizo el mundo; y en este mismo día Jesucristo, nuestro Salvador, resucitó de entre los muertos» (1 Apol. 67). Los primeros cristianos se referían a Cristo como el «sol de justicia», por lo que era apropiado que lo honraran en este día en lugar de adorar al sol como hacían los paganos.
Pero el domingo es también el octavo día y, como tal, evoca el día sin fin que es la vida eterna, el descanso eterno, con Dios. San Agustín, en sus Confesiones, pide a Dios que nos conceda «la paz de la quietud, la paz del sábado, una paz sin tarde» (Conf. 13, 50).
Y san Juan Pablo II, citando a san Basilio, explica que «el domingo simboliza ese día verdaderamente singular que seguirá al tiempo presente, el día sin fin que no conocerá ni la tarde ni la mañana, la edad imperecedera que no envejecerá jamás; el domingo es el presagio incesante de la vida sin fin que renueva la esperanza de los cristianos y los anima en su camino» (cf. Sobre el Espíritu Santo, 27, 66; DD 26).
Así pues, el domingo es la celebración semanal de la Pascua, «el día de los días», y debe tener una gran importancia en la vida de todos.
Conexión Profética:
Pero a pesar de todos los esfuerzos hechos para establecer la santidad del domingo, los mismos papistas confesaban públicamente la autoridad divina del sábado y el origen humano de la institución que lo había suplantado. En el siglo XVI un concilio papal ordenó explícitamente: «Recuerden todos los cristianos que el séptimo día fue consagrado por Dios y aceptado y observado no sólo por los judíos, sino también por todos los que querían adorar a Dios; no obstante nosotros los cristianos hemos cambiado el sábado de ellos en el día del Señor, domingo.» —Id., págs. 281, 282. Los que estaban pisoteando la ley divina no ignoraban el carácter de la obra que estaban realizando. Se estaban colocando deliberadamente por encima de Dios.» El Conflicto de los Siglos, pág. 635.