The Washington Post: A través de las grandes ventanas panorámicas del Viking Sky, los pasajeros del sábado por la tarde observaron cómo las olas grises se agitaban y el horizonte se tambaleaba mientras su enorme barco, que transportaba a 1.373 personas, se vio abrumado por el mar.
En el exterior, en las crudas y frías aguas de la costa occidental de Noruega una tormenta había rodeado el barco de cruceros con rumbo a Gran Bretaña con olas de 26 pies y ráfagas de viento de 43 mph.
En el interior, los motores de la nave habían fallado, dejando la embarcación a la deriva y hacia la costa rocosa en la bahía de Hustadvika. Plantas, un piano y muebles de salón se deslizaban por el piso con cada inclinación del barco. Los paneles del techo cayeron al suelo y el agua helada penetraba a través de las ventanillas rotas.
«Fue aterrador al principio», dijo a The Associated Press el pasajero Alexus Sheppard, quien publicó videos en línea desde el interior de la nave. «Y cuando sonó la alarma general, se volvió muy real.»
La tripulación arrojó un ancla y emitió una llamada de auxilio. Entonces comenzó la espera. Durante 24 horas los que estaban a bordo (ciudadanos estadounidenses, británicos, canadienses, neozelandeses y australianos) soportaron condiciones violentas mientras los equipos de rescate trabajaban para evacuar a los pasajeros uno por uno. Los botes de rescate más pequeños no eran una opción segura debido a las olas peligrosamente altas, por lo que las autoridades noruegas sacaron de a uno en avión a los pasajeros del barco.
Reuters informó que el jefe de la policía, Hans Vik, quien dirige el Centro de Coordinación de Rescate Conjunto del sur de Noruega, le dijo a TV2 que el barco se desplazó a una distancia de 330 pies de la costa antes que la tripulación pudiera reiniciar un motor. «Si hubieran encallado, habríamos enfrentado un gran desastre», dijo Vik a TV2.
El pasajero Rodney Horgen, residente de Minnesota, le dijo a AP que era un pescador profesional en toda clase de climas y que nunca había experimentado nada parecido a estas condiciones a bordo del Viking Sky. Horgen dijo que una pared de agua de seis pies atravesó una puerta y ventanas y barrió a otros pasajeros, incluida su esposa, Judie Lemieux, que estaba a 30 pies del piso.
«Eso fue lo decisivo.» Me dije a mí mismo: ‘Esto es todo’ «, dijo Horgen a la agencia de noticias. «Agarré a mi esposa, pero no pude aguantar. Y ella fue arrojada a través de la habitación. Y luego fue devuelta por la ola que regresaba.»
Otra pasajera dijo al programa «Hoy» de NBC que fue en ese momento cuando ella pensó que iba a morir. «Vimos una ola que cubría todo el barco y rompió la puerta de vidrio», dijo la mujer, agregando que «teníamos el océano en la boca». Pensamos que era el fin.»
Horgen dijo que aceptar la fuerza y la temperatura del agua, y lo que le haría a una persona arrojada por la borda, fue «muy, muy aterrador».
«No sobrevivirías mucho», dijo. . . .
El crucero estaba programado para pasar por las ciudades noruegas de Narvik y Bodo, y las ciudades de Alta, Tromso y Stavanger, antes de atracar en el puerto británico de Tilbury en el río Támesis el martes.
La pasajera Janet Jacob dijo a la emisora noruega NRK que fue uno de los primeros grupos de pasajeros en ser evacuados en helicóptero. Los vientos fuertes eran «como un tornado», dijo, y ella oró «por la seguridad de todos a bordo.»
«Tenía miedo», dijo ella. «Nunca he experimentado algo tan aterrador.»
Un pasajero le dijo al programa «Hoy» que fue «arrojada» de la cubierta. «Estamos aquí, y el helicóptero está allí porque el viento sopla como un loco», dijo. «Nos suben, y voy gritando todo el trayecto, simplemente cerré los ojos y así que dejaría de gritar.»
John Curry, un pasajero estadounidense que estaba almorzando cuando el barco comenzó a temblar, le dijo a NRK que el incidente fue un «caos» y que «preferiría no pensar en» el viaje en helicóptero de barco a tierra.
«No fue agradable», dijo.
El presidente de Viking Cruises, Torstein Hagen, dijo a TV2 que los pasajeros tuvieron «una experiencia un tanto impactante.»
“La mayoría de nuestros pasajeros son personas mayores. . . Imagina lo que es colgar de ese cable», dijo Hagen. «Debe ser una experiencia terrible, pero parece que la han manejado muy bien.»
La Cruz Roja Noruega dijo a Reuters que incluso aquellos que no sufrieron daños físicos fueron «traumatizados por la experiencia» y requirieron atención en tierra.
Viking Cruises dijo a Reuters en un comunicado que los huéspedes se alojaban en hoteles locales y que la compañía estaba organizando vuelos para que regresen a sus países de origen. . . .
A las 10 de la mañana del domingo en Noruega, tres de los cuatro motores del barco estaban funcionando, y el barco, con 436 invitados y 458 tripulantes, se dirigía a tierra firme, dijo Viking Ocean Cruises en un comunicado. En total, 479 pasajeros fueron transportados por aire y 20 personas sufrieron lesiones y fueron atendidos en hospitales en Noruega.
NBC News informó el lunes que nueve todavía estaban en el hospital, uno en estado crítico. . . .
El domingo por la tarde, el barco atracó en Molde.
Hagen dijo al periódico VG de Noruega que el rescate de Viking Sky fue uno de los eventos más difíciles en los que ha estado involucrado.
«Hemos tenido suerte», dijo.
Conexión Profética:
“Ahora mismo está obrando. Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos.” El Conflicto de los Siglos pág. 647.