Time, por Colleen Barry y Luca Bruno: Venecia fue inundada el domingo por una tercera marea excepcional récord en la misma semana, mientras que otras partes de Italia lucharon con una serie de padecimientos climáticos, desde ríos desbordados por las lluvias hasta fuertes vientos y una avalancha fuera de temporada.
La mayoría de las tiendas y museos de Venecia estaban cerrados en la zona más afectada alrededor de la Plaza de San Marcos, pero los turistas se ponían botas de goma altas o incluso botas de pescador para ver y fotografiar el espectáculo.
La mayoría se sintió decepcionada cuando los funcionarios cerraron la histórica plaza mientras los vientos ondeaban sobre las crecientes aguas. Las puertas de la famosa Basílica de San Marcos estaban bien cerradas al público, y las autoridades tomaron precauciones -apilando sacos de arena en las ventanas del canal- para evitar que el agua cargada de sal volviera a entrar en la cripta.
La Oficina de Marea de Venecia dijo que la marea pico de 1,5 metros (casi 5 pies) golpeó justo después de la 1 p.m., pero un frente meteorológico en la costa bloqueó los vientos del sur del Mar Adriático para que no empujaran la marea al nivel previsto de 1,6 metros (5 pies, 2 pulgadas). A primera hora de la tarde, el nivel era inferior a un metro (tres pies).
Aun así, fue la tercera vez desde la inundación de 1,87 metros del martes por la noche -la peor en 53 años- que los niveles de agua en Venecia habían alcanzado los 1,5 metros. Desde que comenzaron los registros en 1872, ese nivel nunca se había alcanzado, ni siquiera dos veces en un año, y mucho menos tres veces en una semana.
Mientras que los venecianos tenían un poco de alivio, los días de fuertes lluvias y nevadas en otras partes de Italia engrosaron los ríos hasta niveles preocupantes, provocaron una avalancha en los Alpes y vieron rescates dramáticos de personas que no podían huir de las crecientes aguas.
En Venecia, muchos dueños de tiendas en la elegante área alrededor de St. Mark’s vaciaron completamente sus tiendas, mientras que otros pusieron sus mercancías lo más alto posible y colocaron sistemas automáticos de bombeo para mantener el agua a raya. En una boutique de lujo, los empleados usaban aspiradoras de agua y grandes trapeadores de goma para evitar que las aguas salobres de la laguna avanzaran.
El alcalde de Venecia ha estimado los daños causados por las inundaciones en cientos de millones de euros y las autoridades italianas han declarado el estado de emergencia para la zona. Dicen que Venecia se está hundiendo en el barro y se enfrenta al aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
Luca D’Acunto y su novia Giovanna Maglietta observaron la subida del agua desde un puente, preguntándose cómo llegar a su cercano hotel con sus coloridas pero inadecuadas botas de goma.
«Hicimos la reservación esta semana antes de las inundaciones y ya habíamos pagado, así que vinimos», dijo D’Acunto, un napolitano de 28 años. «En vez de un viaje romántico, tendremos un viaje aventurero.»
La mayoría de los museos fueron cerrados por precaución, pero el Museo Correr, que domina la Plaza de San Marcos y explora el arte y la historia de Venecia, permaneció abierto. Los turistas disfrutaron de un Spritz veneciano -un colorido aperitivo con un amargo italiano y Prosecco- mientras las aguas subían.
Los funcionarios dijeron que se desplegaron 280 voluntarios de protección civil para ayudar en caso de necesidad. Jóvenes voluntarios venecianos con botas de goma también se han presentado en lugares clave, incluido el Conservatorio de Música de la ciudad, para ayudar a salvar valiosos manuscritos de la invasión del agua salada.
Las inundaciones también afectaron a otras partes de Italia el domingo.
En Pisa, famosa por su torre inclinada, los trabajadores colocaron sacos de arena en la carretera a lo largo del río Arno, que según las autoridades, había alcanzado el nivel más alto allí y en otra ciudad toscana, Florencia, desde 1992.
“Pido a los ciudadanos que se vayan a casa y se queden allí», dijo el alcalde de Pisa, Michele Conti, en un llamado en la televisión estatal. Dijo que los puentes estaban siendo cerrados como precaución en caso de que el Arno invadiera sus orillas. Se ordenó que las oficinas y tiendas de Pisa permanezcan cerradas hasta el lunes a mediodía.
El Arno también atravesó el corazón de la histórica Florencia, cerca de las Galerías Uffizi alcanzando un nivel que fue descrito como el más alto en unos 20 años. En 24 horas, 6,26 centímetros (2,5 pulgadas) de lluvia habían caído en Florencia, que fue azotada por vientos de hasta 76 kilómetros por hora.
Una popular atracción turística de Florencia, los Jardines de Boboli, fueron cerrados por precaución por el temor a la caída de árboles. Cerca de la ciudad toscana de Cecina, 500 personas fueron evacuadas cuando un río local creció hasta la cima de sus orillas.
En otras partes de la Toscana, se ordenó la evacuación de 2.000 personas en Grosseto a medida que el río Ombrone crecía peligrosamente. Cerca de Grosseto, los bomberos rescataron a un hombre aferrado a un árbol mientras las aguas lo rodeaban.
En el campo fuera de Bolonia, en la región de Emilia Romagna, en el centro-norte, una pareja de ancianos fue puesta a salvo por un helicóptero cuando el río Idice invadió sus orillas.
En el montañoso Alto Adige, o región del Tirol del Sur, una tormenta de nieve a mediados de otoño provocó cortes de electricidad y bloqueos de carreteras en varios valles alpinos. El alcalde de Val Martello, Georg Altstaetter, dijo a la televisión estatal que una avalancha había dañado dos casas, pero no causó lesiones. Otras casas fueron evacuadas por precaución en el pueblo que quedó sin electricidad.
El gobernador de la región le dijo a la gente que se quedara en casa para que los equipos pudieran limpiar las carreteras cubiertas de nieve.
Una tormenta de viento en el área de Roma derribó decenas de árboles y dos de ellos cayeron sobre los coches, hiriendo gravemente a un automovilista.
Algunos políticos lamentaron que el drama de las mareas altas de Venecia estaba eclipsando las necesidades de otras áreas.
En Matera, una antigua ciudad empobrecida del sur que ha experimentado un renacimiento a través del turismo, las fuertes lluvias enviaron torrentes de lodo inundando sus calles la semana pasada, arruinando tiendas y alojamientos.
Conexión Profética:
“Entonces habrá señales en el sol, y en la luna, y en las estrellas; y en la tierra angustia de gentes por la confusión del sonido de la mar y de las ondas” Lucas 21: 25.